Adolphe Jollivet

“ Le gouvernement de notre pays serait impardonnable de se lancer avéuglément, intempéstivement, sans réserve et sans prudence, dans une voie de libération trop brusque et conduisant tout droit à l'anéantissement des colonies françaises. Le gouvernement serait d'autant moins excusable, qu'il a sous les yeux l'exemple de l'Angleterre. ”

“ Il désire l'inamovibilité des juges dans les colonies ;
Il désire que les colonies obtiennent toutes les autres garanties politiques et constitutionnelles qui appartiennent à la métropole ;
Il désire qu'on assure à leurs produits un marché stable et certain, que leur dispute une industrie rivale et factice;
Il désire qu'on leur donne une indemnité qui leur est due.
Mais ce qu'il doit surtout désirer aux colonies, le présent le plus précieux qu'il puisse leur faire, c'est.... la vérité. ”

“ Pour elle la vie est une épreuve rude à passer, mais à laquelle il faut se soumettre. Elle ne distingue ni le maître ni l'esclave ; loin de pousser à l'ambition d'une position meilleure, elle exige le contentement intérieur et la satisfaction de la condition dans laquelle la Providence nous a placés. Pour récompense elle nous montre le salut éternel, auquel tous les hommes, maîtres et esclaves, sont appelés (1) .
Il paraît que ces principes ne sont pas ceux des néocatholiques; mais ce sont ceux que le clergé des colonies et la clergé de la métropole ont toujours professés ”

“ Tels ont été, avant et depuis l'émancipation, les missionnaires protestants, et en vérité je ne voudrais pas, quoique moins bon catholique que M. le comte de Montalembert, m'associer à lui pour les exalter aux dépens de notre clergé.
Encore moins voudrais-je les lui présenter comme modèles?
Si l'instruction religieuse des noirs dans nos colonies n'est pas ce que M. le comte de Montalembert désirerait
qu'elle fût, la faute en est principalement aux colons. ”

“ Le vagabondage auquel se livrent la plupart des nègres émancipés, le vagabondage, dis-je, cette plaie des colonies britanniques, a pris une effrayante extension, et nul remède n'a pu jusqu'ici en arrêter les progrès. Il est la cause de mille délits, de mille crimes contre les propriétés et contre les moeurs : le glaive de la justice s'émousse chaque jour davantage, et ne cause presque plus de terreur aux coupables, qui, du reste, se soustraient aisément a ses coups par la fuite dans les montagnes ou dans les cantons éloignes des villes. ”

“ Je dirai de la Trinité ce que j'ai dit des autres colonies : c'est que la génération actuelle n'a pas fait le moindre progrès en civilisation.
Sous l'esclavage et l'apprentissage, le noir à la Trinité avait de l'éloignement pour le mariage et était enclin à l'ivrognerie : eh bien! l'état de liberté est venu se prêter à sa position et lui donne la facilité de les satisfaire (1) .
Antigue (2) .
Antigue, tout le monde le sait, n'a point accepté le régime de l'apprentissage, et dès le 1er avril 1834 la population esclave a été admise à la liberté sans aucune restriction ”

“ M. le comte Beugnot : Avec grand plaisir.
M. le ministre de la marine : Je craindrais que la chambre s'arrêtât d'une manière trop absolue sur les exemples que cite, et avec une parfaite autorité, M. le comte Reugnot. Ces exemples se sont produits dans les premiers moments de la promulgation des ordonnances sur le patronage des esclaves, et au moment où elles trouvaient des maîtres étonnés de voir s'établir un régime pareil, et dans des magistrats, de jeunes magistrats, des personnes qui apportaient à l'accomplissement de leurs obligations plus de zèle que de prudence. ”

“ Employée comme levier politique, elle n'a jamais produit que le fanatisme ou l'hypocrisie.
Au point de vue de la religion, la fin de l'humanité n'est pas l'égalité sociale ou la liberté civile, ni même le bonheur en ce monde. ”

“ « Ce n'est donc pas l'esclavage qui est l'unique cause de cette répugnance (1) . »
M. Schoelcher, dans son livre sur Haïti (2) , avoue la répugnance des noirs libres pour le mariage :
Le mariage est presque une exception à Haïti.
On vit dans un concubinage organisé.
La fille unie de la sorte est appelée placée. On demande une fille en placement presque comme on la demanderait en mariage, et elle obtient dans le monde la. même considération que si elle était mariée.
Dans les colonies anglaises les apparences sont meilleures ; mais le mariage n'y existe que de nom. ”

“ Autrefois un noir vivait avec une seule femme, parce que son maître l'obligeait à ne pas déserter sa case et à ne pas abandonner ses enfants. Aujourd'hui que les affranchis ne sont plus arrêtés par la surveillance sévère qu'on exerçait sur eux, il est très commun de les voir partager les moeurs des Orientaux, et de les trouver en concubinage avec autant de femmes qu'ils peuvent s'en procurer (1) .
M. le comte de Montalembert avait atténué les pertes
causées par l'émancipation des noirs aux colonies anglaisés. ”

