Européanisme

“ Mais ce n'est que dans l'Europe plus proprement européenne que vous pouvez à chaque pas noter celte concordance humaniste du paysage et de la civilisation. Car toute l'Europe, à vrai dire, n'est pas européenne : dans nos conceptions comme dans notre langage, nous établissons avec justesse l'équivalence des deux termes « européen » et « occidental ». C'est l'Europe du sud et de l'ouest qui vraiment est l'Europe. Du Bosphore à la pointe d'Ecosse, tirez une ligne droite, et vous partagerez notre continent et nos peuples en deux moitiés bien différentes et fort inégales. ”

“ L’ascendant de l’Europe sur le monde tient à cette cause. L’Europe n’a de force et de vertu que par le principe civilisateur qu’elle représente, c’est là son levier. Voyez où en est le globe depuis qu’il a été attaqué ainsi et par tous les bouts ! Peut-on citer aujourd’hui un seul continent où l’Europe ne revive pas, et dans ses idées, et dans ses usages, et dans sa population ? Est-il quelque part une influence qui ait osé tenir devant la sienne ? L’Asie est-elle encore l’Asie ; l’Amérique est-elle encore l’Amérique ”

“ Sur ce continent, vaste laboratoire d’expériences sociologiques, le développement d’une civilisation dont on ne démêle encore que les élémens primitifs et dont la résultante se dérobe à la vision, est, à chaque instant, accéléré ou retardé par l’instinctive imitation de notre civilisation européenne. Tantôt, comme à Buenos-Ayres, nous la voyons copier les erremens de l’Europe, avancer à pas de géant, puis, brusquement, s’arrêter, hors d’haleine. ”

“ C'est une des plus chères aspirations de notre peuple, et notre intérêt à ce point de vue est celui de l'Europe. L'intérêt national se rencontre ici avec l'intérêt général de l'Europe, avec l'intérêt de la civilisation générale, pour recommander le triomphe de nos droits. ”

“ IV. — CE QUI S’EST PASSE DANS LES AUTRES ETATS DE L’EUROPE CONDUIT A LA MÊME CONCLUSION. Les autres peuples de l’Europe sont entraînés vers la liberté des échanges internationaux par un courant qui est en raison de leur civilisation, parce qu’il convient de ranger parmi les élémens essentiels de celle-ci l’aptitude au travail et le goût pour les différens modes par lesquels l’industrie humaine dans ses diverses spécialités crée la richesse. On vient de voir ce qui s’est passé chez deux grandes nations, l’Angleterre et la France, et quels fruits elles ont recueillis en retour de leurs efforts. ”

“ L'Europe n'est-elle point mûre pour une pareille transformation?
Ah ! si l'ignorance et le fanatisme ne travestissaient pas les leçons de l'histoire, si l'histoire elle-même n'était pas systématiquement falsifiée, est-ce qu'il y aurait en Europe un Etat, un homme qui n'accueillit avec transport cette transformation politique et sociale de notre malheureux continent? ”

“ Deux nations ont fait l’Europe. Ces deux nations sont la France et l’Allemagne. L’Allemagne est pour l’occident ce que l’Inde est pour l’orient, une sorte de grande aïeule. Nous la vénérons. Mais que se passe-t-il donc ? et qu’est-ce que cela veut dire ? Aujourd’hui, cette Europe, que l’Allemagne a construite par son expansion et la France par son rayonnement, l’Allemagne veut la défaire. ”

“ Il y a maintenant en Europe, au fond de toutes les intelligences, même à l'étranger, une stupeur profonde, et comme le sentiment d'un affront personnel; car le continent européen, qu'il le veuille ou non, est solidaire de la France, et ce qui abaisse la France humilie l'Europe. ”

“ Ce qu’on appelle la politique européenne se compose d’une multitude d’apparences, de mirages à travers lesquels apparaît une situation toujours grave. Ce qui est clair, c’est que les conditions essentielles dans lesquelles vit l’Europe ne changent pas ”

“ Jusqu’ici c’était un fait élémentaire de géographie économique que l’Europe dominait le monde de toute la supériorité de sa haute et antique civilisation. Son influence et son prestige rayonnaient depuis des siècles jusqu’aux extrémités de la terre. ”

“ Si, pendant un temps, les peuples qui habitent les pays méridionaux, tels que la Grèce, l'Italie, l'Espagne même, ont marché en Europe à la tête de la civilisation, d'autres peuples des parties occidentales ont fini par les dépasser dans les sciences, les arts, l'industrie et les lettres ; ainsi, les peuples de la France, de l'Angleterre, de la Hollande et d'une partie de l'Allemagne ont laissé bien loin en arrière les autres nations de l'Europe. ”

