Congrès international de géographie

“ Ce n'est que dans la Finlande orientale qu'on trouve un certain parallélisme entre l'axe longitudinal des lacs et la direction des stries glaciaires. Cela tient évidemment à ce que l'orientation des roches suit la même direction, ce qui a influé à la fois sur l'érosion et la dislocation, et aussi en partie à la répartition des dépôts quaternaires, qui détermine les petits détails de la configuration du paysage. La moraine y prend souvent la forme de collines allongées, qui s'avancent en promontoire dans les lacs et donnent aux détails du paysage un parallélisme frappant. ”

“ GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE, COMMERCIALE ET STATISTIQUE
90. Quelles sont les causes générales qui portent les populations à émigrer et les États à fonder des colonies ? Quels sont les systèmes de colonisation qui ont donné jusqu'ici les résultats les plus avantageux à la métropole, d'une part, à la colonie, d'autre part ?
91. Quelles sont, en Europe, les classes de la société qui fournissent le plus d'émigrants ? Rechercher les causes qui dirigent vers certaines régions déterminées les courants d'émigration. ”

“ Au delà des limites de l’histoire proprement dite, deux sortes de faits peuvent nous renseigner sur le passé de l’humanité. Les uns sont des objets matériels : instruments de silex ou de bronze, ossements, mégalithes, etc. Les autres sont d’ordre intellectuel : mœurs, rites : coutumes, langues, croyances, notions scientifiques, etc.
À ce point de vue, l’existence d’un même zodiaque lunaire chez différents peuples de l’Asie ressort du domaine de l’ethnographie comparée ”

“ En effet, si nous observons l'extrême polymorphisme de la surface, si nous considérons les immenses variétés de la composition du sol et de la distribution des mouvements de l'atmosphère et si nous analysons l'irrégularité de la quantité et de l'influence des hydrométéores, phénomènes enregistrés par des graphiques et dans des cadres bien connus, nous sommes convaincus qu'il est très difficile, sinon impossible, de déterminer les limites des climats. ”

“ Il y a pourtant des contrées où les ruines elles-mêmes périssent : celles où la fragilité des matériaux ne résiste pas aux assauts des agents naturels, aux atteintes d’une nature aussi puissante pour la destruction que pour la création ; celles où les établissements humains, n’ayant pas poussé autour d’eux les fortes racines qui contribuent à assurer leur perpétuité, se déplacent, se transportent comme la tente du nomade. ”

“ Faire le relevé des notions que l'on possède, au triple point de vue physique, linguistique et géographique, sur les Gallas de l'Afrique orientale et sur les populations congénères, pures ou mélangées, qui rayonnent autour du foyer principal de la race. Cette étude devra s'étendre d'un côté sur toute la région du Nil, au-dessus de l'Egypte, et peut-être beaucoup plus loin dans le Nord-Ouest ; de l'autre, sur une partie considérable de l'Afrique australe, et probablement aussi sur de vastes régions de l'Afrique intérieure dans la direction de l'Atlantique. ”

“ De même que, dans une carrière, le géologue choisit un échantillon représentatif de chaque couche principale, de même nous voudrions que le géographe morphologiste s'accoutumât à discerner quel est, dans une région déterminée, l'échantillon du modelé superficiel qui est véritablement représentatif soit de la région, soit du phénomène qu'il est en train d'étudier ; puis, lorsque son œil et son esprit ont ainsi fait choix du morceau de la surface terrestre le plus expressif, l'observateur devient topographe et lève la zone considérée. ”

“ Dans la sculpture à laquelle se livrent incessamment les divers agents d’érosion, chacun avec sa manière propre de procéder, il y a des différences qui tiennent non seulement à l’inégale dureté des matériaux, mais à l’usure antérieure qu’ils avaient déjà subie, et qui, si elle s’est longtemps prolongée, les a désormais rendus moins sensibles aux agents du modelé, moins capables d’en ressentir les effets destructeurs. ”

“ Le perspecteur mécanique a quelque analogie avec le panto-graphe. Comme avec cet instrument, l'opérateur doit, au moyen d'un organe spécial, suivre les contours d'un dessin ou d'une carte ; mais le résultat diffère en ce qu'au lieu de reproduire des contours identiques amplifiés ou réduits, notre appareil les traduit en une vue perspective.
Ces vues, l'opérateur peut les obtenir des points et des altitudes qui lui conviennent, si inaccessibles qu'ils soient. C'est l'immense avantage de notre perspecteur sur les appareils photographiques ou autres, employés pour établir des panoramas. ”

“ Enfin l’industrie moderne, différente de l’industrie antérieure qui n’avait besoin que d’une eau courante ou de l’orée d’un bois, agissant de fortes masses de produits et d’hommes, obligée par la concurrence de se concentrer sur certains points déterminés, vient apporter à son tour une puissante cause de perturbation dans les groupements humains : perturbation limitée cependant aux régions relativement restreintes où la grande industrie a fixé son siège. ”

“ Comme il y a des raisons de ne pas croire à un pouvoir considérable comprimant de l'enveloppe refroidissante intérieure et que même si ce pouvoir existait, sa force serait annulée par le développement des fissures, il est évident que nous devons chercher d'autres causes. Le remplissage de la fissure par la roche fluide, si nous admettons soit un noyau fluide, soit une couche ou enveloppe d'un tel fluide, pourrait être dû au tassement par gravitation des blocs refroidis de la croûte, limités par les fissures. ”

