Anatole-Arthur Textor de Ravisi

“ La tâche du législateur avait bien ses difficultés dans l'arrêté du 4 novembre 1851. Il a voulu se tenir en garde contre des idées trop nouvelles d'économie et de morale politique , et satisfaire néanmoins aux justes progrès des idées acquises. La balance est difficile à tenir égale dans un pareil milieu : il n'est que trop facile aujourd'hui de faire échouer l'œuvre que l'on dirige sur les écueils cachés sous ces amas de verdure attrayante que l'on prend pour des îles nouvelles où l'on croyait aborder. ”

“ Le 30 juillet, pour la première fois, la flotte entra dans la Grande-Bade de Toulon ; mais, saluée tout aussitôt par quelques boulets rouges que lui envoya le fort Saint-Louis, et dont l'un atteignit le vaisseau amiral, et par les batteries du cap Cepet et de l'Aiguillette, elle regagna précipitamment le large. Elle fit, cependant, quelques évolutions et lança quelques volées de coups de canons tirés sur les forts Saint-Louis et Sainte Marguerite, pour masquer sa retraite. ”

“ Nous dirons même hautement qu'il n'est qu'à peine posé , au point de vue de la pratique du moins ; c'est le seul qui nous occupe.
L'arrêté reconnaît le principe de l'association ; mais il ne consacre néanmoins que l'exploitation individuelle, la propriété individuelle. L'association de la propriété y est mise, par exception seulement, dans l'exploitation générale des pâturages de la plaine des Cafres et des pâturages communs de la plaine des Palmistes. La pratique a résolu de la sorte le meilleur mode de propriété dans les pays où l'élève des animaux est le principal revenu. ”

“ A une heure, avons-nous dit, la retraite avait commencé, et, à la pointe du jour, le duc de Savoie, fermant la marche, sortait de La Valette.
A 6 heures du matin, le maréchal de Tessé entrait à La Valette. Le village était encombré de charrettes brisées, de caissons démontés, de meubles et d'objets abandonnés ; les maisons avaient été converties en ambulances, où de nombreux blessés étaient abandonnés ; partout on rencontrait des morts à peine recouverts d'un vêtement ou d'une toile. ”

“ Je ne me pose nullement en organe de l'Administration, pas plus qu'en défenseur de la commission du 10 mai 1849 : je n'ai pour cela aucune qualité , aucun mandat. Je viens simplement analyser une œuvre de l'Administration, œuvre que j'approuve de toutes les forces d'une conviction inébranlable, au succès de laquelle, comme un de ses agents, j'ai eu l'honneur de concourir avec cette persévérance que
donne la conscience d'une bonne cause et l'ambition d'être utile à mon pays. ”

“ Peut-on amoindrir davantage un grand succès, mieux s'excuser d'avoir combattu et peut-on davantage mettre de côté sa propre personnalité ?
Quoiqu'il en soit, cette « action heureuse, » ce combat acharné, ainsi que le qualifient plusieurs historiens (Théophile Lavallée, entr'autres) , infligeait aux Alliés un échec considérable et jetait le désarroi dans leurs desseins, les forçait, quelques jours après, à lever le siège de Toulon ; l'invasion était repoussée du sol de la patrie : honneur donc au maréchal marquis de Tessé !
Le maréchal de Tessé. ”

“ Nul doute que si ce général, au lieu d'avoir douze compagnies, avait eu plusieurs bataillons, nul doute, qu'il n'eût détruit les batteries des Alliés, et comme nous le montrerons tout à l'heure, les hauteurs de La Malgue étant le point stratégique de la bataille et la clé de position des Alliés, nul doute que leur occupation n'eût amenée la levée immédiate du siège, si ce n'est la défaite complète de l'armée en nemie.
L'attaque avait réussi sur tous les points de la ligne, puisque l'on ne demandait à M de Cadrieu que de « réussir « à faire une grande diversion. » ”

“ Le domaine de l'Etat ne s'applique communément qu'aux choses que le Gouvernement possède, à peu près de la même manière que les particuliers, dont les produits entrent dans le trésor royal, mais qui ne sont pas hors du commerce, et peuvent en conséquence être aliénées et prescrites; tandis qu'il n'exerce sur le domaine public qu'un pouvoir d'administration, dans l'intérêt de tous les membres de la société. ”

“ Deux cents maisons étaient détruites ou endommagées par les boulets, plus de six cents par les bombes, et cinquante avaient été abattues ou rognées pour les besoins de la défense. Une centaine d'habitants étaient ensevelis sous les décombres, tués ou blessés, d'autres disent deux cents. Ce nombre eût été plus considérable sans l'admirable dévouement des compagnies de bon secours.
Aussi les consuls purent-ils écrire à la Cour, avec toute vérité : « Toulon, eu qui réside uniquement le salut de la « Provence, a souffert de si grandes pertes pour la défense « commune! » ”

“ J'ai pensé qu'au début d'une industrie de cette nature, il fallait choisir, pour en assurer le succès, les endroits qui présentaient le moins de difficultés d'exploitation; car, dans ce beau pays de la Héunion, où la vie est généralement si facile et les besoins si restreints, les transitions de l'enthousiasme à l'indifférence sont promptes , et pour peu que quelques obstacles surgissent, on abandonne, au moment de recueillir le fruit de son travail, une entreprise qui a été souvent l'objet d'une vive sollicitude et qui a coûté des peines et des soins. ”

