Angleterre

“ L'Angleterre, dit le Siècle, s'abuse à cet égard de la meilleure foi du monde. Nous n'en voulons pour preuve que cet espoir de salut et de bonheur qu'elle place dans la royauté... L'Angleterre arrive après nous à ce degré de civilisation ; peut-être avait-elle de plus grands obstacles à vaincre : au nord l'Ecosse, à l'ouest l'Irlande ; il faut de ces trois nations faire un seul et même peuple. L'oeuvre s'avance ; mais, à dire vrai, la royauté seule peut l'achever avec son action puissante, dégagée de tout esprit de localité. ”

“ Je réponds à ceux qui sont de si bonne foi que rien ici ne saurait se comparer. L’Angleterre peut opérer sur un terrain dont les fondements descendent aux entrailles de la terre ; le mien ne reposait encore que sur du sable. L’Angleterre règne sur des choses établies ; moi j’avais la grande charge, l’immense difficulté de les établir. J’épurais une révolution en dépit des factions déçues. ”

“ Malheureusement, l’Angleterre est là, l’Angleterre moins disposée que jamais à négliger sa toute-puissance maritime, l’Angleterre égoïste et mercantile, l’Angleterre, en un mot, toute prête à étrangler dans son œuf l’idée splendide et civilisatrice du duc de Pauvrelieu ! ”

“ Redevenez l’Angleterre d’autrefois, la glorieuse et sage Angleterre que nous avons connue, qui nous a combattus au commencement du siècle, dont nous sommes depuis quarante ans les alliés, — la protectrice des nations faibles, l’arbitre des grands états de l’Europe, la civilisatrice des deux mondes, l’implacable adversaire de l’esprit de conquête, le défenseur inflexible du droit des peuples et de la liberté européenne. ”

“ Le peuple? cherchez-le, car nul Anglais ne vous le montrera. Et quand vous l'aurez trouvé, étudiez-le, interrogez-le, car ce n'est que par lui que vous connaîtrez l'Angleterre. Après quoi vous comprendrez qu'il n'y a rien de miraculeux à gouverner un peuple qui, souffrant la faim pendant une moitié de sa vie, n'a guère le temps d'apprendre à penser, enchevêtré qu'il est d'ailleurs, au moral et au physique, comme une mouche dans les mille fils savamment ourdis d'une toile d'araignée. ”

“ Hélas ! si l’Angleterre savait seulement combien son grand nom est partout méprisé, combien toute la terre désire le moment qui exposera son sein découvert au glaive vengeur, et comment tous les peuples la croient leur plus cruelle ennemie ! ”

“ La pensée que l’Angleterre avait une histoire comme la France, c’est-à-dire un long passé qui réunit entre eux des hommes, leur communique par le climat, la constitution physique, les usages, les préceptes, les victoires de tout ordre, un sentiment d’unité, d’orgueil et de supériorité inébranlables, n’aurait pu s’installer dans mon esprit. ”

“ L'Angleterre à offert à l'Europe moderne un autre spectacle. En Angleterre aussi, les classes aristocratiques et démocratiques ont longtemps lutté pour le pouvoir; mais par un heureux concours de fortune et de sagesse; elles sont parvenues à s'entendre et à s'unir pour l'exercer en commun; et l'Angleterre a trouvé dans cette entente politique des classes diverses, dans l'harmonie de leurs droits et de leurs influences mutuelles, la paix intérieure avec la grandeur, la stabilité avec la liberté.
J'espérais, du gouvernement institué par la Charte, un résultat analogue pour mon pays. ”

“ Ce que sont ces habitans du monde opposé au nôtre, nous ne l’ignorons plus ; quelle terre est leur patrie, ce ne sont plus des poètes, inventeurs de légendes, qui le demandent à leur imagination ; nos naturalistes et nos géologues, avec des échantillons du sol et des plantes dans la main, sont venus nous le dire, et l’Angleterre a couvert de son commerce et de son industrie cette région lointaine, dernier refuge de la fable et de l’hypothèse. ”

“ Ce n’est pas le premier exemple que l’humanité anglaise nous donne d’un tel changement de son caractère. Après l’expansive et splendide Angleterre de la Renaissance, l’Angleterre farouche, rigide et concentrée des puritains, — après l’Angleterre rassise, sensuelle et satisfaite de l’âge suivant, l’Angleterre imaginative, douloureuse, évangélique et mystique du siècle dernier. A celle-ci succède celle que nous voyons apparaître, optimiste et active, éprise d’énergie utile et organisée, d’hygiène et de bonheur. ”

“ L'Angleterre ! ... à ce nom son oeil s'éclaire encor Du courroux qui toujours au fond de son coeur dort. L'Angleterre a vécu ! Dans un jour de colère L'Aigle en chasse étouffa le grand fauve insulaire, Et vengea par la mort des Saxons terrassés Le martyre et le sang des peuples oppressés. ”

