Bertrand

“ Bertrand, noble Bertrand, écoute, ouvre les yeux : Les Anglais sont chez nous ; que fais-tu dans les cieux?
Ton Cœur a dû bondir sous l'urne qui le glace.
Connétable, debout! viens reprendre ta place; Viens, montre ton épée à nos fiers ennemis, Fais entendre ton nom à nos preux endormis.
La source des vertus n'est pas encor tarie : Si tu frappais du pied le sol de la patrie, Dût ta puissante voix, pour faire des héros, Réchauffer la poussière et rassembler des os, Tu verrais se lever, tout à coup ranimées, Et marcher sur tes pas d'innombrables armées. ”

“ Au nom du père de Reine, Bertrand pâlit, et un funeste soupçon lui traversa le cœur. Il remit son cheval au galop, et poussa vers la Tour-le-Bât.
Le terre-plein était désert ; mais en pénétrant dans le corps de garde, Bertrand se trouva face à face avec son frère qui le regarda d’un œil fixe et affolé.
— Ce n’est pas toi ! s’écria Bertrand ; dis-moi que ce n’est pas toi qui as trahi !
Roger demeura muet ; Bertrand, l’âme navrée, s’assit auprès de lui. ”

“ Bertrand n'avait pas fait seulement aux Anglais la guerre de partisan ou, si l'on veut, de maraudeur; il n'avait eu pendant longtemps pour soudoyers que des vilains, il s'était mis à la tête de simples gars, et c'est ce que les préjugés chevaleresques du temps devaient voir avec une certaine défaveur. L'héritage paternel, le rôle brillant de notre écuyer dans les tournois de Pontorson, avaient commencé à l'entourer de ce prestige sans lequel il lui eût été difficile
de s'avancer malgré son génie militaire et son admirable bravoure. ”

“ Bertrand. Excusez, madame ; c’est que j’ai rencontré sur mon chemin une compagnie de perdrix qui m’a fait trotter, trotter... Pourtant en voilà deux... Si madame veut les accepter, cela lui fera un gentil salmis.
Le comte de Fierdonjon Je parie que c’est chez moi qu’il les a tuées.
La comtesse. Merci, je les accepte de grand cœur.
Édouard, à Bertrand. Vous avez là un beau chien, il est au poil et à la plume.
Bertrand. Oui, monsieur. Outre cela qu’il colletterait bien un homme au besoin, si je lui disais : Défends-moi ! Il m’a été utile dans le temps. ”

“ Enfin, il est devant Bertrand qu'aissaillent quantité de gens.
— Tuez-le, tuez-le, crie-t-il, car par lui j'ai perdu mon royaume.
Mais Bertrand se jette sur lui et lui porte un tel coup que le roi tombe. Le Breton n'a pas le temps de l'achever. Tous sont après lui.
Voyant cela, le prince de Galles court sur eux, les bouscule et crie aux Bretons : « Rendez-vous! »
— Je me rends, dit Bertrand, au meilleur gentilhomme de la terre.
Mais le Cruel qui s'est relevé, veut les racheter pour les tuer. ”

“ C'était un homme de forte corpulence et dont le coursier, quoique robuste et jeune, paraissait pesamment chargé.
Il n'en fallut pas plus à Bertrand. Une idée subite, invraisemblable, lui traversa le cerveau. Il se mit à suivre le seigneur. C'était un des vaincus de la précédente course, et toute son allure, son attitude lasse, disaient qu'il en avait assez de la joute.
Bertrand suivit donc le gentilhomme jusqu'en son hôtel et franchit le portail derrière lui. Il le vit déposer son casque et appeler un valet pour lui délacer son armure. ”

“ Bertrand dégage une telle force, une telle énergie, que sa seule présence regaillardit les humbles, encourage les timides, stimule les puissants.
C'est cet homme que Bertrand est devenu, prudent et avisé, fort dans le combat, pitoyable aux vaincus comme il l'a toujours été envers les humbles et les malheureux. Tel, le roi de France l'envoie vers les Grandes Compagnies. ”

“ Vous allez dire que je fais encore le Bertrand, et que j’ai toujours recours à Raton ; mais songez donc que Bertrand a les ongles coupés. Ce que je désire et que j’attends de vous, serait l’ouvrage d’un bon citoyen et d’un bon Français, attaché au roi et à l’État. Vous pouvez répandre à pleines mains, sur ce projet, l’odieux et le ridicule dont vous savez si bien faire usage. Vous pouvez faire voir qu’il est dangereux pour l’État, pour l’Église, pour le pape et pour le roi, que les jésuites regarderont toujours comme leurs ennemis, et traiteront comme tels s’ils le peuvent. ”

