Ecclésiastique

“ Il est de la décence d’un Ecclésiastique d’avoir un habit long, des cheveux courts. Il est de la décence d’être à genoux dans l’Eglise, d’être chapeau bas devant ses supérieurs. Les cérémonies de l’Eglise sont édifiantes & vénérables quand on les fait avec gravité & décence. ”

“ Il sera du plus grand avantage de faire marcher à côté de cette étude, la lecture du nouveau et admirable recueil, La raison du christianisme : elle est du plus grand intérêt, faite pour élever l'âme, orner à la fois le cœur et l'esprit, et porter au plus haut degré l'ecclésiastique capable de sentir ce qui a été écrit de plus sublime par les premiers génies des trois derniers siècles. ”

“ La vocation à l’état Ecclésiastique est un saint désir d’obtenir des bénéfices & des revenus, que Dieu lui-même inspire aux cadets de famille, qui n’ont rien, ou à tous ceux qui se sentent un penchant invincible à ne rien faire pour la Société. ”

“ On suppose d’ordinaire plus de science du monde dans un Abbé de Cour, que d’étude de la Théologie.
Abbé, se dit aujourd’hui, sur-tout parmi le peuple, de quiconque porte l’habit Ecclésiastique. On fait aujourd’hui très-bon marché de la qualité d’Abbé. Les moindres Ecclésiastiques se l’attribuent, & même ceux qui n’ont aucun Bénéfice, ni espérance d’en avoir. C’est un fantôme de vanité insupportable. ”

“ Un Ecclésiastique qui vit sans regle, ne vit pas en homme , bien moins encore en Prêtre. Que suit-il pour l'ordinaire ? Son humeur , son caprice ; l'amour propre est le mobile de presque toutes ses actions. Suivez-le , vous verrez ce qu'il en est. Il se leve quand il a trop dormi ; il le couche ou plutôt , ou plus tard , félon que le sommeil arrive ; il étudie par fan- taisie ; il fait oraison , quand il y trouve du goût ; il garde sa chambre , quand il ne fait où aller ; il se met trop tard à réciter ses offices, à visiter les malades , à composer ses instructions. ”

“ Il n’y aura même pas trop lieu de regretter que le contenu de la religion soit encore regardé comme littéralement vrai par la plupart des fidèles, voire même par une fraction du clergé ; car cette foi littérale, morte et vide de sens, dont l’action est toujours pernicieuse, ne sera plus guère possible, alors que toute contrainte aura disparu.
Si l’ecclésiastique, par l’effet des associations d’idées qui dominent en lui, ne peut représenter l’élément de la vie idéale, dont il est le défenseur, qu’en se le figurant doué d’une vulgaire réalité ”

“ Mon père, je venais vous supplier de célébrer une messe mortuaire pour le repos de l’âme.... d’un.... d’une personne sacrée et dont le corps ne reposera jamais dans la terre sainte....
Le prêtre frissonna involontairement. Les deux religieuses, ne comprenant pas encore de qui l’inconnu voulait parler, restèrent le cou tendu, le visage tourné vers les deux interlocuteurs, et dans une attitude de curiosité. L’ecclésiastique examina l’étranger : une anxiété non équivoque était peinte sur sa figure et ses regards exprimaient d’ardentes supplications. ”

“ Ce qu’il fallait traiter de l’histoire ecclésiastique dans une introduction concernant la divinité du Verbe Sauveur, l’antiquité des dogmes de notre enseignement, l’ancienneté du genre de vie évangélique à la manière des chrétiens, comme aussi ce qui se rapporte à la récente venue du Christ, ce qui s’est passé avant sa passion, ce qui regarde l’élection des apôtres, nous l’avons exposé dans le livre précédent et nous en avons brièvement indiqué les preuves. ”

“ Du principe général précédemment établi sur la subordination nécessaire de toutes les sciences humaines à l’autorité de la révélation et aux définitions du magistère ecclésiastique, nous devons conclure que la science de l’histoire des dogmes, nécessairement connexe à la dogmatique bien qu’elle soit en elle-même une simple division de l’histoire ecclésiastique, est également tenue d’observer cette mâme subordination. ”

“ Combien d'ecclésiastiques pieux et réguliers dans les beaux jours de leur sacerdoce, qui, dégénérés aujourd'hui de leur ferveur primitive et devenus tout méconnaissables, sont un sujet de douleur pour l'Eglise ! On ne les voit pas , sans doute, se précipiter tout-à-coup du relâchement dans les excès du vice ; ce n'est qu'insensiblement qu'ils passent du sommeil de la tiédeur à celui de la mort. Ils débutent presque toujours par l'abandon de ces pratiques conservatrices de la piété et de l'esprit ecclésiastique, que le monde regarde comme minutieuses ”

“ Si la matière , termine ce digne Ecclésiastique , est éternelle, si DIEU ne peut creer, par cette raison, qu'il ne peut agir sur le néant, et cette raison paroît être le pivot de la Dissertation, DIEU n'est plus le créateur, ni de la matière, ni des intelligences bornées. ”

