Henri Mager

“ Les lots no contiennent généralement ni arbres, ni constructions, l'eau courante est relativement rare, sauf au nord de la Medjerda; mais les puits sont faciles à creuser; la pierre à bâtir est abondante; les terres conviennent, suivant les régions, soit aux céréales, soit à la vigne, soit à l'olivier, soit à l'élève du bétail.
L'acquéreur doit construire, s'installer ou installer une famille française sur le lot vendu, et mettre ce lot sérieusement en valeur, le tout dans un délai de doux ans à partir du jour de l'entrée en jouissance. ”

“ La vallée du Bagradas (Medjerda) donnait du blé, pour le peuple de Rome, le Byzacium de l'huile; la Khroumirie des bois : de Tacapo (Gabès) s'exportaient les produits des oasis, les éléphants et les esclaves venus du sud, de Thabraka (Tabarka) les marbres de Simithu (Chemtou) .
Les divisions administratives furent remaniées, après les soulèvements berbères de 297 : la Province Proconsulaire fut scindée (312) en Zeugitana ou Afrique Proconsulaire (ch.-l. Carthage) et en Byzacium (ch.-l. Hadrumetum) ; la Numidie (ch.-l. Cirta) fut, comme la Zeugitana, gouvernée par un consulaire ”

“ La culture dos céréales, qui faisait la fortune de la Tunisie à l'époque romaine, occupe encore dans le pays une place importante : 775.000 hectares leur sont consacrés, dont partie pour le blé dur (370.000 hectares en 1S99) , seule variété connue en Afrique avant la conquête d'Alger, partie pour l'orge (405.000 hectares en 1899) , qui craint moins la sécheresse, mûrit plus vite et rend plus que le blé.
Le maïs n'occupe que 10.000 hectares; le blé tendre et l'avoine un ou deux milliers d'hectares. ”

“ Les entreprises agricoles les plus importantes sont la culture de la vigne et des céréales, l'élevage et la culture de l'olivier.
La vigne a fait l'objet de l'exploitation des premiers colons, qui en ont planté avec ardeur et voient aujourd'hui leurs efforts récompensés. Le vignoble tunisien couvre actuellement 8000 hectares et il y a des domaines qui en possèdent 300 et 400, comme celui de Potinville par exemple. ”

“ La zone pacifiée par les légions romaines avait pris à cette époque une large extension. La 111° Légion Augusta, qui tenait garnison à Thamugadi (Timgad) et Theveste (Tébessa) , s'était avancée méthodiquement au sud de la Numidie en refoulant les tribus gétules ; au sud-ouest de la Maurétanie, Suetonius Paulus franchissait l'Atlas ; la population romaine de l'Afrique commençait à s'accroître. ”

“ A l'époque de notre arrivée à Alger, le pays produisait du blé dur, de l'orge, du maïs, du beehna (millet ou sorgho blanc) ; la culture du blé tendre, du seigle et do l'avoine a été introduite depuis la conquête française.
La superficie cultivée en céréales est de 2.600.000 à 2.700.000 hectares (1897-1899) , dont 2.200.000 hect. de cultures indigènes et 500.000 hect. de cultures européennes; —1.395.000 hect. sont consacrés à l'orge (1.260.000 hect. de cultures indigènes, très étendues dans le dép. de Constantine, 135.000 hect. de cultures européennes) ”

“ La Tunisie est gouvernée par le Bey : tous les actes du gouvernement sont faits en son nom et sous son autorité; la succession au trône a été garantie à la famille de Hussein par le Traité de 1881 ; le pouvoir beylical doit se transmettre d'aîné en aîné dans la famille. ”