“ Depuis que la géographie pédagogique est sortie du cabinet où elle s’enfermait trop volontiers et qu’elle s’est mise à observer directement la nature, l’interprétation des paysages est devenue un de ses principaux objets. ”

“ Toutes les nations se sont préoccupées depuis un demi-siècle de la conservation ou de la reconstitution des forêts et des pâturages en montagne. Celles qui, comme la Suisse, ont su prévenir leur dégradation, y ont maintenu la prospérité; mais dans bien des massifs montagneux la question sylva-pastorale s'est heurtée à des difficultés qu'on s'est trop facilement habitué à traiter d'impossibilités, et un fatal préjugé, d'après lequel il y aurait antagonisme entre l'arbre et le troupeau, a découragé bien des esprits élevés. ”

“ Mais en général l’eau, la vie végétale, les œuvres de l’homme se combinent avec les linéaments du relief pour composer l’image qu’encadre l’horizon : l’eau, sous toutes ses formes et avec les phénomènes météoriques qu’elle engendre ”

“ C'est de la science géographique que dépend toute l'expansion mondiale des civilisations ; les problèmes importants de la colonisation moderne sont subordonnés de plusieurs manières à notre science ; toute la politique coloniale, l'émigration européenne vers les régions encore inexplorées ainsi que la conquête économique de l'Afrique, de l'Australie et de l'Amérique du Sud sont autant d'autres problèmes intéressants, en relation intime avec les documents recueillis par la géographie. ”

“ Les études islamiques actuelles montrent, d’ailleurs, que nombre d’institutions attribuées aux Arabes leur viennent en réalité des Persans. En outre, ces derniers possèdent le très antique zodiaque des 12 animaux qui avait disparu de la Chine bien avant l’ère chrétienne et ne peut avoir passé par l’intermédiaire de Bagdad. Il semble donc que la voie suivie par le zodiaque lunaire ne peut être que celle de l’Iran, d’où il a rayonné dans l’Inde védique ; puis beaucoup plus tard (au temps de l’empire perse) en Égypte, ce qui explique sa survivance chez les Coptes ; et enfin chez les Arabes. ”

“ L'érosion du sol va toujours en s'accélérant; les ressources alimentaires des troupeaux vont toujours en diminuant ; le pâturage arrive fatalement à la surcharge.
En surchargeant le pâturage, le montagnard court au suicide ; et pourtant l'élevage du bétail est le gagne-pain du montagnard; le tourisme pourrait y suppléer, mais l'habitant tue le tourisme en pelant sa montagne. ”

“ Il y a des paysages où la ligne domine, où tout, comme dans un temple grec, lui est subordonné : tels certains paysages du Sahara ou du Colorado, où la couleur ne fait qu’accentuer le dessin des lignes. ”

“ Il faudra donc que le magma soit à une profondeur d'au moins 1850 m. pour que la pression hydrostatique puisse faire équilibre à la tension de la vapeur à 365° C., et une profondeur encore plus grande si la vapeur a une température encore plus élevée.
Comme il y a effectivement des mers dont la profondeur dépasse 1850 m., et qu'en outre il y a des abîmes et des failles
dont la profondeur est encore beaucoup plus grande, on voit la possibilité, pour la pression hydrostatique, de faire pénétrer l'eau de mer jusqu'au magma. ”

“ Il me suffit de dire que la formation du zodiaque lunaire, en Chine, antérieurement au XXIIIe siècle avant J.-C., est absolument certaine ; que son apparition dans l’Inde, dès la période védique, l’est également ; d’où il suit que des communications très anciennes ont existé entre les peuples de l’Asie. ”

“ Quelque part entre la surface de la zone de compression et les enveloppes les plus profondes de refroidissement et de contraction, il y aura une enveloppe dans un état d'équilibre que les auteurs appellent la zone de non-contraction. Cette zone, qui était originellement tout à fait à la surface de notre globe, tend à descendre de plus en plus bas à mesure que se produit la réfrigération de notre planète. ”

“ A part les idées déduites de la topographie, M. Lugeon ne cite, en effet, aucune observation, aucun argument géologique constatable en faveur de cette manière devoir. Pourquoi? Parce qu'il n'y en a pas! Il faut bien reconnaître que les suppositions déduites de l'existence de dépressions situées de part et d'autre d'un aussi profond sillon d'érosion, comme l'est la dépression du Léman, ne peuvent pas aspirer à être considérées comme démonstratives. ”

“ Autant de questions qui se dressent en face des lieux ; autant d’analyses qui se justifient d’elles-mêmes à mesure qu’on se rend mieux compte que la plupart des surfaces que nous avons sous les yeux, sont des surfaces ayant subi l’action des âges et en portant les stigmates. ”

“ Le siècle de la vapeur avait fait oublier l'eau, et la défense des montagnes semblait se heurter à une série d'impossibilités. Aujourd'hui, tous les Français sont d'accord sur l'immense péril dont la dégradation des montagnes et le déboisement des plaines menace toutes les branches de la richesse publique. ”