Cosmopolitisme

“ Dans ce siècle-ci, le principe des nationalités, qui domine en politique, a son contre-coup dans les littératures et les particularise ; chaque peuple a essayé, ou essaye encore d’avoir une littérature nationale, en s’inspirant des vieux maîtres, en rajeunissant des poèmes oubliés, en dramatisant de vieilles chroniques, en ressuscitant un vocabulaire mort depuis longtemps ; mais, quel que soit l’effort tenté en ce sens, le cosmopolitisme nous envahit, dans les lettres comme dans les mœurs. ”

“ Le plus embrouillé de ces problèmes, et le plus vaste, car on y peut faire rentrer la plupart des autres, est certainement le conflit engagé entre le cosmopolitisme et le nationalisme. Comment les mêmes causes ont-elles produit deux effets aussi opposés ? Pourrons-nous tenir l’équilibre entre les deux forces divergentes de notre civilisation ? ”

“ La théorie des libres penseurs et des premiers romantiques se nommait cosmopolitisme. L’antithèse qu’a formée le développement historique de l’Europe du XIXme siècle se nomme nationalisme. — La synthèse qui s’efforcent de réaliser les États saturés de nationalisme se nomme internationalisme. Le cosmopolitisme est synonyme d’intégration du genre humain, le nationalisme en a revanche exige la distribution des races et des types selon les peuples et les nations ”

“ Et puis, il y a le cosmopolitisme, non pas celui des snobs et des sans-patrie mais celui des gens honnêtes et sensés devant qui les transformations du monde moderne ont opéré un formidable recul d’horizon, sans leur donner le moyen de satisfaire les besoins nouveaux qui en sont nés. ”

“ C’est donc en vain que l’on essaierait de s’opposer aux progrès du cosmopolitisme ou de l’européanisme littéraire, s’ils ne sont, — comme, dans un autre ordre d’idées, les progrès de la démocratie, — qu’un effet entre beaucoup d’autres, un cas particulier, une conséquence inéluctable de l’universelle transformation qui s’opère dans le monde contemporain. ”

“ La conséquence de ce cosmopolitisme, c’est que la conception de la vie privée comme distincte de la vie et des obligations du citoyen devenait possible ; c’est que l’individu se sentait pour la première fois des droits, et prenait conscience de son indépendance, de sa valeur, de sa dignité en face de l’état jusqu’alors tout-puissant. ”

“ Après avoir défini le cosmopolitisme chrétien du moyen âge, et le cosmopolitisme philosophique du XVIIIe siècle, M. Lavisse termine ainsi son discours :
Messieurs, notre siècle a fait des nations. Il a créé ou ressuscité la Grèce, la Belgique, l'Italie, la Hongrie, l'Allemagne, la Roumanie, la Serbie, la Bulgarie, les républiques d'Amérique. Voilà son office principal, sa marque distinctive, son originalité, sa gloire.
Messieurs les Étudiants étrangers, aimez donc vos patries comme nous aimons la nôtre. ”

“ Je n'entends pas dire, au reste, en faisant ainsi du cosmopolitisme un trait de notre esprit français, que nous en ayons reçu, entre tous les peuples, le monopole et le privilège. Car notre cosmopolitisme a, lui-même, des caractères spéciaux, nationaux, pour ainsi dire, et laisse la place libre à d'autres. Ce qui le distingue, c'est son intellectualisme. C'est en idées, en quelque sorte, que nous sommes universalistes, plus qu'en actes. Nous pensons pour l'humanité, plus peutêtre que nous n'agissons pour elle. ”

“ Cette contradiction d’un cosmopolitisme que tout favorise et d’un nationalisme chaque jour plus intransigeant, plus jaloux partout de maintenir ou de restaurer l’intégrité de la race, de la langue, des lois, des traditions, n’est-ce pas là une des grandes inconnues du problème que notre siècle lègue à son successeur ? ”

“ À l’exemple des philosophes de leur époque et de leur pays, qui, au milieu de la décomposition de la France, cherchaient une consolation dans le vaste champ de la philanthropie et du cosmopolitisme, à peu près comme un père de famille ruiné et au désespoir va chercher des distractions au cabaret, les physiocrates s’engouèrent du principe cosmopolite de la liberté du commerce comme d’une panacée qui devait guérir tous les maux du pays. ”

“ Méconnaissant les nécessités du présent et l’idée de nationalité, elle ignore l’existence de la nation et par suite le principe de l’éducation de la nation en vue de l’indépendance. Dans son cosmopolitisme exclusif, elle voit toujours le genre humain, le bien-être de l’espèce entière, jamais la nation et la prospérité nationale ; elle a horreur de la politique ; elle condamne l’expérience et la pratique comme routinières. ”

“ Je n'ajouterai qu'un mot. Il ne faut pas que l'idée de la patrie soit étouffée sous un cosmopolitisme exagéré, et que les intérêts et la grandeur d'une nation soient sacrifiés aux rêveries des utopistes. ”