“ Les Alliés veulent tourner le camp Sainte-Anne.
La possession d'Artigues et de Sainte Catherine était un grand avantage pour les Alliés ; mais, pour faire un siège dans les règles il leur fallait, encore, enlever le camp de Sainte-Anne, à moins d'être constamment pris en flanc par les Français dans toutes leurs attaques. L'idée d'attaquer ce camp si bien retranché et de passer sous le canon de la place effraya tellement le duc de Savoie qu'il résclut de le tourner en s'avanturant derrière la montagne de Faron : il l'attaquerait par la gorge Saint-Antoine en passant par Le Revest et Dardennes. ”

“ Il s'appuie sur l'expérience du passé par la mise à profit qu'il fait des fautes commises dans les actes des concessions anciennes, par l'application qu'il consacre de meilleurs principes : réserve des droits antérieurs ou des droits des tiers , mode de concession , obligations imposées aux concessionnaires , dispositions de détail , réserves domaniales et particulières d'utilité générale , etc. L'effort de l'Administration se montre constant pour chercher à assurer la réussite et l'avenir de la colonisation par une législation plus complète et plus intelligente de la matière. ”

“ Si les princes de Savoie faillirent plusieurs fois être tués, si quatre princes allemands restèrent sur le champ de bataille (deux tués et deux blessés) , nous voyons, de notre côté, tous nos généraux monter les premiers à l'assaut des retranchements ennemis ; M. de Goesbriant n'user de son droit de général-commandant que pour se trouver, en personne, au point le plus périlleux ; le maréchal de Tessé n'arrêter, lui-même, ses drapeaux, que dans les lignes des ennemis! M. de Langeron braver plusieurs fois la mort pour sauver l'Arsenal. ”

“ Mais afin d'avoir un moyen nouveau pour encourager ou pour forcer à l'exécution des obligations imposées pour les terres, l'arrêté prononce , par l'article 51 , la déchéance des droits à l'emplacement, comme conséquence de la déchéance de ceux sur la concession de terre. Des concessionnaires qui auront une industrie, une boutique, qui tiendront, enfin, à ne pas perdre leur emplacement pour un motif quelconque, pourront, peut-être, se trouver de la sorte amenés à se décider à mieux remplir les obligations pour leurs terres. ”

“ L'espérance et la joie se répandirent, à nouveau, dans la ville : les malheureux embrassent si vite l'espoir de la fin de leurs maux ! Fausse espérance ! joie anticipée ! Le lendemain, 21 août, à onze heures du matin, le bombardement par mer succédait au bombardement par terre ! Six grosses galiotes, armées chacune de deux mortiers, foudroyaient la ville. Elles étaient parvenues, malgré le vent contraire, à s'embosser devant le fort Saint-Louis, abritées par la pointe de la Grosse Tour contre le feu des batteries de la GrandeRade et de la Petite-Rade. ”

“ C'est pour eux un gage protecteur de l'avenir, un gage pour leurs travaux ou leurs capitaux dans les deux plaines des Cafres et des Palmistes.
Tels sont les encouragements que l'arrêté du 4 novembre 1851 offre aux concessionnaires des deux Plaines. Que l'on ne dise plus qu'ils sont insuffisants, car ils sont en rapport avec la situation actuelle des choses dans la Colonie.
Salazie, Cilaos , le Hrulé de Saint-Denis, Saint-Philippe, enfin les dernières terres colonisées à la Réunion n'ont jamais eu de pareils encouragements. Une colonisation est, avant tout, l'œuvre du temps. ”

“ Il ne s'agissait rien moins que de fortifier Toulon et ses abords, d'élever le camp Sainte-Anne (vaste redoute polygonale pouvant contenir plus de 10,000 hommes) , de construire les retranchements de Sainte-Catherine et d'Artigues, d'armer de canons, de mortiers et de munitions les bastions de la place, d'achever et de réparer les parapets, de recreuser les fossés, de construire presque partout les glacis et les chemins couverts! ! ”

“ LE DÉCRET DU CONSEIL SUPÉRIEUR DOIT ÊTRE MAINTENU ET RESPECTÉ, COMME ÉMANANT D'UN POUVOIR SOUVERAIN QUI EXPLIQUAIT DE QUELLE MANIÈRE IL AVAIT ENTENDU LIMITER LES TERRAINS QU'IL DONNAIT. L Sous la réserve des droits des tiers, n'est pas une de ces expressions banales et sans portée qu'on peut enlever ou ajouter à volonté dans un arrêté. C'est une expression qui possède par elle-même une haute portée, un sens complet: ôtez-la, l'arrêté n'existe plus. ”

“ La France essuyait partout des revers. Au nord, la défaite de Ramilies lui avait enlevé la Flandre espagnole ; à l'est, Je désastre de Turin lui avait fait perdre l'Italie, et l'Allemagne en armes se pressait contre elle de toutes parts ; au sud, le comte de Gallway s'emparait de Madrid et proclamait roi l'archiduc Charles. Les armées françaises étaient démoralisées et les troupes alliées possédaient cette supériorité morale que donnent la victoire et le nombre supérieur de combattants. ”

“ On l'a employé ici avec toutes les garanties d'ordre et de moralité; on veut essayer de faire des travailleurs libres, -des producteurs et des propriétaires de tous ces hommes déshérités à titres divers de l'ancienne société coloniale, ruinés, nécessiteux, prolétaires, affranchis, ilotes, etc.
Et c'est ce dont nous louons sincèrement la généreuse entreprise de l'Administration: car tout en utilisant les ressources de la Colonie et en lui en créant de nouvelles, le Pays n'aura plus rien à redouter de tant de gens, sans cela inoccupés et malveillants. ”