Travailleur libre

“ J'ai en vain cherché à me rendre compte en quoi le travail et les travailleurs ne sont pas libres et ont besoin d'être émancipés. Le travailleur n'est-il donc pas libre d'exercer la profession qui lui plaît ou dans laquelle il possède plus de talents ou retire plus de profits ?
Le travailleur n'est-il donc pas libre de quitter l'atelier qui ne lui convient plus ? Y a-t-il là exploitation de l'homme par l'homme ? mots retentissants mis en usage pour séduire le peuple, abuser et fausser le jugement des travailleurs et leur bonne foi. ”

“ Le travail deviendra ainsi une soupape de sûreté par laquelle l'activité populaire, cessant d'être comprimée , s'échappera transformée, en richesse et en force, et ce travail libre, ou plutôt la liberté de l'industrie, en offrant une carrière fructueuse à toutes les activités et à toutes les ambitions légitimes, les détournera de la politique. ”

“ Le deuxième, qu'il faut, toutes les fois que cela est possible, payer le travailleur aux pièces et non à la journée. La première méthode laisse l'homme libre en lui achetant son produit; la seconde le rend esclave en lui achetant sa vie. ”

“ Cette nombreuse classe de travailleurs salariés a parcouru, depuis les temps anciens jusqu'à nos jours, une longue période d'épreuves et de souffrances. Esclave d'abord, puis serf, puis opprimé, le travailleur arrive enfin, après la Révolution de 1789, à l'ère du travail libre. ”

“ Sachons comprendre la nature de l'homme.
Esclave, il produit comme esclave, c'est-à-dire le moins qu'il peut.
Libre, il travaille comme un homme libre ; son intelligence s'agrandit, profite à son oeuvre, et le résultat est meilleur.
Décidez dans laquelle des deux conditions que je viens de poser le travailleur est libre, et dans laquelle il est esclave; votre réponse indiquera les bases nouvelles de l'organisation du travail.
A cette question : Si l'association était adoptée, dans quelle proportion seraient partagés les bénéfices entre le capitaliste et les travailleurs? ”

“ Alors on nous répond que ce que nous disons, est vrai pour les régimes oppresseurs qui se sont succédé, jusqu’à présent, mais que, dans une société améliorée, où le travailleur aura le produit intégral de son travail, où toutes les libertés — possibles ! ”

“ D’où vient que la liberté du travail, de l’industrie, et la liberté du domicile, sont les premières revendications du travailleur comme conditions nécessaires de l’aide-toi social ? C’est une folie de vouloir charger quelqu’un à qui on ne reconnaît pas le droit de régler librement son sort de la responsabilité de son existence. ”

“ Pourquoi dire : droit au travail, quand le travail est l'obligation, la nécessité de la vie?
Parce que pour atteindre au but du travail, qui est la production, il ne suffit pas de vouloir, il faut au travailleur l'instrument. ”

“ En résumé, nous voulons que la société reconnaisse le droit au travail pour les cas extrêmes et dans les conditions définies. Nous ne lui connaissons d'autre organisation possible du travail, dans un pays libre, que la liberté se distribuant elle-même par la concurrence, par la capacité et par la moralité! ”

“ Vous avez détruit, il y a plus de cinquante ans, les fiefs féodaux, les majorais, les propriétés de main-morte et les autres institutions foncières qui semblaient protester, par leur immobilité, contre le mouvement progressif de l'industrie et de la civilisation, et cependant, quoi que vous ayez fait par le principe de liberté absolue en matière de commerce, vous n'avez pu affranchir l'ouvrier, qui est encore dans la condition de servage. Qu'importe, en effet, au travailleur d'être indépendant vis-à-vis de la société, s'il est esclave d'un individu ? ”

“ Mais elles répondent aux propensions de cette catégorie restreinte d'ouvriers qui, par l'élévation de ses sentiments, se prête à toutes les exigences du travail en commun, sans avoir les ressources, les talents ou l'initiative nécessaires pour réussir dans le régime du libre arbitre. ”

“ Plus de nationalités, les ouvriers du monde entier réunis dans un besoin commun de justice, balayant la pourriture bourgeoise, fondant enfin la société libre, où celui qui ne travaillerait pas, ne récolterait pas ! ”

“ La liberté industrielle, selon vous-même, grand penseur que vous êtes, pour le travailleur né sans moyens, qui a besoin de ce capital, avant de pouvoir commencer un travail quelconque dans un but de profit, et qui ne l’a pas, ne pourra être que la liberté de choisir une branche de travail à laquelle il ne travaillera pas, ou travaillera en souffrant la faim ; la liberté de domicile se résoudra en liberté de choisir l’endroit où il souffrira la faim ! ”

