Domingue

“ Le temps des fortunes rapides est à l'histoire de Saint-Domingue ce que sont aux annales de la France les siècles où de simples chevaliers conquéraient des royaumes. Si les terres des colonies, semblables aux mines nouvellement découvertes, ont enrichi les premiers qui les ont exploitées, ces terres, après avoir atteint le maximum de leur valeur, perdent nécessairement chaque jour de leur fertilité. ”

“ Croyez que quelle que soit la puissance destinée à posséder Saint-Domingue, elle s'estimera heureuse d'y trouver le noyau d'une colonie contre laquelle tant de coups ont été dirigés ; et les conservateurs auront seuls raison. ”

“ A cette époque se termine, de fait, la possession de Saint-Domingue par la France, possession commencée en 1664 par la soumission volontaire du chef de flibustiers, du Parquet, qui plaça cette île sous la protection de la France sa patrie.
L'expédition de Saint-Domingue a échoué : donc elle était insensée, extravagante. Ainsi ont raisonné une foule d'écrivains fidèles à l'habitude de régler leur opinion sur l'événement. Si l'on juge les choses en elles-mêmes, toute personne de bonne foi trouvera que le succès était possible ”

“ Je n'avais qu'une occasion de la revoir ; c'était de me rendre à Saint-Domingue-sur le navire de mon ami, celui qui m'avait conduit aux Indes. A SaintDomingue, les moyens ne me manqueront pas pour rentrer chez moi ; et combien je le désire !
Quelle joie m'ont causée tes lettres, tes fleurs, les cheveux de Ludovise et tes cravates brodées. J'ai tout reçu au port d'où nous avons mis à la voile pour Saint-Damingue. Chaque objet a eu ses baisers et les a tous les jours ; en les regar dant, je suis près de vous. ”

“ Souvent, rien ne manquait à ce gracieux tableau, ni les papayers au feuillage découpé, ni les cocotiers de la fontaine, ni le chien fidèle, qui bondissait devant ses jeunes maîtres ; on y voyait même quelquefois, c'était rare pourtant, le vieux Domingue et sa femme. Une chose digne de remarque, c'est que, malgré leur pauvreté, jamais les petits blancs ne se sont alliés aux mulâtres; aucune considération ne saurait les décider à altérer la pureté de leur race par une goutte de sang mêlé leur susceptibilité à cet égard est plus grande peut-être que celle des riches colons des basses terres. ”

“ Que demandons-nous? les droits civils et politiques pour tous les habitans de Saint-Domingue indistinctement, et la remise de nos propriétés. Que demandons-nous encore? que l'autorité du roi soit reconnue à Saint-Domingue, de manière qu'elle puisse protéger les noirs contre les blancs et les blancs contre les noirs ( 63) .
Je crois être, ici, l'interprète des voeux d'une grande partie des colons propriétaires de St. Domingue. Telle est notre profession de foi. Que les hommes de couleur montrent la même modération ! ”

“ « Bons petits blancs, n ayez pas peur ; nous vous avons vus passer ce matin avec une négresse de la Rivière-Noire ; vous alliez demander sa grâce à son Mauvais maître ; en reconnaissance, nous vous reporterons chez vous sur nos épaules. » Alors il fit un signe, et quatre noirs marrons des plus robustes firent aussitôt un brancard avec des branches d'arbres
et de lianes, y placèrent Paul et Virginie, les mirent sur leurs épaules, et Domingue marchant devant eux avec son flambeau, ils se mirent en route, aux cris de joie de toute la troupe, qui les comblait de bénédictions. ”

“ Nous verrons, dans le livre suivant, par suite de quelles circonstances fatales Saint-Domingue, perdue pour la France, devint l'empire de ce nègre fameux que la nature avait doué des talents les plus rares, et qui fut un des hommes les plus remarquables de cette époque. ”

“ Le lendemain au lever du soleil, comme ils venaient de faire tous ensemble, suivant leur coutume, la prière du matin qui précédait le déjeuner, Domingue les avertit qu'un monsieur à cheval, suivi de deux esclaves, s'avançait vers l'habitation.
C'était M. de La Bourdonnays. Il entra dans la case, où toute la famille était à table. Virginie venait de
servir, suivant l'usage du pays, du café et du riz cuit à l'eau. ”

“ Climat de nos Colonies et principalement de Saint Domingue.
APRÈS avoir choisi des chefs digues
d'une grande confiance , la nation formera les mêmes voeux pour les coopérateurs qui leur seront donnés , et pour l'heureuse composition des troupes destinées à reprendre et conserver Saint Domingue, Celles qui ont vécu dans des climats chauds, doivent, comme nous l'avons dit, être préférées. Ce sera un grand avantage que de trouver un certain nombre de nos guerriers acclimatés dans les pays conservés. ”

