Lucien Vigneron

“ Inès avait été enterrée au jardin de Santa Clara : le roi la fit exhumer, et son cadavre fut placé sur un trône et couronné comme reine ; les seigneurs durent baiser ses mains décharnées et les dignitaires de la couronne le transportèrent pendant un trajet de dixsept lieues depuis Coïmbre jusqu'au monastère d'Alcobaça, où on le plaça dans un splendide tombeau orné de la couronne royale. Le tombeau de son amant don Pedro est en face de celui d'Inès, de façon qu'au jour de la résurrection, selon la parole d'un écrivain, leur premier regard à tous deux soit un regard d'éternel amour. ”

“ Dans toutes les villes espagnoles il y a ainsi, au milieu d'une promenade, un grand espace découvert, de forme carrée ou rectangulaire, où la population entière afflue, le soir, vers 8 heures, afin de respirer à l'aise, après une journée torride. C'est le meilleur moment de la journée, et l'on comprend qu'il n'est besoin ni d'arbres ni de jardins, c'est sous la voûte étoilée qu'on vient humer la fraîcheur ; on comprend aussi que le Salon de la Corte, de la capitale, doit surpasser les autres en grandeur et en magnificence ; c'est pour cela que celui de Madrid est si renommé ! ”

“ C'est sur cette place que s'élève la statue du Camoëns, poète et soldat comme le Cervantes des Espagnols ; il est là debout, dominant sept ou huit autres statues de poètes et d'historiens portugais ; il tient l'épée en main, et des volumes s'étalent à ses pieds.
C'est une chose bien étrange que chez toutes les nations, partout où le génie s'est rencontré, il ait été si mal récompensé : presque tous les grands hommes furent malheureux, beaucoup furent en butte aux tracasseries et aux persécutions les plus odieuses, plusieurs moururent dans la misère et l'isolement. ”

“ Nous entrons ; toujours le choeur au milieu de l'édifice, et ici le choeur a des proportions colossales ; une grille immense en forme l'entrée, elle a trois étages de barreaux de fer superposés ; il y a aussi un passage grillé du choeur au sanctuaire, où l'on remarque un retable et de curieuses fleurs entre les six chandeliers de l'autel, le tout d'argent pur.
Les seigneurs chanoines sont de noir habillés. Qu'on se figure des dominicains noirs, avec un scapulaire noir, une large barrette noire à trois cornes, voilà ce que j'ai vu en fait de costume dans cette vaste et triste cathédrale ”

“ Je n'ai pas eu de déceptions ; toute ma vie je me souviendrai de ces tours carrées d'un rouge sombre, de cette porte de la Justice surmontée de la clef et de la main symbolique, de cette terrasse fleurie qui s'étend au-dessus des citernes, devant le palais de Charles-Quint, un vrai hors-d'oeuvre. Je vois toujours cette petite entrée à gauche, que j'ai cherchée si longtemps; ce n'est point facile de découvrir les perles précieuses. Et pourquoi parlerai-je de perles?Les joyaux, les pierreries, les bijoux ne m'ont jamais jeté dans l'enthousiasme comme l'Alhambra. ”

“ Comme à Valladolid on entend à chaque instant des sons de cloches mises en branle ; ça ne discontinue pas : les voix graves des gros bourdons de l'église Saint-Laurent alternant avec les voix argentines des clochettes et même avec l'aigre bruit des grelots des mules ; à part cela, silence complet, solitude absolue.
La grande esplanade, entièrement couverte de grosses dalles de granit, est déserte ; le soleil commence à devenir chaud, mais pas assez cependant pour qu'on ne puisse jouir encore d'une certaine fraîcheur matinale, et quel bon air pur on respire ! ”

“ Après, nous allâmes faire un tour de promenade sur les quais et le beau pont en pierre jeté sur le Mondego.
Ce qui frappe le nouveau venu en arrivant à Coïmbre, c'est le vieil aspect d'une ville qui n'a pas l'air de se douter que nous sommes presque arrivés à la fin du XIXe siècle, et il se dégage de tout ce qui l'entoure un parfum d'antiquité qui fait plaisir. Si l'on met les pieds dans la campagne, on éprouve une jouissance nouvelle, on respire des parfums d'un autre genre et tout aussi agréables. ”

“ Ay de Dios ! le proverbe dit vrai : qui n'a pas vu Séville n'a pas vu une merveille. Ses maisons blanches, ses nombreux clochers, les mille aiguilles de sa splendide cathédrale, sa Giralda de briques roses à trois étages, son Alcazar mauresque, sa belle Torre del oro qui se dresse fièrement entre le fleuve et les jardins de San Telmo, près de la promenade que la reine Christine a baptisée de son nom et qu'on appelle encore Paseo de las Delicias ”