“ S'il est esclave dans ses actions matérielles, il veut être libre, indépendant, dans ses goûts, dans ses caprices, dans ses désirs ; il veut vivre dans l'état de nature, et le mariage serait généralement pour lui une charge et une source de tracasseries dont il s'affranchit en ne se rendant pas aux efforts de son maître (2) . ”

“ Nos colons, au contraire, soutenant avec peine le fardeau d'une existence difficile à travers les vicissitudes politiques et les rigueurs fiscales qui ont si souvent menace leur fortune et leur destinée, ont été presque constamment dépourvus de l'appui du gouvernement et des douceurs du bien-être matériel ; enfin les noirs de nos plantations, toujours asservis aux instincts de leur nature primitive bien plus qu'au joug du travail et du devoir, ont a peine obtenu l' assistance de quelques vicaires apostoliques. ”

“ Ce qui est vrai à la Guyane anglaise est vrai dans les autres colonies, et sont à la Jamaïque.
J'invoque encore ici le témoignage de M. le capitaine
de vaisseau Laryrle:
Malheureusement une classe puissante s'est interposée entre les noirs et les anciens maîtres; je veux parler des missionnaires baptistes : en opposition avec le pouvoir, en opposition avec les planteurs, ces ministres de la religion sesont servis de leur ascendant sur les congrégations qu'ils dirigent; ils ont égaré les noirs, en ne leur faisant voir de la liberté que le droit qu'ils ont de refuser le travail. ”

“ Tout le monde sait en effet que les 70,000,000 kil. de sucre de l'Inde n'ont pas suffi pour combler le vide causé par la diminution de production du sucre dans les colonies anglaises d'Amérique ; que, la demande ayant continué à rester de beaucoup supérieure à l'offre, les sucrés se sont vendus à des prix énormes sur les marchés d'Angleterre. ”

“ Le spectacle que nous offre Saint-Domingue, car je suis loin de partager à l'égard de la prospérité de cette île l'opinion qui nous a été présentée tout àl'heure- par M. le comte Beugnot; le spectacle, encore une fois, que nous offre Saint-Domingue, les conséquences de l'émancipation dans les colonies anglaises, les abus du droit de visite, ont ouvert bien des yeux,' ont calmé bien des élans philosophiques, humanitaires. Le bon sens public, mieux éclairé aujourd'hui, accorde une latitude entière à t'expose d'opinions conçues d'un point de vue moins étroit, moins exclusif. ”

“ Beaucoup d'habitants prennent le soin de faire border les champs de cannes d'une haie de pois d'Angole, arbuste qui fournit en abondance et toute l'année une fève excellente. Les nègres ont droit de la cueillir, et chacun, au retour du travail, trouve le long du chemin, et presque en se promenant, de quoi se faire un bon plat de légumes.
Le colon joue ici le rôle que les hommes religieux donnent a la Providence, qui partout montre le bienfait et cache le bienfaiteur, etc. (2) .
Je ferai observer à M. H. Passy et à M. le comte Beugnot que les doublons des colons n'ont pas payé cet éloge. ”

“ Les châtiments corporels ! mais ils sont actuellement en usage dans toutes les marines, sur les vaisseaux de toutes les puissances ! ils sont en usage dans les armées allemandes et russes, voire même dans l'armée anglaise ! et M. le général Cubières nous apprend que tout dernièrement, en l'an de grâce 1845, une commission composée d'officiers généraux s'est réunie en Angleterre, cette terre classique de la philanthropie, et que les châtiments corporels, supprimés pour les noirs ? ont été maintenus en faveur des soldats anglais! ”

“ Si on lui représente qu'elles sont nécessaires à notre marine,
Il répondra froidement : La France peut se passer de marine.
Et, quant aux marins..., on les emploiera à cultiver la terre (1) .
L'antipathie de M. H, Passy pour les colonies françaises s'étend aux colons ; il voit en eux des ennemis qu'il faut vaincre, ou, pour me servir de ses expressions , des récalcitrants qu'il faut faire ployer.
Il leur refuse les qualités que tout le monde leur accorde.
Il nie les améliorations que le gouvernement, la commission , M. le duc de Rroglie lui-même, leur attribuent ”

“ Voici ce que disait à ce sujet le conseil colonial de la Guyane :
Quoique nous voyions avec peiné la réduction de notre garnisons, nous devons avouer que dans l'état de tranquillité parfaite du pays, elle a peu d'inconvénients.
Cet état de tranquillité est attesté par tous les gouverneurs de nos colonies.
Et nous portons le défi à M. H. Passy de citer une seule adresse dans laquelle le conseil colonial aurait demandé une augmentation de garnison afin de contenir les esclaves (1) . ”

“ Bien plus, il a fallu qu'avec d'aussi mauvais éléments, ils reconstruisissent un nouvel ordre social dans les colonies, comme si des lois suffisaient pour accomplir une oeuvre aussi difficile, et faire s'aimer et se confondre deux races que les préjugés, les haines, les vengeances, séparent entre elles. ”

