Félix Chapuis

“ C'est
avec une curiosité particulière que nous voyons venir la guerre prochaine. Ce ne sera plus la lutte de deux armées, ce sera la rencontre de deux peuples; on déploiera de part et d'autre une grande force morale pour la lutte à outrance, beaucoup d'intelligence pour chercher à s'anéantir. La pensée d'une grande guerre pour assurer la grandeur de l'Allemagne n'est pas une chimère; c'est une idée qui se réalisera un jour. Le rêve d'une paix universelle n'a jamais pu prendre naissance qu'aux époques sans idéal, qu'aux époques de décadence et de relâchement. ”

“ L'honneur, le patriotisme, inspirent les plus nobles dévouements; l'esprit de sacrifice et la volonté de vaincre assurent le succès; la discipline et la solidarité garantissent l'action du commandement et la convergence des efforts.
Au combat, le canonnier fait appel aux plus nobles inspirations de son cœur, à son énergie, à son instruction militaire. Confiant en ses chefs, il doit, dans toutes les circonstances, obéir comme eux aux sentiments d'honneur, de discipline et d'abnégation. ”

“ À cet effet, une troupe d'infanterie doit toujours utiliser dans les meilleures conditions ses deux moyens d'action: le feu et le mouvement en avant, pour obliger l'ennemi à céder le terrain et à battre en retraite, but suprême de tous les efforts et de tous les dévouements.
«Le mouvement en avant, seul, est décisif et irrésistible»; l'offensive, où il trouve son plein développement, s'impose donc dans la généralité des cas, elle déconcerte l'ennemi et lui enlève sa liberté d'action. ”

“ Ce n'est pas tout d'être soldat pendant un temps déterminé et voulu par la loi du pays, il faut y faire son métier, y apprendre tout ce que l'homme doit savoir pour être un réel défenseur de sa Patrie et de son foyer. Tout cavalier doit devenir un militaire consciencieux, un manœuvrier adroit, un tireur émérite et sûr, un tacticien habile au service en campagne, un bon cavalier, un combattant solide et bien dressé au manièment de la lance dans les attaques. ”

“ La France a épuisé tous les moyens pour épargner à l'humanité une catastrophe sans précédent; elle sait que, pour en éviter le retour, elle doit, d'accord avec ses alliés, en abolir définitivement les causes; elle sait que les générations actuelles portent en elles, avec le legs du passé, la responsabilité de l'avenir; elle sait qu'un peuple ne tient pas tout entier dans une minuté, si tragique soit-elle, de son existence collective et que,
sous peine de désavouer toute notre histoire, nous n'avons pas le droit de répudier notre mission séculaire de civilisation et de liberté. ”

“ Au régiment on apprend : 1° L'instruction militaire qui doit faire du jeune homme un soldat instruit, brave, robuste, sachant combattre avec intelligence et avec ardeur; 2° On y exalte les idées de fidélité, de dévouement et de sacrifice pour le pays, on y apprend l'honneur, l'amour du devoir et la haine de celui qui chercherait à porter atteinte à notre sol, à nos mœurs, à notre liberté nationale; 3° On se prépare par la discipline et par les nobles sentiments de l'armée à devenir de bons citoyens ayant le respect de l'autorité et la conscience de leurs devoirs. ”

“ Dans ce cas, la troupe requise doit obéir et marcher avec tous ses chefs et tous ses soldats, pour obtenir le respect de l'ordre et l'obéissance aux lois.
La responsabilité personnelle du militaire n'est pas engagée et ses scrupules doivent toujours s'effacer devant le devoir, sinon il est fautif et justiciable des tribunaux.
Dans ce service, le soldat doit être prudent, patient et n'agir que par ordre, mais il est de la plus grande nécessité qu'il fasse absolument respecter sa consigne avec énergie et qu'il ait le dernier mot: Force doit rester à la loi et à l'autorité que représente l'armée. ”

“ Chacun a voulu oublier ses intérêts particuliers et laisser au foyer sa famille, dont le pays s'occupera, pour faire la guerre à cet ennemi avide de posséder notre territoire, ses productions et nos richesses, à cet ennemi se riant de la civilisation et prêt à montrer sa barbarie, en exagérant encore le mot odieux de Bismarck : « La force prime le droit. » Chacun a voulu marcher contre ce peuple qui, oubliant le droit et la justice, se moquait de nous, de nos forces nationales françaises, de notre belle civilisation que tous les peuples du monde reconnaissent, admirent et respectent. ”

