Jean Jaurès

“ Je voudrais que, ce jour-là, notre gouvernement pût dire avec l’assentiment de la nation : « Nous sommes un pays de démocratie, c’est-à-dire de paix, de travail et de justice. Nous n’avons pas oublié que la force, dans une année terrible pour nous, a triomphé du droit ; mais la plus grande revanche du droit sera qu’il triomphe à son tour sans le concours de la force. Prêts à faire face à tous les périls et à porter toutes les charges, nous n’attendons pourtant la réparation que du développement de l’idée de justice dans la conscience européenne. » ”

“ Non pas qu’il y ait à craindre, à mon sens, un coup d’État militaire, tenté directement par la réaction. Avec une armée nationale, il n’y a de coup d’État possible que pour les généraux aimés de la démocratie, et si le péril militaire apparaissait jamais dans notre République, ce serait, comme dans l’aventure boulangiste, sous la forme démagogique. Ce ne sont point précisément les cadres de l’armée qui seraient un danger, mais l’armée elle-même. Ce qui est mauvais, ce qui est grave, c’est qu’il n’y ait pas accord d’esprit et de conscience entre les chefs de l’armée et l’armée. ”

“ Mais, messieurs, s’il vous plaît, pourquoi tenez-vous à des alliances ? Pour être indépendants de l’étranger, pour être maîtres chez vous. Voulez-vous donc que nous achetions les alliances justement par la soumission à l’étranger ?
Et puis, si la Russie se réglait sur des affinités politiques, et non sur ses intérêts de nation et ses sympathies instinctives, qui aimerait-elle par-dessus tout ? L’Allemagne, qui est, après elle, la plus raide autocratie. Qui détesterait-elle le plus ? La France. Or, c’est l’Allemagne qu’elle déteste, et la France qu’elle aime par-dessus tout. ”

“ C’est le socialisme qui donnera au pays les grandes Universités. C’est lui qui élèvera, au-dessus des sciences étroites et des applications professionnelles, le noble souci de la science une et de la vérité pure. C’est lui qui fera, en même temps qu’une révolution matérialiste dans les intérêts, une révolution idéaliste dans les consciences.
M. Liard, à la fin de son livre, dit : « L’enseignement supérieur a deux espèces d’adversaires : ceux qui le redoutent parce qu’il est science et liberté, ceux qui le condamnent parce qu’il est sélection et élite. » ”

“ Quand l’un de nous parle, c’est, dans les questions graves, au nom de tous. Et devant cette unité et cette fermeté de doctrine, devant cette unité et cette persévérance de tactique, devant cette action diverse et concordante qui, hors du Parlement et dans le Parlement, dans les discussions budgétaires comme dans les grèves, va toujours au même but, il est peut-être un peu frivole de parler de rhétorique. En tout cas, dans l’œuvre multiple de propagande, de polémique, de groupement, de combat qu’il poursuit sur tous les points du pays, le socialisme ne prend guère le temps d’orner sa parole. ”

“ Lorsqu’un homme, si humble qu’il soit, sait jusque dans l’intimité de sa vie et dans la familiarité de son travail ce que vaut l’esprit, il est apte à tout comprendre. Car, qu’est-ce que l’art, sinon la manifestation multiple et symbolique de l’esprit ? Qu’est-ce que la philosophie, sinon le sens, la perception de ce qui est l’esprit dans le monde ? Alors, la jeunesse pensante pourra communiquer au peuple tout ce qu’elle porte en elle, et elle aura cette joie sublime d’amener tous les hommes à la plénitude de l’humanité. ”

“ Elle ne sera noble et solide que lorsqu’ils seront débarrassés tous deux de toute tyrannie, impériale, militaire, capitaliste. Ce jour-là, l’Alsace-Lorraine, entre deux foyers de liberté et de vie qui croiseront sur elle leurs rayons amis, sera rendue à elle-même, c’est-à-dire, dans la mesure où le cœur alsacien le voudra, à la France. Entre la paix impériale, faite d’abdication et de violence, et livrée à tous les hasards, et la paix socialiste, faite de justice et de certitude, deux grands peuples ont, dès maintenant, à choisir. ”

“ La faillite de la combinaison franco-russe suivra donc de près la fête franco-russe ; et le peuple de France comprendra enfin, après toutes les illusions et toutes les duperies, que c’est seulement dans la République socialiste qu’il trouvera le noble emploi de sa force, l’expansion de sa conscience, l’essor de son orgueil et de sa joie et la grandeur nationale inséparable aujourd’hui de l’affranchissement humain. O peuple de France, que ton rêve monte et monte encore ; car, si haut qu’il aille, l’idée socialiste ne sera jamais au-dessous de lui. ”

