Hildevert-Adolphe Lara

“ Il me restait alors de fort beaux débris d’une opulence effacée, — de ce que j’appelais mon Louis XIV. J’avais toujours mon habit noir à la française, mon pantalon noir, mon gilet broché, mes bottes vernies, mes gants paille, — mais, de ma douzaine de chemises de Hollande, si éblouissantes de blancheur, il ne me restait plus qu’une seule chemise.
Je sais bien ce qu’on va me dire : une chemise, c’est suffisant pour un homme seul. D’accord ; mais il y a chemise et chemise, comme il y a fagot et fagot. La mienne était en toile de Hollande tout aussi éblouissante de blancheur que les autres. ”

“ Séraphina avait, comme toujours, conservé son masque.
Elle reprit sa dévote posture et dit tout haut : « Vous qui êtes tombés victimes de la jalousie, qui vous êtes laissés éprendre pour la même beauté, vous que ma mère n’a point encouragés dans vos sanglantes querelles, est-ce assez de la fille laide pour faire oublier les grâces de celle qui lui donna le jour ? Beauté funeste de ma mère ! Beauté qui coûta la vie à un amant ridicule, à un mari jaloux, tu es expiée par un visage privé des grâces de la femme. J’accomplis les vœux de la mourante. » ”

“ Dans le Figaro du 5 novembre 1873, on publia sur Belot, l’appréciation suivante :
"M. Adolphe Belot est né à la Guadeloupe. Ne lui sachez aucun gré de son style chaud et coloré, de ses conceptions vigoureuses, de ses situations osées, de ses sujets, c’est le sang créole qui coule dans ses veines. Né à quelques degrés plus loin de l’Equateur, Belot eût peut-être fait de bons petits romans à l’eau de rose, mais il est né aux Tropiques, et c’est ce qui nous a valu la Femme de feu". ”

“ Votre livre sur Madagascar est excellent. J’aime à vous voir travailler ainsi ; Dieu donne la pensée à l’homme, il faut que l’homme donne le travail à la pensée. Venez donc causer avec moi de votre beau livre.
Je vous serre la main.
VICTOR HUGO.
Les créoles ont un heureux privilège : ils ont les avantages d’un patriotisme double. Ils aiment d’abord la grande patrie qui est la métropole, cette France, le cœur de l’Europe et l’âme du Monde : ils aiment ensuite, d’un amour égal, leur berceau, cette petite île volcanique qui trempe ses pieds dans la mer et aux flancs de laquelle ils sont nés. ”

“ A quelle distance nous sommes de la Révolution ! Un peuple, en huit ans, peut-il passer ainsi aux deux extrémités de l’esprit humain !
"Il en est de l’esclavage des noirs, dit le rapport, comme de la guerre, sur laquelle tous les philosophes gémissent et qui est nécessaire cependant à la conservation des peuples... Un peuple ne peut renoncer à l’esclavage, sans compromettre les intérêts des autres nations ; un homme ne peut avoir l’horrible droit de se donner la peste... Il faut offrir un gage de sécurité à toutes les nations de l’Europe... ”

“ La Guadeloupe est un pays de sites et la Martinique est un pays de panoramas.
Elles sont toutes deux amoureusement gracieuses et jolies. Sous le soleil éclatant, qui fait ressortir toutes les tonalités de leur incomparable frondaison, elles sont considérées à juste titre comme des joyaux que Dieu a jetés sur la Mer des Caraïbes. Elles sont riches de leur beauté et elles sont belles de leur richesse, immense et variée. On y trouve les fleurs les plus odorantes et aux coloris les plus séduisants, à côté des fruits les plus savoureux. ”

“ Au moment où elles allaient aborder, des femmes, en assez grand nombre, sortirent d’un bois, armées d’arcs et de flèches, et se disposèrent à empêcher le débarquement. La mer était houleuse et les vagues se brisaient avec furie sur le rivage. Les embarcations s’éloignèrent pour se mettre hors de la portée des flèches, et un Indien qui se trouvait avec les Espagnols se jeta à la nage, prit terre et annonça à ces femmes qu’on venait faire des provisions contre l’échange d’objets de grande valeur. Elles répondirent de cotoyer l’île vers le Nord où l’on trouverait leurs maris. ”

“ Par la puissance de son énergie, de son indomptable courage, de sa fermeté opiniâtre, inébranlable et de son activité prodigieuse, privé de tout, ses généraux morts, il trouve le moyen de tout créer sur les lieux, non seulement pour replanter le drapeau de la France sur le sol de la Guadeloupe et pour enlever aux Anglais jusqu’à la pensée de l’attaquer mais encore pour porter dans les autres possessions britanniques la terreur du nom français. ”

“ Le Tricentenaire des Antilles, c’est aussi la glorification de l’œuvre accomplie de Richelieu à nos jours. Ce sont les sentiments de générosité, de bonté et de justice palpitant sous divers régimes, à travers les pages frémissantes et glorieuses d’une grande Histoire.
A l’occasion de ce Tricentenaire, tous les Français devraient rendre un pieux hommage aux grands colonisateurs qui, de Richelieu et de Colbert aux pionniers de la IIIe République, ont fait la plus grande France. Les Antillais savent, plus que tous autres, ce qu’ils doivent à la France. ”