“ Le mélange des peuples européens et leur expansion sur le globe tendent vers une autre fin : répandre sur toute la planète la civilisation supérieure dont nous sommes dépositaires. A l’inverse de la démocratie, qui voit clairement son but, mais qui ignore les moyens de l’atteindre, le mouvement expansif, — appelons-le cosmopolitisme, faute d’un meilleur mot, — demeure en général indifférent à sa fin dernière, qui lui est voilée par des intérêts particuliers ”

“ Le cosmopolitisme dissolvant qui envahit ta capitale menace de te pousser vers la décadence ; à nous, robustes travailleurs de la province, de conserver dans les sciences, les arts et l'industrie les nobles traditions qui t'ont couronnée de tant de splendeur. ”

“ Oui, au sein de ce cosmopolitisme facile, nécessaire, auquel tout nous invite, je ne crains qu’une chose, c’est que l’humanité ne fasse oublier leur pays à quelques-uns d’entre nous, et que, pour quelques vertus nécessaires, je le répète, mais aisées de nos jours, mais d’une pratique commode, nous ne perdions les plus difficiles. ”

“ Ce cosmopolitisme revient à dire qu’il existe chez tous les peuples quelque chose de précieux, de sacré, à quoi nul n’a le droit d’attenter : c’est le caractère national, c’est l’âme de la race. Et le langage, par lequel s’exprime cette âme, sert aussi à définir l’individualité nationale. D’où résulte le devoir absolu pour chaque peuple de cultiver et de développer jusqu’au bout sa personnalité propre. ”

“ On peut espérer que le cosmopolitisme traverse toutes les classes sociales en raison, par exemple, de l'Union européenne, du nomadisme des travailleurs, de la facilité de déplacement à l'étranger des étudiants, de la présence des chaînes TV et sites étrangers, etc. ”

“ Donc, c’est un des crimes les plus éclatants qu’il soit donné à l’histoire d’enregistrer que cette prise de possession des affaires de l’Europe par la Conférence, dans les années 1831 et 1832. A quelque patrie qu’appartiennent les amis de l’humanité, il faut qu’ils sachent que le principe du cosmopolitisme ne peut que gagner à l’affermissement, à l’agrandissement de cette nationalité française, si essentiellement communicative et désintéressée. ”

“ Il y a aussi et surtout ce cosmopolitisme de l’Internationale, qui est peut-être le fait le plus nouveau, le plus significatif dans ce mouvement de Paris, et qui lui donne une portée universelle, socialiste. ”

“ Nationalisme et cosmopolitisme sont devenus les cris de guerre des deux années qu’on retrouve toujours en présence, sous les bannières changeantes qui mènent à la bataille les passions et les intérêts des hommes. ”

“ Il faut ajouter qu'à mesure que les relations internationales se sont étendues, que les peuples se sont touchés davantage entre eux, que l'esprit de cosmopolitisme a pris la place d'un patriotisme grossier et exclusif, que les lumières se sont développées, que le dogme de la souveraineté des peuples a été substitué à l'erreur du droit divin, qu'un souffle démocratique a passé sur les sociétés modernes, la susceptibilité des États et de leurs représentants s'est beaucoup émoussée. ”

“ Depuis cette grande crise jusqu’aux époques récentes, il ne semble pas que l’évolution de l’histoire ait provoqué, du moins dans notre Occident et d’une façon générale, le duel de sentimens où le nationalisme et le cosmopolitisme s’opposent. ”

“ À toutes les époques de l’histoire, on a vu ces aristocraties oisives, absentéistes, courtisanesques, avec leur « domestique intellectuel », les gens de lettres et autres histrions de plume, chargés de chatouiller agréablement leurs sens et leur esprit, donner dans cet humanitarisme abstrait et ce cosmopolitisme pratique qui mènent rapidement un peuple à la mort. ”

“ Un grand souffle platonicien passa, saisissant tous les arts, renouvelant la conduite de l’homme, fondant un cosmopolitisme républicain plus grand par son ambition que tous les rêves platoniciens de réforme panhellénique. ”

“ Empires ou républiques, peuples du Nord ou du Midi, sous tous les régimes et sous toutes les latitudes ou peu s’en faut, nous apercevons que l’existence de l’individu et des groupements collectifs est dominée par trois faits prépondérants qui sont : la démocratie, le cosmopolitisme et l’instabilité sociale. ”

“ Le cosmopolitisme européen, qui tend à mêler dans un tout composite les habitudes primitives des peuples avec les siennes propres, masque bien un peu cette originalité nationale, mais il ne l'efface pas complétement. ”

“ Il croit qu’une sorte de rythme tend à naturaliser les importations, à donner à l’usage venu de l’étranger la force d’une pratique autochtone et à nous ramener ainsi du cosmopolitisme au traditionalisme. ”

