Marie-Éléonore du Saint-Sacrement

“ Hélas ! la triste prévision de notre vénérable Mère Camille n'était que trop fondée; car Dieu, sans doute par une Providence miséricordieuse, voulant éloigner d'elle les terreurs et les angoisses de la mort, cueillit, au moment où nous y pensions le moins, ce fruit parfaitement mûr pour le ciel ; et, s'il lui accorda la consolation d'avoir son Confesseur auprès d'elle, le jour même de sa mort, nous n'eûmes pas celle de lui voir recevoir le pain des Anges, et le gage de son espérance aux frontières de son Eternité. ”

“ Dieu, qui avait, ce semble, tout fait pour notre chère Mère durant le cours de sa longue carrière, voulut lui faire sentir, dans les derniers temps, qu'il y a dans la vie de l'homme le plus juste certains moments de douleur et d'épreuve que le Saint-Esprit appelle le temps de l'obscurité. Non-seulement elle se trouva destituée de cette ferveur sensible qui l'avait toujours soutenue dans ses adversités , mais elle ne voyait en elle-même qu'un vide qui la désolait, et en Dieu une sainteté qui la saisissait. ”

“ Notre digne Mère, que la mort héroïque de Monseigneur Affre remplissait d'admiration, tressaillit de consolation lorsque l'un des respectables membres de son Conseil, M. l'abbé Eglée, lui fit présent d'une paire de gants blancs de cérémonie de ce saint Prélat. Elle les reçut comme une relique, et les plaça avec honneur sur un coussin garni de fleurs, recouvert d'un globe posé sur un socle en marbre noir où sont gravées en lettres d'or les dernières paroles de l'Evoque martyr : « Le bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis. — Puisse mon sang être le dernier versé ! » ”

“ Elle avait contracté une union qui la mettait à même de suivre tous les vains désirs de son coeur ; aussi se livra-t-elle sans aucun frein à tous les attraits séducteurs du monde, surtout pendant les jours qui précèdent la sainte Quarantaine , jours de deuil pour l'Eglise et de joie pour les enfants de Babylone. Oubliant alors plus que jamais les leçons des saintes Religieuses qui avaient vainement tenté de la former à la vertu et les bons exemples de ses compagnes, elle semblait dire , avec les insensés de l'Ecriture : « Ne refusons rien à nos sens, car nous mourrons demain. » ”

“ Il faut taire mourir la nature et, quand elle se révolte, la comprimer, quoi qu'il en coûte. Ils lisaient la nation au lieu de la nature, et cela éveilla leur attention, ce Comment, dirent« ils, il faut faire mourir la nation! — Vous voyez bien, « leur dit notre chère Mère avec le calme de l'innocence, « que vous tronquez les mots; c'est tout simplement un avis « de direction. » ”

“ Le langage humain est impuissant à peindre le déchirement et l'angoisse du coeur de notre tendre Mère, s'éloignant de cet horrible séjour sans pouvoir rien, rien pour son père, livré à la garde de geôliers impitoyables, et n'ayant que l'échafaud en perspective.
Dépourvue d'argent, elle ne put emporter, dans son exil, et encore avec permission, que son petit mobilier, six chaises de paille, une paillasse, une table, un peu de linge, et le lit d'une ancienne femme de chambre de sa mère qui la snivit pour les premiers moments. ”

“ Ils se retirèrent le coeur brisé d'amertume et les yeux pleins de larmes.
Notre chère Mère, accoutumée à toutes ses aises, eut sans doute beaucoup à souffrir dans son nouveau genre de vie; mais la joie qu'elle éprouvait de se trouver au port lui fit mépriser courageusement tout ce que lui coûtait la possession d'un si grand bien : aussi la vit-on commencer sa carrière avec tant de ferveur, que, au lieu de l'exciter, il fallait veiller à la retenir. ”

“ « Celui qui est fidèle dans les petites choses le sera aussi dans les grandes, » dit le Saint-Esprit. Dieu, pour récompenser sa générosité, la rendit indifférente pour tout ce qui éblouit les yeux et enchante le coeur des jeunes personnes. Cette enfant de bénédiction fit toujours la joie de ses maîtresses et le bonheur de ses compagnes, parmi lesquelles se trouvaient, outre ses deux soeurs, ses cousines germaines, mesdemoiselles de Bérenger, ainsi que mesdemoiselles de Sept-Maisons et Lamberti, qu'elle chérissait. ”

“ Dieu permit que cet homme, dont le coeur était d'or pour ses amis et qui aimait notre chère Mère de l'amour le plus paternel, fût cependant pour elle d'une sévérité excessive. Il ne la dispensait en rien de la règle austère dont elle avait fait profession, et exigeait même qu'elle s'astreignît, pour la récitation de son office, aux heures fixées, comme si elle eût été au Couvent, de sorte que, ne pouvant jamais avancer ses Matines, elle souffrait quelquefois tellement de l'effort qu'elle faisait en les disant si tard, qu'elle ne dormait pas de la nuit. ”