“ Les contrées montagneuses du Tell sont caractérisées par des températures plus basses en hiver; moyenne de janvier à Tlemcen de 7° à 10°, à Médéa de 3° à 6°, à Constantine de 3° à 5° : pendant cette saison froide, de décembre à avril, la neige couvre les montagnes; l'été est aussi chaud que dans les plaines, parfois plus brûlant (moyenne de 24° à 29°) .
Sur les Hauts-Plateaux les variations de température sont extrêmes entre l'hiver (où le thermomètre descend à -10°) et l'été (moyenne d'août à Bou Saada, 28° à 31°) , avec des températures de 40° en temps de sirocco. ”

“ Les deux premières opérations se complètent l'une l'autre; quant à la vigne, elle peut parer aux insuffisances en céréales par suite d'une année de sécheresse.
La culture des plantes industrielles est également intéressante : comme celle de la fève, qui trouve un débouché assuré en France; comme la culture des légumes et primeurs (asperges, petits pois) , qui, s'ils n'ont pas encore de débouchés en France, à cause des tarifs de douane, s'écoulent facilement dans les grandes villes de la Régence ; comme l'élevage de la volaille, des abeilles, du porc. ”

“ Au retour d'une expédition, Okba fut attaqué par les tribus de l'Aurès soulevées par le berbère Koçeira; Okba fut massacré (son corps repose encore à Sidi-Okba, sous une mosquée, le plus ancien monument de l'islamisme en Algérie, et portant en caractères koufiquos du i" siècle de l'hégire une inscription, la plus ancienne de l'Algérie) ; les armées arabes furent écrasées (683) : Koçeira fonda à Kairouan le premier empire berbère, qui dura cinq ans. En 688, retour offensif dos Arabes. Koçeira est tué ; mais l'ifrikia est de nouveau évacuée. ”

“ Avec la vigne, les oliviers étaient largement cultivés sous l'administration romaine; ils couvraient un tiers de laTunisic dans l'espace compris entre Sousse et Tébessa au nord, Maharès et Gafsa au sud; cette culture demeure importante : on évalue à 11.200.000 le nombre des oliviers; dans le Contrôle de Sfax, l'olivier tend à devenir la culture exclusive dans les terres provenant du domaine do Siala, terres mises en vente à 10 francs l'hectare. ”

“ Chaque département comprend un territoire civil et un territoire militaire ou de commandement; le territoire civil de chaque département est administré par un préfet ; le territoire militaire, par le général commandant la division militaire.
Chaque département est divisé en arrondissements; chaque arrondissement en communes de plein exercice et en communes mixtes.
Les communes de plein exercice sont soumises aux règles en vigueur pour les communes de la Métropole, sous réserve de l'admission dans les conseils municipaux, par voie d'élection, des habitants indigènes et des Européens ”

“ Les forêts de la Tunisie couvrent une superficie d'environ 500.000 hectares. Elles se divisent en deux groupes distincts, que sépare la Medjerda : celui du nord d'une part, celui do l'ouest et du centre d'une autre.
Dans le groupe du nord (massif de la Kroumirie) le peuplement des forêts se compose de chênes-liège et de chênes-zéen. Le second groupe comprend une zone constituée par les boisements de l'Oued Mellègue, la foret de Nebeur, les massifs de Haïdra, les forêts de Feriana et de Thala, les massifs de Maktar et le boisement montueux de la Kcssera. ”

“ Le Sahara, que limitent ces montagnes, n'est stérile et inhabitable que dans l'Hamàda (plateau aride, rocailleux et desséché) , dangereux que dans l'Erg (région de hautes dunes) ; ses fiafi ont, à de faibles profondeurs, des nappes d'eau souterraines permettant la création d'oasis ; ses falat ont des pâturages.
Le Tell compte 14 millions d'hectares, les Hauts-Plateaux couvrent une étendue de 11 millions d'hectares : ils sont nettement délimités par les montagnes dans les départements d'Oran et d'Alger ”

“ D'autres exploitations peuvent être également tentées : celles des mines (de zinc,cuivre,phosphate) , celle du liège des forêts de la Khroumirie, qui est mis en adjudication par l'État à qui appartiennent les forêts de la Régence; l'attention des colons peut se porter très avantageusement aussi sur la culture fruitière (olives, figues, amandes, pistaches) , entreprise de longue haleine à laquelle convient le centre de la Tunisie (la région de Sfax notamment) ”

