Géographie humaine

“ Quel géographe voudra rivaliser avec les naturalistes dont la vie est consacrée à cet ordre si curieux et nouveau de recherches? Nous serons mieux avisés en prenant avec confiance, des mains de spécialistes autorisés, des notions précises sur les marées, les vents et les courants des régions les plus fréquentées par les navigateurs, en empruntant des renseignements exacts sur les parages où se pratique la pêche, bref ce qui sert à notre dessein de tracer un tableau de l'activité humaine dans son rapport plus ou moins étroit avec quelques conditions essentielles de la vie physique du globe. ”

“ Dans les traits de la face de la France s'inscrivent des millénaires d'histoire géologique, des siècles d'histoire humaine. Ce sont ces millénaires et ces siècles qui expliquent la variété et la beauté de ses traits. L'esprit moderne qui veut comprendre va chercher l'explication dans la géographie. ”

“ On pourrait dire que l'un des principaux objets de la géographie devrait être l'étude de l'aménagement et de la conservation des forêts de la haute montagne, tant leur importance est considérable dans leur corrélation avec la topographie, la météorologie, le régime des eaux, l'agriculture, les voies de communication, les travaux d'art, la population, en un mot avec tout ce qui a trait au relief du sol, avec tout ce qui est utile ou simplement agréable à la vie, à l'industrie humaine. ”

“ C'est en effet, pour parler simplement, une démonstration éclatante des qualités à la fois sérieuses et brillantes
de votre esprit que vous vénez de faire, messieurs, en recevant le Congrès de Géographie à Saint-Etienne. Il faut pour s'intéresser à ce point aux questions géographiques (et aujourd'hui les questions géographiques touchent au commerce à l'industrie, à l'ethnologie et à l'ethnographie, à l'histoire et je puis le dire à toutes les branches de l'activité humaine) , il faut, dis-je, que le niveau intellectuel d'une population soit élevé et ses aptitudes bien marquées. ”

“ Nous enseignons à l'université, au lycée, à l'école même, comment se combinent les faits de composition du sol, de relief, de climat, de végétation, de vie animale, comment ces faits influencent la vie humaine, comment la connaissance de leur liaison éclaire notre activité et lui permet de s'employer suivant les lois de la nature. ”

“ Une s’agit pas seulement de déterminer la position d’un État sur un point du globe, sa latitude ou sa longitude, ses limites, le cours de ses fleuves, le nom de ses montagnes. La géographie, telle que les modernes la conçoivent, entre plus intimement dans la vie des peuples ”

“ Nous avons toujours considéré la géographie comme une science qui a pour objet l'ensemble de la Terre, et qui doit s'attacher à l'étude des lois physiques, économiques et politiques, de façon à en faire comprendre les rapports. ”

“ Puisse l'intérêt de ces considérations, qui prêtent à tous les accidents de la surface une véritable vie, être de plus en plus vivement ressenti, et contribuer à provoquer une réforme, non seulement dans l'enseignement usuel de la géographie, désormais assujetti à plus de rigueur, mais encore dans celui de la géologie! ”

“ A la Géographie physique générale, succède la Géographie politique, où l'on s'occupe de l'homme, des diverses races humaines, des peuples, des langues qu'ils parlent et des religions qu'ils professent. ”

“ Le mot hasard n'a pas de sens ; tout dans la nature est régi par des lois. Entrons dans l'étude de cette loi de localisation.
La science du globe constitue la géographie. Considérée sous des aspects divers, la géographie est politique, physique, ou physiologique. ”

“ L'autre considère la surface de la terre habitée pari espèce humaine ou dans ses rapports avec les sociétés; c'est la GÉOGRAPHIE POLITIQUE qui indique l'emplacement des nations, leurs limites respectives, et les établissemens et institutions nationales, qui fixent les nations sur le sol et constituent dans ce sol une façon particulière d'exister, qui rattache la description des Etats politiques à celle de la terre, envisagée pour ellemême. ”

“ Nous nous occuperons d'abord de la géographie, qui a pour objet la connaissance de la Terre, c'est-à-dire non seulement la constitution physique de notre globe, la représentation plus ou moins détaillée de sa surface et de ses grandes divisions, mais encore la répartition des peuples qui l'habitent et l'étude de leur état social. C'est une science d'un caractère très général qui enseigne a l'homme la véritable place qu'il occupe dans le monde et qui lui apprend son passé et son origine. ”

