Sud-est

“ La rive sud, pour n’avoir pas la sauvage et pittoresque beauté de la rive nord, n’a pourtant rien à lui envier, dans son genre. Son site, plus uni, et son sol moins tourmenté, nous offrent quelque chose de plus calme et de plus champêtre. Ses points de vue ont un horizon plus grand, plus étendu et plus animé. C’est la nature, en quelques endroits, belle de toute sa primitive beauté ; ailleurs, enrichie par la vie et l’activité que lui ont donné le travail et la main des hommes. ”

“ Au nord s'étend le morne espace jusqu'au vague horizon; au sud, des paysages variés et charmants se succèdent jusqu'à la limite précise tracée par l'écume de la houle. Le contraste n'est pas moins grand dans le genre de vie des habitants des deux provinces. ”

“ Tandis que le nord devenait la terre de l’utilitaire et du négociant, le sud restait et il n’a pas cessé d’être en grande partie le domaine du poète et du naturaliste. Là point de chemins de fer ni de canaux, ni le plus souvent de routes quelconques, mais partout d’admirables forêts vierges, des fleuves dont l’étendue est sans bornes, des animaux aux formes les plus bizarres, des montagnes dont les cimes glacées se perdent au-dessus des nuages, des nations sauvages enfin, auxquelles le nom même de l’Europe est inconnu. ”

“ Un mouvement d’orient en occident, ou d’est, qui est plutôt nord-est et sud-est, de manière que, comme dans le grand vent alizé d’est, le courant du sud-est s’étend souvent au-delà de l’équateur dans l’hémisphère boréal.
b. De seconds mouvemens qui portaient les eaux de chaque pôle vers les contrées équinoxiales ; ces seconds courans changeaient le grand courant d’est en courans du nord-est et de sud-est. ”

“ La pointe du Sud est une langue de sables qui s'avance dans les eaux, sépare l'Océan du bassin et marque leurs limites respectives. Située a 12 kilomètres à l'ouest d'Arcachon, elle est souvent le but des promenades en bateau ou à cheval de nos nombreux baigneurs. ”

“ Du haut des collines, ils verraient se dérouler la même mer moutonnante de verdure variée, ondulant vers le nord immense. Et, au-dessus de leur tête, par les beaux soirs d’été, ils verraient la Croix du Sud tourner dans le ciel profond, indifférente et éternelle. ”

“ Le pays se fait de plus en plus désert et sauvage; cette région du Sud, cette fin extrême de l'Europe, a un cachet de grandeur qui impressionne fortement : on se sent si petit au milieu de ces solitudes ! ”

“ L'A llernagne du Sud est la région la plus riche ; ses plaines couvertes de cultures, ses montagnes vêtues de sapins, et la grande chaîne des Alpes, sous son manteau de neige, lui donnent le caractère le plus varié, le plus beau 'et l'un des plus pittoresques de l'Europe; on y trouve toutes les céréales possibles et des vignobles renommés. ”

“ On peut donc dire qu’en général les plus grandes éminences du globe sont disposées du nord au sud, et que celles qui courent dans d’autres direction ne doivent être regardées que comme des branches collatérales de ces premières montagnes ; et c’est en partie par cette disposition de montagnes primitives, que toutes les pointes des continents se présentent dans la direction du nord au sud, comme on le voit à la pointe de l’Afrique, à celle de l’Amérique, à celle de Californie, à celle de Groenland, au cap Comorin, à Sumatra, à la Nouvelle-Hollande, etc. ”

“ En avant, la Croix du Sud s'élève chaque soir par degrés plus haut dans le firmament, comme pour nous montrer les terres voisines du pôle austral, et c'est ainsi qu'un peu de brise, frappant sur la toile de notre mâture, nous a conduits en un mois si loin, que nous ne sommes plus sous le même ciel, et que nous ne voyons plus briller les mêmes étoiles que vous. ”

“ Nous avons indiqué ce qu'on doit entendre par nord et sud, est et ouest; c'est en étudiant bien le globe qu'on parvient à saisir parfaitement la valeur de ces termes. Deux endroits terrestres, situés sous le même méridien, sont directement nord et sud l'un de l'autre, et tous réciproquement sur la même aire du compas. ”

“ Dans un éclairage pâle, mais précis, sous un fantôme de soleil, on voyait un pays vide et sans couleur, allongé du Nord au Sud, car, en face, à deux lieues à peine, il monte et finit dans l’Est en une ligne qui n’est pas l’horizon. ”

“ Nous avons traversé d’une mer à l’autre, et d’après des observations faites avec beaucoup de soin, nous avons remarqué qu’il pouvait y avoir douze cents lieues dans la plus grande largeur. Nous avons appris que sur la côte du Sud, on trouve des perles, beaucoup de richesses, et que c’est la partie la meilleure de tout le pays. ”

