Marcel Dubois

“ Les deux tiers du commerce extérieur de la France se font par la voie de mer qui est la plus économique.
La France a quatre grands ports principaux : Marseille, centre des relations avec la Méditerranée, le Levant, l'Afrique orientale, l'Inde et l'ExtrêmeOrient, l'Océanie; le Havre, centre des relations avec l'Amérique du Nord; Dunkerque, port d'approvisionnement et débouché de la région française du nord; Bordeaux, débouché de la plaine du sud-ouest. ”

“ Les plaines sont rares dans le sud et le centre de l'Europe ; on n'en trouve que dans le nord de l'Italie, où s'étend la plaine de Lombardie, arrosée par le Pô, et sur le moyen Danube, où se trouve la plaine de Hongrie. Au contraire, la France du NordOuest, la partie orientale des Iles Britanniques, les Pays-Bas, l'Allemagne du Nord et la Russie ne forment qu'une seule et immense plaine, ininterrompue de la mer du Nord aux monts Oural. ”

“ La Hollande renferme aujourd'hui 5800000 habitants, soit 170 en moyenne par kilomètre carré. Après la Belgique, la Hollande est le pays de l'Europe qui a la population la plus dense. Les Hollandais, peuple d'origine germanique, sont en majorité protestants. On remarque leur fermeté, leur patience, leur bon sens, leur esprit d'économie : ce sont des qualités que, sans doute, ils ont contractées dans leur lutte sans trêve contre une nature ingrate : la plus grande partie du sol de la Hollande a été conquise sur la mer.
L'industrie, manquant de minerais et de houille, est peu développée. ”

“ La géographie comprend trois parties, la géographie physique, la géographie politique et la géographie économique.
1° La géographie physique décrit la Terre telle que la nature l'a faite, montagnes et plaines, fleuves, côtes et mer, climats; 20 La géographie politique décrit la Terre divisée en États, l'organisation et administration de ces États ; 3° La géographie économique décrit le parti que l'homme a tiré de la Terre par les voies de communication, l'agriculture, l'industrie, le commerce. ”

“ Le Massif Central n'a point de sommets très élevés. On n'y voit ni glaciers ni neiges persistantes. Mais, à cause de sa situation, c'est le massif montagneux le plus important de toute la France.
Il envoie des eaux par différentes pentes à nos quatre grands fleuves, Seine, Loire, Garonne, Rhône.
Les Monts d'Auvergne en forment la partie la plus pittoresque. La plupart de leurs sommets sont des volcans éteints. ”

“ Les mers de l'Europe.- L'Europe est baignée par un grand nombre de mers qui découpent ses contours et pénètrent fort avant dans sa masse. Aucune partie du monde ne possède autant de côtes proportionnellement à son étendue.
Aussi, nulle part la vie maritime n'est-elle plus développée. Cette circonstance a favorisé pour une grande partie le développement plus rapide de la civilisation.
On remarquera, d'ailleurs, que c'est surtout la moitié occidentale qui présente un grand nombre de découpures. La moitié orientale, occupée par la Russie, est bien plus massive. ”

“ Mais, comme ils forment un pays fertile, ayant tout à la fois de riches
terres à blé, des pâturages, des vignes, des plantations de coton, de cannes à sucre, de tabac, ils n'ont pas tardé à attirer une émigration nombreuse. Ils renferment maintenant 76 millions d'habitants.
Les États-Unis ne sont pas seulement un riche pays agricole ; ils renferment sur leur territoire de nombreuses mines de houille, de pétrole et de minerais divers, ce qui leur a permis de devenir rapidement un grand, pays industriel. Ils sont déjà au nombre des plus grands producteurs du monde. ”

“ CHAPITRE VII AMÉRIQUE DU NORD GÉOGRAPHIE PHYSIQUE.
349. Bornes, étendue. — L'Amérique du Nord a 23 millions de kilomètrès carrés d'étendue, soit plus de deux fois l'Europe.
Ses bornes sont : au nord, le détroit de Béring et l'océan Glacial Arctique; —: à l'est, l'océan Atlantique; — à l'ouest, l'océan Pacifique ; — au sud, l'Amérique du Nord est reliée à l'Amérique du Sud par une suite d'isthmes et par l'archipel des Antilles.
350. Relief. — L'Amérique du Nord comprend : 1° une zone de hautes montagnes, à l'ouest; 2° une zone de montagnes moyennes, à l'est; 3° de grandes plaines au centre. ”

“ Types de côtes- — Les côtes présentent des aspects divers suivant la nature du pays dont elles forment la bordure. Elles sont basses le long des plaines; abruptes au bord des plateaux et des montagnes. Tantôt la mer y accumule des cailloux, du sable ou de la vase; tantôt, au contraire, elle les use, les découpe en îles, en îlots, en écueils, et, rongeant les côtes, fait reculer la terre. ”