“ Ces fortes et chrétiennes amitiés du cloître, ces pieuses Tristesses, ces larmes sanctifiées, ces mystères sacrés de la solitude, inconnus et inappréciés du monde, toute cette vie qui appartient encore à la terre par les épreuves et les apparences, mais dont la pensée et la conversation sont déjà dans le ciel, tout cela nous a grandement touché, et nous n'avons pas été seul à partager l'émotion qui brisait en ce moment les coeurs dans cet humble Carmel. ”

“ Notre chère Mère eut pour confesseur, après le célèbre M. de Montis , le Père de l'Union , ancien Jésuite, qu'elle n'oublia jamais, parce que, disait-elle , ce fut dans une extase d'amour que l'âme de ce bon Père s'exhala de son corps pour aller au ciel augmenter le nombre des bienheureux. Il lui inspira, dès la première fois qu'elle s'adressa à lui, une si grande horreur pour le péché , qui, aux yeux de la foi, outrage Dieu d'une manière effroyable, que, dans sa haine pour ceux qu'elle croyait avoir commis et dans sa contrition, elle pensa expirer de douleur. ”

“ Notre chère Mère se trouvait obligée de quitter fréquemment sa chère solitude pour aller dans la maison paternelle passer quelques jours et habiter trois ou quatre mois, chaque année, une jolie maison de campagne que ses parents avaient à Creteil, où les réunions brillantes se répétaient souvent; elle y voyait le monde et en sentait de plus en plus la vanité, quoiqu'il ne laissât pas de causer dans son esprit cette dissipation inséparable de son commerce, et qu'elle trouvât même parfois quelque passagère satisfaction à ses plaisirs. ”

“ Pensez à Dieu dans toutes vos voies, et il conduira lui-même vos pas. Une piété éclairée, un discernement juste, une grande étendue d'esprit, un talent singulier pour parler et pour écrire, tels étaient les dons que la libéralité du Seigneur lui avait départis. ”

“ La bonne Soeur converse, qui, en arrivant, vit notre chère Mère en voile blanc, la prit pour une de ses compagnes d'office et, l'enlaçant de ses bras, la couvrit de larmes et de baisers, répétant avec effusion à chaque accolade : Bon compagnon ! ”

“ Ce qu'il y avait de plus remarquable dans son genre de dévotion, c'était une certaine candeur et naïveté, doux fruits des grâces émanant du mystère de la sainte enfance dont elle portait le nom. — « Je vais tout droit avec le bon Dieu, disait-elle; en deux mots, j'expose mes besoins à sa divine Majesté, et puis je le laisse agir. » Sans doute que sa droiture de coeur lui méritait les tendres affections de son divin Epoux, comme elle lui attirait celles de toutes les personnes qui avaient le bonheur de la connaître. ”

“ Aurions-nous à craindre qu'un Ordre qui, dans tous les temps, a mérité la protection des souverains, l'estime des peuples, la reconnaissance de tant d'individus fût dévoué à une réduction désastreuse, et souffrirez-vous qu'une maison
où, en refusant toute distinction, la tante auguste d'un monarque citoyen vient de passer les pins heureuses années de sa vie éprouvât le malheur d'une destruction?
Les richesses des Carmélites n'ont jamais tenté la cupidité; leurs besoins n'importunent pas la bienfaisance. ”

“ Il permet souvent que les bons coeurs soient éprouvés par les services mêmes qu'ils rendent, et c'est pour eux un grand avantage ; car, sans ce secours que Dieu leur ménage pour purifier leurs intentions, l'attrait qu'ils ont à faire du bien les porterait à agir trop naturellement, et réduirait leur récompense aux faibles témoignages d'une reconnaissance passagère, qui, en les attachant, leur ferait perdre de vue celui seul pour qui nous devons agir. Notre chère Mère l'éprouva et sut, en cela, respecter les desseins de la Providence, qui veillait à sa perfection. ”

“ Les épreuves ne manquent jamais à ceux qui sont appelés à une haute sainteté. Son ardent amour pour Dieu et l'éloignement du monde dans lequel elle vivait rendirent sa conscience un peu trop timorée ; elle resta longtemps sans oser communier. Il y avait, dans le Couvent où elle était, une Religieuse qui, étant devenue aveugle, avait besoin de quelqu'un pour lui dire son office, car sa ferveur ne lui permettait pas de se contenter d'être présente au choeur quand la Communauté le récitait. Notre chère Mère s'offrit à lui rendre ce service et se sentit inspirée de lui ouvrir son coeur. ”