“ En général , on connaît mal les pays qu'on n'a vus que pendant peu de tems ; on y adopte les idées de ceux qui savent inspirer de la confiance , plutôt que celles qui naissent de la propre conviction et de l'expérience. J'ai remarqué aussi à Saint Domingue que beaucoup de magistrats, de jurisconsultes , de négocians et d'agriculteurs connaissaient peu l'ensemble du pays dans lequel ils vivaient, parcequ'ils se concentraient entièrement dans leur profession. ”

“ « abbé Domingue, répliqua le curé, du courage, du « courage; lauditoire de Bocé n'est pas si terrible que « vous vous l'imaginez ; puis, il faut bien se former un « peu ; croyez-moi, essayez, et vous vous en tirerez « tout de même. » L'abbé Domingue accepta, et, le jour de la Toussaint, on vit paraître en chaire le précepteur de Parpacé. Qui fut le plus étonné dans l'auditoire? le bon curé sans aucun doute. Il s'extasia sur les débuts du jeune prédicateur, et il se félicita grandement de l'avoir engagé dans une carrière qui devait sous peu, disait-il avec assurance, le conduire loin. ”

“ Le créole français nait à Saint-Domingue sous l'influence de ces innocens martyrs : l'air qui vivifie sa riche végétation y plane sympathique. Son coeur est compatissant et impressionnable; il est riche, fier et généreux. L'île Saint-Domingue, nommée la Colombie, est la tombe d'Haïti. .
On a calomnié les propriétaires de Saint-Domingue en les accusant de cruauté envers leurs, esclaves qui étaient la richesse du maître, et comme tels , étaient soignés et ménagés comme un bien de rapport. ”

“ LES MOEURS PRIVÉES 171
blanches sont abandonnées de leurs maris. On leur attribue avec assez de raison le goût presque général des hommes de Saint-Domingue surtout pour le célibat. Elles prennent un homme à peu près comme une terre à ferme ; elles en tirent tout ce qu'elles peuvent et il en sort les forces et les désirs épuisés. Toutes ces folies sont d'autant plus étonnantes, que celles qui les inspirent sont naturellement sans beauté, et souvent sans éducation, sans expressions et sans pensées. ”

“ Le spectacle que nous offre Saint-Domingue, car je suis loin de partager à l'égard de la prospérité de cette île l'opinion qui nous a été présentée tout àl'heure- par M. le comte Beugnot; le spectacle, encore une fois, que nous offre Saint-Domingue, les conséquences de l'émancipation dans les colonies anglaises, les abus du droit de visite, ont ouvert bien des yeux,' ont calmé bien des élans philosophiques, humanitaires. Le bon sens public, mieux éclairé aujourd'hui, accorde une latitude entière à t'expose d'opinions conçues d'un point de vue moins étroit, moins exclusif. ”

“ Ils sont du nombre de ceux qu'on peut reserver pour le tems où la paix et nos premiers succès, à Saint Domingue, permet tront de les rendre intéressans. Néanmoins rien n'est trop précoce pour l'examen et la discussion. ”

“ Che ricordarsi dell’ tempio felice
Nella miseria !
À Saint-Domingue, quiconque est blanc maltraite impunément les mulâtres et les noirs. Leur situation est telle qu’ils sont esclaves de leurs maîtres et du public. ”

“ Ainsi, cette formule religieuse que cet infortuné imagina pour les toucher, pour leur rappeler qu’aux yeux de la Divinité tous les hommes sont égaux, cette formule fut son crime ; car les blancs, devenus les dieux de Saint-Domingue, n’admettaient pas cette égalité proclamée par la religion du Christ. ”

“ Chacune des différentes classes des habitants de SaintDomingue a, comme vous le pensez bien, un esprit, une manière d'être plus ou moins rapprochées, plus ou moins distinctes, mais qui ressemble d'autant moins à ce que l'on voit ailleurs que le climat, le régime, les mœurs et les besoins, les travaux, le degré de dépendance réciproque, n'établissent entre les individus que des relations ou faibles ou d'un genre tout différent de celles qui lient ailleurs les membres d'une même société. ”

“ « Si le Roy avait une fois Saint-Domingue, écrit-il à Colbert, ... il ne lui sera point difficile de ruiner le roy d'Espagne et toutes ses Indes. »
133 bis. LETTRE DU GOUVERNEUR DE SAINT-DOMINGUE, JEAN-BAPTISTE DUCASSE, au ministre de la Marine. Léogane, 28 juillet 1697. Orig. signé. – Dép. des Manuscrits (Coll. Clairambault) .
Le gouverneur insiste longuement sur les escarmouches, qui ont suivi la prise de Carthagène par les flibustiers de Pointis et l'attaque du Petit- Goave par les Espagnols. Il insiste sur l'importance de Saint-Domingue « qui vaut mille Canada et Plaisance. » ”