“ Nous tournons dans le sud-est. L'horizon se bossèle de dunes peu élevées qu'une maigre végétation ver- dâtre couronne. Derrière est l'océan. Une forte brise saline emplit nos poumons et les dilate dans une. respiration plus active.
Les plaines s'abaissent toujours. Le fleuve se divise en plusieurs bras ; des monticules de sel, d'une blancheur éblouissante, resplendissent au milieu des sables.
Tout au fond, une sorte de ville arabe se dessine, jalonnée sur ses bords par les mâts des navires amarrés aux quais qui l'enserrent de toutes parts. C'est Saint- Louis. ”

“ Dans le Sud, il y a une région de lacs ou grands marécages, Torrens, Eyre, Gregory, Frome, Gairdner.
Le climat est généralement chaud au N., tempéré au S. et sain presque partout. On sait qu'il n'y a pas au centre de l'Australie de hautes montagnes, de grands lacs, de déserts inabordables ; c'est une région de demi-stérilité, à l'aspect uniforme et triste; le Sud et l'Est sont les contrées les plus fertiles, mais il y a dans le Nord et le Nord-Est de vastes espaces encore peu explorés, qui renferment de magnifiques pâturages, ouverts à l'activité des Squatters et de leurs troupeaux. ”

“ Levant ou Orient; l'Ouest est le point où le soleil se couche ; on l'appelle aussi Couchant ou Occident; le Nord est le point qu'on a devant soi quand on a l'Est à sa droite et l'Ouest à sa gauche; le Sud est le point opposé au Nord. ”

“ Oui, c'en est un, sans doute, que les flots du sud ont élevé à l'océan du nord; mais le retour du soleil va bientôt faire sortir de son tombeau même un nouveau berceau, comme des hivers sortent les printemps, et des générations passées les générations futures. A peine l'astre de la vie abandonne le pôle du sud, qu'il ranime celui du nord; les mers rentrent en congélation sur le premier et se dissolvent sur le second ; les courans changent de direction : celui du nord, attiré par l'évaporation des mers torridiennes, se dirige vers le sud ”

“ Un simple coup d'oeil sur la carte de l'Europe fait reconnaître une frappante opposition entre l'est et l'ouest du continent. A l'ouest sont les presqu'iles, aux côtes profondément découpées, les mers intérieures ; une grande richesse de formes à l'est une masse immense non articulée, à peine entamée au nord et au sud par les mers qui la baignent : une grande pauvreté de contours. ”

“ Le passage de la région centrale à la région australe est marqué, comme nous l’avons dit, par une dénivellation, et ce n’est pas seulement par le relief, mais aussi par l’hydrographie, par le climat, par la végétation, par l’économie rurale qu’elles diffèrent.
Dans le sud, il n’y a plus que de petits monts, des collines, des plateaux bas, de vastes plaines sèches; triste pays où manquent les sources, les bois et les prés, où la nature ne s’est jamais souciée de verdir et de reverdir par la frondaison des branches. ”

“ Aux premières lueurs de l’aurore, je me levai. Le soleil parut, acharné à sa besogne 63 d’incendiaire. Devant ma fenêtre ouverte sur l’horizon déjà torride et silencieux une petite diligence dételée attendait. On lisait sur le panneau jaune: «Courrier du Sud!»
Courrier du Sud! On allait donc encore plus au Sud en ce terrible mois d’août. Le Sud! quel mot rapide, brûlant! Le Sud! Le feu! Là-bas, au Nord, on dit en parlant des pays tièdes «le Midi». Ici c’est «le Sud».
Je regardais cette syllabe si courte qui me paraissait surprenante comme si je ne l’avais jamais lue. ”

“ A 3 heures, nous nous remettons en marche vers le sud-sud-ouest, par une longue déclivité, laissant à droite le glacier tout disloqué.
A 5 heures du soir, campé près d'une grande crevasse.
De là, le panorama est magnifique sur les montagnes. De nouveaux pics sont visibles dans le sud-est, le sud et le sudouest. Sur plusieurs cimes une roche foncée accompagne le grani té.
Nous sommes maintenant à une altitude supérieure à 500 mètres et dominons la Barrière. Un nuage couvre toujours la montagne située en face de nous. ”

“ Au nord correspond la couleur noire; le nord est la région froide qui a été naturellement assimilée à l'hiver, saison des longues nuits, des jours courts et sombres, des ciels nuageux. - Lé sud est rouge; c'est la partie du ciel qui, en tout temps, est le plus éclairée par le soleil, et c'est cet astre flamboyant qui a donné sa couleu au midi. ”

“ Du haut de la colline où nous étions, on aperçoit une étendue de pays de plusieurs milles de rayon ; et du nord au sud, de l’est à l’ouest, jusqu’à la mer qui borne l’horizon, ce ne sont que terres cultivées. ”