“ La République à laquelle nous devons déjà l’abolition de l’esclavage, achèvera son œuvre d’apaisement. Elle apportera la paix dans les esprits en donnant l’espérance à tous ; par les mesures complètes de clémence et d’humanité, elle éteindra les haines ; par le respect absolu des droits et des intérêts du travailleur, elle assurera la confiance et la sécurité.
La République ne saurait être conservatrice des abus de la monarchie. ”

“ Le capitaine regarda : au milieu de la table, sur une nappe bien blanche, se dressaient deux pyramides de sucreries, une autre de pâtisserie et deux grands compotiers de confiture des colonies.
— Ah ! je te reconnais bien là, s’écria Guérin, fille de créole, vilaine gourmande, mes dix francs ont passé tout entiers dans le dessert... et c’est cela que tu appelles un dîner !
— Ne gronde pas, fit Jeanne, tu auras ton plat favori. Zézelle est en train de le surveiller à la cuisine. Est-ce qu’on t’oublie ?
Zézelle est une abréviation usitée à la Guadeloupe, et qui veut dire Mademoiselle. ”

“ Le meurtre, le viol, le pillage avaient marqué les pas de ces aventuriers que Colomb ne pouvait toujours retenir. La haine contre l’étranger spoliateur et parjure était vivace. Les intrépides habitants de la Guadeloupe n’étaient point d’humeur à se laisser traiter comme les naturels si doux dans les grandes Antilles, et avaient pris la ferme résolution d’empêcher les Espagnols de débarquer dans leur île. ”

“ L’Olive avait pu commettre des fautes. Il avait pu croire lui-même son effort sans lendemain. Il était en réalité le premier jalon d’une œuvre considérable qui allait étendre pendant plus d’un siècle l’influence française non seulement dans la plupart des petites Antilles, mais dans la Grande Ile de Saint-Domingue. Je rappelle qu’outre la Guadeloupe et la Martinique, la Dominique, Saint-Christophe et Saint-Vincent firent partie des possessions françaises en Amérique jusqu’au 18e siècle. ”

“ RÉMY Ta femme l’aura emportée.
BERTRAND Nom d’un...
RÉMY Elle met tout sous clef, ta femme, et le mari avec... je te le disais bien.
BERTRAND Et moi j’te dis que je suis le maître... Regarde plutôt. (Il fait sauter la serrure.)
RÉMY Bravo ! Qu’est-ce qu’y a dans le puits ?
BERTRAND Des hardes, un tas de fatras... (Il bouleverse le tiroir, et fait tomber le mouchoir où est l’argent.)
RÉMY, qui a entendu sonner l’argent. De quoi ! des faces !
BERTRAND, surpris. De l’argent, c’est-il Dieu possible... de l’argent... Elle avait de l’argent ! ”

“ Les Espagnols ne rencontrèrent aucun être humain, ni aucune bête, à l’exception, dit Pierre Martyr, des lézards "d’une magnitude non ouie". Du point où se trouvait la flotte, on apercevait une île dont les hautes montagnes se déroulaient en un magnifique amphithéâtre.
L’atmosphère était pure. Le soleil tropical jetait tous ses ors. La nature inconnue étalait ses magnificences pour faire fête aux étrangers qui surprenaient pour la première fois ses secrets. ”

“ A LA PENSÉE FRANÇAISE
j’aime, mais votre pureté d’ange, les grâces de votre esprit, les trésors de votre cœur.
— Je porte nuit et jour un masque, dit Séraphina, jurez de toujours respecter ce bouclier et je deviens votre femme.
— Je le jure, dit Hector.
La poitrine de la jeune femme se souleva avec violence, un orage de bonheur grondait dans son sein ; elle tendit au jeune enthousiaste une main nerveusement agitée :
— Allez, lui dit-elle, préparez notre hymen. ”

“ Bientôt, de la cohabitation des blancs et des noires, quelquefois des noirs et des blanches, sortit une race mixte dont la couleur de la peau est basanée, comme si la nature avait voulu combler le vide que la destruction des aborigènes de l’archipel américain avait opéré dans l’ensemble de ses œuvres. Race intéressante, participant de la race caucasienne et de la race éthiopienne, dont elle sort, le mulâtre semble être venu au monde comme pour rattacher l’Afrique à l’Europe, l’homme noir à l’homme blanc. ”

“ C’est le 4 novembre 1492 que Christophe Colomb rencontra une île aux montagnes couvertes de végétation puissante et dominées par un volcan qui, paraît-il, était alors en activité. Il la baptisa "Guadalupa", à cause, dit-on, de sa ressemblance avec la Sierra de Guadelupe, en Espagne, à moins que ce ne fût à cause d’un vœu fait par Colomb avant son départ d’Europe. Le navigateur prit terre dans la baie Sainte-Marie de la Gapesterre, où il trouva des huttes abandonnées. Il y avait donc des hommes dans ces îles, des hommes qui s’étaient enfuis dans la montagne à l’approche de la flotte. ”

