Géographie économique

“ Pas plus cette année que les précédentes elle n'a oublié le but qu'elle s'est proposé : encourager l'étude des questions de géographie économique, suivre avec intérêt le mouvement de notre expansion coloniale, applaudir aux courageux efforts de nos explorateurs, et prendre enfin tous les moyens dont elle dispose pour faire connaître au public les résultats obtenus par le concours de tous. ”

“ C'est en comprenant ainsi la science géographique qu'on est parvenu à créer, dans ces dernières années, la géographie commerciale 1 et économique, qui pourra devenir l'une des sciences les plus utiles et les plus intéressantes à mesure qu'elle se perfectionnera. On doit comprendre facilement que la géographie ainsi entendue est indispensable surtout à tous ceux qui veulent étendre les relations commerciales d'un pays. ”

“ Son expression la plus brillante fut au Moyen âge, où, dans un espace restreint, on vit ports maritimes, centres industriels, stations de batellerie, marchés à grains, se correspondre comme les pièces d'un organisme économique. ”

“ La géographie économique comprend l'agriculture, qui occupe les trois quarts de la population française; l'industrie, ou fabrication, et le commerce, qui occupent chacun environ 5 millions de personnes.
I. AGRICULTURE
162. L'agriculture, ou l'art de cultiver les plantes et d'élever les animaux nécessaires aux besoins de l'homme, est l'industrie la plus importante et la plus universellement exercée en France.
La végétation des plantes est subordonnée au climat et à la nature du sol. ”

“ S'appuyant sur quelques exemples bien choisis, il montre, pour terminer, la géographie économique ou commerciale devenue une science à laquelle les établissements d'instruction donnent tous leurs soins, qui illustre ceux qui la cultivent, qui développe singulièrement l'activité intellectuelle et physique et l'ambition naturelle de la jeunesse, qui développe la richesse partout et qui, par tous ces motifs, est devenue des plus utiles à l'humanité. ”

“ La base des études commerciales n'est pas seulement la géographie appliquée au commerce. Si intéressante que soit. la constatation des faits d'échange, elle n'a point sur les esprits de la jeunesse une influence déformation suffisante. Il faut donc, à tout prix, avoir recours aux études de géographie économique dans toute leur largeur, associer l'examen attentif des faits de production à celui des faits d'échange. ”

“ A l'extérieur, la vie de la Société est démontrée par la collaboration active de ses membres à divers Congrès et à diverses commissions, qui ont été l'occasion pour bon nombre d'entre nous de défendre leurs idées et de vulgariser cette science plus utile que jamais : la géographie économique. Partout nos collègues ont trouvé le meilleur accueil et ce serait une longue liste que celle de ceux d'entre eux qui, à Paris, en province et en Tunisie, où travaille activement une de nos sections, ont voulu semer la bonne parole et nous faire des amis. ”

“ Il est peu de contrée assez favorisée pour pouvoir se passer entièrement du reste du monde. Il n'en est point qui soit assez déshéritée pour n'avoir absolument rien à présenter aux autres en échange des produits qui lui manquent. L'activité humaine s'appliquant à la production des richesses et les résultats de ce travail, tel est l'objet qu'étudie LA. GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE, dont les principales branches sont la géographie agricole, minérale, industrielle, commerciale, enfin la statistique. ”

“ Que le projet de loi adopté par la Commission du commerce et de l'industrie, de la Chambre de Commerce,
concernant la création de zones franches dans les ports maritimes, soit voté dans le plus bref délai possible ; Que le temps consacré à l'étude de la géographie, et spécialement de la géographie économique, dans les classes d'enseignement secondaire, soit augmenté; Que la géographie reprenne dans les programmes d'admission aux écoles militaires une place au moins équivalente à celle qu'elle y occupait autrefois ”

“ Aussi géographie locale, régionale et nationale, géographie étrangère et colonisation, géographie physique, mathématique et économique, est-il peu de terrain que la Société n'ait abordé !
Si nos sociétés, prises isolément, ont provoqué des critiques, leur œuvre, dans les congrès, n'a pas été ménagée davantage. ”

“ Au point de vue économique, nous devons remarquer qu'une partie des études scientifiques nous fixe d'abord sur l'aspect général du pays, ses grandes divisions en zone basse, terrasse accidentée, plateau central, sur la nature des terrains, les produits naturels, et généralement sur les ressources que présente le pays. ”