“ Comment sortir de cette confusion des choses, de ce déclassement universel des individus, de cette bataille de tous les jours de chacun contre tous ? Nous avons étudié surtout les deux éléments les plus fréquents et, en même temps les plus nécessaires d’une société : le travailleur des champs et le travailleur de l’industrie, ces deux chevilles ouvrières de toute grande civilisation. ”

“ Cependant cette responsabilité de soi-même suppose comme supplément nécessaire la liberté du travail, l’autorisation des mouvements libres du travailleur dans l’usage des forces et des facultés à l’acquisition de ses moyens d’existence. ”

“ Quelle révolution dans les mœurs de la classe ouvrière ! quelles conséquences économiques et sociales va avoir pour le travailleur et sa famille, cette concentration d'ouvriers dans de grands établissements ! ”

“ Telle est, pour ainsi dire, la face économique de cette histoire. C'est le travailleur au champ, à l'atelier, luttant périlleusement contre la nature, la faim, les maladies et les douleurs corporelles.
Mais le travailleur n'est pas seulement travailleur, il est homme dans toute l'étendue du mot, et en tant que tel, il existe devant la loi politique. ”

“ Le travailleur, réduit à un véritable esclavage, travaille le moins qu'il peut sous l'oeil même du maître. Celui-ci cherche au contraire à retirer de ses machines humaines la plus grande somme de travail, avec le moins de dépense possible. ”

“ Pendant longtemps on a cru que l’État pouvait venir au secours des ouvriers sans travail en garantissant le droit au travail. Ce droit, qui a fait grand bruit pendant la révolution de 1848, est aujourd’hui assez démodé. ”

“ Etant établie, l'égalité des droits de tous à la vie, au travail et au prix du travail, il nous reste à indiquer par quels moyens sera assurée dans le corps social la circulation des richesses de la production. ”

“ Point de liens entre les ouvriers et le patron ; ils travaillent chez eux ; on vient leur proposer de l’ouvrage, ils s’engagent à rendre la soie tissée tel jour. Chaque ouvrier est libre et indépendant, débat ses prix tout seul, fait concurrence à ses confrères. ”

“ Conformément au tempérament de la nation qui devait formuler la première la théorie du struggle for life, ni l'État ni le patron ne s'occupent du bien-être physique ou moral de l'ouvrier; la maxime est que chacun doit pourvoir à ses propres intérêts. ”

“ Et cette infériorité se traduit jusque dans leurs livres de comptes : si l'on compare des ouvriers proprement dits soit aux ruraux, soit aux employés, on s'apercecevra que le travailleur d'usine est assujetti et en quelque sorte rivé, par son travail même, à une certaine conception de la vie qui le détourne de certaines valeurs morales. ”

“ Tel est donc l'inévitable résultat de la liberté du travail : elle rend la condition de l'ouvrier plus précaire; quelle périlleuse condition ! l'ouvrier exposé à tous les hasards de la fortune... n'ayant que son travail pour unique ressource, et frappé dans ses moyens d'existence chaque fois que quelque changement dans les débouchés ou quelque excès dans la production arrête l'industrie qui les soutient, sur quel fragile fondement repose son bien-être ! ”

“ Vous verrez qu'il incarne en lui les idées, les moeurs, les besoins de la collectivité dont il fait partie. Certes, l'ouvrier est libre, libre de se soustraire à ces influences de tout ordre, mais, en fait, l'observation nous montre qu'il ne peut guère y échapper. ”

“ De tous les droits de l’homme et du citoyen, celui auquel les classes ouvrières tiennent le plus, et avec raison, puisque de lui dépendent leur subsistance et leur liberté, est le droit au travail ; parlons plus correctement si nous ne voulons être repris, c’est la garantie du travail. ”

“ Pour le travailleur, car, occupé pendant toute l'année, il ne dépenserait plus, pendant le temps du chômage, les économies qu'il pourrait avoir faites par un travail assidu.
Le travailleur se moraliserait : s'il ne devenait pas riche, il acquerrait de l'aisance, et, avec l'aisance, le sentiment de la propriété. ”

“ I. Le travail est la source de toute richesse et de toute civilisation; et comme le travail fructueux pour tous n'est possible que pour la société, le produit total du travail appartient à la société, c'est-à-dire à tous ses membres, sur la base de l'obligation universelle du travail, d'après un droit égal, ou à chacun d'après ses besoins raisonnables. Dans la société actuelle, les moyens de travail sont le monopole de la classe des capitalistes; la dépendance de la classe ouvrière, qui en résulte, est la cause de la misère et de l'esclavage sous toutes ses formes. ”

