Ministre du culte

“ L’École de Mars.
(D’après un document de la Bibliothèque Nationale.) s’il est des hommes qui portent le nom de ministres des cultes. Exiger une déclaration particulière de leur part, c’est les retirer du milieu de la foule, c’est les revêtir d’une sorte de caractère, c’est préparer au sacerdoce les moyens de se donner une existence civile, de se mettre au niveau des autorités et bientôt au-dessus d’elles... Un ministre du culte, quand il devient perturbateur, n’est point aux yeux de la loi un ministre du culte, c’est un perturbateur... ”

“ Indépendamment des lois qui obligent les ministres du culte à prêter leur ministère aux fidèles qui le réclament, l'intérêt même du culte qu'ils enseignent leur commande de n'en refuser l'accès à personne, et la prudence leur fait un devoir-de ne pas accoutumer leurs paroissiens à se passer des honneurs de l'église,, parce que les suites de cette habitude seraient le coup le plus funeste que l'on pût porter à la religion. ”

“ Les ministres de l’Évangile, est-il dit dans la constitution, devant s’occuper uniquement du service de Dieu et du salut des ames, il est essentiel qu’ils ne soient point détournés de ces importantes fonctions : aussi, tant qu’un ministre de l’Évangile, un prédicateur public, à quelque culte qu’il appartienne, exercera son ministère religieux, il ne sera éligible ni à la charge de chef suprême, ni à celle de membre du conseil général. Tout individu niant l’existence de Dieu, et celle d’une vie future de peines et de récompenses, ne pourra remplir un emploi civil quelconque. ”

“ Mais rappel- lez-vous donc , s'il vous plaît, que les Prêtres Catholiques n'étant appellés à exercer leur Culte, que sous la condition expresse d'un acte préalable de soumission aux Loix de la République, ils se sont engagés par une Déclaration, qui n'est point passive a sacrifier, à toutes les Loix purement civiles, les dogmes de la Religion et les règles de la Morale. Après cela , que la République trouve bon d'ordonner, que nul ne pourra
etre élu Ministre du Culte, à moins qu'il ne soit ou marié ou veuf ”

“ Lorsqu'un ministre d'un culte, sous quelque prétexte que ce soit, se permettra de refuser son ministère pour l'inhumation d'un corps, l'autorité civile, soit d'office, soit sur la réquisition de la famille, commettra un autre ministre du même culte pour remplir ces fondions ”

“ Admirable modération, que vous lui supposez , en apologiste officieux! vous venez de dire quelques lignes plus haut, que la Constitution ne reconnaît aucun Culte en particulier, ni par conséquent aucun Ministre des Cultes; qu'ainsi elle ne statue rien sur le Sacerdoce Chrétien* et cependant par modération sans doute, elle ne laisse la liberté des Cultes, qu'autant que les ordonnances le permettent.
Citons la Loi Titre XIV. Art. 354. Nul tié peut être empêché, d'exercer, en se conformant aux Loix (anti-Chrétiennes) le Culte qu'il a choisi. ”

“ Nous disons oui, parce que si le culte impose à son ministre l'intolérance des autres cultes ou d'un schisme qui pourrait s'introduire dans son propre sein : si la conscience de ce ministre ne lui permet pas de se soumettre à ce serment , il doit être libre dans son refus ; mais nous ne pouvons penser que le gouvernement soit obligé dans ce cas à lui accorder un traitement.
On nous dira peut-être qu'alors le gouvernement tyrannisera les consciences , et interviendra dans l'investiture des fonctions sacerdotales. ”

“ Les citoyens attachés à une religion dissidente, ne paieront pas les frais du culte auquel ils n'appartiennent pas.
Les traitements de tous les fonctionnaires ecclésiastiques seront fixés, d'après le chiffre de la population, pour toute la France, par l'Asssemblée nationale sur la proposition du ministre des cultes, conseils cantonaux et conseils généraux consultés. ”

“ Se fût-il même agi d'un ministre d'un culte dissident qui, sur l'invitation de la famille, se fût rendu dans la localité pour procéder à l'inhumation , sa seule qualité de ministre de ce culte, du moment qu'elle eût été établie, eût complétement légitimé l'intervention de son ministère.
En effet, l'article 5 de la Charte promet liberté et protection, non pas aux seuls cultes qu'on a revêtus de la dénomination de cultes reconnus, mais à tous les cultes quels qu'ils soient, et, par conséquent, aux cultes dissidents aussi bien qu'à tous autres. ”

“ Considérant qu'il n'est pas douteux que le sieur S... occupe l'église de J... en qualité de ministre du culte catholique ; qu'à ce titre, il est chargé de régler les heures d'ouverture de l'église en vue d'assurer aux fidèles la pratique de leur religion; que, dès lors, il n'appartient ”

