Cloître

“ Le couvre-feu du cloître sonna au moment où le docteur Jacques répétait tout bas à son compagnon son éternel refrain : Il est fou. — À quoi le compagnon répondit cette fois : — Je crois que oui.
C’était l’heure où aucun étranger ne pouvait rester dans le cloître. Les deux visiteurs se retirèrent. — Maître, dit le compère Tourangeau, en prenant congé de l’archidiacre, j’aime les savants et les grands esprits, et je vous tiens en estime singulière. Venez demain au palais des Tournelles, et demandez l’abbé de Saint-Martin de Tours. ”

“ Placé au centre d'un faubourg des plus populeux, le cloître, par sa solitude et son silence, forme un contraste frappant avec le tumulte et l'agitation du dehors. Rien ne peut se comparer à la tristesse qui règne dans ses murs. ”

“ Aujourd'hui la meilleure part du cloître a disparu sous le marteau; dans le pan resté debout, des gens de justice avaient établi leur demeure, et l'église, dépouillée de ses saintes cellules, cernée par de chétives masures qu'on a jetées autour de ses murs , traînée violemment au milieu du monde, semble cacher son front honteux et mutilé, comme une belle et pudique femme conduite , par supercherie, dans un mauvais lieu. ”

“ Cloître, couvent, monastère. Cloître exprime proprement une idée de clôture : c’est un lieu où l’on est séparé du monde par une barrière infranchissable ; de plus, cloître signifie souvent l’état même de ceux qui renoncent au monde. Les filles des anciens nobles dont la fortune était peu considérable étaient presque toujours destinées au cloître. Couvent suppose la vie commune, la réunion d’un certain nombre de personnes vivant sous la même règle ; c’est aujourd’hui le mot qui sert le plus souvent à désigner les maisons religieuses, soit pour les hommes, soit pour les filles. ”

“ Et ce cloître superbe qui tient à la cathédrale, pouvons-nous l'oublier ? Rien n'est beau comme ces colonnes gracieuses et ces délicates ogives d'un style très pur, entre lesquelles on aperçoit un jardin orné de grands arbres verts ; le cloître sert de promenoir au clergé et aux fidèles ; c'est un endroit où il ne fait pas aussi chaud que dans les rues de la ville, et où il fait moins froid que dans l'intérieur du monument ”

“ Le cloître, ce cloître-là, est le point d’intersection des terreurs. Le cloître catholique proprement dit est tout rempli du rayonnement noir de la mort.
Le couvent espagnol surtout est funèbre. Là montent dans l’obscurité, sous des voûtes pleines de brume, sous des dômes vagues à force d’ombre, de massifs autels babéliques, hauts comme des cathédrales ; là pendent à des chaînes dans les ténèbres d’immenses crucifix blancs ; là s’étalent, nus sur l’ébène, de grands Christs d’ivoire ; plus que sanglants, saignants ”

“ On dit, en Architecture, qu’une maison est bâtie en cloître, quand il y a des bâtimens sur les quatre côtés de la cour.
☞ Cloître, architecture des jardins, sorte de bosquet qui est formé par un enclos de palissades, au dedans duquel sont une ou deux rangées d’arbres de haute tige, qui forment comme les portiques d’un Cloître religieux. Quelquefois on joint les tiges des arbres par des charmilles en banquette, qu’on tond à trois ou quatre pieds de hauteur. ”

“ L’entrée du grand cloître était interdite aux novices, qui, séparés des religieux profès pendant les études et les récréations, ne les voyaient qu’au réfectoire et à l’église. Les pères assemblés en ce moment dans le cloître étaient tous d’un âge mûr ; quelques-uns paraissaient avoir atteint l’extrême vieillesse. Estève regardait avec un singulier intérêt, une grande curiosité, toutes ces figures. Il remarqua avec étonnement que les religieux ne se parlaient pas ; chacun semblait demeurer dans un isolement volontaire et ne point se soucier de la présence ou de l’entretien des autres. ”

“ Un cloître, une cour carrée au milieu, entourée d’arcades, une rangée de petites cellules, de romitorii s’ouvrant sur des jardins de poupées avec autant de loggie, quelques salles au premier étage tapissées de nattes sèches où joue le soleil, c’est tout. ”

“ Le cloître est le dernier refuge des chrétiens. (Balz.) Il y a moins de courage à s’enfermer dans un cloître qu’à vivre dans la foule, quand on ne partage plus ni ses joies ni ses illusions. (Laboulaye.) Un cloître est fort bien situé auprès d’une église. ”

“ Crois-le d'ailleurs, Hugo, je rapporterai du Cloître Rouge des pensées mille fois plus consolantes et des souvenirs bien plus chers que de la fête de Charles de Bourgogne. Je n'aime ni le bruit ni l'éclat.
Entre mon père, mon mari et mon enfant, je me
trouve complétement heureuse. ”