“ Comment concevoir que dans ces diverses conditions du travail, l'ouvrier n'accepte pas la loi de la nation, celle de la tribu, celle de la commune, de la famille, de l'entrepreneur, du commerçant, de l'industriel, de l'artisan, du propriétaire, et celle des nécessités spéciales à chacun de ces groupes ou centres de travail? ”

“ En quoi, selon les socialistes et les adversaires du salariat, consiste cette pleine liberté du travail qui n’est pas dans le choix du genre d’ouvrage, dans le choix de la profession ou du métier le plus agréable ou le plus avantageux ? ”

“ Que les ouvriers s'associent donc, en vertu de leur libre initiative, soit pour s'assurer des secours en cas de malheurs, soit pour se procurer les moyens de travailler individuellement pour leur propre compte, soit enfin pour exploiter collectivement une industrie. ”

“ Elle vient vous dire aujourd’hui ; Tous les hommes sont libres.
Libres de travailler quand et comme il leur plaît, de produire, de consommer, d’échanger, à prix débattu, les biens et les services de tout genre. ”

“ Ah! si tous Ces citoyens pouvaient être privés de leurs droits, quelles en seraient les conséquences? L'ouvrier ne pourrait-il pas aussi être privé du fruit de ses économies? Le commerçant et le laboureur des fruits de leurs travaux? ”

“ Qu'il s'agisse de la campagne ou de la ville, de garçons de labour ou d'hommes de peine, de servante ou de fille de ferme, chacun et chacune peut et doit avoir une valeur professionnelle, être capable d'un travail déterminé, avoir en quelque sorte son titre de vrai travailleur. ”

“ Vous répondez, il est vrai, que cette liberté est illusoire pour l'ouvrier; que le capital et la direction sont organisés de manière à prélever la plus large part des salaires revenant légitimement aux travailleurs. ”

“ Assurez constitutionnellement cette liberté d'action dans le travail contre toute tentative des égoïsmes intéressés, afin que l'ouvrier sentant que l'ordre seul lui permet le travail qui doit lui donner l'aisance, fuie à tout jamais ces utopistes rêveurs ou stipendiés, qui sèment les jalousies et les haines de classes, pour récolter les révolutions dont ils tirent profit. ”

“ Non, d'après ces beaux ducs, l'ouvrier n'a droit qu'au travail et à la fatigue, le produit de ce travail leur appartient de droit. Mes chers ducs, il pourrait venir un jour où on vous demandera compte de toutes les barbaries que vous avez fait endurer à ce pauvre peuple, il y a trop longtemps que vous mangez de ce pain dont vous n'avez jamais connu la valeur. Vous prétendez avoir le droit d'agir ainsi et vous faites prêcher par vos pauvres instruments si dévoués, vous faites invoquer au peuple le nom de Dieu juste et légal. ”

“ Le grand problème de ces temps-ci, pour l’ordre économique, est de rendre à la société, sous la loi de la liberté du travail, cette solidarité de la vie industrielle que nos pères avaient établie sous la loi de la restriction et de la réglementation. ”

“ Après la révolution un grand nombre d'ouvriers sont sans travail, — il faut pourtant vivre, — la question sociale s'impose; le peuple réclame le droit au travail. Nous avons trois mois de misère à mettre au service de la République, disaient les ouvriers. ”

“ Et si vous regardez en bas, quelle pauvreté, je ne dis pas dans les moyens de vivre, mais dans la vie elle-même ! Voyez ces millions d’ouvriers ; ils travaillent dans des usines, dans des ateliers : et ils n’ont dans ces usines, dans ces ateliers, aucun droit ”

“ A partir de la Révolution, la liberté du travail et l'égalité civile sont proclamées ; l'instruction se répand dans les classes laborieuses ; L'industrie, à cause des énormes capitaux qui lui sont nécessaires, se concentra de plus en plus dans quelques mains, rassemblant autour de ses usines, un nombre toujours plus grand d'ouvriers de plus en plus désireux du bien-être, de plus en plus jaloux du patron, plus conscients de la force que leur donne le nombre, mieux instruits de leurs droits, mieux armés pour les faire valoir. ”

“ Ces grands apprentissages de l'équivoque des libertés - et de la distance qu'il y a de la liberté d'exploiter à la liberté de ne pas l'être -, les ouvriers les firent les premiers, et longtemps seuls, à l'avant-garde du salariat. ”

“ Faites-nous donner, monsieur, si vous le pouvez, la liberté de discussion : faites que les ouvriers puissent toucher aux questions d’économie sociale sans encourir, eux et leurs imprimeurs, un mois de prison, et la lumière se fera, éclatante, évidente, pour nous permettre de concilier plus sérieusement qu’aujourd’hui la justice et la liberté dans l’industrie typographique... ”