“ Quel monde que cette mosquée de Cordoue ! Il était 9 heures quand nous sortîmes ; nous rencontrâmes, assis sous les orangers, les chanoines de la cathédrale, assis çà et là et devisant tranquillement avec cette bonne familiarité des méridionaux ; j'enviais le sort de ces hommes qui passent leur vie dans un véritable paradis.
Mais le paradis n'est que dans la mosquée ou dans la cour qui la précède; ailleurs à Cordoue, c'est l'enfer. ”

“ L'ancien château ou citadelle de Saint-Georges domine la ville, et la vue se repose avec délices sur les promenades publiques, le passeio San Pedro d'Alcantara et le passeio da Estrella, où la végétation est puissante et merveilleuse. Paysage unique, en vérité, et dont les contours ont un cachet incomparable et forment un cadre digne du tableau. Autour de nous, les barques des pêcheurs glissent mollement sur les flots bleus ; au large c'est la mer immobile, glace d'une l impidité admirable qui renvoie les rayons du soleil, dont une douce brise parfois vient tempérer l'ardeur. ”

“ Cette promenade publique est enclavée entre deux collines qui la privent malheureusement des points de vue et des grands horizons ; mais on y voit de belles statues et un bassin magnifique; ce qu'on y admire surtout, c'est une incroyables profusion de plantes rares : orangers, grenadiers, géraniums, aloès, palmiers, daturas, magnolias, poussent à l'envi dans ce pays de soleil et d'azur, et y offrent au promeneur de l'ombrage et de la fraîcheur à volonté. ”

“ Après une introduction où l'on s'occupe des rapports de la terre avec le reste du monde et principalement avec le soleil et le système planétaire, rapporte qui ont tant d'influence sur les productions terrestres et sur la vie à la surface de notre globe, nous arrivons à la terre elle-même, qui est étudiée comme planète, avec ses mouvements dans l'espace, et, comme corps planétaire, dans sa constitution intime, dans ses diverses productions appartenant aux trois règnes de la nature, et dans sa surface, le théâtre même de l'action de l'homme, qui en est le roi. ”

“ François Xavier a donc bien mérité du Portugal, et l'on peut dire que celui qui, par ses travaux innombrables, par sa connaissance parfaite d'une multitude d'idiomes, par ses multiples pérégrinations, par les centaines de mille âmes qu'il convertit au vrai Dieu, peut passer pour un citoyen cosmopolite, on peut dire qu'il fut un grand citoyen portugais.
Aventureux, braves, persévérants, hommes d'une race exceptionnelle, tels sont les gens de ce pays fertile en prodiges ”

“ Nous rassemblons déjà nos effets, car nous arrivons tout à l'heure à Badajoz, capitale de la province, et située sur la limite du royaume d'Espagne.
En voiture les voyageurs pour Badajoz ! la ville n'est pas tout près de la gare, au contraire; la voilà là-bas, entourée de fortes murailles, d'un large fossé, de défenses imposantes, assise sur une colline dominée par les ruines d'un vieux château, et elle est belle au soleil couchant. ”

“ La brise marine se joue à travers l'Alameda et les terrasses des promenades et des quais, et l'on respire des parfums et des odeurs de paradis terrestre. Les senoras glissent sous les beaux ombrages ; leur mantille élégante encadrant un visage de madone, leur démarche gracieuse et leur doux babil en font les dignes habitantes de ces lieux charmants ; on ne se croirait plus en Europe, mais bien en pays créole, dans une des îles des Antilles ou au milieu de ces jardins fortunés chantés par Bernardin de Saint-Pierre et où vécurent Paul et Virginie. ”

“ Des ruines, des ruines, et toujours des ruines dans cette cité abandonnée ! Ici et là, dans les allées avoisinantes, circulent quelques ecclésiastiques mêlés familièrement à la population. Ce monde est silencieux, et un peu plus loin rien ne viendrait trahir sa présence, si la blancheur des bancs de marbre et le bout ardent des cigarettes ne perçaient l'obscurité comme des indices révélateurs.
Il y a grande affluence de fidèles à l'église San Lorenzo : on y donne le salut, et nous y passons avant de nous rendre à la grande promenade de Valladolid. ”

“ Nous y arrivons dans la nuit, et nous partons au galop, entraînés par des mules qui volent comme le vent en frappant d'un pied sûr les cailloux du chemin nous traversons le superbe pont d'Alcantara sur le Tage, surmonté d'une porte arabe en forme de fera cheval ; nous montons par un chemin qui serpente jusqu'aux remparts, en passant près de la puerta del Sol, nous sommes alors dans la ville ; les mules reprennent leur course enragée, en faisant un bruit d'enfer ”