“ N'allons pas, disait-il agréablement, réaliser parmi nous cette définition du cloître donnée par un méchant écrivain : Le cloître est une réunion de personnes qui s'assemblent sans se connaître, vivent en société sans s'aimer et se quittent sans regret. ”

“ Le cloître est un séjour de privations et de croix, recouvrant, il est vrai, de célestes et angéliques délices ; mais là plus de plaisirs tels qu’en offre le monde, plus d’amitiés humaines, plus de dissipations, plus de lectures amusantes, plus de volonté propre : il faut se taire quand on voudrait parler et parler quand on voudrait se taire ; agir quand on voudrait se reposer et se reposer quand on voudrait agir. ”

“ La pâleur du cloître est sur votre visage, qui n'a rien perdu de sa placidité enfantine; votre main fine, qui avait de si jolis ongles en amande, s'est durcie, s'est ridée à retourner les paillasses, à panser les ulcères, à égrener le chapelet d'ébène. Les malheureux vous contemplent avec tendresse quand vous passez dans le dortoir en leur adressant une bonne parole. ”

“ Le cloître, qui semblait pouvoir défier les rochers voisins en durée, a craqué dans ses puissantes membrures ; une première pierre se détacha de sa voûte, à sa place s'élança, triomphant, un jet rapide de feuillage ; la nature ressaisit ses droits. ”

“ Dites, maintenant que vous savez tout, dites, mon père, est-il pour moi un autre avenir que celui du cloître ?...
— Il en est un autre, mon enfant... oui... et cet avenir est aussi doux, aussi riant, aussi heureux que celui du couvent est morne et sinistre ! ”

“ Le peu de repos qu'elle prend, c'est sur la dure. Ses pieds délicats foulent à nu les dalles du cloître ou de la cellule, même les sentiers du jardin. La clôture est absolue, à moins que, pour cause de fondation, on n'ait obtenu momentanément dispense. ”

“ Combien de gens s’enferment dans un Cloître, pour y sacrifier à Dieu les restes languissans d’une vie dont ils ne peuvent plus jouir : Il y a long temps que l’on prend ainsi le mot de Cloître pour tout le monastère. Voyez Pierre de Blois, dans l’article suivant.
Cloître se dit encore plus particulièrement de la principale partie des lieux réguliers qui est un carré de bâtiment compris entre quatre galeries, lequel est placé d’ordinaire entre l’Eglise, le Chapitre & le Réfectoire, & au dessus duquel est le dortoir. Peristylium. Les Processions des Religieux se font autour de leurs Cloîtres. ”

“ Une frise d'un fort beau travail décore l'intérieur du cloître, choisissant judicieusement ses motifs d'ornementation parmi les types auxquels l'art savant et compliqué du moyen âge, qui cache la profondeur du symbole sous l'apparence du caprice, attacha une valeur précise et une signification particulière. ”

“ Partie d’un monastère ou attenance d’une église, formée de galeries couvertes, entourant une cour ou un jardin : Se promener sous le cloître. Faire une procession autour du cloître. Les solitaires qui peuplèrent les déserts de la Thébaïde introduisirent dans les églises, dans les monastères et jusque dans les palais, ces portiques dégénérés appelés cloîtres, où respire le génie de l’Orient. (Chateaub.)
— Par ext. Monastère : S’enfermer dans un cloître. La perfection n’est pas de se jeter dans un cloître. ”

“ Il sait mieux que quiconque dérouler le tableau des merveilles du cloître, commentant chaque pierre, chaque coup de ciseau, traînant dans un élan d'extase grandissant les groupes étonnés de son débit savant et de ses mots d'esprit, qui font tinter les pièces au secret des goussets, bourses ou réticules. ”

“ Ce n'est pas toujours la plus belle. Mais choisit-on ses amis pour leur beauté ou pour tout ce qu'ils nous disent à l'esprit et au cœur? Vous vous êtes assis dans un cloître ou sur une petite place aussi recueillie qu'un cloître. A mesure qu'on s'éloigne du centre, la ville est plus déserte. ”

“ Le cloître me paraît donc, aujourd’hui comme alors, un refuge contre l’orage, un asile contre les loups dévorants. Le cloître, placé sous la protection de l’Église, doit reconnaître l’autorité et pratiquer la discipline de l’Église. Il peut et doit se recruter, non plus parmi les filles disgraciées de la nature ou de la fortune, mais parmi l’élite des vierges et des veuves. Il a une autre mission encore, c’est de donner une éducation pieuse à un plus grand nombre, sans les enchaîner a jamais. ”

“ Est-ce là l'opinion du XIe siècle sur le cloître, ou celle du xix6 ? Il est difficile aux aimables compagnies ou aux esprits sensuels de nos jours de comprendre comment la paix, la joie et le bonheur habitent derrière le mur d'un cloître; mais l'onzième siècle avait cette intelligence ; et l'historien ne se rend pas son interprète en prenant en compassion les moines de ce temps, non plus qu'en exprimant tant de pitié pour « les souffrances de la « jeunesse mélancolique de nos séminaires (3) . » ”

