Jules Renard

“ Et cela, non seulement par générosité pure, non par entraînement exclusif de sentiments chevaleresques, mais dans notre intérêt même, dans l'intérêt de la France.
Car il faut que le plus tôt possible cesse un état de choses plein de périls qui nous force à garder en Algérie une attitude guerrière devant une population dont les sentiments hostiles n'ont pas entièrement désarmé, dont les espérances illusoires ne sont pas toutes éteintes. ”

“ Un homme qui part de Paris le jeudi peut, le dimanche, voir les dattiers de Biskra, ville du grand désert. Débarquant à Philippeville, cet homme monte à l'orgueilleuse Cirta par un convoi lent, car les pentes sont dures, puis par des pentes moindres à Batna, sur de tristes plateaux qui ne sont point beaux, qui ne le seront jamais : leurs oueds sont taris, leurs lacs sont salés, leurs monts sont chauves ; mais, dès avant Batna, l'Aurès monte dans le ciel, la nature grandit. ”

“ Tel élève qui saura sur le bout du doigt tous les affluents de la Loire et récitera sans erreurs les sous-préfectures, croira volontiers que les palmiers des oasis sahariennes se dressent sur les bords de la Méditerranée, et restera muet si on l'interroge sur le Tell ou les Hauts-Plateaux, sur les Arabes ou les Kabyles. ”

“ L'Algérie, la Tunisie et le Maroc forment une
grande région qui s'étend de l'océan Atlantique au golfe de Gabès, et que les Arabes appellent le Moghreb, c'est-à-dire le Couchant.
5. En admettant comme limite méridionale El-Goléa, on peut évaluer la superficie de l'Algérie à 67 millions d'hectares, soit 14 millions d'hectares de plus que celle de la France actuelle.
6. La France a mis dix-sept ans à conquérir l'Algérie.
7. L'Algérie forme aujourd'hui trois départements qui sont, de l'ouest à l'est : les départements d'Oran, d'Alger et de Constantine. ”

“ Les Arabes vivent sous la tente, dans la plaine ou le désert. Ils ont, en général, la taille haute, le nez recourbé, l'oeil vif. Ils vont la tête couverte de la chéchia, par-dessus laquelle s'enroule le burnous ou le haïk. Ils sont nomades, mènent avec eux leurs troupeaux, aiment la chasse, la guerre, la poésie et dédaignent de cultiver la terre. ”

“ L'Algérie est physiquement partagée en trois zones distinctes : le Tell, au nord ; les Hauts-Plateaux, au centre ; le Sahara algérien, au sud.
2. Le Tell, baigné par la Méditerranée, a une étendue de 15 millions d'hectares et offre de vastes et fécondes plaines dont les plus belles sont celles de Bône et de la Medjana, dans le département de Constantine ; celle de la Mitidja, dans le département d'Alger; celles du Chélif, de Perrégaux, d'Eghris et de Sidi-bel-Abbès, dans le département d'Oran. ”

“ De toutes manières, rien n'est plus réjouissant, en effet, que de voir ces Arabes, qu'on se figure toujours gravement assis sur le dos des dromadaires, pendre comme des grappes au sommet des diligences, ou bien passer leurs têtes encapuchonnées par les fenêtres des wagons, causant avec animation, promenant de tous côtés leurs regards ardents, exprimant par leur physionomie et leurs gestes, non l'embarras ni la crainte, mais la curiosité et la gaieté. Aucune race n'est plus sensible que la leur au plaisir de la vitesse. ”

“ L'Algérie fait le commerce de gros avec ses céréales, ses vins, ses moutons et son alfa.
7. Le commerce extérieur de l'Algérie se fait surtout avec
la France, l'Angleterre, l'Espagne, l'Italie, la Tunisie et le Maroc
8. L'Algérie importe du riz, des pommes de terre, du sucre, du café, des fromages, des vins, des eaux-de-vie, des tissus, de la houille, des bois et des fers ouvragés, des peaux préparées et ouvrées, etc.
9. L'Algérie exporte des céréales, des vins, des moutons, des boeufs, du tabac, des légumes, des fruits, des conserves alimentaires ; des minerais de fer, de cuivre, de plomb ”

“ Les voies ferrées de l'Algérie comprennent : la ligne d'Alger à Oran, avec embranchements de Blida à Médéa et de la Sénia à Aïn-Temouchent ; la ligne de SainteBarbe-du-Tlélat à Tlemcen, avec embranchement de Tabia à Ras el-Ma ; la ligne de Mostaganem à Tiaret ; la ligne d'Arzew à Aïn-Sefra, avec embranchements de Tizi à Mascara et de Modzba à Marhoum ; la ligne d'Alger à Constantine, avec embranchements de Ménerville à Tizi-Ouzou, de Beni-Mansour à Bougie, d'El-Guerra à Biskra, d'Ouled-Rahmoun à Aïn-Beïda et de Constantine à Philippeville ”

