Offensive militaire

“ Si la contre-attaque ou le retour offensif généraux réussissent,le général profite du désarroi de l'ennemi pour l'attaquer avec ses réserves fraîches.
L'opération se conduit comme toute action offensive.
L'artillerie,ramenée au combat,:;¡'efforce de pren- dre le plus tôt possible la supériorité sur celle de l'adversaire,ce dernier se ralliant précisément à l'abri de ses batteries.
La prise de l'offensive ne doit pas d'ailleurs se borner à la marche en avant de la réserve générale : toutes les troupes,sur tout le front,s'élancent sur l'ennemi avec la plus grande énergie. ”

“ On a vu, on voit, dans la grande bataille, l'ardeur d'initiative, la fougue d'énergie de nos officiers fraîchement sortis du rang, et qui, lieutenants ou capitaines, presque tous jeunes, formés à la guerre par la guerre, ont étonné leurs chefs, ont effrayé l'ennemi par la mordante hardiesse de leurs décisions dans l'offensive, par leur ardente fermeté dans la défensive, par leur immobile solidité sous la pluie des obus monstrueux. ”

“ On a dit également que les progrès accomplis dans les moyens de destruction avaient rendu la défensive plus forte que l'offensive, et que la forme du combat de l'avenir était la guerre de tranchées.
La défensive n'est, en elle-même, ni plus forte ni moins forte que l'offensive. ”

“ Tenir ses armées prêtes, pour compléter et exploiter les succès remportés par les armées d'attaque, à passer à l'offensive dans le temps nécessaire, après qu'elles en auront reçu l'ordre, sur des terrains préparés à l'avance et par concentration des ressources de l'armée ou du groupe d'armées en hommes, en artillerie et en munitions. ”

“ Qui de nous, à chaque nouvelle offensive, n’a imaginé ce magnifique résultat, qui n’a entendu dans ses oreilles vibrer le cri de triomphe de nos soldats quittant enfin le dernier boyau, la dernière tranchée, et bondissant dans la campagne débarrassée de fils de fer et de trous d’obus, prêts à la grande bataille libératrice, tandis que la cavalerie galopant en avant sabrait les fuyards ? ”

“ À cet effet, une troupe d'infanterie doit toujours utiliser dans les meilleures conditions ses deux moyens d'action: le feu et le mouvement en avant, pour obliger l'ennemi à céder le terrain et à battre en retraite, but suprême de tous les efforts et de tous les dévouements.
«Le mouvement en avant, seul, est décisif et irrésistible»; l'offensive, où il trouve son plein développement, s'impose donc dans la généralité des cas, elle déconcerte l'ennemi et lui enlève sa liberté d'action. ”

“ Il imprimera aux opérations, dès le début de la guerre, un tel caractère de violence et d'acharnement que l'ennemi, frappé dans son moral et paralysé dans son. action, se verra réduit, peut-être, à rester sur la défensive.
En présence d'un adversaire ayant pris l'initiative des opérations, c'est encore par une contre-offensive énergique et violente qu'il sera possible de donner à la lutte une tournure favorable. ”

“ Les théories très entraînantes de l’offensive à outrance, de l’assaut à la baïonnette, seuls déterminans de la victoire, avaient illusionné notre belle et ardente infanterie sur les difficultés de l’attaque à découvert, sur les effets meurtriers des armes de toute nature, et sur les leçons que nous avaient données pourtant les guerres récentes au point de vue de l’emploi de la fortification du champ de bataille et de la nécessité des cheminemens lents, mesurés, progressifs, à travers les couverts naturels et artificiels. ”

“ A la faveur du désarroi produit dans les rangs ennemis par ces charges successives, l'infanterie veut essayer de reprendre l'offensive, mais les chevaux, démontés de leurs cavaliers et excités par le bruit de la fusillade, l'odeur de la poudre et la douleur que leur causent leurs blessures, sont revenus en arrière et, dans leur course furieuse, piétinent les hommes et rompent nos lignes que les officiers sont désormais impuissants à reformer, tandis que l'ennemi resserre de plus en plus le cercle de feu qui entoure nos troupes. ”

“ Les instructions que vous nous avez adressées et que nous tâcherions d'exécuter si nous pouvions prendre l'offensive, deviendraient nulles si l'ennemi rompait l'armistice dans ce moment et nous forçait de rester sur la défensive. C'est pourquoi nous avons médité sur les mouvements qu'il pourrait faire, pour nous attaquer et sur ceux que nous devrions exécuter pour nous défendre. ”

“ Tout en retenant la nécessité de camoufler les positions, de les masquer aux vues dus observateurs en avions, de créer de faux emplacements de batteries et des tranchées postiches, l’ennemi revient à la fortification continue, au groupement des défenseurs qui ne font besogne utile que bien encadrés et tenus en main.
Ainsi, à chaque offensive, la difficulté augmente. L’assiégé trouve une parade qui annule les progrès réalisés par l’assaillant. Tout le génie des belligérants s’épuise à inventer incessamment des procédés nouveaux pour avancer ou pour tenir et surtout pour se détruire. ”