“ C’est un grand cloître carré long, qui enferme un préau tout de terre apportée de Jérusalem, qui, à ce que l’on prétend, égaie mieux que nulle autre les mânes des pauvres défunts. Le cloître est d’architecture gothique, assez jolie, tout pavé de tombes de marbre, contenant pour la plupart quelque chose de remarque. ”

“ Pendant quelque temps, mon père put voir sa mère un instant chaque jour au parloir des Anglaises. Il attendait ce bienheureux instant dans le cloître, par un froid glacial, et Dieu sait qu’il fait froid dans ce cloître, que j’ai arpenté dans tous les sens durant trois ans de ma vie, car j’ai été élevée dans ce même couvent. ”

“ On a cloîtré cette femme par ordre de Justice. Cette fille s’est cloîtrée par pure dévotion & malgré ses parens.
☞ CLOÎTRÉ, ÉE. part. Qui est enfermé dans un Cloître.
☞ Il signifie aussi, réduit à garder la clôture ; & en ce sens, il ne se dit que des Religieuses. Depuis le Concile de Trente, il n’y a presque plus de Religieuses qui ne soient cloîtrées. Acad. Fr.
CLOÎTRIER, s. m. Religieux qui habite effectivement dans le Cloître, à la distinction de ceux qui sont dans la maison en qualité d’hôtes, ou qui sont réputés du dehors, parce qu’ils sont pourvus de bénéfices dépendans de la maison. ”

“ Ainsi, tout d'abord, les filles de l'Enfance échappent à la clôture, au voile, à l'habit religieux, au cilice, à la mort civile, à la pauvreté des prisonnières de JésusChrist! « On ne les reçoit point indistinctement, au contraire; on les choisit avec soin parmi les plus intelligentes et les plus jeunes, et de préférence celles qui ont les meilleures qualités! » Leur cloître n'est pas un cloître, mais une belle et bonne maison entourée de jardins, parmi les fruits et les fleurs. ”

“ Aussi, cette échelle de soixante pieds que nous venons de gravir, depuis la base des tourelles jusqu'à l'aire de plomb, en passant par la salle des gardes, le grand réfectoire, le dortoir, la salle des chevaliers, le cloître, avait-elle reçu, des visiteurs éblouis, le nom générique de la Merveille.
À l'angle nord du cloître, il y avait un tronc de bois sculpté, devant lequel monsieur le prieur s'arrêta en faisant sonner son bât. ”

“ On passe du cloître dans l'église par une porte latérale sur laquelle retombe une lourde portière de tapisserie ; on est saisi tout d'abord en entrant par une étonnante impression de grandeur, d'élévation, de splendeur. ”

“ Agnès. — Sans doute qu’il aurait conduit Virginie dans ce pays, s’ils fussent venus à bout de leurs desseins. Hélas ! qu’il y aurait peu de reclus et de recluses, si on donnait le temps à ceux et à celles qui entrent dans le cloître de réfléchir sur les avantages d’une honnête liberté et sur les suites fâcheuses d’un funeste engagement !
Angélique. — Pourquoi parles-tu de la sorte ? Ne pouvons-nous pas goûter des plaisirs aussi parfaits dans l’enceinte de nos murailles, comme ceux qui sont au dehors ? ”

“ Le cloître est aujourd'hui ce qu'il a été dans les âges passés,, un péristyle intérieur qui sert de vestibule à l'église , au réfectoire, au chapitre et au dortoir , une salle de pasperdus, en quelque sorie, destinée à tout usage-quelconque, sans être affecté particulièrement à aucun. Le Religieux s'y livre à divers exercices, chacun selon ses goûts; il lit, il contemple, il médite, il étudie, il écrit, maître de lui à certains moments de la journée, libre d'employer comme il l'entend celle demi-heure que la règle ne lui a pas prise. ”

“ Aux murs extérieurs sont suspendues de longues chaînes de fer que portaient les prisonniers chrétiens délivrés par la prise de Grenade, en 1492. Les tribunes de l'église, les piliers, les arceaux et les Ajoutes présentent un admirable coup-d'oeil. Mais le cloître est infiniment plus beau. C'est un joyau d'architecture et de sculpture à mettre dans un écrin. ”

“ Je rêve une existence en un cloître de fer,
Brûlée au jeûne, et sèche et râpée aux cilices,
Où l’on abolirait, en de muets supplices,
Par seule ardeur de l’âme enfin, toute la chair. ”

“ Chère Blanche, dit Jules, il est possible qu'on se mette sur nos traces; mais, pour dérouter les limiers du couvent, vous allez changer de vêtement, voici une robe de ma soeur Louise, des jupons et un chapeau; quittez les odieux habits du cloître, nous allons passer dans la pièce voisine ; et, lorsque vous aurez terminé votre toilette, vous frapperez à cette porte. ”