“ Pour notre digne Mère, inondée d'une joie indicible en voyant de nouveau son cher l'époux exalté au milieu de son peuple, elle pensa en mourir d'émotion, et elle éprouvait toujours une consolation religieuse et douce lorsqu'elle pensait à ce beau jour. ”

“ Ce sacrifice était d'autant plus méritoire pour elle, que, toute sa vie, son âme s'était extasiée à la vue des beautés de la nature, surtout en voyant croître les plantes qui doivent rapporter de belles fleurs et de doux fruits. ”

“ Heureux transports, céleste fantaisie, Oui, pour toujours tu possèdes mon coeur.
Dans un repos plein de paix et de charmes, Je vais à Dieu consacrer tous mes jours; Tout sera doux, même jusqu'à mes larmes, D'un tel bonheur rien n'interrompt le cours.
Mourir pour Dieu est la plus belle vie, Plaisirs sacrés, au monde inconnus! ”

“ Sachant aussi parfaitement le dessin , elle utilisait ce talent en peignant sur vélin de pieuses miniatures emblématiques , aimant surtout à retracer le doux symbole du Coeur de Jésus surmonté d'une croix et entouré d'épines. Notre chère Mère ayant toujours eu beaucoup d'attrait pour ce genre de travail religieux et agréable tout à la fois , celles d'entre nous qui pouvaient s'y adonner étaient heureuses, en exécutant ces objets de piété, de lui donner cette légère marque de leur tendre et sincère attachement; elle-même distribuait avec bonheur ces petits présents à ses meilleurs amis . ”

“ Le temps où arriva le triste événement qui ravit à cette illustre famille le seul héritier de son nom et de sa gloire fut pour notre chère Mère une nouvelle preuve de sa vocation, car son âme aimante lui disait que, si ce malheur avait eu lieu avant sa profession, il lui eût été bien pénible de refuser à ses parents de rester auprès d'eux, d'autant plus que son beau-frère, depuis longtemps malade de la poitrine, mourut aussi quelques jours après. ”

“ La considération des miséricordes du Seigneur dont notre chère Mère se voyait environnée l'occupait entièrement, la pressait sans cesse de redoubler de ferveur. Elle avait déjà pratiqué dans le monde un grand nombre de bonnes oeuvres et soutenu de terribles combats pour embrasser la vie religieuse; mais tout cela ne lui paraissait rien; elle pouvait dire avec l'Apôtre saint Paul : ce J'oublie tout ce que j'ai fait, ce et ne songe qu'à ce qui me reste à faire. ”

“ Mais l'amour est fort comme la mort. Ma Soeur Thaïs, nouvelle conquête du Seigneur, immola tout, et, à l'âge de soixante-quatre ans, suivit dans la solitude du Carmel celle qui, comme chef du troupeau, s'y était élancée la première sur les ailés de l'amour divin. Peu après l'arrivée de cette respectable Soeur, on fit les élections ; elle fut élue Prieure, et notre Révérende Mère Camille Dépositaire. ”

“ Ces religieuses, dites de Saint-Sépulcre, étaient ferventes et très-régulières. Mais notre chère Mère, depuis sa première Communion jusqu'à vingt-six ans, n'avait que le désir d'entrer dans l'Ordre de Saint-Benoît. Pendant les trois années qui précédèrent son entrée en religion, elle se mit sous la conduite d'un respectable ecclésiastique du clergé de Saint-Gervais, lequel, tout en s'appliquant à sonder sa vocation pour le cloître, cherchait, avant tout, à la maintenir dans les voies du Ciel, jusqu'à ce qu'il plût à Dieu de manifester ses desseins sur elle par la conduite de sa Providence. ”

“ Vous vous souviendrez de ces respectables étrangères qui, avec autant de confiance que de consolation, sont venues y chercher un port assuré chez une nation hospitalière , et vous penserez que des citoyennes qui, sous la protection des lois, se sont volontairement engagées dans un état qui fait le bonheur de leur vie réclament de tous les droits le plus inviolable, quand elles vous conjurent de les y laisser mourir en paix. ”

“ Sa foi vive lui avait toujours inspiré le plus grand zèle pour le saint Office. Quoique, depuis plusieurs années, elle fût atteinte de surdité, elle ne se dispensa cependant que dans son extrême vieillesse de l'assistance au choeur; aussi l'infirmité que nous venons de citer fut-elle souvent, dans les derniers temps, un grand sujet d'exercice pour elle et de mérite pour nous qui désirions tant lui être agréables. Cette vénérable Mère, persuadée qu'on ne donnait pas assez sa voix au choeur, trouvait que le chant et la psalmodie étaient toujours beaucoup trop bas. ”