P O Faivre

“ Le sol de l'Algérie est presque partout d'une merveilleuse fertilité. Les productions des régions tropicales, réussissent généralement bien dans les plaines basses formant les bassins des cours d'eau qui se jettent dans la Méditerranée. La seconde région, qui comprend les plateaux les moins élevés, peut être comparée à la Bourgogne pour son climat et ses productions. ”

“ Plaine de la Mitidja. — Au sud-est d'Alger , s'étend là vaste plaine de la Mitidja , sur une longueur d'environ 100 kilomètres sur une largeur de 20 à 25. Cette fertile contrée est arrosée par l'Arrach et la Chiffa ; elle est, de plus, traversée dans le. sens de la longueur par le chemin de fer d'Alger à Oran.
Un grand nombre de villages et des fermes considérables se sont élevés dans cette vaste solitude, qui malgré l'activité qu'on y déploie ressemble encore à un pays presque désert. Le lin, le chanvre, le blé, le tabac, le murier y réussissent très-bien. ”

“ Parmi les plantes tinctoriales dont la culture réussit en Algérie, nous citerons : la garance, le henné employé avec succès pour teindre la soie en noir, le sumac utilisé par les indigènes pour la préparation des cuirs dits marocains, et la noix de Galle.
Pendant l'hiver, la douceur du climat permet de cultiver, sur tout le littoral, des légumes verts de toute espèce. Cette culture se fait sur une grande échelle, et les nombreux produits qu'on en tire sont expédiés comme primeurs à Marseille, Lyon et Paris. ”

“ L'Algérie est actuellement divisée en trois provinces dont les chefslieux sont : ALGER , ORAN et CONSTANTINE. Le territoire de chaque province est partagé en deux parties : la partie nord, c'est-à-dire le littoral, forme un département administré par un préfet. On donne à cette division territoriale la dénomination de territoire civil, par opposition à celle de territoire militaire donnée à la partie sud. ”

“ Les Mozabites , originaires du Mzab , contrée située au sud et à 200 lieues d'Alger, exercent les professions de bouchers, fruitiers, meuniers, marchands de charbon, etc., etc.
Les Biskris viennent des environs de Biskra. Ils se font canotiers, portefaix, porteurs d'eau, etc., etc.
Enfin les Arabes de la plaine, d'origine asiatique sont indolents ; ils aiment peu le travail, ils n'ont d'autres occupations que de faire paître leurs troupeaux, dont ils vendent les produits, sans chercher à améliorer leur situation en modifiant leurs habitudes traditionnelles. ”

“ Les chevaux arabes , regardés comme les types les plus parfaits de l'espèce, sont sobres et vigoureux; ils supportent facilement les privations et rendent de grands services à l'agriculture. L'âne; le mulet et le chameau sont très-répandus en Algérie. On s'en sert spécialement pour le transport des produits agricoles à travers les montagnes où les routes font encore défaut. Les boeufs du pays sont de petite taille, robustes, très-sobres; on s'en sert pour labourer et pour tous les travaux relatifs à l'agriculture. ”

“ Une personne sans instruction, qui n'aurait jamais voyagé, pourrait s'imaginer que la terre ne s'étend pas au delà de l'horizon ; cela serait une grave erreur pourtant, et l'étude de la géographie a précisément pour but de nous donner une idée aussi exacte que possible des diverses contrées que nous ne pouvons visiter. ”

“ En Algérie, les départements ont une étendue au moins trois fois plus considérable ; car les villes et les villages sont disséminés sur un vaste territoire, et leur population totale n'atteint pas même le chiffre de. celle du plus petit département français. ”

“ D'après le témoignage de tous les médecins qui connaissent l'Algérie, on peut affirmer qu' Alger est une des stations hivernales des plus salutaires pour les malades et les personnes qui supportent difficilement les rigueurs de 1 hiver dans les pays du nord. ”

“ On ignore ce qu'elle est, on redoute son climat, le voisinage des indigènes, enfin on ne la connaît que par les récits exagérés et quelquefois malveillants de ceux qui, pour se faire une réputation ou servir leurs intérêts personnels, n'ont pas craint d'altérer la-vérité sous toutes ses formes. Il n'est que temps de réagir contre ces erreurs si préjudiciables aux intérêts de la France et de l'Algérie. ”

“ Cette région est peu fréquentée par les Européens. Les Arabes nomades seuls occupent ce pays avec les postes militaires qui y sont établis pour nous assurer la possession de ces contrées et garder nos frontières du sud.
20. Lacs. — Une vaste étendue d'eau entourée de terre de tous côtés s'appelle lâcha partie nord de l'Algérie, à cause de l'inclinaison rapide des versants et des pentes qui s'étendent jusqu'à la mer, renferme très-pèu de lacs. On ne peut mentionner que le lac Sebkha au sud d'Oran et le lac Fezâra au sud-ouest de Bône. ”