“ Le fait de la part de citoyens appartenant à un culte reconnu de se réunir pour l'exercice de ce culte, spontanément, sans accord préalable, sous la direction d'un de leurs ministres ou d'un délégué de ce ministre, mais sans autorisation du gouvernement, donne-t-il lieu à l'application de l'art. ”

“ Pourquoi, par exemple, un ministère spécial des cultes dans un État où il n’y a pas d’autre religion que la civilisation elle-même, ni d’autres cultes qu’un culte domestique, tel que celui des ancêtres, et un culte officiel réduit à quatre ou cinq solennités annuelles sans autre prêtre que l’Empereur ? Dans une pareille civilisation, le ministère des cultes est partout distribué : dans chaque famille d’abord, dans les autres ministères ensuite ; mais il n’est spécialement nulle part. ”

“ Les ministres ne purent plus revêtir, hors du temple, des robes ou soutanes, ni porter des habits distinctifs; prendre le titre de pasteurs; prêcher hors du temple; voyager de lieu en lieu pour
leur ministère; parler de la religion catholique autrement qu'avec respect ; donner aux fidèles de ce culte d'autre nom que celui de Catholiques; enfin, recevoir plus de deux pensionnaires et seulement des Réformés. ”

“ Enfin, délaissera-t-on sans secours les Prêtres invalides qui, courbés sous le poids de l'âge et des fatigues, ne peuvent plus exercer les fonctions de leur ministère ?
D'après ces observations, je formulerais ainsi l'article de la constitution nouvelle concernant la religion : La religion catholique est celle de la majorité des Français : cependant chacun professe son culte avec une égale liberté. Tous les cultes sont, en matières purement spirituelles, indépendants de l'État. Il entretient tous les cultes légalement reconnus , et alloue des traitements à leurs ministres. ”

“ L’institution du ministère ecclésiastique, les sacrements, le culte du Christ, de la Vierge, des anges et des saints ont ils compromis l’Evangile et répugnent-ils à son esprit ?
Puisque le christianisme est devenu une religion et que, devenant une religion, il est devenu un culte, il avait besoin de ministres. Des réunions nombreuses ne peuvent régulièrement et fréquemment se tenir sans chefs, présidents, surveillants et officiers subalternes qui en assurent le bon ordre. ”

“ Aussi les fonctions des ministres de tous les cultes, et en particulier du culte catholique, sont purement spirituelles. Ils n'exercent qu'un pouvoir moral qui dépend uniquement de la foi, sans aucune espèce d'action pour contraindre, car les cultes sont libres. Considérer un prêtre comme agent du gouvernement, ce serait blesser le sacerdoce jusque dans son essence. ”

“ Les ministres des divers cultes ont le droit de se réunir en synodes, conciles ou autres assemblées purement religieuses, pour traiter des questions de dogme ou de discipline ecclésiastique.
Les ministres des cultes non catholiques reconnus par l'État recevront un traitement sur les fonds de l'État.
Le décret de l'Assemblée nationale, du 2 novembre 1789, stipulant une dotation pour le culte catholique et ses ministres, en représentation des biens ecclésiastiques mis à la disposition de la nation, sera mis à exécution.
Art. 211. ”

“ C'est une calomnie de prêter au peuple la vocation et l'institution des ministres du culte ; il les nomme ou les présente mais ce sont les évêques qui les appellent aux ordres, qui les leur donnent et qui les instituent... Les pouvoirs des ministres des autels sont tous divins ; ils viennent donc tous de Jésus-Christ. L'homme n'a rien à y toucher, ni à y ajouter, ni à y retrancher. ”

“ Nous devons l'EVANGILE à DIEU; l'existence d'un être infini exige un culte; point de culte sans ministres. Ces ministres doivent se contenter d'édifier, en prêchant l'Evangile par leurs exemples, plus que par des discours symétrisés, qui peuvent procurer le fauteuil de l'Institut, mais qui ne convertissent personne. Les ecclésiastiques ne seront jamais plus respectés que lorsque l'on ne parlera point d'eux. ”

“ Et c’est pourquoi, comme citoyens, nous nous occuperons de politique autant qu’il nous plaira ; nous nous en occuperons même comme catholiques, et ce sera notre affaire ; mais ce sont nos curés et nos évêques, en tant que « ministres du culte, » et, dans « l’exercice des fonctions du culte, » qui ne devront pas s’en occuper ; et, sans doute, après leur en avoir elle-même donné l’exemple, c’est ce que l’assemblée du clergé de France voudra leur dire, avec l’autorité qui lui appartiendra. ”

“ C’est à vous, évêques de France, de dire comment elles seront composées ; de combien de membres, selon les cas ; et choisis ou nommés dans quelles conditions. L’État ne leur demandera compte que de leur gestion financière, et à la vérité, nous l’avouons, c’est une singulière restriction de leur liberté. Mais en tout ce qui regarde l’exercice du culte, c’est vous, monseigneur, permettez-nous d’insister, et vous seul, qui êtes appelé à fixer la compétence des associations cultuelles, et c’est vous qui direz quels droits vous leur reconnaissez. ”