“ Saint- Domingue, longue de 175 lieues sur 30, fut découverte également en 1492 par Christophe Coiomb; sa population est de 935,000 âmes. Les Français l'ont possédée long-temps avec les Espagnols, qui étaient maîtres de l'est de cette île.Les nègres de la partie française s'étant insurgés en 1793, se sont emparés ensuite de ce qui appartenait à l'Espagne.
En 1825, la France a reconnu l'indépendance des nègres de Saint-Domingue, qui a repris son ancien nom & Haïti, Les principales villes sont le
Cap, le Port-au-Prince, ancienne capitale de la partie française ”

“ Une femme créole, qui n'est jamais sortie de Saint-Domingue, serait une créature d'une espèce particulière, sans les rapports qu'une éducation, à peu de chose près la même, établit entre elle et les mulâtresses. Cela, il ne faut le dire qu'à l'oreille, car avec le préjugé subsistant ici, une semblable comparaison serait un délit, dont rien ne pourrait m'absoudre aux yeux de celles dont elle compromet la dignité (i) . Je n'entends point parler des mœurs,
(1) On trouve partout des exemples du haineux mépris de la créole
Une habitation à Saint-Domingue. ”

“ L'île Saint-Domingue ou Haïti était la colonie la plus considérable qu'eût la France avant, la révolution. Les Espagnols possédaient la partie orientale, mais ils nous la cédèrent, par le traité de 1795 ; les nègres que l'on y avait amenés d'Afrique pour travailler la terre , se révoltèrent quelques années après , massacrèrent tous les blancs, et se rendirent indépendans. En 1801, le gouvernement français forma une expédition pour aller reprendre Saint-Domingue , dont une partie avait été conservée par le brave général Ferrant ”

“ Ouvrez, je vous en conjure, les yeux ; promenez vos regards dans l'avenir, et recourant à cette énergie qui vous a fait sur' monter tant d'obstacles, prenez un parti qui vous sauve et ceux que la fortune lie à votre sort, d'un massacre et d'une proscription semblable à celle qu'il exerça contre les blancs, lors de son premier voyage dans cette colonie. Nous louchons peut-être au moment où une paix générale rendue à l'Europe, réglera les destinées de Saint-Domingue. ”

“ Les colons peignent avec raison comme des monstres les Nègres de Saint-Domingue, qui usant de coupables représailles, ont égorgé des Blancs, et jamais ils ne disent que les Blancs ont provoqué ces vengeances, en noyant des Nègres, en les faisant dévorer par des chiens. ”

“ Domingae.Le 19 septembre, le général Desparbès débarqua dans la colonie avec six mille hommes de troupes et suivi des commissaires Santhonax, Polvérel et d'Ailhaud, chargés de faire exécuter les volontés de la France. Ils étaient munis de pouvoirs sans bornes, et leur première déclarai tion fut qu'ils ne reconnaîtraient à Saint-Domingue que deux classes distinctes et séparées : Les hommes libres, sans distinction de couleur, et les esclaves noirs. ”

“ Quelques instants plus tard, Dominguez rentrait au pavillon jetant sur sa femme et sa fille un regard inquisiteur bien fait pour ajouter au trouble de ces deux femmes , déjà tremblantes comme d'un crime d'avoir suivi l'élan de leur coeur.
— Diable ! dit Dominguez , avec un sourire sardonique, il paraît que MM. les afrancesados veulent prouver jusque au bout leur dévouement au roi Joseph; voilà un de leurs détachements qui se rend aux travaux des brèches. ”

“ Mais toutes ces conjectures furent dissipées par le geste du vainqueur, qui, s’avançant tout d’un coup vers Mme de Langey, marqua ses blanches épaules d’un baiser de feu, en soulevant la barbe de son masque...
— Un mulâtre, c’est un mulâtre !
Ce cri poussé par Mme de Langey roula comme la foudre par l’Artibonite.
Le mulâtre jeta son masque.
— Créoles de Saint-Domingue, s’écria-t-il, c’est moi ! Hommes blancs, apprenez que vous avez été vaincus par un homme de couleur !... ”

“ Il établit aussi dans l'île un clergé nombreux, qui se signala par ses travaux apostoliques, dont les efforts et la tolérance touchante ramenèrent à la vertu des hommes tarés. La morale religieuse fit de si grand progrès dans ce pays, qu'aujourd'hui les moeurs sont de beaucoup meilleures à SaintDomingue qu'en France. Je viens de te dire que le gouvernement avait trouvé moyen de placer beaucoup de monde après la conquête de Saint-Domingue ; la révolution, en détruisant les fortunes , avait fait naître le désir des places ”

“ S’il est prouvé que ce sont les blancs qui rompirent les premiers les concordats, dans le Sud comme dans l’Ouest ; s’ils ont commis des actes de cruauté contre les hommes de couleur, est-il étonnant que ces derniers en aient commis de semblables ? Fallait-il donc qu’au privilège de la peau, qui donnait à la race blanche à Saint-Domingue les droits politiques et la faculté de tout faire, de tout oser, elle joignît encore le privilège du crime contre la race noire ? Les représailles ne sont-elles pas dans le droit de la guerre [8] ? ”