“ On comprend dès lors qu'il suffit pour s'orienter de pouvoir reconnaître la position d'un seul des. points cardinaux pour déterminer la position de tous les autres, puisque si l'on est tourné vers le nord, par exemple, on a l'est à sa droite, l'ouest à sa gauche et le sud derrière soi. ”

“ Les marais salans les plus considérables sont ceux du Zarez au sud des provinces d'Alger et de Constantine, ceux d'Arzew et des Akerma dans la province d'Oran.
45. Industrie. — L'industrie algérienne est, pour ainsi dire, encore à l'état naissant; le manque de sécurité, l'absence de combustible minéral, le prix élevé de la main d'oeuvre, sont les principaux obstacles qui se sont opposés jusqu'ici au développement de l'industrie européenne en Algérie. ”

“ On n'éprouve aucune difficulté pour reconnaître la direction des points cardinaux en plein jour et lorsque le soleil brille de tout son éclat ; mais l'opération devient un peu plus difficile dans la nuit et lorsque le ciel est couvert de nuages. ”

“ Du petit Atlas, se détachent des ramifications qui s'étendent vers la mer à peu près perpendiculairement à la chaîne principale. Ces chaînes secondaires forment les bassins des rivières et des fleuves qui arrosent le Tell. Les montagnes qui composent le petit Atlas sont : le Ghorra près de la Galle, Djebel-Beni-Salah au sud . de Bône, le Guerioum au sud de Constantine .le Babor et le Bou-Taleb près de Sétif , le Dira près d'Aumale, le Djejera au sud-est d'Alger, les monts Matmatas au sud d'Orléansville, le Zakkar au nord de Miliâna, le Djebel-Beni-Smiel au sud de Tlemcen. ”

“ Cours d'eau. — Les cours d'eau qui arrosent l'Algérie ne sont pas navigables. Pendant l'hiver, des pluies abondantes les alimentent et souvent même
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les font déborder ; tandis qu'en été, les grandes chaleurs font tarir leurs sources. A cette époque, le lit des fleuves et des rivières présente l'aspect d'une suite de petits étangs plus ou moins profonds- qui communiquent entre eux par un mince filet, d'eau. Le Chélif, par son importance, mérite cependant une mention particulière. Ce fleuve est le seul qui prenne sa source dans la région des hauts plateaux. ”

“ Dans les plaines, les colons ne doivent jamais aller aux champs avant le lever du soleil, ni sortir de chez eux à jeun . Une bpnne soupe, avec un verre de vin ou une tasse de café noir étendu d'eau, doit composer leur premier repas : En Algérie, on doit s'interdire absolument l'usage des boissons alcooliques telles que l'eau-de-vie , l'absinthe , l'anisette, etc., etc. Pendant l'hiver, il convient de prévenir les changements brusques de température en se couvrant plus chaudement le matin et le soir. ”

“ Il faut savoir trouver l'étoile polaire qui indique le nord, ou être à même de se servir de la boussole.
Pour trouver l'étoile polaire, il suffit de chercher la Grande-Ourse, cette constellation est composée de sept étoiles très-brillantes dont quatre disposées- en rectangle, et trois autres en forme de queue (fig. 5) . L'étoile qui se trouve en ligne droite avec les deux étoiles qui forme le côté du rectangle opposé à celui de la queue est l'étoile polaire.
La boussole (fig. 6) est un instrument composé;
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Fig. 5. Etoile polaire. ”

“ Les indigènes exercent une industrie dont les produits font l'objet d'un grand commerce. Elle consiste dans la fabrication des tissus de laine, des tapis et des our vrages en cuir ou en peau. Constantine a une population de 34,000 habitants.
59. Bône. — La ville de Bône, qui renferme une population d'environ 12,000 âmes; a été construite, près des ruines de l'ancienne Hippone, à l'embouchure dé la Seybouse. Elle est défendue par une citadelle qui domine la ville et la rade et par quatre autres forts qui en protègent les approches du côté de la plaine. ”

“ Les coiffures que l'on doit rechercher le plus sont celles qui garantissent complètement la nuque de l'action directe des rayons du soleil.
Il faut aux Européens une nourriture abondante et fortifiante : la viande de boeuf et de mouton est un excellent aliment, dont ils doivent user au moins une fois par jour. ”

“ Des routes très-praticables et bien entretenues relient entre eux tous les principaux centres de populations situés sur le territoire civil. Le territoire militaire, presque exclusivement peuplé par les tribus arabes, est moins bien partagé sous' ce rapport. L'usage des voitures étant inconnu aux indigènes nomades, ces derniers transportent leurs produits à travers les sentiers qu'ils se sont frayés dans les montagnes et dans les broussailles. ”