“ La République a essayé, dans l’Ouest comme partout, d’émanciper les intelligences par l’enseignement laïque ; elle a voulu, là comme ailleurs, donner aux enfants du peuple la notion de la liberté et du devoir ; elle a voulu développer en eux, par le libre exercice de l’intelligence, ce sentiment de la dignité humaine, de la valeur de l’esprit, qui fournira aux hommes, mieux que les dogmes surannés, de hautes lumières sur l’origine de la vie et la destinée humaine. ”

“ Mais si nous ne nous reconnaissons pas le droit d’oublier, nous ne nous reconnaissons pas et nous ne reconnaissons à personne le droit de haïr, car notre pays même, si noble et si bon qu’il soit, a eu lui aussi, et c’est notre honneur de pouvoir le dire, il a eu lui aussi dans le passé, et à l’égard même du peuple que vous savez, de longues heures de brutalité et d’arbitraire domination. Et dans les fautes des autres peuples nous reconnaissons trop les fautes du nôtre pour que notre patriotisme même nous permette de nourrir de meurtrières inimitiés. ”

“ Et si, contrairement à toute prévision, une partie de la bourgeoisie était assez lâche d’esprit et de cœur pour déserter l’Université parce que les professeurs seraient restés libres, eh bien ! qu’elle s’en aille. Il y a dans le peuple assez d’enfants dont la merveilleuse intelligence est privée, contre toute raison et contre tout droit, de la haute culture ; il y a dans le peuple ouvrier et paysan des cerveaux d’élite qui végètent dans une sorte de pénombre et qui s’épanouiraient comme des fleurs robustes en pleine clarté. ”

“ La politique se tait maintenant : où sont vos œuvres ? Qu’avez-vous ajouté à la vie humaine ? De quoi parlent les hommes quand ils se rencontrent et ont-ils quelque chose à se dire ? Pour nous, nous croyons que la vie de l’esprit ne peut plus être séparée de la vie sociale. Il n’y a plus de haute inspiration individuelle possible, si l’humanité tout entière n’est pas comme inspirée. Vous contemplerez de belles formes de statues, mais la société humaine vous apparaîtra tout à coup comme un limon pétri par le hasard, la misère et la force. ”

“ Si la commune n’est pas un être fictif, elle n’est pas non plus une personne réelle. Elle a été, il est vrai, faite par l’histoire, mais elle tient son autorité de l’État ; elle tient de l’État le droit sans lequel tous les autres sont vains, le droit de lever l’impôt. Donc, si vous accordiez à la commune la faculté d’avoir des écoles à elle, fondées, entretenues, dirigées par elle seule, la commune, parce qu’elle tient son autorité de l’État, n’aurait pas le droit d’aller contre le principe dominant de l’enseignement public. ”

“ Ce n’était pas la famille seule qui était l’ennemie de l’enseignement : c’était aussi la science, oui, la science. Et il n’y a pas bien longtemps de cela. Les grandes curiosités de l’esprit sont inutiles au professeur. Elles lui sont même nuisibles. Pourvu qu’il sache bien ce qu’il doit enseigner, à quoi bon le reste ? Et s’il veut étudier sans cesse, étudier pour lui, ne risque-t-il pas de prendre en dégoût sa classe monotone, ou d’y jeter des notions qui y sont déplacées, ou de dérober à ses élèves le temps qu’il donne à d’égoïstes recherches ? ”

“ Et ainsi l’humanité peut grandir par la vertu même de l’idéal suscité par elle : et, par un étrange paradoxe qui prouve que le monde moral échappe aux lois de la mécanique, l’humanité s’élève au-dessus d’elle-même sans autre point d’appui qu’elle-même. Donc, les maîtres ne doivent pas, par défiance de soi ou par humilité, rapetisser l’enseignement moral : ils doivent parler sans crainte de l’excellence du devoir, de la dignité humaine, du désintéressement, du sacrifice, de la sainteté. ”

“ Pas de politique, pas d’art, pas de religion. J’entends par là qu’il n’y a plus une conception supérieure de la vie et de la destinée humaine, qui soit d’accord avec la science et acceptée par l’ensemble des hommes ; les femmes vont beaucoup dans les églises quand il y a un prédicateur éloquent ; mais, sauf quelques marguilliers ou quelques curieux, les hommes n’y vont pas. Nous sommes vraiment une société étrange : dans les réunions publiques, il n’y a que des hommes ; et dans les églises, il n’y a que des femmes. ”