“ Le second d’entre eux, Dumas père, le romancier au génie épique, reste l’écrivain le plus populaire de France, et peut-être, encore, le plus lu du monde. Lui est notre véritable maître, l’ancêtre vainqueur des fatalités de la race. N’éparpillons pas notre gratitude. Nous oublions un peu trop combien il faut aimer ce tumultueux constructeur. Toute revue locale, toute œuvre littéraire née sous notre ciel lumineux, doit commencer par évoquer son nom. C’est un document. Plus précieux que tout émancipateur politique, il témoigne, il proteste, il triomphe. ”

“ Préface Mon ami Adolphe Lara, qui est un excellent journaliste, me demande quelques lignes au seuil d’une anthologie, la Guadeloupe Littéraire.
Je n’aime pas les préfaces — fussent elles brèves. — Un livre n’a pas besoin qu’on l’explique ; un livre doit se suffire à lui-même. Vous aviez donc perdu confiance, ô Lara, que d’outre-mer, de notre île chaude, bercée par les vagues, vous m’appelez tout à coup à l’aide. ”

“ Bertrand n’a jamais aimé que le plaisir... Le temps que vous passerez à l’ouvrage, il l’emploiera à s’amuser... L’argent que vous gagnerez à force de travail, il le dépensera pour boire... »
BERTRAND Jamais ! jamais, Marie... j’ai été bambocheur, c’est vrai... mais à présent... à présent, c’est fini !
MARIE Moi, je n’ai tenu compte de rien, je n’ai pas écouté leurs conseils... J’suis venue franchement à toi et je t’ai dit : « M. Bernard m’aimez-vous assez pour dire adieu a votre existence passée ? » Et tu m’as répondu : « oui ».
BERTRAND Et je te le dis encore... ma bonne petite femme ! ”

“ Et nos larmes, nos vœux, nos prières constantes
T’arriveront jusques aux cieux !...
Quand la mort vint t’offrir sa malheureuse coupe,
L’amitié t’envoya de notre Guadeloupe
Un grand et noble cœur qui sut la soutenir [24] .
Ah ! que mon île aussi, cette sœur de la tienne,
Te lègue une douleur comparable à la mienne,
Et conserve ton souvenir !... ”

“ Je demande que tous les hommes soient libres, sans distinction de couleur." Ces dernières paroles augmentent l’enthousiasme. La Convention se lève en masse et vote d’acclamation. Vadier, qui, ce jour-là, présidait l’assemblée, prononce alors l’abolition de l’esclavage, au milieu des applaudissements et des cris mille fois répétés de : Vive la République! de : Vive la Convention !... Belley et Mils gravissent les marches de la tribune ; le nègre et le mulâtre s’étreignent l’un l’autre dans une sainte accolade. Ce signe de l’union des deux castes augmentent les applaudissements. ”

“ A LA PENSÉE FRANÇAISE
divisa les affranchis en catégories : elle ne donna les droits de citoyen actif qu’à ceux qui étaient nés de pères et mères libres, laissant le sort des autres au vœu libre et spontané des colonies.
Néanmoins, les colons furent insensibles à tant de modération ; ils laissèrent éclater leur colère ; la seule pensée de s’attendre à voir un jour un nègre ou mulâtre siéger à leurs côtés dans une assemblée coloniale leur donna le vertige ; les uns furent à Londres implorer la protection du cabinet britannique ”

“ Dans une proclamation aux habitants de la Guadeloupe du 24 floréal an X (13 mai 1802) , Richepance s’exprimait ainsi :
"Si, pour ramener les esprits des hommes de couleur aux principes de modération, et faire cesser une guerre cruelle dans la partie de la Basse-Terre, il ne faut que détruire les craintes qui leur ont été inspirées sur la perte de la liberté dont jouissent indistinctement les citoyens français, je m’empresse de les assurer de nouveau qu’il ne sera porté à cette liberté la plus légère atteinte... ”

“ Il paya de sa personne comme au temps où il était garçon, de chevalier passa officier de la Légion d’honneur, et revint en congé à la Guadeloupe.
Hélas ! les joies de retour n’eurent qu’une courte durée : Mme Guérin mourut dans une épidémie de fièvre jaune.
Le désespoir du capitaine fut terrible, — ses camarades le soupçonnèrent un instant de songer à se tuer, — mais il était père, il adorait sa petite Jeanne ; les baisers de cette enfant lui donnèrent du courage et il résolut de vivre pour elle. ”

“ Tandis que le confiant capitaine qui se consacrait entièrement à sa fille, n’avait ni le temps ni le souci de surveiller son frère, ladite Mathilde de Villeneuve s’était peu à peu glissée dans l’intimité de Claude Guérin. Jeune, intelligente, jolie, superbe de formes, d’une rare élégance, experte en l’art de séduire un vieillard, elle avait absolument accaparé le négociant retraité, qui avait eu le tort de vouloir commencer à vivre, au moment où l’on devrait se reposer d’avoir vécu. La déception du capitaine fut grande ; cette fortune qui lui échappait, il n’y tenait aucunement pour lui ”