“ La région de la Loire est située au nord du Massif central. Elle comprend les vallées de la Loire moyenne et de ses principaux affluents, Cher, Indre, Vienne et Maine.
C'est un pays de plaines peu accidentées, souvent même très plates (Beauce) .
Au centre, coule la Loire qui a malheureusement trop peu d'eau pendant la moitié environ de l'année pour pouvoir servir à la navigation. Plus rarement, la Loire est sujette à des crues énormes, qui passent toujours rapidement, mais non sans causer d'épouvantables ravages. ”

“ En 1870, la France a perdu ses salines les plus importantes qui étaient en Lorraine. Elle en possède encore dans le Jura (Salins, Lons-leSaunier) .
Le sel s'obtient en outre par l'évaporation de l'eau de mer dans les marais salants. Cette industrie est active sur les côtes de la Méditerranée (Hyères, Cette) et sur celles de l'Océan (Charente, Bretagne) . Sur les côtes de la Manche, le climat trop humide contrarie l'établissement de marais salants. ”

“ Les uns restent presque jusqu'à leur embouchure rapides et torrentueux (le Rhône) , tandis que - d'autres sont lents et tranquilles de bonne heure (la Seine) : cette différence vient de ce que le fleuve traverse des pays de montagnes ou de plaines.
Notons aussi qu'un fleuve ne présente pas toujours le même aspect d'un bout à l'autre de l'année. Certains fleuves ont toujours à peu près la même hauteur d'eau. D'autres varient beaucoup d'une saison à l'autre, sont tantôt pleins d'eau et tantôt presque à sec (la Loire) . Ces différences tiennent surtout au climat qui règne dans le bassin. ”

“ Les principales ressources agricoles de la France sont : 1° les cultures alimentaires, blé, pomme de terre, vigne ; la France produit à peu près autant de blé qu'elle en consomme j c'est de beaucoup le pays du monde qui produit le plus de vin ; — 2° les cultures industrielles, betterave, lin et chanvre ; la région du Nord est celle où l'on cultive surtout la betterave ; — 3° les produits de l'élevage, chevaux du Boulonnais, du Perche, de Bretagne ; bœufs de Flandre, de Normandie, du Morvan, du Charolais, d'Auvergne, vaches bretonnes ; moutons de Champagne, du Berri, des Causses. ”

“ Madagascar. — Madagascar, au sud-est de l'Afrique, dans l'océan Indien, est une grande île, un peu plus étendue que la France.
Elle se compose de montagnes moyennes 'et de plateaux. Ses côtes sont basses et bordées de lagunes, sauf au nord (baies de Diego-Suarez et de Majunga) . La principale rivière est la Betsiboka.
Madagascar a un climat tropical, chaud, humide et malsain sur les côtes; les plateaux de l'intérieur sont plus tempérés et plus sains. L'île a de belles forêts et produit du riz, du café, des cannes à sucre, des céréales. Elle possède de la houille et des minerais. ”

“ Le Massif Central comprend tout le centre de la France, du Morvan à la plaine de la Garonne, de la Saône et du Rhôneà la Charente.
C'est surtout une région au relief accidenté, formé de plateaux et de montagnes moyennes (Cévennes, monts du Velay et du Forez, monts d'Auvergne, monts de la Marche et du Limousin, plateaux des Causses) : le point culminant, le Puy de Sancy, dans les monts d'Auvergne, n'a que 1886 mètres. ”

“ La France est une république. Elle est gouvernée par un pouvoir exécutif (Président de la République et ministres) et par un pouvoir législatif (Sénat et Chambre des députés) .
L'administration civile repose sur la division de la France en départements, arrondissements, cantons et communes. Le département est administré par un préfet et un conseil général ; l'arrondissement par un sous-préfet et un conseil d'arrondissement ; chaque canton nomme un conseiller général ; la commune est administrée par un maire et un conseil municipal. ”

“ Au nord, en Vendée, les ressources consistent surtout en pâturages qui servent à l'élevage du bœuf et du cheval. Dans le Poitou, on trouve encore de l'élevage, principalement celui du mulet, mais aussi de nombreux champs de céréales et de noyers. Au sud, dans les pays de la Charente; on cultive des vignes dont le vin sert à fabriquer les eaux-de-vie de Cognac.
Cette région de l'Ouest trouve également une ressource importante dans ses coquillages ainsi que dans le commerce maritime. ”

“ La Terre est très vaste par rapport à l'homme, et l'on ne peut jamais en apercevoir qu'une petite partie à la fois. La surface qu'on embrasse, à cause de la courbure de la Terre, augmente à mesure qu'on s'élève.
Du haut d'une montagne élevée on peut apercevoir à 10 ou 15 lieues à la ronde, et l'étendue semble considérable. Cependant, un bon marcheur atteindrait en deux jours les lieux qui, du haut de la montagne, semblaient marquer la fin du monde. Et, à un homme t'aisant 40 kilomètres par jour, il faudrait près de trois années de marche continue pour faire le tour de la Terre. ”

