Victor Du Hamel

“ Un principe unique, exclusif, rendra seul à la France, à l'Espagne, au Portugal et à l'Europe, au monde entier, le repos et le bonheur. Ce principe est le trident de Neptune, s'étendant sur les flots en fureur et les calmant aussitôt; ce principe est ce qui a vaincu le plus grand homme moderne, et non les revers de Moscou, à d'Espagne et de Waterloo; ce principe, qui est la seule garantie de la chaumière, de la boutique, du comptoir, du château et des trônes,. ce principe est la légitimité, que le nouvel alphabet appelle l'hérédité, ce qui est la même chose. ”

“ La Suisse, État intéressant, nation sui generis, république honnête, devrait s'en tenir à la bonne place qui lui est faite sur la carte d'Europe ; elle devrait, sans se déprécier elle-même en aucune façon, borner ses prétentions à conserver, avec les grandes puissances qui l'entourent, de bonnes relations de bienveillance et d'estime, mais ne pas s'exagérer son importance et son poids dans l'équilibre européen. Elle a tout à gagner en restant ce qu'elle est et surtout en n'indisposant pas contre elle, par des prétentions sans cause et sans but, une nation telle que la nôtre. ”

“ Si le village a le rare bonheur de ne pas posséder un demi-castor, un esprit fort en rein gion et en politique, s'il n'y a pas de cafés aux deux queues de billard en sautoir, et surtout s'il est frappé de stérilité de journaux ; si pour tout conseil et pour directeur il possède un curé, et pour tout livre l'Evangile, il pourra s'épargner les frais d'achat du Code civil, et ne craindra pas l'application du Code criminel; mais des populations pareilles sont rares aujourd'hui, et les moeurs marchent en sens justement contraire à ce qu'on appelle la civilisation. ”

“ La France, toutefois, n'obéit pas à ses instincts, à ses penchants. Elle ne peut et ne veut s'y livrer que lorsqu'une auguste initiative les encourage et leur donne l'essor. Elle a confiance dans la main qui la guide, dans la pensée qui maintient sa gloire et sauvegarde ses intérêts. Si l'Empereur veut la paix, et tout témoigne de ce désir, la France voudra la paix ; si son souverain veut la guerre, et surtout certaine guerre, la France volera aux armes. ”

“ Nobles couronnés! vous oubliâtes trop vite que votre légitimité royale ne fut édifiée, sanctifiée que pour le maintien d'autres légitimités moins éclatantes, mais non moins précieuses que la vôtre. Ennemis de toute gêne, vous avez cru avoir bien meilleur marché des masses du peuple, si éloigné de vos trônes, que de cette noblesse qui les entourait pour les défendre jusqu'en 1789. Depuis six cents ans votre politique anti-nobiliaire ne s'est pas ralentie un moments Vous avez enfin atteint ce but! La puissance de la noblesse, grâce à vous, fut détruite ; la démocratie coula à pleins bords ”

“ Elle sait qu'elle subit le sort réservé aux égoïstes et aux ingrats ; elle sait qu'il existe dans le coeur de certaines puissances, plus d'un grief irrémissible : manet altâ mente repostum ; elle sait qu'elle est complétement antipathique à l'Autriche, que la Russie la hait, que l'Amérique la déteste, que le monde entier la suspecte et se tient en garde contre elle. Tout cela l'alarme au fond sans rien diminuer de son outrecuidance, cet English pride que rien ne peut abattre. Les Anglais mettent tous leurs soins aujourd'hui à fortifier le moindre petit havre de leurs côtes. ”

“ DES FLATTEURS DU PEUPLE.
QUELQUE chose est encore bien plus vil que les flatteurs des rois, ce sont les flatteurs des peuples.
L'ambition outrée se conçoit, c'est une fièvre d'un coeur trop haut, c'est Phaéton voulant remplacer le soleil, Ajax défiant les dieux. Montmorency, Biron, Cinq-Mars furent coupables, on les punit sans les mépriser. De nos jours, d'illustres maréchaux rêvèrent d'imiter Bernadote, en Portugal, en Catalogne; mais descendre des palais dans la rue!... ”

“ Enfants et vieillards voudraient prendre le mousquet, riches et pauvres apporteraient leur offrande pour cette levée de boucliers contre nos anciens ennemis. Si, pour les guerres de Crimée et d'Italie, il a surgi des centaines de millions spontanées, ce seraient des milliards que fournirait la France pour la guerre d'Angleterre. Pas un bateau pêcheur qui ne voulût s'armer pour traverser le détroit. ”

“ Lui aussi, Napoléon, croyait qu'il n'y avait pas d'Etat solide sans aristocratie, et il savait que le plus violent ennemi des trônes est la démocratie, et que lorsque cette démocratie coule à pleins bords, il n'y a pas de trône au monde que ce torrent n'engloutisse ! ”