“ Maintenant, après vous avoir parlé des écrivains anglais à l’époque où l’Angleterre me servait d’asile, il ne me reste qu’à vous dire quelque chose de l’Angleterre elle-même à cette époque, de son aspect, de ses sites, de ses châteaux, de ses mœurs privées et politiques.
Toute l’Angleterre peut être vue dans l’espace de quatre lieues, depuis Richmond, au-dessus de Londres, jusqu’à Greenwich et au-dessous. ”

“ L’Angleterre du XVIIIe siècle, magnifique étude, est tellement complexe, qu’on doit, pour la comprendre, analyser la France de bien près, dans ses mœurs plus que dans ses livres et les comparer l’une à l’autre. ”

“ Les grandes nations se ressemblent à la superficie; ce n'est qu'en les sondant au coeur qu'on apprécie la différence de leur nature; l'Angleterre et la France qui ont souvent mêlé leurs écussons n'ont pu sympathiser ni dans leur esprit ni dans leurs moeurs. La France crée, l'Angleterre imite, elle prend les formes, nous gardons le type et le vernis. ”

“ « Que savent-ils de l’Angleterre, ceux qui ne savent que l’Angleterre ? » Ne voyageant plus, attaché désormais à un coin du vieux sol où vécurent attachés tant d’hommes de sa race, derrière les vivants il a vu les morts, qui n’imaginaient pas l’Empire, et dont les vertus ont préparé l’Empire ; et cette terre partout marquée de leur trace, il l’a aimée, simplement, comme ils l’avaient aimée. ”

“ L’Angleterre règne dans un empire de 200 millions d’hommes, de toute race, de toute religion, avec une poignée d’Européens. Elle s’étudie, et c’est son honneur, à répandre les bienfaits de la civilisation dans ces immenses et populeuses contrées. ”

“ L'Angleterre, à ses yeux, à demi héroïne, à demi quakeresse, est la patronne des humbles, la vengeresse des opprimés, la maîtresse d'école et la tutrice désintéressée des peuples ignorants et sauvages, qui rend à ses pupilles leurs comptes de tutelle avec la liberté, le jour où ils sont majeurs et assez éclairé? ”

“ La vie politique de l’Angleterre se présente ainsi comme celle d’un vaste organisme où chacun vient à son tour, à son heure, prendre sa place et jouer son rôle selon sa naissance, son éducation, son tempérament, les influences du milieu et du moment. ”

“ Qui sait jusqu’à quel point le monde ne serait point attardé, s’il n’y avait point eu d’Angleterre ? Et si L’Angleterre cessait d’exister, qui peut dire jusqu’où le genre humain ne reculerait pas ? Nous nous félicitons, par conséquent, des progrès rapides de cette nation, et nous faisons des vœux pour sa prospérité à tout jamais. ”

“ L’Angleterre, à part ces questions lointaines qui la touchent toujours au vif, parce qu’elles intéressent son influence et son commerce, l’Angleterre ne laisse point d’avoir, elle aussi, comme toutes les autres nations, ses difficultés, ses préoccupations, ses luttes intérieures. ”

“ Comme on se rend bien compte des maux que l’Angleterre a soufferts depuis quarante ans par l’emportement de ces esprits aigres et malicieux! Les anciens anglais étaient belliqueux, ceux-ci sont mélancoliques et illuminés, et ils se font gloire de mépriser les lois et de méconnaître l’autorité royale. J’ai fait tout ce que peut faire l’éloquence humaine. ”

“ Oui, l’Angleterre, telle que nous la connaissons aujourd’hui, avec sa littérature pudique et grave, avec son langage biblique, avec sa piété nationale, avec ces classes moyennes dont la moralité exemplaire fait la force du pays, l’Angleterre est l’œuvre du méthodisme. ”

“ A voir l'Angleterre si stationnaire, si obstinée dans ses vieilles lois et dans ses vieux abus, seule demeurée féodale, on en est à se demander si ce n'est point parce qu'elle est la seule terre d'Europe qui n'ait pas été touchée par le doigt du Peuple-Sauveur. ”

“ C'est ainsi qu'on désigne les dix mille personnes que leur naissance, leur fortune, leur rang et leur influence placent en Angleterre au sommet de la société. Il est plus exact de dire, qu'elles sont cette société même, car c'est en elles que réside le pouvoir politique, moral, intellectuel, qui dirige les destinées de l'Angleterre. ”

“ Le détroit est franchi, l'Angleterre est conquise. La voilà asservie, partagée, ruinée; rien ne troublera les vainqueurs : les siècles passeront et les verront jouir en paix du fruit de leur brigandage; la vieille Angleterre est morte pour toujours! ”