“ Et quand l'Europe, héritière de la civilisation antique, eut développé en outre sa civilisation propre, l'Océan à son tour porta toutes ces lumières dans le reste du monde.
EUROPE ÉCONOMIQUE 1. Géographie économique. — Les richesses minérales de l'Europe sont, en général, peu abondantes, Les gisements de houille des Iles Britanniques, de l'Allemagne, etc., ne sauraient être comparés à ceux de la Chine et des Etats-Unis; le cuivre, leplornb, l'étain, l'or, l'argent, etc.,
s'y trouvent en quantité insuffisante; le fer est le seul métal! ”

“ L'industrie est encore en enfance. Quant au commerce, il est nécessairement très actif, surtout avec l'extérieur; car la république exporte les matières premières qu'elle produit en abondance, et importe les produits manufacturés de l'Amérique du Nord et de l'Europe. Quant au commerce intérieur, il est encore peu développé, la plupart des provinces du centre ayant peu de relations avec la capitale et les divers ports du littoral.
Autres États indépendants :
Population Villes États. Superficie. ”

“ L'intelligence et le travail de l'homme ont suppléé aux imperfections de la nature, les habitants ont su conformer leur conduite aux nécessités de l'évolution économique contemporaine, et ils ont fait de leur petit pays un des carrefours les plus importants du monde. Le commerce extérieur est aujourd'hui de plus de 2 milliards, et le transit dépasse GOO millions de francs. ”

“ Tout au long de cette étude, nous avons noté des évolutions et des transformations sur différents plans et qui visent à adapter la région et surtout le Pays Noir aux exigences modernes. Mais à de rares exceptions près, toutes ces réalisations semblent fragmentaires et limitées, alors qu'elles étaient rendues aisées par l'expansion économique présente. Qu'en sera-t-il en cas de récession ou simplement de pause de la production?
Une évolution en douceur et en souplesse ne peut certainement pas suffire. ”

“ La Géographie industrielle, sous forme de causeries familières, nous fait connaître la France sous tous ses aspects ; elle nous montre les richesses infinies que la nature y a placées, et celles que l'homme a créées par son travail. ”

“ La géographie est la science fondamentale du grand commerce. Notre dédain pour elle atteint du même coup toute l'économie des échanges. L'intelligence croit s'abaisser en s'identifiant dans une habile synthèse les diverses régions du globe, leurs produits, leurs populations, leurs climats, leurs besoins, leurs rapports de toute nature. ”

“ Quelles productions rapporteriez-vous.
4. - Montrez l'importance physique, politique, économique des principaux détroits du monde. Quelle puissance maritime est maîtresse du plus grand nombre de détroits? ','
5. — Les pays tropicaux les plus faciles à pénétrer et à exploiter sont les archipels, en second lieu les péninsules, en troisième lieu les continents massifs. Tirez de cette remarque des conclusions sur la valeur des principales colonies européennes en pays tropical, et sur la valeur de chaque partie du monde comprenant des contrées situées sous les tropiques. ”

“ Maintenant, Messieurs, à vous savants, spécialistes, explorateurs, à vous d'agir, de parler, de discuter, d'éclairer les questions géographiques posées. La géographie est le tableau de la nature, de l'humanité en général. Travailler à la diffusion des connaissances géographiques, c'est travailler au développement du commerce en général, et, en particulier, à la prospérité de la France. ”

“ Il doit, au contraire, prévoir, calculer, pondérer les besoins d'un pays, l'importance des productions d'un autre; comparer, rapprocher la production et la consommation des contrées même les plus lointaines, et en tirer par induction des conséquences sur le mouvement probable des marchandises. Mais pour cela, il faut, avec de l'expérience, des connaissances étendues en géographie. Il est donc de toute ¡ nécessité, dans la paix comme dans la guerre, de connaître le théâtre où s'exerce l'activité humaine. ”

“ L’élément agricole ou industriel des terrains a tracé les principaux groupes des métiers, limité les races, retenu les populations dans des habitudes communes et locales, déterminé les différens degrés de richesse et d’intelligence, créé en un mot, par la division des forces et du travail, les organes variés de la civilisation. C’est la géographie qui fait les mœurs, et par géographie nous devons entendre aussi bien la structure profonde de la terre que la constitution superficielle du sol cultivé par l’homme. ”

“ En pénétrant, par voie d'échange, dans les pays où il existe des Sociétés de géographie, c'est-à-dire dans le monde entier, nos Bulletins dépeignent notre colonie, son généreux climat, sa population, les divers produits qu'elle peut fournir au commerce et à l'industrie. La quantité de navires, de pavillons divers, qui anime ses ports, prouve que nous commençons à être connus et appréciés. ”