“ Il n'y a pas de plus preux chevalier que vous au monde. Vous serez connétable, et je vous donnerai l'épée aux fleurs de lys, pour garder et accroître notre royaume.
— Sire, dit Bertrand, je veux vous conseiller. Vous ferez assembler demain au jour, s'il vous plaît, ducs, princes, comtes, barons et chevaliers, et des bourgeois aussi de la ville de Paris. S'ils sont d'accord de suivre votre avis, je ferai votre vouloir.
Alors, le roi embrasse Bertrand, lui fait servir à
souper et le fait mettre pour la nuit dans une belle chambre, tendue de drap à fleurs de lys, ouvrées en or. ”

“ Ce fut une passion en quelque sorte réfléchie, où il y avait de la tristesse, mais de l’extase. Bertrand mit en Reine tous ses espoirs de bonheurs. Il l’aima comme savent aimer les natures d’élite, avec une tendresse de père, un culte de servant et un dévouement d’ami. ”

“ Tout homme supérieur a un trait distinctif qui le résume ; la caractéristique de Bertrand, c’est d’avoir été à la fois le classique le plus pur et le romantique le plus audacieux.
Trois causes firent de lui ce tireur complexe et extraordinaire : son éducation, son organisation physique et son tempérament. ”

“ Il est vrai que pour forcer Bertrand l'honnête homme à se rétracter, je n'ai pas fait battre la caisse à sa porte pour effets égarés, comme un gaillard ressentiment eût pu me l'inspirer. Il est vrai que je n'ai pas dénoncé le cartel de Bertrand le généreux au ministère public, comme beaucoup d'honnêtes gens, qui ne voient pas si clair que moi dans mes affaires, s'empressaient de me le conseiller. Il est encore vrai que je n'ai pas sanglé un coup d'épée dans la cuisse à Bertrand le vaillant, faute d'avoir trouvé chez lui du coeur à percer, comme quelques plaisants l'ont répandu dans le monde. ”

“ Ce dernier réunissait chez lui un petit cercle d'artistes, de notabilités du romantisme, formant comme une sorte de cénacle. Il prisait singulièrement les productions de Bertrand, et, ce qui valait mieux peutêtre, il s'était pris pour lui d'une vive affection que les années devaient fortifier encore, et à laquelle notre poète répondait avec l'élan d'un cœur ouvert à la reconnaissance et à toutes les émotions du jeune âge. ”

“ Bertrand n’a jamais aimé que le plaisir... Le temps que vous passerez à l’ouvrage, il l’emploiera à s’amuser... L’argent que vous gagnerez à force de travail, il le dépensera pour boire... »
BERTRAND Jamais ! jamais, Marie... j’ai été bambocheur, c’est vrai... mais à présent... à présent, c’est fini !
MARIE Moi, je n’ai tenu compte de rien, je n’ai pas écouté leurs conseils... J’suis venue franchement à toi et je t’ai dit : « M. Bernard m’aimez-vous assez pour dire adieu a votre existence passée ? » Et tu m’as répondu : « oui ».
BERTRAND Et je te le dis encore... ma bonne petite femme ! ”

“ Sire Bertrand, sire Bertrand, lui dit-il, c’est à raison et de bon droit que vous avez perdu le sens pour mon fils ; car il vous voulait du bien plus qu’à homme qui fût au monde ; et moi, pour l’amour de lui, je vous donne la vie, votre avoir et votre château. ”

“ C'est pourquoi donc, chacun croit Tiphaine. L'espoir, ancré dans le cœur des Bretons, porte Bertrand comme sur un pavois invisible, et le pare d'une force redoutable que sentent bien les Anglais.
Bertrand sent cela, lui aussi, et s'habille avec fièvre. De plus, il va se battre chez lui, dans sa ville, devant ses amis, ses parents, ses frères, ses compagnons d'enfance. Il est fort de toutes les forces qui l'entourent. ”

“ Oh ! mais Bertrand a encore du sang dans les veines, vois-tu ! Tu auras beau faire, je m'attache à toi, je m'y cramponne. Le désespoir me donnera des forces, et tu ne te débarrasseras pas de moi comme tu l'imagines. ”

“ Consultez, dit Bertrand, à tous vos compagnons. De vous tous, je voudrais avoir le serment, pour un voyage que nous désirons si fort.
Pendant que Bertrand se repose, ils vont parler à leurs compagnons.
Les uns sont joyeux, et les autres dolents; car, de ceux-là, beaucoup n'ont pitié de rien et ne voient pas plus de mal à égorger des femmes et des enfants que des chèvres avec leurs chevreaux. Brûler une église ou brûler un château, brûler une maison ou brûler un
couvent, la flamme leur semble la même. ”

“ Saint Bertrand, touché des larmes et de la détresse de son peuple, passa dans le camp ennemi, et alla se présenter à la tente de Sanctius. Il conjura le terrible général d'éloigner son armée, et de se relâcher des droits de la guerre en faveur de son pauvre peuple. ”

“ Il y a trop de vieux à mines renfrognées qui parlent affaires du royaume et n'y connaissent rien. Trop de jeunes aussi, parfumés et jolis qui croient tout savoir. Trop de belles dames enfin, à se mêler de tout au lieu d'être chez elles.
Et Bertrand, marchant vers la Normandie à la tête de ses troupes, l'épée de connétable pendant à son côté, admire sincèrement le roi de pouvoir être juste, bon et sage comme il l'est, entouré de toutes ces têtes folles et vides, tournant comme girouettes au vent, au gré de leur seul intérêt. ”