“ C’est une loi qui ne souffre que très peu d’exceptions ; les peuples de l’Occident s’y sont soumis dans le passé, et les nations de l’Orient sont obligées de la reconnaître de nos jours. En jetant les yeux sur l’immense continent dont l’Europe forme l’appendice occidental, nous voyons partout des contrées menacées, envahies ou conquises par les puissances européennes. ”

“ Au dix-septième siècle, l’Europe, gardienne de la civilisation, menacée au levant et au couchant, a résisté à la Turquie et à l’Espagne. Au dix-neuvième, l’Europe, replacée par les combinaisons souveraines de la providence identiquement dans la même situation, doit résister à la Russie et à l’Angleterre. ”

“ L'Europe, telle qu'elle est constituée depuis l'inauguration de la politique et du droit modernes, est composée de cinq ou six éléments divers, séparés, — lorsqu'il s'agit de politique continentale, — par leurs origines, par leurs traditions, par leur génie et par leurs croyances reliés, — lorsqu'il s'agit du reste du monde, — par une incontestable solidarité d'habitudes, de tendances et d'intérêts. ”

“ Il ne s’agit de rien moins cette fois que d’instituer de véritables états-unis européens. Il faut que nous cessions d’être simplement Anglais, Français, Allemands, et que nous nous considérions en quelque sorte comme citoyens d’une patrie nouvelle. ”

“ Toute l’Europe, et même tous les peuples d’origine européenne doivent se poser cette question, — toute l’Europe et non pas la France ou l’Europe latine et catholique seulement, — toute l’Europe sans en excepter l’Angleterre, nous l’avons prouvé, l’Allemagne, nous le prouverons, ni même la Russie. Et les nations de notre vieux monde auront bientôt mieux à faire que de se surveiller les unes les autres ”

“ A cette heure où nous voyons le monde prêt à se transformer, on songe à cet esprit nouveau que l’on appelle, d’une façon sans doute insuffisante, puisque l’Europe n’est pas seule en cause, l’ « esprit européen. » ”

“ Qu’est-ce qui a fait des nations européennes une portion progressive et non stationnaire de l’humanité ? Ce n’est pas leur perfection supérieure, qui, lorsqu’elle existe, existe à titre d’effet et non de cause, mais bien leur diversité remarquable de caractère et de culture. ”

“ Eh bien, nous trouvons, lorsque nous essayons de découvrir ce qui est européen en nous, une telle combinaison si complexe, si intime d'éléments qui proviennent de toutes les nations d'Europe, de toutes les races européennes, que nous sommes obligés de constater, quels que soient nos sentiments personnels, nos sentiments nationaux par exemple, qu'il y a quelque sensibilité en nous, quelques résonnances en nous, quelques réactions intellectuelles — qui ne sont explicables, ou que l'on ne peut décrire, qu'en termes européens. ”

“ L’Europe va-t-elle garder sa prééminence dans tous les genres ? L’Europe deviendra-t-elle ce qu’elle est en réalité, c’est-à-dire un petit cap du continent asiatique ? Ou bien l’Europe restera-t-elle ce qu’elle paraît, c’est-à-dire la partie précieuse de l’univers terrestre, la perle de la sphère et le cerveau d’un vaste corps ? ”

“ Quant à l'Europe, excepté la Russie, qui, par son territoire, sa race, son climat, sa tradition historique, appartient plutôt à l'Asie qu'à l'Europe, elle présente un double spectacle : d'une part, des peuples qui sont en complète possession de la liberté politique : l'Angleterre, la Hollande, la Belgique, la Suisse, l'Italie, la Grèce; ce sont ceux qui, de temps immémorial, ont le plus fait pour cette liberté. Ils reçoivent leur récompense. ”

“ A n’observer que les faits les plus immédiats, les plus saisissables, où en est vraiment l’Europe ? Où en sont les relations des plus grands états, de ceux qui passent pour jouer le premier rôle dans le monde? ”

“ D’abord timide essaimage européen vivant comme en exil sur les côtes de l’Atlantique, bientôt puissance continentale grisée par son brusque agrandissement et l’ampleur de ses nouveaux destins, désormais nation pondératrice acceptant sa part de responsabilité dans la politique universelle, voilà les trois actes d’un beau drame. ”

“ Vous avez un grand avantage sur nos nations d’Europe : vous êtes libres de traditions, libres de ces fardeaux de pensée, de sentiments, de manies séculaires, d’idées fixes intellectuelles, artistiques, politiques, qui écrasent le Vieux Monde. L’Europe actuelle sacrifie son avenir à des querelles, des ambitions, des rancunes, dix fois, vingt fois recuites ”