“ Ce qui entrave et arrête souvent l'initiative des négociants et qui leur inter1 dit nombre d'affaires fructueuses, c'est l'ignorance où ils sont des ressources et des besoins des peuples étrangers; or, la géographie appliquée au commerce, à l'agriculture et à l'industrie, doit donner des notions précises sur les productions' de toutes sortes des divers pays du monde, sur les rapports commerciaux qui les lient entre eux, sur les débouchés existants ou à créer ”

“ L'Assemblée adopte ce vœu à l'unanimité et le renvoie à l'examen du Comité du Congrès.
M. GEORGES BLONDEL (Société de Géographie Commerciale de Paris) donne lecture de la communication suivante :
Évolution économique et transformations commerciales contemporaines Messieurs,
Lorsqu'on se demande dans quel sens est aujourd'hui dirigée l'activité des nations qui tiennent actuellement la plus grande plae dans le monde, on est frappé de voir dans quelle mesure ces nations consacrent leur énergie et leur activité à l'industrie et au commerce. Le monde veut aujourd'hui produire de plus en ”

“ Le territoire d’un pays civilisé n’est pas seulement l’œuvre de la nature. L’homme l’a façonné pendant des siècles en y construisant des maisons et des villes, des ports, des routes, des canaux, des chemins de fer, en y aménageant les eaux, en le défrichant et en le couvrant de cultures, en y creusant des mines, en y établissant des industries : il lui a ainsi donné un aspect tout différent de celui qu’il avait primitivement... En inscrivant comme sous-titre les mots Géographie et statistique, nous avons voulu indiquer les principaux caractères de l’ouvrage. ”

“ Ces différentes villes marquent les points de la France où se développe la richesse qui vient de l'industrie et du commerce. Mais la France a une autre richesse, celle que lui donne l'agriculture, autrement dit la culture de la terre. ”

“ Le fer et la houille ont créé l'industrie -de l'Europe comme ses mers et ses fleuves ont créé son commerce.
On peut partager l'Europe en deux grandes divisions : les plaines et les parties montagneuses. La Russie, la Pologne, la Finlande, la Suède méridionale, le Jutland, l'Allemagne septentrionale, la Hollande, la Belgique, l'Angleterre méridionale, l'Irlande, la France septentrionale, forment une immense plaine basse et unie, se rattachant à celle du nord-ouest de l'Asie. ”

“ Sous la dénomination d'industrie on comprend le plus généralement tout ce qui ajoute une valeur à la matière première; l'industrie d'un pays est ainsi la réunion des efforts de ses habitans pour mettre en œuvre de la manière la plus lucrative à la généralité, tous ses produits naturels et ceux qu'elle importe des pays étrangers ”

“ Un premier écart sera donc donné par la géographie, puisque la nature n’a groupé qu’en gros les industries par régions ; que, d’ailleurs, elle est loin d’imposer à toutes également ses lois ou ses conditions ”

“ Industrie.- — A côté de l'ancienne industrie, la plus vieille du monde (bronzes, laques, soieries, papier.) se développe la grande industrie que dirigent les Européens et que favorise l'abondance des richesses minières. On évalue à 600000 kilomètres carrés l'étendue des bassins houillers, dont on n'extrait encore que 3 millions de tonnes. ”

“ Imaginons, pour un instant, ces immenses territoires habités par des millions de producteurs et de consommateurs ; de florissantes villes s’élevant çà et là, dans la plaine traversée par des chemins de fer, le long des cours d’eau ou des lacs reliés ensemble par des canaux ; le commerce et l’industrie activés et soutenus par une production agricole énorme ”

“ L'agriculture est restée, comme le veut la nature, la force essentielle de ce pays, celui de l'Europe qui, avec le nôtre, présente la plus merveilleuse variété de richesses. Une grande plaine centrale pour les céréales, le tabac, les troupeaux; une zone de collines pour les vins, les fruits, d'autres troupeaux; une zone de montagnes pour les bois, d'autres troupeaux encore, et au-dessous, toutes sortes de métaux, de pierres utiles ou précieuses, d'eaux minérales; rien de tout cela n'est nouveau, mais presque tout cela rend plus qu'autrefois. ”

“ Pour l'industrie et les autres activités économiques des villes, le caractère fonctionnel est plus important que le caractère régional; la dimension fonctionnelle l'emporte sur la dimension géographique; l'intégration fonctionnelle de toutes les unités du pays appartenant à la même branche économique est beaucoup plus significative et plus nécessaire que l'intégration géographique de toutes les unités d'une même région, appartenant à des branches différentes. ”