“ L'offensive franche, directe, fut seule et exclusivement employée par la défense, Avec un courage hardi, une grande vivacité et un élan incomparable, leurs masses, profondes se précipitaient des abris qui les couvraient contre l'ennemi, masquaient par leur sortie le feu de leurs propres tirailleurs, tombaient bientôt sous le feu à volonté ou de salve de leurs adversaires placés ou amenés en position, et étaient forcées, avec des pertes énormes, de se retirer derrière leurs abris. ”

“ Dans l'offensive, l'artillerie brisera la résistance de l'ennemi par : La neutralisation puissante de l'infanterie et des batteries; L'aveuglement des observatoires; La destruction de ses organisations; L'interdiction du mouvement des réserves et de ravitaillement. ”

“ Tandis que, dans la guerre de mouvement, le combat offensif consiste en une marche d’approche plus ou moins longue qui aboutit à l’assaut, il se réduisait désormais, vu la proximité de l’ennemi, à un acte unique, l’assaut. ”

“ Les transports des grandes unités, chars d'assaut, ou troupes diverses destinées à l'action offensive, leur réunion en arrière des secteurs d'attaque, leurs reconnaissances, leur entraînement spécial en exécution des plans d'engagement et d'après ces reconnaissances, l'achèvement des travaux ; La destruction méthodique des moyens ennemis par l'artillerie et l'aéronautique, dans les cas où la recherche de la surprise ne sera pas l'élément primordial de la préparation; La mise en place de l'infanterie. ”

“ Notre première épreuve de la guerre sérieusement offensive révéla aussi ce fait inquiétant que, devant l'ennemi, on ne pouvait compter que sur une certaine quantité de bataillons, tandis que plusieurs lâchaient pied ou se perdaient par l'indiscipline. ”

“ La conduite de la guerre est dominée par la nécessité de donner aux opérations une impulsion vigoureusement offensive. Portée par nous jusqu'à la perfection, la doctrine de l'offensive nous a valu les plus glorieux succès, et, par une contre-épreuve cruelle, le jour où nous l'avons méconnue, elle a précisément fourni à nos adversaires les armes à l'aide desquelles ils nous ont vaincus. ”

“ Nous sommes puissamment renforcés en infanterie et en artillerie. Vous combattrez sur un terrain que vous avez transformé par votre travail opiniâtre en une forteresse redoutable, forteresse invincible, si tous les passages sont bien gardés. Le bombardement sera terrible : vous le supporterez sans faiblir. L’assaut sera rude, dans un nuage de poussière, de fumée et de gaz, mais votre position et votre armement sont formidables. Dans vos poitrines battent des cœurs braves et forts d’hommes libres. Personne ne regardera en arrière, personne ne reculera d’un pas. ”

“ Guerre offensive et défensive.—Il y a guerre offensive de la part d'un État qui prend les armes le premier et attaque un autre Etat qui vivait en paix avec lui. Il y a guerre défensive de la part d'un Etat qui prend les armes pour repousser l'ennemi qui attaque. L'intérêt pratique de cette distinction se présente, lorsque l'un des Etats belligérants a passé avec une tierce puissance un traité d'alliance purement défensive. ”

“ Cette armée d'offensive orientale, les gouvernements alliés sauront la grossir en hommes et la munir de tous les éléments appropriés à une guerre d'offensive, de manière qu'il ne lui manque rien pour réaliser les amples desseins dont elle sera le glorieux instrument. ”

“ Malgré la force de leur organisation défensive, malgré le feu de leur infanterie et de leur artillerie, malgré un bombardement violent, qui trahissait leur inquiétude et leur colère, vous avez enlevé à la baïonnette et occupé des positions formidables, forçant l'ennemi à reculer partout, en lui infligeant des pertes sensibles. ”

“ En supposant que ces conditions aient été observées, la meilleure règle à donner, celle qui s'adapte le mieux à l'élément moral des troupes, qui constitue le principal avantage de l'offensive, c'est d'attaquer simultanément avec des forces concentrées. ”

“ Ceci est d'autant plus vrai que les guerres actuelles, bien plus que les guerres d'autrefois, manifestent une tendance réelle vers le véritable but militaire de la lutte, c'est-à-dire la destruction de l'adversaire. ”

“ Qu'une armée offensive s'engage témérairement dans l'intérieur d'un grand état sans s'assurer la possession des pays qu'elle traverse, je la vois perdue comme celle de Charles XII, en Russie, comme celle de Napoléon, a Moscou. La population, à l'appui des placés fortes qui lui fournissent des armes, et a l'aidé de quelques corps réguliers qui lui donnent de la confiance, se soulève sur ses flancs et sur ses derrières , elle intercepte ses convois, ses munitions, ses recrues ”