“ Ce n’est pas seulement un vœu théorique de la part du gouvernement, c’est la tâche à laquelle il s’adonne le plus soigneusement, que de veiller à ce qu’aucune confession ne soit gênée dans l’exercice de son culte. Le gouvernement s’efforce de les soutenir toutes d’égale façon, sachant très bien que, dans l’état où se trouve actuellement la population, il lui serait difficile de subvenir, à l’aide de simples subsides particuliers, à l’entretien des ministres du culte et aux besoins du culte lui-même. ”

“ Les autres devoirs des prêtres tiennent uniquement à la spiritualité, que nous avons dit être indépendante du Gouvernement et de tout pouvoir humain ; et ils ne relèvent, quant à leur discipline, que de leur chef ecclésiastique.
J'ajouterai que l'existence du culte dominant assure l'obéissance des sujets, en forçant le respect pour la religion; car il est dans la nature du peuple de révérer ce qu'il voit protégé spécialement par son Gouvernement. ”

“ Le culte catholique ne dépend, bien entendu, du ministère des cultes, que pour les affaires d'administration temporelle des diocèses et des paroisses, pour les nominations clans le personnel ecclésiastique, telles que celles des évêques et des curés inamovibles, auxquelles participe le gouvernement, enfin pour la répartition du budget des cultes entre ceux qui y ont droit. ”

“ En effet, d'une part nous n'admettons plus que les ministres dont l'existence est nécessaire a l'exercice du culte, ce qui diminue considérablement le nombre des personnes qui se vouaient anciennement au célibat. ”

“ L’Etat donne cinquante millions par an à l’Eglise catholique ; il lui livre les évêchés et les églises avec leurs cloches, leurs ornements et leurs trésors, avec les chaires du haut desquelles les prêtres enseignent leurs vérités. Il n’est pas juste que tous les citoyens concourent à l’entretien d’un culte qu’ils ne pratiquent pas tous. ”

“ On s'est toujours alarmé dans le clergé du recours à l'autorité séculière contre les actes des ministres de la Religion, et de l'importance que le Gouvernement el les citoyens ont toujours apportée dans l'examen de ces actes tout serait perdu pour le culte et pour ses ministres le jour où cette importance disparaîtrait. ”

“ Maintenant que le budget des cultes est voté, et malgré ce qui a été dit de défavorable au clergé qui, à mon humble avis, rend de grands services au pays, je sais que la Nation attend avec anxiété la nomination d'un archevêque et d'un évêque, et désire savoir du ministre des cultes où en est le Gouvernement avec ces nominations. ”

“ Des libres penseurs deviennent ministres des cultes, choisissent des curés, des évêques, imposant ainsi leurs choix aux consciences de ceux qui professent un culte auquel ils sont étrangers et hostiles. ”

“ Si la religion est utile et nécessaire à l'Etat, ces établissements sont nécessaires à la religion. Comment pourrait-elle subsister si on ne lui ménageait pas les moyens de perpétuer la succession de ses ministres ?
En donnant à ceux qui se destinent à la cléricature la facilité de s'instruire, vous les préparez à être aussi bons citoyens que pasteurs vertueux et aimables, vous écartez d'avance la superstition et le fanatisme qui sont le produit ordinaire de l'ignorance.
Achevez donc, citoyens législateurs, le grand ouvrage du rétablissement du culte ”

“ Les Ministres d'un culte quelconque qui enseigne à adorer le Christ, sont payés par l'Etat; mais alors le nombre des Ministres attachés à chaque Culte doit être nécessairement fixé en raison du nombre des adhérens à chacun d'eux. Les Ministres des autres Cultes, quels qu'ils soient, ne peuvent prétendre à aucun traitement de l'Etat. ”

“ C'est une faute de n'avoir pas désigné un ministre des cultes, car on peut en conclure que le gouvernement ne veut pas d'entente avec l'Église. Sachez pourtant bien que, si cette jeune république met de côté la religion, elle ne sera pas viable. ”

“ Sans doute, M. le président du conseil et vous, estimez qu'on ne doit tenir aucun compte de ces scrupules, et qu'on peut être ministre des cultes, sans aller en confesse et sans produire un certificat de dévotion. L'opinion publique ne pense pas tout à fait comme vous. S'il nous déplaît qu'on nomme un évêque comme ministre des cultes, il ne nous plaît pas davantage qu'on nomme, je ne dirai
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pas un libre-penseur, un matérialiste, un athée, quoique ce choix soit déjà de mauvais goût, mais un ennemi, un sectaire acharné, un violent. ”