“ Pour éviter les évasions, le procédé proposé par M. le comte Beugnot — la panacée universelle, c'est l'émancipation des noirs.
Je demande à M. le comte Beugnot la permission de lui adresser une simple question :
Lorsque les noirs seront émancipés, lorsqu'ils seront conséquemment libres de se rendre à Sainte-Lucie, à Antigue, à la Dominique ;
Lorsque les colons anglais, qui manquent de bras, leur offriront des salaires quatre et cinq fois plus élevés que les salaires qu'ils pourraient recevoir dans nos colonies, vu leur état de souffrance et le bas prix de leurs sucres (2) ”

“ Les femmes ne sont pas meilleures, que les hommes ; elles partagent leurs goûts inconstants et s'y prêtent de tout leur pouvoir. Cependant les chances ne sont pas égales; dans le mariage tel que les noirs l'entendent jusqu'à présent, les charges sont pour les femmes.
Oui, les ministres du culte font des mariages, mais ils n'ont pas fait faire un pas à la moralisation. ”

“ M. le prince de la Moskowa : La position, l'année dernière, était identique... Et aussitôt, dis-je, le ministère nous apporte cette loi, qui peut entraîner la ruine de nos colonies, en y précipitant, d'une manière intempestive, l'affranchissement des esclaves qui y sont employés à la culture. ”

“ Le noble duc ne voit jamais comme la vulgaire. Il regarde du haut de sa grandesse : les questions de prix de revient, les questions financières, une plus ou moins bonne organisation du travail
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dans les colonies. Qu'est-ce tout cela? se demande-t-il avec un dédain qui sent un peu le talon rouge. Parleznous donc des droits de l'homme et ducitoyen!
Les noirs sont bien nourris, bien vêtus, bien traités : qu'est-ce que cela me fait à moi ? On engraisse mieux les cochons parce qu'ils ont plus de valeur au marché ! ”

“ C'est que pour les mois qui sortent de l'esclavage la liberté n'est guère autre chose que le droit de travailler le moins possible. A Saint-Domingue, les noirs ont cru qu'il ne tiendrait qu'à eux de devenir comtes ou ducs; il y a qui le sont devenus en effets. bien peu se sont faits planteurs, même sous un régime qui leur donnait à la fois la liberté civile et l'indépendance politique. ”

“ Les noirs se marient pour satisfaire le ministre qui les exhorte et pour les festins et les danses qui suivent la cérémonie, mais avec l'arrière-pensée de ne rien changer à leur façon de vivre, et de reprendre, dès le lendemain de leurs noces, le cours de leurs habitudes déréglées. ”

“ Les procédés des maîtres envers leurs esclaves offrent un progrès toujours croissant de douceur et de bienveillance, auquel les lois ne sont pas sans doute étrangères, mais dont il faut aussi faire honneur à la générosité de notre caractère national, qui s'est transmis avec le sang chez les Français de nos colonies. ”

“ Ils sont traités de telle sorte, qu'on peut dire que les prisons ne sont plus désormais, grâce à la-philanthropie, qu'un lieu de repos où les condamnés viennent méditer de nonveaux délits et de nouveaux crimes (1) .
La Barbade.
C'est un crime nouveau dansées colonies; que l'infanticide: sous le régime de l'esclavage il était inconnu; le nouvel état de la société , la misère des campagnes, le vice des villes , lui ont donné naissance. Dieu sait quelles seront ses limites, avec la mollesse de la magistrature ! ”

“ Ceuxmême qui restent quelque temps ici s'y accoutument, car l'oeil et l'esprit s'accoutument à tout. Mais il faut qu'Haïti le sache, l'homme qui arrive des pays civilisés est frappé, en abordant l'ancienne Saint-Domingue, d'une profonde tristesse à l'aspect de cette dilatation de toutes, les fibres sociales, de cette inertie politique et industrielle qui couvrent l'île d'un voile ignominieux. La république est un corps que la dissolution gagne chaque, jour ”

“ M. le comte Beugnot n'est pas, que je sache, créancier des colons, et il aurait dû s'interdire un persiflage qui sied mal à la dignité d'un pair de France, à la charité d'un catholique.
M. le comte Beugnot s'indigne que les colons soient défendus dans les journaux, dans des livres, dans des brochures, et, chemin faisant, il dresse le catalogue des jour-
naux-des livres, des brochures qui ont attaqué les colons, constate avec satisfaction que l'avantage du nombre est de son côté..., sans parler du mérite. ”

“ D'un côté des esclaves, à qui il accorde le droit de posséder, et qu'il conduit comme par la main à leur rachat; de l'autre des maîtres, contre lesquels il accumule les pénalités, il prodigue l'emprisonnement (2) !
M. Mérilhou, rapporteur de la commission : J'aurai l'honneur de répondre à M. le ministre des affaires étrangères que nous voulons faire une chose sérieuse, mais que nous ne voulons pas faire une chose subversive.
Nous voulons donner la liberté aux noirs par voie de rachat, mais nous ne voulons pas dépouiller les propriétaires pour donner la liberté aux noirs. ”