“ Ne pouvant accroître leur territoire, ils ont dû s'approprier au loin des possessions coloniales qui donnèrent bientôt à l'Angleterre une ubiquité imposante, dont elle tira et dont elle tire encore de plus en plus l'importance qui s'attache à son nom. Ce qu'elle n'a pu posséder en propre, l'Angleterre a toujours tenté de le posséder de fait par une influence occulte qui, si elle ne se traduisait pas par l'occupation du territoire, s'exerçait par la domination des esprits. ”

“ Que la démocratie tende toujours à s'élever vers celle aristocratie, plutôt que de l'abaisser à son niveau, qu'elle soit son principe fécondant, régénérateur, au lieu d'être, par un stupide et maladroit orgueil, son ennemi et son principe de destruction ; que ces nobles indignes du nom de leurs ancêtres retombent dans les rangs les plus obcurs, et que les plébéiens qui illustrent le leur, viennent prendre place au premier rang de la société politique ”

“ Esprits forts de 1830, je crains, pour la mémoire de Napoléon, que vous ne classiez le héros parmi les jésuites!
Le gouvernement de juillet, anomalie avec l'esprit du siècle qui marche, fait tous ses efforts pour rassembler les débris de l'ancienne monarchie et les utiliser à son profit; ces oeuvres journalières me paraissent des tours de force. En effet, fonder une nouvelle légitimité avec le principe électif; l'obéissance avec les souvenirs si récens de révolte et d'insurrection ”

“ Il faudra bien que tôt ou tard la vieille Angleterre soit de son siècle et prenne les idées de 89, ce niveau inévitable des institutions et des sociétés modernes. Quand ce jour sera arrivé, et fatalement il arrivera, l'Angleterre aura à s'occuper d'autre chose que de souffler la discorde chez les peuples voisins et de tirer parti des bouleversements qu'elle peut causer ailleurs que chez elle. ”

“ Oui, répétons-le pour la vérité de l'histoire et l'honneur des royalistes légitimistes: sans chef, sans point de ralliement, ils ont toujours fait en tout temps ce qu'ils ont dû et ce qu'ils ont pu faire, et ils le feront toujours. Pour eux les hommes sont peu de chose, le principe est tout, et ce principe est la patrie et la légitimité ”

“ L'Angleterre a la prétention de nous être infiniment supérieure, de nous primer en tout et pour tout. Moeurs, coutumes, législation, industrie, politique, commerce, invention, civilisation, grandeur morale, force matérielle, race, noblesse, esprit et intelligence, tout est en elle à l'état de suprématie, et nous n'arrivons, nous, la France, qu'à un long intervalle après elle.
Eh bien! rien ne serait plus facile, à l'aide de la plus simple
— 18 — démonstration, que d'intervertir les rôles et de prouver que la place que l'Angleterre nous assigne, c'est à elle de la prendre. ”

“ « Ce n'est pas la liberté qui a fait la révolution de 89, c'est l'égalité. » Certes, tout sentiment d'orgueil est condamnable; mais, orgueil pour orgueil, celui des parchemins serait encore plus supportable que celui de l'or. Cependant, l'orgueil des classes inférieures des peuples fut bien moins nuisible au bonheur des nations que ne le fut celui des souverains. ”

“ Toutefois, il faut le dire, ce n'est que sur les États secondaires, incapables de soutenir la lutte ouverte, que la Grande-Bretagne a pu exercer cette autorité habile qui compose presque exclusivement sa politique. Elle a toujours trouvé dans la France une rivale redoutable, prête au combat, puisant en elle-même sa force compacte, faisant face au danger et ne craignant pas le défi. La France se contient quand elle fait preuve de longanimité en présence des débordements injurieux de sa voisine, dont les organes officiels ou privés sont toujours agressifs et offensants. ”

“ La religion, le parti légitimiste, l'aristocratie, sont maintenant, comme à toutes nos plus fatales époques, les objets permanens d'insulte, de calomnies ; quoique bien ressassées depuis quarante-cinq ans, elles font toujours effet parce qu'elles flattent les passions et l'orgueil, et qu'à tort on dédaigne d'y répondre.
A de si violentes attaques je veux opposer quelques phrases de défense. ”

“ Revenons à l'Angleterre. Nos comptes avec elle ne sont pas si faciles à régler. Notez bien, toutefois, que nous sommes loin de perdre de vue, tout en discutant avec elle, que nous vivons en pleines relations d'amitié, et qu'il n'entre rien dans notre idée qui puisse tomber sous l'axiome : Si vis pacem, para bellum. La guerre est toujours un terme fatal. Quand il le faut, nous la faisons, et nous la faisons bien ”