“ Aussi les plaines sont-elles plus peuplées que les montagnes. Presque toutes les grandes villes de France sont situées dans les plaines.
Qui ne sait d'ailleurs que beaucoup de montagnards quittent leur pays, dans leur jeunesse, pour s'en aller gagner leur vie dans les grandes villes des plaines ? Le Massif central envoie ainsi beaucoup de maçons dans les villes du Centre. La plupart de ces ouvriers, venus de la montagne au printemps, travaillent tout l'été dans la plaine pendant que leur femme cultive le champ et fait la récolte ”

“ L'Égypte est un pays très fertile, produisant le blé, le coton et la canne à sucre. En outre, placée sur le canal de Suez qui relie la Méditerranée àf la mer Rouge et à l'océan Indien, elle se trouve située sur la grande route maritime de l'Europe vers l'Extrême-Orient, ce qui lui donne'une grande importance commerciale, La fertilité de l'Egypte est l'oeuvre du Nil qui, chaque été, grossi par les pluies qui tombent en abondance dans son bassin supérieur, déborde sur ses rives et y répand un limon gras. ”

“ De loin, les Pyrénées centrales présentent l'aspect d'une scie, d'une sierra, c'est-à-dire d'une crète dentelée. Les cols, ou ports, sont à peine moins élevés que les sommets. Aussi, aucune route ne les franchit; on n'y trouve
que des sentiers muletiers, suivis uniquement par de rares voyageurs.
Par suite, il n'existe aucune communication suivie entre le versant français et le versant espagnol des Pyrénées centrales. Tout diffère entre eux : le ciel, plus brumeux au nord, plus éclatant au sud; la nature. plus
verte et plus fraîche au nord, plus desséchée et brûlée au sud. ”

“ Aujourd'hui, les forêts couvrent encore la plupart des massifs montagneux, Vosges, Jura, Ardennes, Massif central, Alpes, Pyrénées. On reboise même beaucoup de montagnes dont on s'aperçoit qu'on avait eu tort d'abattre les arbres, qui protégeaient la terre des pentes contre l'entraînement des pluies d'orage. Mais, dans les plaines. les forêts sont devenues très rares. Les principales forêts des plaines sont celles de Compiègne, de Fontainebleau, d'Orléans et des Landes. ”

“ Dans les pays maritimes, les hivers sont rarement rudes, à cause des brouillards qui couvrent souvent la terre et la préservent des grands refroidissements; par contre, les étés sont rarement brùlants parce que l'air est rafraîchi par les brises qui soufflent de la mer et par le voisinage des flots. ”

“ Manche.— La Manche baigne la France au nord-ouest, depuis le cap Gris-Nez, sur le Pas de Calais, jusqu à la pointe Saint-Mathieu, à l'extrémité de la Bretagne.
C'est une sorte de couloir entre la France et l'Angleterre; les Anglais l'appellent le Canal. Les marées y sont très fortes, la mer souvent houleuse.
A cause de sa situation, la Manche est, de toutes les mers du globe, celle qui voit passer le plus grand nombre de navires.
103. Océan Atlantique. — L'océan Atlantique baigne la France à l'ouest, depuis la pointe Saint-Mathiey. ”

“ Description physique. - La région méditerranéenne comprend : 1° La région des Alpes Maritimes formée de petites montagnes (chaîne des Maures) , aboutissant à un littoral très découpé; 2° Le Bas-Languedoc formé de plaines aboutissant à un littoral bas et marécageux; 3° La Corse, île montagneuse dont les côtes sont très découpées à l'ouest.
Le climat est partout tiède et humide en hiver, chaud et sec en été. On y trouve comme cours d'eau, outre le Rhône qui s'y termine, plusieurs torrents côtiers, Aude, Hérault, Far, et, en Corse, le Golo. ”

“ Les indusries extractives sont celles qui extraient du sol les minéraux bruts utiles à l'industrie. Ces minéraux bruts sont les matériaux de construction, les minerais divers et la houille.
La France est riche en matériaux de construction, pauvre en minerais, médiocrement riche en houille. ”

“ La Grèce comprend la partie méridionale de la péninsule des Balkans et un grand nombre d'îles de l'Archipel.
La partie continentale est couverte de montagnes et découpée à l'infini par la mer; les plaines sont peu nombreuses. Le sol pierreux, montueux et âpre, placé sous un climat trop sec. ne se prête guère à l'agriculture : les raisins qu'on laisse sécher et qu'on exporte sont le seul produit agricole notable. Le commerce par mer y est, par contre, favorisé d'une manière remarquable par les découpures des rivages. ”

“ Les mers fermées ou presque fermées n'ont que des marées insensibles.
En France, la mer du Nord, la Manche et l'Atlantique ont de très fortes marées. Au moment du reflux, les flots se retirent souvent à perte de vue, laissant à découvert de vastes étendues de rochers, de sables ou d'herbes marines. Quand le flux commence, la mer revient avec force et rapidité vers le continent et recouvre herbes, sables et rochers. Dans la Manche, les marées élèvent parfois le niveau de La haute mer à plus
de 10 mètres au-dessus de celui de la basse mer ”