“ L’ennemi campe à vingt lieues de notre capitale. Crise des munitions, crise des harnachements, crise des éclatements de canons de 75, crise des cadres : les Allemands, qui regardent, et qui ont dressé de bonnes statistiques, prédisent chaque jour que demain la France devra mettre bas les armes. ”

“ Dans tous les cas, l'attaque décisive doit être préparée spécialement par une concentration rapide, violente et intense des feux de toute l'artillerie et des troupes d'infanterie qui voient l'objectif choisi. ”

“ Tout dépend des circonstances, mais surtout du caractère du chef, du tempérament des troupes et aussi du tempérament de l'ennemi. Tout ce que l'on peut affirmer, c'est que, si on veut réel- -lement faire de l'offensive, c'est la préoccupation offensive du mouvement qui doit prédominer.
Toute exagération dans l'organisation de positions suc- cessives ne peut que faire le jeu de l'ennemi. Si on confie ces organisations aux troupes de première ligne, c'est la suppression du mouvement.- aux troupes de deuxième ligne, c'est un ralentissement. ”

“ Elle est le recours'à la violence pour dominer par la force. Une fois que l'on en est à ce moyen extrême, il faut en subir toutes les conséquences, et on se trouve dans la nécessité de chercher à amoindrir, par tous les moyens, les forces de son ennemi et à annuler ses moyens d'attaque et de résistance avec le moins de perte et le moins de frais possibles pour soi. ”

“ Les manifestations en armes, le pillage des munitions, l'enlèvement des canons, les révoltes contre les commandants de secteur, l'évacuation du matériel considérable de la zone occupée et des établissements militaires, les négociations avec l'ennemi pour régler les conditions de l'occupation, les dangers constants d'un conflit déterminé par l'imprudence des gardes nationaux et les violations des conditions d'armistice , enfin les attentats commis contre des Allemands dans le voisinage des forts et des avant-postes : telles sont les nécessités auxquelles le gouvernement doit faire face. ”

“ Les mouvements tournants, les attaques exécutées par des colonnes de cavalerie soutenues par de l'artillerie, les fausses attaques de troupes légères, la réunion des troupes sur des points qui les dérobent au feu de l'ennemi et permettent de l'approcher, toutes les manœuvres enfin qui ont pour résultat de changer son ordre de bataille ou de le tourner, doivent être employées pour éviter l'attaque de front et à découvert dont nous avons signalé les dangers. ”

“ Une première contre-attaque repoussée, est suivie d'une seconde. De neuf heures à deux heures, on se bat au fusil, à la grenade; on se poursuit, on se heurte, on se massacre. Le soir enfin, la victoire est à nous. L'ennemi cependant fait intervenir ses pièces lourdes, et le lieutenant-colonel est tué par un obus qui lui fauche les deux jambes; il meurt dans sa conquête qui nous reste. ”

“ L'état qui commence une guerre offensive est tenu, avant de recourir aux armes, et après avoir épuisé tous les moyens pacifiques, de dénoncer sou intention de faire la guerre avant l'ouverture des hostilités. ”

“ Si vous ajoutez à cela le feu solide des bataillons qui tirent en masse, il n'y a pas de doute qu'en tout vous ne soyez supérieur à l'ennemi par l'étendue du front, aussi bien que par la force et l'activité de la ligne.
Je demande : Que fera l'ennemi? Osera-t-il se jetter dans les branches de ce croissant et tenter le choc? Que pourroit-il espérer de la foible longueur de sa bayonnette contre nos lances et ce rang de piques qui fraisent le bataillon à six pieds en avant de son front et empêchent toute approche, bien loin de craindre d'être enfoncés. ”

“ Aborder de front, en terrain découvert, une infanterie non entamée, surtout si elle est protégée par des obstacles ou des couverts, a toujours été une opération dangereuse. Aujourd'hui surtout, avec les armes nouvelles, l'avantage appartient à la défense 2. ”

“ L'importance des travaux effectués par l'ennemi, concluait-on, le renforcement notable constitué en divisions, artillerie, aviation, les déclarations récentes des prisonniers et déserteurs permettent de conclure que l'ennemi est décidé à résister énergiquement s'il est attaqué. ”

“ Les détonations de l'artillerie alliée qui continue de tirer, le tumulte causé par le passage des chevaux et des voitures qui font retraite, le bruit des imprécations de cette masse d'hommes qui se heurtent et se poussent sur la chaussée, couvrent tous les commandements ”

“ En un mot, l'enceinte n'est pas l'ennemi; mais elle le porte dans ses flancs !
Vos deux mille six cents bouches à feu, où les mettrez-vous quand la place sera désarmée, c'està-dire quand l'étranger ne menacera pas nos frontières? Où placerez-vous également vos projectiles, vos pièces de rechange, vos ateliers et tout ce qui constitue le matériel d'un arsenal? Où placerez-vous enfin l'énorme approvisionnement de poudre que réclame votre gigantesque armement? au dehors? ”