“ Vous avez ainsi, faciles à se rappeler clairement, douze contrées à jamais distinctes de par les lois naturelles, et formant trois zones du nord au sud, toutes saines et habitées, mais les races de l’extrême nord habituées à supporter le froid, celles de la zone centrale rendues plus parfaites par la jouissance d’un soleil semblable l’été et l’hiver, celles de la zone sud entraînées à supporter la chaleur. En faisant maintenant un tableau de leurs noms :
vous aurez sous la forme la plus simple la carte du théâtre de tout ce qui, dans l’histoire profane, est utile à connaître. ”

“ Quatorze mille kilomètres en ligne droite de l'est à l'ouest, cinq mille six cents du nord au sud, et dix-sept mille du sud-ouest au nord-est, voilà l'immense espace dans lequel s'agite presque perdue une population de soixante-six millions d'habitants. ”

“ Celui du sud, au contraire, descendant d’un seul glacier, placé au sein du vaste océan de son hémisphere, et faisant équilibre avec la plus grande partie des continents opposés, versa une seule fois par jour sur leurs rivages ses flots divergents dans le même temps et du même côté que le soleil en embrasoit le pole de ses rayons. ”

“ En général, il paraît que, dans cette partie, les courants varient, et portent quelquefois au nord-est, plus souvent au sud-ouest. Un coup d’œil sur le gisement de la côte suffit pour prouver qu’ils ne doivent suivre que l’une ou l’autre de ces deux directions ; et il est toujours facile de distinguer laquelle règne, par les différences nord ou sud que donnent les observations de latitude. ”

“ Ainsi le village R..., qui se trouve entre B... et D... (fig. 4) , n'est ni à l'est, ni au sud de X..., mais sa position est déterminée par une ligne qui part de X... à égale distance de l'est et du sud : cette direction s'appelle le- sud-est.
4. — Les points intermédiaires sont : le nord-est, entre le nord et l'est ; le sud est, entre le sud et l'est ; le sud-ouest, entre le sud et l'ouest ; le nord-ouest, entre le nord et l'ouest. ”

“ La région du Sud, chaude et sèche, produit la vigne, la garance, le maïs, l'olivier.
La région du Sud-Ouest présente, grâce à la chaleur et aux irrigations, des prairies admirables et des vignobles importants sur les versants des Pyrénées, et dans le bassin de la Garonne, elle donne, outre ses vins et ses truffes, des récoltes magnifiques.
La région de l'Ouest ou des Landes comprend principalement la Bretagne, dont les terrains primitifs sont généralement stériles, offrant de vastes plateaux couverts de maigres ajoncs et des collines nues. ”

“ Le pays, qui, en général, est montueux, nous parut, par de très-bonnes lunettes, stérile et aride, étant entouré par des rochers escarpés, si ce n’est au sud-est, où nous apperçûmes une espèce de golfe ou de baie, le long de laquelle il y avoit quelques maisons. ”

“ Ce peuple se dirige, lui aussi, vers le nord, année après année, et traîne derrière lui d’audacieuses voies ferrées. Parfois il rencontre de bonnes terres à blé ou des forêts, parfois des mines à trésors, et alors tout le Nord est rempli de voix, — ainsi que le fut un jour l’Afrique du Sud, — annonçant des découvertes et faisant des prophéties. ”

“ Pendant l’été, quand le soleil se couche, le versant nord est éclairé presque autant que le versant sud, et quand il ne se couche pas, l’astre semble tourner autour de la montagne, dont le côté sud est éclairé pendant douze heures, et le côté nord pendant le même espace de temps. ”

“ D’ailleurs, je ne vois aucune difficulté à admettre que la civilisation, au point de vue économique comme à tout autre égard, après avoir marché du sud au nord et de l’est à l’ouest, redescende du nord au sud, comme elle commence à le faire déjà, et revienne à son berceau oriental. ”

“ A cinq heures et demie du soir , nous étions à un mille dans le Sud du groupe des îles du Sud-Est, qui nous parut 1792. Décembre. devoit être très-voisin de l’extrémité orientale de tout l’ar­chipel auquel nous avons donné le nom d’Archipel de la Recherche. La pointe Sud-Ouest de l'île la plus méridionale du groupe du Sud-Est a été placée par 34° 26’ 35" de latitude australe, et par 121° 20’ de longitude orientale.
Après que nous eûmes doublé les îles du groupe du Sud-Est, je fis mettre à la cape. Le vent augmenta par degré, et, à onze heures, il étoit d’une extrême violence. ”

“ Si dans le nord, elle nous a lésés, nos droits restent entiers dans le sud, où se développe notre activité, la vigueur de nos entreprises, la patience et l’habileté de notre influence ayant par endroits remédié aux anomalies qui s’étaient créées. ”

“ La subdivision du pays située au sud ne ressemble en rien à la partie septentrionale pour le climat et la nature du sol , Une pente douce , des paysages d' un aspect charmant et que tapisse une végétation délicieuse , montent des bords de la mer vers l' intérieur et forment une chaîne non interrompue de collines charmantes , semées d' élégantes villas , où les familles russes opulentes vont passer l' été , comme autrefois les Anglais allaient passer l' automne en Italie . ”