“ Principe absolu : il faut payer les services en une monnaie quelconque, de l'argent ou des priviléges. Le premier moyen avilit l'âme en chargeant les peuples; le second moyen est inépuisable, n'augmente pas le budget, et élève l'esprit national: choisissons.
Avec les ressources et les conséquences de l'aristocratie , le peuple paierait donc infiniment moins d'impôts.
Pénétrons dans ses besoins les plus intimes. Voilà un village pauvre, situé dans une région reculée et sur un sol ingrat et stérile; la misère y règne, et l'homme adulte peut à peine y nourrir la vieillesse et l'enfance. ”

“ Un antagonisme traditionnel, une rivalité héréditaire, il n'y a point à le nier, ont, de tout temps, existé entre la France et l'Angleterre. Quelques éclaircies de bonne union ont, à de rares intervalles, modifié la tendance native de ces deux puissances à se jalouser entre elles. Il semble que le ciel n'ait voulu leur voisinage que pour qu'elles se jetassent réciproquement des regards de défiance et se fissent entendre plus facilement des mots de désaccord et de dissentiment. ”

“ L'Angleterre est donc notre amie —sed magis amica veritas, — et nous allons continuer à lui dire quelques-unes de ces sincérités qui, sans brouiller les gens, témoignent du désir qu'on a de ne pas paraître dupes les uns des autres.
Notre grand fabuliste aurait composé son inimitable apologue des marrons du feu pour les Anglais, ces Bertrands de la politique, qu'il n'eût pas trouvé de types plus fidèles et plus frappants. L'Anglais tend toujours à forcer le monde entier à faire ses affaires. ”

“ Les plus ardens parlent et agissent, les autres entourent les tribunes, bourdonnent et coupent la parole à tout le monde ; en sorte que tout se gouverne par eux. Echansons dépravés, ils versent la liberté sans mesure à un peuple altéré; quand il est enivré une fois, il ne loue et n'honore entre les magistrats que ceux qui s'abaissent au niveau des particuliers, et entre les particuliers que ceux qui s'élèvent au niveau des magistrats. Les enfans s'accoutument à parler aussi haut que leurs pères, à ne plus les respecter pour être libres. ”

“ Monarques! vos énormes armées, qui épuisent vos Etats, finiront par tourner contre vous leurs armes, si vous n'êtes pas sans cesse à leur tête. Que peuvent leurs baïonnettes contre une peste morale? Vos peuples éclairés, quoi que vous fassiez avec votre police et vos cordons sanitaires, par les fausses mais séduisantes lumières de la propagande révolutionnaire, déborderont de toutes paris contre vos trônes. Vous vous êtes réjouis qu'on leur prêchât l'égalité contre les classes élevées : à votre tour maintenant! ”

“ L'ARISTOCRATIE EST UTILE AU PEUPLE.
UN privilége n'est exorbitant que lorsqu'il devient la part de quelques-uns, ou que le reste de la société politique ne peut en avoir d'équivalent : mais lorsque tout le monde peut y prétendre, en quoi peut-on se croire humilié? ”

“ Le sentiment national, révolté des insultes venues de Londres, a pu, un instant, se croire appelé à réprimer tôt ou tard ces injures sans motif et sans frein. On a été jusqu'à dire que si la guerre était jamais populaire, ce serait à coup sûr celle qu'on aurait avec nos voisins et amis d'outre-Manche. ”

“ Les révolutionnaires de tous les pays, furieux de la déception dont nous avons usé envers eux en les invitant d'abord à suivre notre exemple de révolte contre la légitimité, puis en les abandonnant à la sévérité de leurs souverains légitimes. ”

“ Si cette calamité, la guerre en est toujours une, devenait indispensable, quelle est celle des deux nations engagées dans la lutte qui aurait le plus de risques à courir, le plus de dommages à éprouver? ”

“ Verra-t-on réunis sous le même drapeau ceux dont le coeur français s'enorgueillit de huit siècles de gloire nationale et ceux qui renient le passé? qui se créent une patrie, d'hier, de quelques jours, de quelques années? Pourront-ils jamais s'entendre, ces patriotes de mille ans, qui liant le passé au présent , sont aussi fiers des batailles de Voullié., de Bovines., d'Agnadel, de Marignan, de Fontenoi que de celles de Maringo ou d'Austerlitz, avec ces patriotes improvisés qui ne voient de bravoure et de gloire que
dans les trois journées ? ”