“ Mais ce qu’il faut sauvegarder avant tout, ce qui est le bien inestimable conquis par l’homme à travers tous les préjugés, toutes les souffrances et tous les combats, c’est cette idée qu’il n’y a pas de vérité sacrée, c’est-à-dire interdite à la pleine investigation de l’homme ; c’est cette idée que ce qu’il y a de plus grand dans le monde, c’est la liberté souveraine de l’esprit ; c’est cette idée qu’aucune puissance ou intérieure ou extérieure, aucun pouvoir et aucun dogme ne doit limiter le perpétuel effort et la perpétuelle recherche de la raison humaine ”

“ Deux vérités dominent tout. La première, c’est que l’unité allemande était attendue, espérée depuis longtemps par la nation, qu’elle était dans la logique des sentiments depuis que l’Allemagne avait pris par la pensée conscience de son unité morale, et dans la logique des faits depuis qu’au nord de l’Allemagne une puissance militaire redoutable s’était formée. Mais il y a une seconde vérité qu’il faut bien retenir, c’est que si l’Allemagne aime l’unité allemande, elle n’aime point la forme qu’a prise cette unité, c’est-à-dire la domination prussienne. ”

“ Plus instruits, ils participeront d’abord par l’imagination, par l’intelligence, à toutes les grandes entreprises humaines, et quand leur valeur intérieure et personnelle sera ainsi accrue, elle réagira d’elle-même, par une action irrésistible du dedans au dehors, sur le régime social. Par exemple, si tous les enfants du peuple contractent à l’école, dans un enseignement vivant et bien donné, le goût et le besoin de la lecture, il est impossible que ce besoin universel n’assure pas aux travailleurs, dans un travail mieux réglé, quelques heures de loisir pour les joies de l’esprit. ”

“ Seule, une Europe unifiée et harmonisée par le socialisme pourra résister aux formidables poussées qui se préparent, et appeler à la civilisation élargie les forces nouvelles qui s’agitent, sans que la haute culture européenne soit mise en péril. Mais quel est l’homme d’État qui ne sourira pas, comme de la plus vaine des utopies, de cette politique socialiste ? Et pourtant, on peut dire à la lettre que bientôt sans le socialisme, l’Europe sera en péril, et que, sans l’Europe, la civilisation humaine sera menacée. ”

“ Il semblait que depuis le manifeste du duc de Brunswick, ou tout au moins depuis 1815, nous n’avions plus à tenir compte, dans notre politique intérieure, de l’intervention étrangère. En fait, ces temps sont revenus. La France ne s’appartient plus à elle-même. Car l’étranger s’habitue peu à peu à compter sur la complicité réactionnaire de nos gouvernements, et s’il en surgissait un qui fût vraiment populaire, réformateur et démocrate, ce serait pour l’Europe un scandale intolérable : accoutumée à notre servitude, elle verrait un défi dans le réveil de notre liberté. ”

“ Il faut que, par un mouvement concerté, la classe ouvrière européenne signifie qu’elle veut la paix ; il faut que, dans des réunions internationales, organisées dans toutes les capitales de l’Europe, le prolétariat socialiste proteste contre la folie belliqueuse du Capitalisme. Nous touchons peut-être à une des crises les plus redoutables qu’ait traversées l’humanité ; le devoir de la classe ouvrière, si écrasée qu’elle soit encore par toutes les puissances de désordre et de haine, est de se redresser pour sauver la civilisation humaine. ”

“ Dans l’intérêt du gouvernement et dans l’intérêt de la bourgeoisie, n’insistez pas. Car s’il était vrai que le gouvernement ne peut maintenir dans l’Université le bon ordre et la hiérarchie professionnelle, la seule qui importe, qu’en imposant à tous les maîtres ou un formulaire politique étroit ou le silence ; s’il était vrai aussi que la bourgeoisie capitaliste prétend imposer aux éducateurs de ses fils ou un dogme social étroit ou le silence, jamais sentence plus dure n’aurait été portée et contre le gouvernement et contre la bourgeoisie. ”

“ Quand les timides ou, comme ils s’appellent à tort, les modérés, nous prient, au nom du patriotisme et en invoquant les périls extérieurs qui enveloppent la France, de renoncer aux grandes ambitions réformatrices, d’ajourner le rêve de justice, ils commettent, croyons-nous, une erreur absolue ; car ce qui peut le mieux conjurer les périls extérieurs et restituer à la France toute sa place dans le monde, c’est justement une politique hardie qui aille au cœur de la démocratie européenne. ”