“ Il est vrai que ce qu’il dit suffit pour ouvrir d’étranges perspectives, pour ajouter une question de plus à tant d’autres questions qui agitent notre vieux continent, qui sont devenues les élémens nouveaux et redoutables de l’état présent de l’Europe. ”

“ Lorsque, au quinzième siècle, les Européens mirent pied sur le nouveau continent, celui-ci était peuplé de primitifs qui ne les avaient pas sollicités et ne savaient rien d’eux, pas même leur existence. ”

“ L'esprit de l'Europe doit planer aujourd'hui et remplacer dans les ames l'antique esprit des nationalites. C'est aux nations les plus illustres, a la Grece, a l'Italie, a la France, qu'il appartient de donner l'exemple. Mais d'abord et avant tout il faut qu'elles redeviennent elles-memes, il faut qu'elles s'appartiennent; il faut que la Grece acheve de rejeter la Turquie, il faut que l'Italie secoue l'Autriche, il faut que la France dechire l'empire. Quand ces grands peuples seront hors de leurs linceuls, ils crieront: Unite! Europe! Humanite! ”

“ Jetez les yeux sur la carte politique de l'Europe, vous y verrez cinq puissances inégales en territoire, en population, en richesses, mais dont les gouvernements se sont arrogé, depuis bientôt cinquante ans, le droit de régler toutes les discussions, d'aplanir toutes les difficultés qui surgissent à chaque instant, non seulement entre eux, mais encore sur la surface presque entière du globe ”

“ C’est vraiment comme vers « leur guide et leur flambeau » que les autres nations alliées tournent leurs regards vers la France, pendant cette crise profonde et décisive de leur destinée, — attendant d’elle l’influence salutaire de ses qualités natives d’ordre, de clarté, de souplesse, dans l’œuvre mémorable qui leur permettra de réédifier, sur des fondemens nouveaux, l’ancienne civilisation européenne. ”

“ Mais aujourd'hui, la grande facilité des communications et l'extension du mouvement commercial, en un mot la multiplication des rapports de toute nature, intellectuels, économiques et politiques, tendent, en dépit des rivalités encore très aiguës entre les États et les nations, à atténuer les différences de races entre les peuples de l'Europe et à unifier de plus en plus la civilisation européenne. ”

“ Néanmoins, même à l'intérieur de ces différentes familles culturelles, il me paraît notoire, par quelques expériences personnelles ou quelques expériences que beaucoup ici possèdent beaucoup plus directement que moi, que dans les rameaux extra-européens de chacune de nos familles européennes, il y a bien la notion que l'Europe est la mère patrie, le continent où l'on cherche la lumière, le courant dont on dépend à quelque degré, d'une manière notable, sur le terrain intellectuel et moral. ”

“ De toutes les littératures de l’Europe moderne, il n’y en a qu’une qui n’ait rien à perdre, mais au contraire tout à gagner au développement de l’esprit « cosmopolite » ou « européen, » — et tout justement c’est la nôtre.
II Nous sommes fiers, et à bon droit, du pacifique empire que notre littérature a longtemps exercé dans le monde. ”

“ L'Europe forme aujourd'hui, malgré ses divisions, ses rivalités et ses haines, un tout marqué d'une certaine empreinte, uni par certains liens, par ce fonds commun d'éducation, de culture morale, de développement social et d'intérêts qu'on appelle là civilisation européenne. ”

“ Cette race de l'Europe, qui marche à la tête de l'humanité, a été européenne dès les premiers jours, géographiquement et historiquement, par le choix de son domaine et par le caractère qu'elle a imprimé à son œuvre, par la grandeur de ses aspirations, et par la discipline qu'elle a transmise aux peuples qui lui appartiennent. ”

“ Quand les vieilles nations de l'Europe, impatientes de leurs étroites frontières, élargissent incessamment le cercle de leur action civilisatrice, comment n'être pas frappé du pressentiment des destinées prochaines d'un vaste continent, trois fois grand comme l'Europe, habité par deux cents millions d'hommes et touchant, pour ainsi dire, par son rivage septentrional, à l'Espagne, à la Sicile, à la Grèce? ”

“ Alors les diverses patries dont l'ensemble constitue le continent européen seront comme les membres d'une même famille, travaillant à l'envi à augmenter la prospérité de tous, et répandront ensemble les bienfaits de la civilisation au sein des continents où règne encore la barbarie. ”

“ Souvent, dans nos voyages, nous avons eu occasion de rencontrer des mandarins qui avaient sur les choses de l’Europe des notions assez exactes. Ce sont ces savants qui donnent le ton à l’opinion et fixent le cours des idées, de sorte que le vulgaire peut parfaitement suivre l’impulsion d’une idée européenne, sans savoir même ce que c’est que l’Europe. ”