“ Une formidable expédition commandée par Bélisaire quitta Constantinople; la victoire de Tricamarum, non loin de Carthage, mit fin (534) à la domination des Vandales en Afrique
Période byzantine. — Devenus maîtres du pays, les Byzantins rétablirent le catholicisme orthodoxe; ils persécutèrent los Ariens, les Donatistes et les Israélites. Après avoir triomphé des révoltes berbères, ils étendirent leur autorité de la mur aux Chott et à l'Aurès; de mesquines querelles religieuses et une administration vexatoire affaiblirent les pouvoirs du gouverneur-général ”

“ Région Saharienne ou des Oasis (Touzer, Douz, Médénine) , climat désertique, caractérise par l'amplitude de ses variations; à Gafsa on a constaté en 1889 une température d'été de +48° et une gelée d'hiver en 1890 do -4°; températures moyennes : janvier 8" à 10°, août 30° à 32°.
Le nord de la Tunisie est favorisé sous le rapport des pluies : nulle saison n'est privée d'averses.
Histoire. — L'histoire de la Tunisie peut se diviser en 7 périodes : 1° Période carthaginoise, de la fondation de Carthage (vers 883 avant l'Ère ehrét.) ”

“ Le côte que baigne la Méditerranée, entre le ravin du Kiss vers le Maroc et le Cap Roux à la frontière tunisienne, est compris entre 4°30' environ de longitude à l'ouest du Méridien de Paris et 6°15' à l'est; il se développe sur 1294 kilomètres, si l'on tient compte de la sinuosité du rivage; le côté sud confine, au delà d'In Salah, aux terrains de parcours des Touareg ; Igli à l'ouest, Ghadâmès à l'est, marquent les limites extrêmes de la Colonie ”

“ Les stations du chemin de fer de Tunis à la frontière sont les suivantes, au delà du Faubourg de Bab ed Djazira : la Manouba (9 kil.) , jardins, orangeries et villas; .— au delà de l'aqueduc romain de Zaghouan à Carthage, après que la voie s'est engagée dans la vallée de la Medjerda Djédcïda (25 kil.) , dans an splerdide paysage, fabrique de chéchia, minoteries ; — Tebourba (33 kil.) ”

“ Quant aux hommes, qui construisirent les monuments mégalithiques, ils sont probablement de la race blanche, à cheveux blonds, qui en Europe éleva de semblables dolmen et cromlech; partie des bords de la Baltique, elle aurait suivi le littoral de l'Atlantiquo jusqu'aux extrémités de l'Espagne et aurait traversé le détroit pour pénétrer en Afrique. ”

“ Les eaux de pluie, ne trouvant d'écoulement sur les HautsPlateaux, ni vers la Méditerranée, ni vers le Sahara, se réunissent dans les dépressions, où elles forment des nappes (Chott, Sebkha, Zahrez) vaseuses et saumâtres en hiver, souvent taries en été ; les deux Chott du Dép. d'Oran sont le Gharbi (occidental) et le Chergui (oriental) ;les deux Zahrez du Dép. d'Alger sont le Gharbi (at., l857 m.) et le Chergui (771 m.) ; sur les Plateaux du Dép. de Constantine sont le Chott el Hodna, souvent à sec, quoique recevant plusieurs rivières, et quelques Sbàkh (le Djemel, le Tarf) . ”

“ Ses limites n'ont été fixées par aucun acte diplomatique : du côté de l'Algérie le tracé de la frontière se détache du Cap Roux et court au sud sans s'inquiéter do suivre de grandes lignes naturelles, coupant les montagnes et traversant les rivières un pou au hasard: du côté de la Tripolitaino, la frontière, partant du Ras Adjedir, suit d'abord la ligne des Sebkha, puis s'infléchit au sud-ouest pour se diriger vers la région de Ghadâmès. La Tunisie a une superficie qui a été évaluée très approximativement au quart de la surface de la Franco, soit à 130000 kilom. ”