“ BERTRAND.
Vous m'en semblez un peu sobre.
M. GOGO.
Quelle bêtise!
Un marchand mange-t-il jamais sa marchandise?
Pour savoir profiter des croyances d'autrui, Il faut en être exempt, si je suis bien instruit.
Ce qu'on prône, Bertrand, c'est qu'on veut s'en défaire.
Un vitrier resté tout seul avec son verre, Napoléon resté tout seul avec sa croix, Sont deux hommes vexés, et très-vexés, je crois.
Mieux vaut vivre goujat, que mourir Alexandre.
De la gloire, mon cher? — c'est bon pour de la cendre!
BERTRAND.
Vivre, c'est donc manger, pour vous? ”

“ Après avoir cherché à atteindre l'homme dans sa vie philosophique et publique, c'est maintenant sur sa vie privée que M. Bertrand va jeter sa bave. De la charmante et honnête femme à laquelle le novateur moderne consacrait une unique année d'une existence bien tourmentée, il va faire une vulgaire maîtresse, détournée de sa famille et jetée dans un modeste réduit. ”

“ Bertrand n'était pas de ces jeunes gens aveugles dont la science incomplète et orgueilleuse rétrécit l'esprit et dessèche le cœur, Bertrand n'était pas assez sot pour dédaigner les affections pures et profondes. ”

“ Il y a encore des Anglais à chasser du pays.
Mais il n'a plus l'entrain, la confiance d'autrefois.
Il est seul. Il est le connétable.
Pour tous ces Français qui l'approchent, il est le chef suprême, celui qui, à l'armée, remplace le roi, celui de qui viennent les ordres, les réprimandes, les dons, les compliments.
Celui de qui dépend l'avenir, l'avancement dans l'ordre du mérite et de la gloire.
Celui dont un avis, un mot, peut peser sur une vie entière.
Alors, forcément, ils se défient ! Bertrand ne sent plus battre leurs cœurs tout proches du sien. Il ne voit plus que l'écorce. ”

“ Comme le prophète Elie mangea du pain avant que d'entreprendre le voyage du mont Horeb, ainsi saint Bertrand voulut se nourrir du pain de vie avant que de gravir les montagnes célestes. Un ange conduisit Tobie quand il alla demander à Gabélus l'argent qu'il devait à son père; Jésus va conduire dans l'éternité saint Bertrand qui va demander au Dieu très bon et très miséricordieux la couronne de justice qu'il doit à sa fidélité.
Déjà le saint évêque n'avait plus qu'un souffle de vie, il voulut qu'on recommandât son âme à Dieu. ”

“ Alors Bertrand était un grand gaillard bien bâti, bien poudré, d'une tournure dégagée, et qui n'avait qu'à jeter le mouchoir pour faire des conquêtes dans le pays. Dix-huit aimées se sont écoulées : Bertrand n'a plus la tournure aussi leste, mais c'est encore un des hommes les plus robustes de la commune; il s'est marié, il a une fille, il est devenu veuf, et enfin il est propriétaire du moulin dont le tic-tac retentit maintenant aux oreilles d'Adam. ”

“ « La sœur converse a eu raison de dire que tu honorerais toute la race dont tu es issu. » Bertrand demeura deux jours près de son père et de sa mère, puis prit congé d'eux, emportant avec lui tout son butin, sauf les vêtements et les bijoux; il rejoignit par les forêts ses compagnons, que sa venue remplit de joie et qui s'émerveillèrent de son état; il leur partagea son gain et leur conta son aventure : chacun se dit que Bertrand surpasserait dans la suite toute la chevalerie de Bretagne en honneur et en prouesses. ”

“ Mais le comte avait donné la massue, ne pensant pas sans doute à l'épieu.
En un clin d'œil, quatre robustes gars descellèrent un banc de pierre et l'apportèrent à la jeune suzeraine.
Bertrand se jugea engagé d'honneur.
Le premier choc n'amena que la riposte de la quintaine. Bertrand n'en fut pas même ébranlé.
La foule était énorme. La nouvelle s'était répandue que les princes assistaient au jeu et que c'était le propre vainqueur des lices qui s'amusait là comme un simple vilain.
Aussi la place était-elle noire de monde. Toutes les fenêtres,
tous les balcons étaient garnis. ”

“ Alors, je vis venir un adolescent dont la taille était prodigieuse. Il était vêtu d’une tunique blanche tellement éclatante que je fermai les paupières. Ses pieds ne touchaient pas le sol, tandis que son front se cachait dans les nuées. Impétueusement, comme un vent d’orage, ou comme un éclair, il passa devant nous, en me jetant une ceinture de pourpre, et une autre à Marien. Et je l’entendis qui criait : « Vite, hâtez-vous ! Venez avec moi ! » ”