“ Les navires ne .peuvent y aborder et y séjourner que par un temps calme, ce qui nuit beaucoup à son commerce d'exportation,' qui consiste en blé, huile, laine et bestiaux.
68. Arzew . — Arzew,. situé à 37 kilomètres est d'Oran est peu important; sa population ne s'élève qu'à 1200 habitants ; mais son mouillage est sûr, il offre un refuge assuré en toute saison. C'est l'entrepôt des centres agricoles des vallées du Sig et de l'Habra.
69; Tlemsen. — Cette ville, située au sud-ouest de la province d'Oran, est bâtie sur. un plateau élevé ; , elle a un aspect riant et pittoresque. ”

“ L'air y est très-salubre . L'été est tempéré, ce qui permet d'y cultiver avec succès les arbres fruitiers qui ne réussissent pas dans la plaine. L'aspect de ces deux villes est riant et pittoresque et tout contribue à en rendre le séjour agréable.
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52. Orléansville. — Cette ville est située sur la rive gauche du Chélif , à son confluent avec le Tsiraoût elle est de création française. Sa position sur la ligne ferrée d'Alger à Oran lui donne une importance toute particulière ”

“ Les Iraélites indigènes occupent tous les degrés de l'échelle commerciale, depuis l'armateur jusqu'au plus petit commerçant ou marchand ambulant.
La population indigène arabe se décompose en plusieurs classes d'individus, d'origines différentes, ayant des aptitudes et des occupations spéciales . ”

“ Ainsi le village R..., qui se trouve entre B... et D... (fig. 4) , n'est ni à l'est, ni au sud de X..., mais sa position est déterminée par une ligne qui part de X... à égale distance de l'est et du sud : cette direction s'appelle le- sud-est.
4. — Les points intermédiaires sont : le nord-est, entre le nord et l'est ; le sud est, entre le sud et l'est ; le sud-ouest, entre le sud et l'ouest ; le nord-ouest, entre le nord et l'ouest. ”

“ Arrose l'est de la province de Constantine, traverse les ruines d'Hippone et se jette dans la mer près de Bone .
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nous apportons dans la nôtre, de plus ils ne sont point nomades.
La Kabylie , pays encore peu connu, renferme d'immenses richesses minérales et des forêts d'une grande valeur. On en tire de l'huile d'olive, des cuirs, de la cire et des fruits.
26. Petite Kabylie. — Toute la contrée montagneuse qui s'étend de Bougie à Kollo forme la petite Kabylie. Cette région est formée d'un réseau de montagnes peu élevées, couvertes de magnifiques forêts de chênes. ”

“ Les pentes par lesquelles on gravit une montagne s'appellent versants. Les versants sont désignés et distingués par leur position, suivant qu'ils sont tournés vers l'Orient, l'Occident, le Septentrion ou le Midi. La partie supérieure d'une montagne s'appelle sommet, la partie inférieure qui se trouve au niveau de la plaine s'apFig.
s'apFig. Carte en-deçà et au-delà des montagnes.
pelle base. L'aspect des montagnes n'est pas toujours le même, les unes s'élèvent par des pentes rapides, sillonnées de ravins profonds et se terminent par des pics élevés et aigus, comme les Alpes, par exemple ”

“ A l'approche des Arabes, les anciens Numides et les descendants des colons romains, ne pouvant lutter contre des ennemis aussi redoutables, se retirèrent dans les montagnes, où ils vécurent isolés pendant plu sieurs siècles. ”

“ On appelle département une portion plus.ou moins grande du territoire français : les départements n'ont pas une forme régulière ; mais, pour se faire une idée à peu près exacte de leur étendue, on peut admettre qu'ils présentent une superficie de 140 à 160 lieues carrées, c'est-à-dire 12 ou 14 lieues de longueur sur 10 ou 12 de largeur. ”

“ Leur nombre peut varier entre dix et trente-six suivant le chiffre de la population de chaque commune. Dans toutes les communes, il existe des biens appelés biens communaux. Ces propriétés lie peuvent être vendues ou échangées qu'au profit de la communauté avec approbation de l'autorité supérieure compétente. ”

“ La nouvelle Casba et le fort de la Moune défendent la ville du côté de la rade et de la basse ville. Toutes ces fortifications sont l'oeuvre des Espagnols, qui ont, à plusieurs re-
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prises, occupé cette ville. Les Français s'en sont rendus définitivement maîtres le 17 août 1831. Les environs sont bien cultivés, riants et pittoresques. La population de cette ville s'élève à 24,000 hab. environ. Oran fait un commerce important avec l'Espagne et la France. Les produits qui en font l'objet sont : les laines, les cuirs, le tabac, le coton , la garance ”