“ Aujourd’hui tout y est en relief et vie. La terre nous apparaît, hérissée de montagnes, couronnée de glaciers, empanachée de forêts, enveloppé et parsemée d’océans, c’est presque un être. Pourtant j’ai un grief contre la géographie actuelle. Elle a l’humeur trop conquérante, elle s’annexe, sous prétexte de voisinage, de cousinage, la géologie, la minéralogie, la statistique, la climatologie, etc., toutes sciences fort intéressantes sans doute, mais les élèves, les élèves ! ”

“ Maintenant, Messieurs, à vous savants, spécialistes, explorateurs, à vous d'agir, de parler, de discuter, d'éclairer les questions géographiques posées. La géographie est le tableau de la nature, de l'humanité en général. Travailler à la diffusion des connaissances géographiques, c'est travailler au développement du commerce en général, et, en particulier, à la prospérité de la France. ”

“ Il y a là, sans nul doute, un bénéfice intellectuel qui peut s’étendre à toutes les applications de l’esprit. En retraçant les voies par lesquelles la géographie est arrivée à éclairer son but et à affermir ses méthodes, on reconnaît qu’elle a été guidée par le désir d’observer de plus en plus directement, de plus en plus attentivement, les réalités naturelles. ”

“ CHERS ÉLÈVES, Vous aimez la Terre que nous habitons, car Dieu l'a créée pour nous, et l'a peuplée de millions d'hommes, qui sont nos frères.
C'est la Géographie qui vous en décrira les différents pays, les montagnes, les plaines, les mers, les fleuves et les rivières, les richesses de tous genres, et les différents peuples qui l'habitent. ”

“ Combien ignorent que, depuis Karl Ritter, la géographie est une science philosophique touchant à tous les grands problèmes de la vie matérielle et même de la vie morale de l’homme aussi bien qu’à toutes les lois du monde physique ! ”

“ Ces données, qui résultent d’une multitude de recherches attentives, doivent répandre une lumière toute nouvelle sur la géographie physique, — la véritable géographie, — car on n’a pas la connaissance exacte d’un pays tant qu’on ignore ce qui vit sur le sol. ”

“ Parfois nous mènerons la vie que mènent les peuples dont nous visiterons les pays presque sauvages. Nous humerons les brises, nous sentirons les fleurs, nous goûterons les fruits de tous les climats. En un mot, nous ferons de la géographie vivante, en tâchant de comprendre pourquoi il y a une si grande diversité dans les choses et chez les humains. ”

“ Une fois ces bases établies, il dira quelles sont les plantes que ce sol peut produire, les influences atmosphériques auxquelles il est soumis, les animaux qui y cherchent leur substance, les hommes qui l’habitent, leur origine, leur physionomie, leur caractère. Ainsi la géographie touche à la fois à la physique, à la géologie, à l’astronomie, à l’histoire, à la politique. C’est la science la plus vaste et la plus complexe qui existe ”

“ Il y a cent ans, la géographie moderne était déjà née et déjà de bonnes cartes avaient vu le jour. Mais que de régions encore ignorées! C'était à notre siècle, à cette brillante période qui a vu éclore tant de merveilles, qu'était réservé l'honneur de dissiper à cet égard, les derniers vestiges de l'ignorance; dans. cette transformation, la géographie devait être amenée à consacrer les nouvelles conquêtes de la civilisation et à les inscrire dans l'histoire, comme les phases successives de la vie de l'humanité. ”

“ La géographie, cette science qui inspire de si beaux dévouements, qui a produit tant de vie- 1 times, n'est réellement féconde que lorsqu'elle est un instrument de progrès et de productions; la science abstraite ne suffit pas à l'activité humaine, et le grand mobile des peuples civilisés ¡ ”

“ Les accidents naturels du milieu, plus ou moins analogues au point de vue de la topographie ou de la géographie physique, peuvent, devant la géographie comparée, représenter des valeurs essentiellement différentes. ”

“ La géographie comprend trois parties, la géographie physique, la géographie politique et la géographie économique.
1° La géographie physique décrit la Terre telle que la nature l'a faite, montagnes et plaines, fleuves, côtes et mer, climats; 20 La géographie politique décrit la Terre divisée en États, l'organisation et administration de ces États ; 3° La géographie économique décrit le parti que l'homme a tiré de la Terre par les voies de communication, l'agriculture, l'industrie, le commerce. ”

“ La géographie dépeint la surface de la terre, c'est-àdire ses montagnes et ses plaines, ses cours d'eau, ses côtes et ses mers, ses climats.
Elle nous fait connaître aussi quelles sont les diverses contrées de la terre, les hommes qui les habitent, les villes importantes de ces contrées, et les ressources (plantes, animaux) que l'homme trouve dans chacune d'elles. ”