“ L'Angleterre est sous ce rapport le modèle par excellence. Mais quelles que soient l'estime et l'admiration que nous éprouvions pour l'Angleterre, nous n'en devons pas moins convenir que sa constitution politique et ses idées économiques sont le produit d'un milieu social tout différent du nôtre. ”

“ S’ils succombent à leur tour sur une terre lointaine où la patrie absente ne peut leur envoyer un dernier adieu, ils entendront la voix d’un ange consolateur murmurant à leur oreille ces mots suprêmes : L’Angleterre compte que chacun fera son devoir. ”

“ Eh bien, ce que la nature des choses rend impossible, ce qui semble un conte des Mille et une Nuits, l'Angleterre le fait tous les jours. Polype immense qui enserre les mers et les continents, elle peut donner un suçoir à toutes les avidités qu'elle engendre. ”

“ Sur ces millions d’hommes l’Angleterre règne encore, et ce miracle est dû à la sagesse et à l’audace de quelques diplomates, à l’intrépidité de quelques milliers de soldats, à l’habileté, à la prudence des fonctionnaires, administrateurs et magistrats. ”

“ Allez à Londres ou dans le plus humble village, entrez au parlement ou dans une petite cour de comté, et partout vous aurez le même spectacle : celui d'un pays qui se gouverne lui-même, d'un pays qui discute publiquement, librement ses intérêts, grands ou petits. C'est à ce noble but que l'Angleterre, par ses moeurs comme par ses lois, n'a jamais cessé d'aspirer et de tendre. C'est ce noble but qu'elle a fini par atteindre après de longs efforts, après des efforts qui n'ont pas lassé son énergique persévérance. ”

“ L'Angleterre, qui depuis tant de siècles bouillonne dans son île comme dans une immense chaudière, qui depuis deux cents ans est en possession de sa trinité constitutionnelle, l'Angleterre n'a rien fait pour l'humanité. ”

“ Puisse l'Angleterre se profondément pénétrer de la sagesse et de l'amour du bien public contenus dans ces quelques derniers mots, de nature, nous l'espérons, à lui inspirer des résolutions salutaires, à la rappeler à la dignité de sa grande position européenne ! ”

“ Nous sommes aujourd’hui sujets de l’Angleterre, nous devons nous soumettre à l’Angleterre qui, après tout, est une noble nation, incapable d’une perfidie. Vous parlez de résister ? quels moyens avez-vous de le faire ? nous n’avons pas une arme, et aucun moyen de nous en procurer. ”

“ Vous allez entreprendre une conquête dont les effets sur la civilisation et le commerce du monde sont incalculables. Vous porterez à l'Angleterre le coup le plus sûr et le plus sensible, en attendant que vous puissiez lui donner le coup de mort. ”

“ C'est ainsi que l'Angleterre est maintenant appelée à jouer le rôle le plus noble et le plus important; c'est ainsi qu'elle va se placer majestueusement à la tête de la civilisation du monde; c'est ainsi qu'elle consolera l'humanité de tous les maux dont elle l'accabla, tant qu'elle fut elle-même livrée à l'ignorance des principes salutaires qui font la véritable gloire et le véritable bonheur des nations !... ”

“ Tout est bien : l’Angleterre a cent peuples vassaux ; le trône est assuré ; la paix et l’intrigue fleurissent, et notre abondance augmente chaque jour. L’Irlande, il est vrai, meurt de faim et le prolétaire anglais pourrit dans ses caves ”

“ Nous aurons alors devant les yeux l’Angleterre comme un livre de renseignements où nous pouvons puiser sans cesse, où sont enregistrées de saines déductions, fruit de bien des siècles d’expérience ; et c’est ainsi qu’en évitant les erreurs et les absurdités qui pourraient s’être glissées dans les feuillets, nous pourrons en tirer de précieuses maximes de sagesse pratique qui serviront à fortifier et orner notre caractère national. ”

“ Mais la décadence et la chute de l’Angleterre auraient pour nous un intérêt bien autrement sérieux. Outre qu’elle est notre plus proche alliée et notre meilleure pratique, l’Angleterre est dans une position particulièrement intéressante pour nous, comme la tête et le refuge de la liberté en Europe. ”

“ Il en a fait sur l’Angleterre, dans lesquelles l’Angleterre est glorifiée, parce que c’est le pays du discours politique, et où il représente la France comme musclée, parce que lui, cet indigéré de paroles, ne peut parler !... ”

“ Depuis vingt-cinq ans et plus, dit-elle, le monde n'a guère fait que semer des constitutions de tous côtés, à tort et à travers, mais ne donnant jamais à la plante le temps de porter ses fruits. On parle de l'Angleterre ! l'Angleterre est une république aristocratique dont le coeur et les nerfs sont dans la chambre des lords, avec ses nobles traditions, sa richesse immense, ses grands noms historiques et ses vastes propriétés territoriales. ”