“ Et ce cloître superbe qui tient à la cathédrale, pouvons-nous l'oublier ? Rien n'est beau comme ces colonnes gracieuses et ces délicates ogives d'un style très pur, entre lesquelles on aperçoit un jardin orné de grands arbres verts ; le cloître sert de promenoir au clergé et aux fidèles ; c'est un endroit où il ne fait pas aussi chaud que dans les rues de la ville, et où il fait moins froid que dans l'intérieur du monument ”

“ Après la cathédrale, PAlcazar, que j'appellerai le palais arabe des rois chrétiens ; il est peut-être plus riche que l'Alhambra en ornements, arabesques et inscriptions ; la salle des Ambassadeurs est une merveille: on a placé des meubles orientaux dans les salles, et on peut aisément se figurer par l'imagination qu'on vit à quelques siècles en arrière : on peut penser qu'on va rencontrer don Pedro ou Maria de Padilla en sortant ; dans les jardins, sous les orangers, il vous monte à la tête des parfums si forts et si doux que ç'a été pour moi toute une révélation ”

“ Ce qu'il faut voir, en effet, c'est le départ pour la Plaza à 4 heures du soir dans la rue d'Alcala et sur le Prado, ces voitures impossibles, ces mules endiablées, ces ferrailles, ces grelots, ces pompons, ces plumets, ces houppes et ces franges multicolores et brillantes sous le chaud soleil ; ce qu'il faut voir, c'est ce coup d'oeil que présentent le cirque et ses douze mille spectateurs avec leurs costumes, leurs mantilles, leurs ombrelles, leurs éventails, leurs fleurs, leurs attitudes ”

“ Charles-Quint, Pizarre et Cortès, voit naître Lope de Vega, Cervantès et Quevedo ; après les héros, les poètes, et quelquefois le poète est un soldat qui tient d'une main l'épée et de l'autre une lyre pour chanter ses exploits. Le fils de Charles-Quint, Philippe II, meurt, et Velasquez apparaît, ainsi que Calderon; celui-ci prend la place de Lope de Vega, Murillo prendra la place de Velasquez, le duc d'Albe celle de Gonzalve de Cordoue. Espagne, Espagne, le soleil ne se couche pas dans le domaine de ton intelligence, pas plus que dans toute l'étendue de tes possessions ! ”

“ On n'a aucune idée dans notre pays de France de l'attention qu'on apporte chez nos voisins de la Péninsule aux choses qui touchent à l'enseignement religieux et à l'éducation du clergé. Fonder un séminaire, étudier les langues sacrées, chez nous, semblent l'apanage exclusif du monde ecclésiastique ; il n'en est pas de même en Espagne : la fondation, l'inauguration d'un séminaire élevé au moyen des dons des fidèles, après avoir surmonté des difficultés de toutes sortes, provoquent l'enthousiasme général. C'est ce qui est arrivé dernièrement encore pour le séminaire conciliaire de Vittoria. ”

“ Nous entrons dans un pays nouveau : prenons courage et soyons tout yeux et tout oreilles.
La ligne de l'Est du Portugal se rattache à celle de Madrid dans la gare de Badajoz au delà du pont du Guadiana. La frontière se trouve à sept kilomètres. Huit kilomètres plus loin, nous arrivons à Elvas, ville de 12.000 habitants avec un magnifique aqueduc et les deux forts de Sainte-Lucie et de la Lippe ; c'est une ville militaire ; on y trouve des arsenaux, des manufactures d'armes, des fonderies de canons, des hôpitaux et des casernes. ”

“ Les murailles sont ornées de quelques tableaux, d'appliques en cuivre et d'une quantité de petits miroirs de Venise comme ceux que je remarquais dans la sacristie de Burgos ; un lustre commun est suspendu au plafond de la pièce, et souvent aux fenêtres il n'y a pas de rideaux, si ce n'est les grands et larges rideaux de toile ou de coutil, qu'on rejette en dehors, sur le balcon, et qui, en empêchant l'introduction ou la réverbération des rayons du soleil, laissent par les côtés un libre passage à l'air et produisent un joli effet, vus de l'extérieur. ”

“ Je ne sais comment je m'étais imaginé sottement que la colle d'Alcala, la calle d'Atocha et le paseo del Prado formaient un triangle parfait, dont le sommet était la Puerta del Sol. Malgré notre excursion de l'Escurial qui pouvait déjà compter comme passablement fatigante, je voulus suivre l'itinéraire que fournissent les rues susnommées, sachant d'ailleurs que Madrid est là tout entier avec ses places, ses monuments et ses curiosités, à part le palais royal et la place d'Orient, voisins de la gare du Nord. Hélas ! quelle course au clocher ! ”