“ Quoi qu’il en soit, l’étude de la géographie a pris une large place Dans notre enseignement. Par la variété de ses descriptions, par la multiplicité des paysages et des récits qu’elle peut faire défiler sous nos yeux, elle se prête plus que toute autre science à cette adaptation populaire, à cette vulgarisation facile, qui sont un des besoins de notre époque. ”

“ La géographie est donc une science d’ensemble ; son domaine comprend les glaces polaires et les forêts tropicales, le régime des eaux et des vents, l’inventaire des richesses du sol, les établissements et les œuvres des hommes. Naturelle et sociale à la fois, pratique et philosophique, on trouve en elle tout ce qui peut actionner les intelligences, forger les caractères. Contemplez-la maintenant dans les programmes de l’instruction publique, dans les manuels d’examen. ”

“ Vue de haut, dans ses rapports avec l’Homme, la Géographie n’est autre chose que l’Histoire dans l’espace, de même que l’Histoire est la Géographie dans le temps. ”

“ Rien de plus varié que l'aspect des pays de la terre : ici des plaines ou des collines avec de jolies rivières ou de beaux fleuves, des villages riants, des villes populeuses; là-bas des montagnes, surmontées de neiges et de glaciers, d'où descendent des torrents impétueux; ici des terres bien cultivées, là-bas des landes stériles ou de vastes déserts. Enfin une grande partie de la Terre est couverte par de vastes océans qui paraissent sans limites.
C'est en étudiant la géographie qu'on apprend à connaître les différents aspects de la surface de la terre. ”

“ Mais une géographie universelle ne pouvant, sans tomber dans le défaut d'une étendue démesurée, embrasser tous les détails de toutes les branches de la science du géographe, doit se borner à cueillir la fleur et le fruit de ces savantes discussions et de ces pénibles recherches. ”

“ Vos sociétés, en donnant de cette terre une idée juste, en fournissant au public des connaissances positives et pratiques sur les diverses contrées, sur leurs habitants et sur leurs productions, en montrant que la géographie est une science tout à la fois intéressante et utile, ont rendu le plus grand service à notre pays. ”

“ La géographie, par exemple, retourne à la géologie, et il y a des géographies botanique, zoologique, anthropologique, économique, qui sont étudiées dans la botanique, la zoologie, l'anthropologie, les sciences économiques. ”

“ Un des principaux objets de la géographie comparés est d’étudier la Terre dans ses rapports particuliers avec l’homme. Elle examine simultanément, elle rapproche entre elles les différentes régions du globe et en infère les avantages relatifs que leur séjour offre au développement collectif du genre humain, aux progrès de la société et de la civilisation. ”

“ Dans l'examen que nous venons de faire des sciences, pour analyser et découvrir leurs rapports et leurs différences avec la géographie, nous avons reconnu que les unes sont simplement historiques, telles que la Géologie ou Géogonic, qui donne l'histoire du globe, et l'Histoire proprement dite, qui donne celle des sociétés. ”

“ Pour faire la description de la Terre, qui est le but de la géographie, il fallait commencer par se reconnaître sur sa surface, en y déterminant la position des points les plus importans et en y rapportant ensuite tous les autres. ”

“ Elle examine la nature des productions des trois règnes minéral, végétal et animal. Elle y distingue les montagnes, les volcans, les vallées, les mers, les fleuves, les météores et les climats ; 3°. La Géographie politique, ou la description de la' terre, considérée par rapport à ses habitans, à ses divisions, à la diversité des formes de gouvernement, des
lois, des religions, des forces militaires, à la diversité des mœurs et à l'état de la civilisation. ”

“ Ainsi naît et se développe la civilisation, dont l'histoire aura chaque jour des rapports de moins en moins étroits avec la géographie. Mais au début des sociétés humaines surtout, l'homme est par mille liens comme le prisonnier de la nature; la Géographie et l'Histoire sont inséparables. ”

“ La Géographie est devenue la science propre à notre temps : son intérêt se trouve amené au plus haut point par toute la transformation de cette existence contemporaine où prédominent les voyages et les interrelations nationales. ”

“ L'Histoire ne saurait se passer de la Géographie : que seraient les hommes, y aurait-il des hommes sans la Terre?
La Terre. — La Terre est la nourrice des hommes; elle leur prodigue l'air, l'eau, les aliments, le feu, les métaux ”