“ Qu'on le soumette au scalpel de l'examen, qu'on fasse son autopsie politique et morale, et l'on verra si, criblé de vices organiques, il ne se soutient que d'une façon factice, si sa vie ne repose pas sur des rouages artificiels, si sa constitution, déjà frappée de caducité, n'en est pas arrivée à ces périodes de décomposition, qui, ainsi qu'elles déterminent la destruction des corps animés, semblent assigner aussi aux empires, des chances fatales d'écroulement et de décadence. ”

“ Quand l'histoire jugera, elle fera la part des chefs et des soldats; dans les victoires et les défaites, il y a quelque chose de supérieur au respect que l'on doit à son général, c'est l'honneur individuel; le coeur vaut souvent mieux que la tête... Désormais, une vérité doit toujours être de service auprès des souverains, et leur crier sans cesse : Garde à vous ! S'il se tire un seul coup de canon pour votre cause, c'est à vous d'y mettre le feu. ”

“ Les folles menaces n'appartiennent qu'aux faibles et qu'aux insensés, ce n'est donc pas de la France qu'elles peuvent venir. On veut la paix chez nous, on la veut sincèrement, mais non pas à tout prix; c'est l'Angleterre seule qui peut la rendre impossible, et elle doit se tenir pour avertie que si nous ne désirons pas la guerre, nous ne la craignons pas, et, bien plus, que nous sommes tout prêts à l'événement. Nous savons bien de
— 31 — quelle façon cette déclaration sera accueillie de l'autre côté du détroit. ”

“ Amour passionné des richesses, égoïsme, individualité, indifférence en religion, indifférence en politique, indifférence sur tout, excepté sur le bien-être matériel, et avec tout cela malaise général, dégoût du présent, crainte et désir d'un avenir bien douteux, bien obscur, bien énigmatique, mais enfin vers lequel on se pousse à tâtons, parce que le présent nous fatigue et ne satisfait personne. ”

“ Si toute cette grande affaire se passait au profit de toute autre nation que la France, l'Angleterre applaudirait à tout rompre ; mais son hobby horse c'est que la France n'ait jamais à profiter de rien. ”

“ Un vieux débris de statue d'un mérite souvent douteux est l'objet de votre estime, vous honorez dans vos Musées ces vieux chapiteaux de colonne ces marbres mutilés , ces armes antiques à demi rongées de rouille, tout cela parle à votre imagination, n'est-il pas vrai, et les fastes modernes de votre patrie ne lui disent rien?... ”

“ Vos feuilles du temps existent, l'implacable Moniteur a enregistré, signées de vos noms, vos phrases laudatives de tant de crimes populaires , de même que vos assertions mensongères sur l' admirable réserve du peuple dans ses sublimes vengeances (1) . Lisez... lisez; il fallait vous croire ou être voué à la proscription; car je le répète, c'est l'ultima ratio du peuple, il est infaillible, lui, quand on lui prouve qu'il a tort, ses excommunications sont, je l'ai déjà dit, le meurtre et le pillage: tel est le résultat des conseils de ses flatteurs. ”

“ Pour maintenir le peuple dans leur dépendance et l'attirer aux assemblées, les démaguogues ne manquent pas de lui promettre la dépouille des riches. Comme ce ne sont pas les hautes classes qui ont cherché à innover, on les accuse de conspirer contre le salut et la liberté du peuple. ”

“ Etre convaincu d'être descendu d'un des compagnons de Saint-Louis, de Philippe-Auguste ou d'Henri IV, est le synonyme d'incapacité ou d'idiotisme; et cependant républicains ou juste-milieu, n'importe, tendent tous au même but : ils n'aspirent qu'à couvrir un jour leur naissance inconnue de blasons et de livrées, à gouverner ce peuple dont ils ne cessent d'exalter les passions ”

“ Souverains qui régnez encore! quel destin vous attend? Régner n'était qu'une charge publique pour Louis - le - Gros, un métier pour Louis XIV : comment appellerez-vous maintenant votre auguste mission? où est le respect graduel qui vous est dû? l'auréole qui vous environnait, et qui s'augmentait de l'éclat des classes intermédiaires? Chaque jour une artillerie révolutionnaire vomit contre vous une mitraille d'injures et de railleries, et de provocations à la révolte. Vous êtes sans défense, car vousmêmes avez dépouillé votre institution royale des institutions qui la soutenaient. ”

“ Tout corps, toute aggrégation a besoin de recrues; les portes du temple de l'honneur sont ouvertes à tous; au lieu de jeter bas ce qui est plus grand que vous, grandissez-vous
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vous-mêmes. Nous le répétons à voix aussi haute que la vôtre, il vaut mille fois mieux être le premier nom illustre d'une race obscure, que le premier nom obscur d'une race illustre. Atteignez, surpassez même, pour le bien de la patrie, ces races célèbres, qui en furent le boulevard pendant huit siècles, et nul gentil-homme n'en sera jaloux ”