“ Si l'Algérie occupe déjà une si belle place dans le monde, bien qu'un dixième à peine de son sol soit exploité, que ne peut-on attendre d'elle quand d'immenses étendues encore en friche seront utilisées ; quand nos deux millions et demi d'hectares de forêts seront en plein rapport ; quand la région des steppes aura été aménagée de manière à pouvoir nourrir trente à quarante millions de moutons ”

“ Elle est située au nord-ouest de l'Afrique, dans cet immense continent trois fois plus étendu que l'Europe, mais beaucoup moins civilisé. Elle fait face à l'Espagne, à la France, à l'Italie, aux Baléares, à la Corse, à la Sardaigne et à la Sicile.
3. La seule frontière naturelle de l'Algérie est la Méditerranée, au nord. Au sud, l'Algérie s'étend jusqu'au plateau d'El-Goléa et se perd dans le Sahara, sans limite fixe. Elle est bornée à l'est par la Tunisie (1) , qui est maintenant sous le protectorat de la France, et à l'ouest par l'empire du Maroc (2) . ”

“ La mobilité de son imagination le dispose à la rêverie plutôt qu'à la réflexion et au calcul. Il aime l'hyperbole et la pratique sans souci de la précision. Il n'a pas moins de goût pour l'indépendance que le Kabyle, mais il l'entend autrement. L'indépendance pour lui, ce n'est pas seulement la liberté, c'est le mouvement. ”

“ Or, par fortune heureuse, il se trouve, quand on y regarde de près, que l'intérêt de la France et celui de la population indigène coïncident et peuvent recevoir simultanément satisfaction.
Il faut qu'on sache bien que nous ne sommes pas les ennemis de la population indigène, que nous voulons améliorer son bien-être, son développement intellectuel, sa situation morale. ”

“ Malgré la facilité des communications, malgré la lecture des journaux, malgré les récits des voyageurs, des fonctionnaires, des officiers, on ne rencontre que fort peu de personnes ayant des notions claires et précises sur les diverses races indigènes, sur leur état social, leurs moeurs, leurs rapports avec les Européens, sur l'état actuel de la colonisation, le rôle des Français et des étrangers, les administrations civiles et militaires, les richesses agricoles, sylvestres, minières de cet admirable pays. ”

“ Les principales productions potagères de l'Algérie sont: l'ail, l'artichaut, le chou, l'asperge, le concombre, la citrouille, le melon, la pastèque, le potiron, la fraise, la fève, le haricot, la laitue, le navet, l'oignon, l'oseille, le petit pois, la pomme de terre, etc. L'exploitation des légumes verts sous le nom de primeurs s'élève chaque année à plusieurs centaines de mille francs. ”

“ Les principales localités de l'arrondissement de Batna sont : Batna, d'abord simple camp, aujourd'hui ville prospère dans une plaine riche en forêts et en mines, souspréfecture, subdivision militaire, tribunal de 1re instance (5 000 habitants) ; Lambèse, lieu de déportation politique sous l'empire, ruines romaines, maison de détention; Biskra, la première des cités arabes du sud, très fréquentée par les touristes, végétation splendide.
10. Les communes indigènes du territoire militaire du département de Constantine sont : Biskra, Tébessa, qui forment également des communes de plein exercice ”

“ Le tabac est cultivé sur une superficie de plus de 6 000 hectares, et sa production dépasse 2 600 000 kilogrammes.
5. Les autres productions agricoles ou sylvestres de l'Algérie sont : l'alfa, les forêts, les palmeraies, etc.
6. L'alfa (Hauts-Plateaux) est exploité sur une superficie de 1 500 000 hectares, et sa production dépasse 105 000 tonnes, dont plus de 64 000 sont expédiées en Angleterre.
7. L'Algérie compte plus de 3 millions d'hectares de
forêts, dont 2 millions et demi appartiennent à l'État. Les principales essences sont : le chêne-liège, qui fournit le liège ”

“ En territoire civil, des fonctionnaires civils appelés administrateurs sont placés à la tête des communes mixtes.
12. En territoire militaire, il n'y a pas de communes de plein exercice, mais seulement des communes mixtes et des communes indigènes; les unes et les autres sont administrées par des militaires. ”

“ Ce succès est assuré, d'ailleurs, parce qu'un pareil ouvrage s'impose ; parce que, dans sa forme concise, il dit et il apprend tout ce qu'il faut apprendre à l'école et même tout ce qu'on doit retenir en dehors de l'école dans un temps où, conduits a toute vapeur presque de La Calle à Nemours, il nous est essentiel d'avoir un guide comme le vôtre, présentant le double avantage d'être à la fois court et complet. ”

“ L'Algérie est partagée en deux territoires distincts : le territoire civil et le territoire militaire ou de commandement.
7. Dans chaque département, le territoire civil est administré par un préfet, sous l'autorité du gouverneur général ; le territoire militaire est administré par un général de. ”