“ En général les terres vendues par les Européens sont immatriculées, de sorte que l'acheteur n'a pas à craindre de revendications par la suite. Les propriétés non immatriculées offrent moins de garantie, aussi est-il bon lorsqu'on achète aux indigènes de faire vérifier leurs titres par les notaires arabes ou de faire requérir l'immatriculation do la propriété.
Installation de fermiers. — La Tunisie peut recevoir de nouveaux colons ”

“ Les vents d'ouest et du nord-ouest, qui amènent généralement la pluie, dominent à partir d'octobre et durent jusqu'en mai ; les vents d'est ou du.nord-est, dont la température est plus fraîche, correspondent avec la saison sèche ; lés vents du sud, comme du sud-ouest et du sud-est, viennent du Sahara et constituent le sirocco. Les vents du nord-ouest ne donnent des neiges que dans les parties hautes du Tell et sur les Hauts-Plateaux ”

“ Des réseaux téléphoniques urbains ont été créés à Tunis, La Goulette, La Marsa, Sousse, Kairouan, Bizerte, Ferryville, Crétéville, Méhdia, Sfax, Grombalia, Hammam el Lif; un réseau inter-urbain, d'un développement de plus de 1400 kil., dessert ces localités et les relie à Monastir, Moknin, Sidi bou Saïd, Le Kef, Souk el Arbâ. ”

“ Les principales plantes odoriférantes sont lo géranium rosat, la cassie, la tubéreuse, la verveine, le rosier. L'olivier donne une huile estimée; d'après les statistiques officielles le rendement de 1896 n'aurait été que de 72.000 hect. ; ce chiffre est contestable; l'Algérie doit produire 375.000 hect. (dont 262.000 hect. de production indigène) .
Comme arbres à fruits à citer, outre la vigne et l'olivier : les orangers (principalementde Blida) ;— les palmiers-dattiers, richesse des oasis sahariennes, donnant chacun en moyenne 72 kilogr. do dattes par an; — les goyaviers; — les bananiers ”

“ Au premier rang des cultures industrielles se place la vigne, qui trouve on Algérie un sol et un climat très favorables: sont plantés en vigne 74.000 hectares dans le Départ. d'Oran, 45.000 hect. dans'le Départ. d'Alger, 21.000 hect. dans le Départ, de Constantine (1899) ; la récolte des trois départements atteint (1899) 4.500.000 hectolitres, dont 4.250.000 hectol. de vin rouge et 250.000 hectol. de vin blanc ; le nombre des planteurs européens est do 16.000, des planteurs indigènes (qui semblent progresser) de 13.000. ”

“ Au delà des Hauts-Plateaux, — région immense des Steppes ou de l'Halfa, parfois appelé Petit désert, — le second soulèvement, le Djebel saharion, formant le bourrelet du sud, comprend : les
de plaines hautes; leur altitude moyenne est dans les trois aepartements de 700 à 1000 mètres.
Aucune des rivières (Oued) de l'Algérie n'est navigable : la plupart sont à sec une partie de l'année. A citer parmi les Oued (vallées d'écoulement) qui se dirigent vers la Méditerranée : la Tafna (150 kilom. de long.) ”

“ Sur 200.000 chevaux, 160.000 appartiennent aux indigènes, 40.000 aux Européens; le cheval du pays est de race barbe, c'està-dire berbère; il est excellent comme monture.
On compte 200.000 chameaux; ils sont très appréciés dans les plaines sablonneuses du Sud.
Sont exploitées 210.000 ruches, dont 197.500 par les indigènes, 12.500 par les Européens. La sériciculture n'est guère pratiquée que dans le Départ. d'Alger; les éducateurs sont européens. ”