“ SAPIENCE, s. f. (Gram.) se dit quelquefois pour sagesse, pradence. Lafontaine a appellé la Normandie le pays de sapience.
Sapience de Jesus, fils de Sirach, (Critiq. sacrée.) c’est le titre grec ordinaire du livre communément appellé l’Ecclésiastique, mis par les uns au rang des livres canoniques de l’Ecriture, & par les autres au rang des apocryphes ; nous ne répéterons pas ici ce qui en a été dit au mot Ecclésiastique, pour ne point faire de doubles emplois. ”

“ Comme elles font partie de toute bonne éducation, et que les connaissances qui en sont le fruit, supposent une éducation soignée, elles concilient l'estime et la bienveillance des personnes instruites et des classes élevées, à l'ecclésiastique qui les a cultivées, et lui donnent souvent sur elles un utile ascendant. Les saints Pères qui font le plus d'honneur à la religion, s'étaient adonnés pendant longtemps aux études que nous recommandons ici, et en particulier à l'étude de l'éloquence, Saint-Chrysostôme sous Libanius, Saint-Jérôme sous Donat. ”

“ Le reste du concept, laissé pour un temps dans une sorte de pénombre, attend, pour être mis en pleine lumière, une occasion providentielle qui, attirant sur les développements dogmatiques ultérieurs, l’attention des docteurs ou des théologiens, suscite quelque nouvelle déclaration explicite du magistère ecclésiastique manifestant plus distinctement, plus clairement et plus complètement tout ce que comporte la révélation primitivement faite. ”

“ Mais c’est là ce qu’on appelle l’histoire ecclésiastique, histoire éminemment curieuse, digne d’être faite avec amour et avec tous les raffinements de la science la plus attentive mais, essentiellement distincte cependant de l’histoire des origines chrétiennes, c’est-à-dire de l’analyse des transformations successives que le germe déposé par Jésus au sein de l’humanité a subies avant de devenir une Église complète et durable. Il faut des méthodes toutes différentes pour traiter les âges divers d’une grande formation, soit religieuse, soit politique. ”

“ Après cette introduction nécessaire de l’histoire ecclésiastique que nous nous proposons d’entre-prendre, il nous reste à commencer notre voyage : notre point de départ sera l’apparition de notre Sauveur dans sa chair. Que Dieu le Père du Verbe, que Jésus-Christ lui-même, dont nous parlons (voy. l’Appendice) , notre Sauveur et Seigneur, le Verbe céleste de Dieu (voy. l’Appendice) , soient notre aide et notre secours dans l’exposition de la vérité, nous les en prions. ”

“ Exemple merveilleux, mais bien efficace, pour apprendre aux chrétiens ses disciples, qui doivent être ses imitateurs, et particulièrement aux Ecclésiastiques, qu’ils ne doivent pas avoir de langues pour répondre aux injures qui leur sont dites, ni d’impatience contre ceux qui les offensent, mais qu’ils doivent avoir une voix tonnante et un courage divin quand il s’agit de défendre l’honneur de Dieu. ”

“ Pour peu qu’on sache l’Hisloire Ecclésiastique, il sera aisé de juger que ces Histoires n’ont aucun fondement dans l’antiquité, & que les Maronites & les autres peuples du levant, qui ne sont point savans dans la critique de l’Histoire Ecclésiastique, ont rapporté à des temps anciens, ce qui n’est en usage parmi eux que depuis quelques siècles seulement. ”

“ Citation, en matière Ecclésiastique, assignation devant un Juge Ecclésiastique pour affaire qui regarde l’Eglise, in jus vocatio. On appelle comme d’abus des citations, quand un Laïque est cité devant un Official, lorsqu’il est incompétent. ”

“ Un jour, un respectable Ecclésiastique, venant dire la Messe dans notre Église, rencontra un homme de sa connaissance que de pressants besoins pécuniaires avaient réduit à un tel désespoir, qu'il avoua à ce digne Prêtre son intention de se pendre. ”

“ Pour que la religion donne ses fruits, elle a besoin de la charité et, au nom de la charité, l’ecclésiastique conjura ses frères de ne commettre aucun désordre, de rentrer chez eux paisiblement. ”

“ Un jeune homme qui les avait parfaitement saisis , s'en servit pour instruire luimême utilement un Ecclésiastique à qui il devait sa première éducation, et qui lui avait laissé ignorer que les mystères étaient la gloire de Saint Paul, et que c'était seulement par la vertu de la Croix que l'Apôtre avait éclairé et reformé le monde. ”

“ Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome, Josué, Juges, Ruth, quatre livres des Rois, deux des Paralipomènes, deux d’Esdras, Job, Esther, Tobie, Ecclésiaste, Psaumes, Proverbes, Ecclésiastique (pour la première fois, sous le titre de Ecclesiee cœtus) , Cantique, douze petits Prophètes, Isaïe, Jérémie, Daniel, Ézéchiel. Et l’auteur ajoute aussitôt : « Enseignez ces [livres] à vos enfants. » Puis il continue : « Outre ces livres, il y a : la Sagesse, Judith, trois livres des Jubilés, Ecclésiastique » (pour la seconde fois, sous le titre de Jésus, fils de Sirach) . ”