“ La cavalerie doit donc bien étudier le service du tirailleur et le tir de la carabine.
Elle utilise le combat à pied dans l'offensive ou la défensive, mais l'action à pied de la cavalerie diffère essentiellement, dans ses procédés, de celle de l'infanterie.
L'infanterie fait reposer l'économie du combat sur une succession d'efforts progressifs fournis par des troupes échelonnées en profondeur, la cavalerie s'efforce, au contraire, de brusquer l'attaque ou d'arrêter l'ennemi à distance en déployant du premier coup, sur un front étendu, toute la puissance dont elle est susceptible. ”

“ Pour cela, le soldat doit respecter son uniforme et le numéro de son régiment, faire tout ce qui est en son pouvoir pour le mettre en relief et pour en donner une haute idée par sa belle tenue, par son attitude, par son courage et par une conduite régulière et honnête.
Le bon soldat cherche partout à prouver que son régiment est parfait.
L'esprit de corps excite à accomplir, pour l'honneur du régiment, des actions de valeur, de dévouement et d'audace; il anime les courages, et dans les moments difficiles, il fait donner de bon cœur un suprême effort. ”

“ Et voici que l'Angleterre, visée au cœur, affronte les nécessités nouvelles de son destin, et, avec le Canada, l'Australie et les Indes, poursuit à nos côtés, dans le plus vaste drame de l'Histoire, sa glorieuse mission civilisatrice. Voici que l'Empire russe, à la voix de l'héroïque Serbie, se dresse, vengeur des opprimés, vainqueur prédestiné des ambitions germaines. Voici que la Belgique, miracle d'énergie, foyer d'honneur, offre à l'univers, sur ses ruines fumantes, l'exemple souverain de la grandeur morale. ”

“ Dans toute marche, s'avancer rapidement, puis au moment de l'attaque marcher avec ardeur, résolument, la baïonnette en avant, se battre à l'arme blanche avec la baïonnette qui est au canon du fusil; elle fera fuir l'ennemi déjà épouvanté par notre audace.
Des réserves viennent encore en arrière pour nous soutenir.
L'infanterie résiste à la cavalerie par son feu et son sang-froid.
Toujours marcher au canon et à la fusillade, c'est de la bonne tactique.
Il ne faut jamais songer à marcher en arrière, la retraite est la pire des déroutes. ”

“ Ces régiments, bataillons ou groupes de militaires sont jeunes, actifs, très gais, travailleurs, instruits militairement selon leur arme; ils sont bien armés, bien équipés, désireux de vaincre et capables de lutter avec force, adresse et acharnement contre les ennemis de la France.
Tous ces groupes, bataillons et régiments, formeront, avec les réserves des corps, les régiments de réserve et la territoriale, l'armée nationale qui saura, pour conserver ses foyers, ses richesses et sa dignité, imposer sa volonté à l'ennemi, le terrasser et le repousser. ”

“ On aura à supporter des fatigues et des peines énormes, des marches dans la boue, des attentes interminables à plat-ventre dans l'herbe ou dans un fossé, on fera un tir incertain sur un ennemi bien terré et à grandes distances. Le soir on aura souvent un cantonnement étroit pour s'entasser, on sera toujours sur le qui-vive et les repas seront irréguliers. Malgré ces misères il faudra avoir du dévouement, des qualités de patience, de volonté et d'endurance, puis une héroïque passion d'être victorieux. ”

“ Sur une longue ligne, depuis la mer du Nord jusqu'à la Haute-Alsace, nous avons un front de près de 500 kilomètres, sur lequel chaque officier, chaque soldat de l'armée française et des armées alliées occupe la place qui lui est assignée. Tous se donnent entièrement au minutieux service de la défense, que chacun exécute avec conscience pour faire son devoir. Mais pour mieux accomplir ce devoir sacré, chacun a besoin de connaître la situation générale de la France, chacun a besoin d'encouragements, de conseils et des nouvelles de la guerre qui sont, en ce moment, les seules intéressantes. ”