“ Nous sommes enclins à juger inné notre cosmopolitisme de conscience parce que nous oublions les étapes séculaires de sa formation, l’un des progrès historiques les plus réguliers et les plus remarquables. ”

“ Et malgré tout, quelque belle et féconde que puisse être la théorie du cosmopolitisme, je crois pour mon compte que, s'il convient de lui faire une large part, il ne convient pas moins de retenir énergiquement., de sauvegarder l'idée de patrie, qui me paraît être à la fois légitime, nécessaire, providentielle. ”

“ Cette nécessité de posséder une teinture préalable et générale des langages principaux du monde civilisé est une conséquence du cosmopolitisme et le cosmopolitisme est encore si récent que l’opinion a peine à se faire à l’idée qu’il ait acquis droit de cité et qu’il faille tenir compte de ses exigences en pédagogie comme en tout. ”

“ A côté de ce cosmopolitisme intellectuel, ou d'intellectuels, il peut donc y en avoir d'autres, qui complètent celuilà. Il peut y avoir, par exemple, un cosmopolitisme économique; un autre, qui se traduit par une humeur moins personnelle, moins exclusive, plus accueillante pour les gens et les choses de l'étranger. En un mot, chaque nation conçoit à sa façon l'idéal humain, et, parmi ces idéaux, il n'en est pas qui jouisse d'une sorte de suprématie et d'excellence. ”

“ Depuis que le genre humain a été jeté dans l'histoire, il ne s'est rien vu de comparable, et que penseraient de nous les ancêtres que nous vénérons et qui sont si dignes d'être vénérés, s'ils ressuscitaient au milieu de ces merveilles ; s'ils voyaient le soleil de la civilisation en progrès se lever à l'occident de l'Europe, s'ils apprenaient que la première idée des fêtes du cosmopolitisme fut conçue par une nation d'insulaires ”

“ Du reste, notre sentiment d’internationalisme, de cosmopolitisme, n’est que le développement, la continuation de progrès déjà réalisés. Vous pouvez vous sentir particulièrement attaché à votre village natal ou à votre région par mille raisons d’ordre sentimental ou matériel, sans être pour cela homme de clocher ou régionaliste ”

“ On y voit, par exemple, dans cette histoire, comment un empire se constitue et se désagrège ; comment une aristocratie historique se disloque et comment une démocratie peut périr d’épuisement ; par quels processus internes une république se convertit en monarchie, un Etat militaire et national se transforme en un Etat de baute culture, par affaiblissement, par relâchement, si bien que, petit à petit, il s’effrite tout à fait dans l’individualisme, dans l’intellectualisme, dans l’humanitarisme, dans le cosmopolitisme. ”

“ Le conflit entre le cosmopolitisme et la patrie, qui a pris de nos jours une intensité particulière et menace de troubler les sociétés modernes, remonte haut : il a son origine dans certaines doctrines des écoles philosophiques de la Grèce. ”

“ C'est pourquoi, entre les extrêmes du nationalisme et du cosmopolitisme, nous voyons apparaître un nouveau point de vue, où l'on reconnaît que le succès est subordonné à certains intérêts supra-nationaux, et que l'un de ceux-ci est précisément la conservation de ces caractéristiques nationales qui sont un enrichissement moral et intellectuel pour l'humanité. ”

“ Les rivalités nationales tendent à disparaître pour faire place à un esprit de cosmopolitisme européen ; les barrières s'abaissent, l'esprit de localité s'efface et, avec lui, les préventions, les fausses idées s'évanouissent. ”

“ Entre le nationalisme et le cosmopolitisme, l'un violemment sentimental, l'autre froidement idéaliste, il y a place pour une saine coopération internationale, que le monde appelle pour la guérison des maux dont il souffre.
Le nationalisme tend à nous faire croire qu'il n'est pas nécessaire de regarder au delà de nos frontières; mais l'interdépendance du commerce et de l'industrie des divers pays, les échanges de de toutes sortes, la concurrence, les migrations, font que les conditions règnant dans un pays affectent les autres nations. ”

“ Le cosmopolitisme, qui tient à la nature même des échanges , a toujours eu pour écueil de s'étendre plus loin , et de rendre ceux qui en font l'objet d'une préoccupation exclusive, beaucoup trop enclins et faciles à transiger avec de plus hauts intérêts. ”

“ L'unité ou, si l'on veut, le cosmopolitisme nous apparaissent donc dans la communauté du but, on aurait tort de les chercher dans la renonciation a l'idée de patrie. Les nations obéissent il leur destinée providentielle en gardant leur individualité. ”

“ J'examinerai plus loin la première de ces questions ; je montrerai que le cosmopolitisme originel de l'homme serait en opposition avec ce qui existe chez tous les autres êtres organisés et ne peut par conséquent être admis. ”