“ L'Ecclésiastique, ce théologien des cieux, et métaphysicien du monde, se jetant sur les emblèmes et les hieroglyphiques mystérieux, va représentant sur le théâtre de l'Ecriture deux personnages divers : l'un sage infiniment , et l'autre fol en haute gamme ”

“ Quiconque veut écrire un exposé de l’histoire ecclésiastique, doit d’abord traiter des débuts de l’économie du Christ lui-même puisque nous avons l’honneur de tirer notre nom de lui, économie du reste plus divine qu’il ne semble à beaucoup. ”

“ Encore , si les Ecclésiastiques, tranquilles & d'accord entr'eux , ne se rendoient point méprisables par la maniere dont ils tâchent de se détruire, de se supplanter & de s'aggrandir aux dépens de leurs confreres , on pourroit se contraindre à garder le silence. Mais quel est l'homme qui pourroit se taire, voyant ces disputes indécentes & ces haines mortelles , occasionnées par les differens partis formés & fomentés par les Ecclésiastiques ? ”

“ Pour eux, la loi tout entière ressemble à un être vivant, l’arrangement des paroles est le corps, l’âme est le sens invisible qui se cache dessous les mots : c’est celui-ci que cette secte cherche avant tout à contempler, essayant de découvrir dans le miroir des mots la merveilleuse beauté de la pensée qui s’y reflète. ”

“ Il ne sera pas inutile de rapporter ici quelques usages en matiere de citations, soit théologiques, soit de jurisprudence.
Parmi les livres sapientiaux de l’Ecriture sainte, il y en a un qui a pour titre l’ecclésiaste, ἐκκλησιαστὴς, concionator, & un autre appellé l’ecclésiastique, ἐκκλησιαστικὸς, ecclesiasticus, concionalis : quand on cite le premier, on met en abregé eccle. au lieu que quand on rapporte un passage du second, on met eccli. ensuite on ajoûte le chap. & le vers. ”

“ Mais comme il faisait un très-grand cas de cette dignité , il avait aussi un désir extrême que les Prêtres, et généralement tous les Ecclésiastiques, connussent l'excellence de la condition où Dieu les avait élevés , et menassent une vie qui fût conforme à leur état. Il écrivit à son Directeur , l'an 1645, Qu'il avait le coeur tout brisé de douleur, en voyant que plusieurs Ecclésiastiques de sa connaissance, constitués en autorité et obligés à procurer le salut des ames, ne correspondaient pas à leur profession ni à leur obligation ”

“ Le Verbe divin existait donc avant l’univers et il s’est manifesté à certains, sinon à tous, ainsi que je viens de l’exposer brièvement.
[17] Pourquoi ne fut-il pas annoncé autrefois à tous les hommes et dans toutes les nations comme il l’est aujourd’hui ? En voici l’explication : le genre humain dans l’antiquité n’était pas capable d’atteindre la doctrine du Christ, parfaite en sagesse et en vertu. [18] Tout d’abord le premier homme vécut au sein du bonheur, mais il transgressa le précepte de Dieu et tomba dans l’existence corruptible et périssable qui est la nôtre. ”

“ Ils ont conspué le polythéisme diabolique et confessé qu’il n’existe qu’un seul Dieu créateur de tous les êtres. Ils l’honorent maintenant par les rites d’une piété véritable et les pratiques de la religion divine et pure que, notre Sauveur a fait connaître au genre humain. ”

“ Histoire Ecclésiastique divisée en treize Centuries ; elle contient treize siècles, & va jusqu’à l’année 1208. Res Ecclesiasticæ per centurias annorum à Doctoribus Magdeburgensibus divisæ ac rescriptæ, centuriæ. Quelques Savans en formèrent le projet, & y travaillèrent sous la direction de Flaccius Illyricus. Voyez Centuriateurs. ”

“ Ceux qui traitent des matières Ecclésiastiques sont de véritables Canons tirés, selon la remarque d’Antoine Augustin, Archevêque de Tarragone, des Conciles légitimement assemblés. Ceux qui traitent des matières séculières, mais générales, sont de véritables loix ; ceux qui ne regardent que de certaines personnes, ou de certaines occasions, ne doivent être considérés que comme des réglemens particuliers. ”

“ Le temps qui s’écoule de l’aube au crépuscule est celui de l’ascèse. Ils lisent les saints livres et philosophent sur les doctrines de leurs ancêtres d’après la méthode allégorique. Ils pensent en effet que la parole elle-même est le symbole des choses cachées qui se manifestent dans l’allégorie. [11] Ils ont aussi des ouvrages d’hommes anciens qui furent les premiers chefs de leur secte et qui ont laissé de nombreux monuments de leur système sous forme d’allégorie. Ils s’en servent comme de modèles et imitent leur genre de philosophie. ”