V. Loizillon

“ L'Algérie est presque pour le Maltais la patrie même, sous le rapport du climat et de la langue qui se rapproche sensiblement de la langue arabe. Aussi le Maltais y vient-il sans régugnance tenter la fortune, qui souvent lui sourit ; il est de préférence débitant, épicier, restaurateur, parfois porte faix ou charretier, très rarement cultivateur ; il n'habite guère que les villes, mais il est peu de localités de quelque importance où on ne le rencontre pas. ”

“ Le climat et la flore si riche de l'Algérie désignaient naturellement son sol comme propice à la culture des plantes et des fleurs odoriférantes, dont l'industrie tire les essences de plus en plus employées dans l'important commerce de la parfumerie. ”

“ Si, sans se reporter à des dates trop éloignées, on recherche quelle était la situation budgétaire de l'Algérie avant 1870, on constate que, de 1867 à 1871 inclus, année dans laquelle la reprise de l'oeuvre du peuplement est résolue, les recettes provenant des revenus et produits de l'Algérie, et qui sont la base du budget ordinaire, n'ont pas dépassé une moyenne de 15 millions. ”

“ Toutefois, il n'est guère permis d'espérer que ce résultat soit obtenu par les efforts des explorateurs qui se sont voués à cette tâche ; les commerçants du désert, pas plus que les commerçants français, ne paraissent pas, de longtemps au moins, devoir franchir une certaine limite. Cette conviction a inspiré au Gouvernement général de l'Algérie l'idée de créer des foires annuelles sur un ou plusieurs points extrêmes de nos possessions du Sud, tels que, Ouargla, Metlili et Goléah, de manière à en faire les centres de transactions importantes. ”

“ Ils pourront en outre recevoir, à titre d'avances remboursables, des instruments et animaux de labour, des prêts de semence, et jouir enfin d'avantages que l'Etat ne peut leur procurer. Bien des difficultés inhérentes au début seront épargnées à ces immigrants par ce système, que, dès 1847, préconisait le maréchal Bugeaud, si expert en matière de colonisation. Le gouvernement, dont l'objectif est de peupler l'Algérie de bons éléments agricoles, a donc tout intérêt à faciliter de semblables tentatives. ”

“ Il est évident qu'on doit d'autant plus tendre à augmenter ces relations, que l'effet de notre civilisation se faisant sentir dans un rayon plus éloigné, les habitants des territoires d'Hoggar, du Touat et même du Soudan, éprouvent des besoins nouveaux qui ne peuvent être satisfaits que par le commerce européen. C'est ainsi qu'on les voit acheter sur le marché de Tlemcen des serrures perfectionnées, des vases garnis de fleurs artificielles, des bas de soie, des jarretières de laine et une foule d'autres articles fantaisistes ”

“ A Alger,et dans quelques autres villes, la Ligue de l'enseignement a pu fonder à ses frais une bibliothèque, des écoles en pleine voie de prospérité et des cours d'adultes qui, conjointement avec ceux que professent les titulaires des écoles communales, partout où la population d'un centre est assez nombreuse pour leur assurer un auditoire, fournissent à la jeunesse et même à l'âge mur les moyens d'utiliser leurs loisirs à la perfection de leur instruction. ”

“ Quant aux salaires de l'ouvrier, s'ils sont variables, suivant qu'il habite, soit le littoral où la main-d'oeuvre est moins rare, soit l'intérieur, ils sont toujours proportionnés aux besoins, et, pour la plupart des professions, au-dessus des prix couramment alloués dans la métropole. Cette différence est surtout très appréciable en ce qui concerne le salaire des femmes qui, dans tous les métiers affectés à leur sexe, sont payées en moyenne de 2 à 2 fr. ”

“ Le commerce ne connaissait guère que des huiles négligemment préparées par les Indigènes, et tout à fait impropres à la consommation. Les améliorations introduites aujourd'hui dans leur outillage par les colons qui s'occupent de la culture de l'olivier, et les soins plus grands apportés à la cueillette des fruits, permettent d'espérer que les huiles fines d'origine algérienne prendront bientôt sur le marché européen la place qui leur revient de droit, en raison de l'excellence et de l'abondance des fruits récoltés chaque année. ”

“ Plantes, racines, prairies artificielles. — Les cultures des plantes, racines et prairies artificielles effectuées en 1874 se sont étendues à 3,444 hectares, avec une différence en plus de 1,087 hectares sur 1873. Ce développement ne s'arrêtera pas là, les Européens s'adonnant de plus en plus à l'élève du bétail, industrie très rémunératrice, ainsi que le prouve l'augmentation continue de leurs troupeaux qui, en 1874, s'élevait à 462,625 têtes. D'autre part, le fourrage algérien tend de plus en plus à devenir un objet d'exportation ; en 1874, il était, en effet, exporté 4,594,95L kil. ”

“ Parmi les industries qui exploitent les matières premières tirées de la métropole on de l'étranger, il faut mentionner, en première ligne, la fabrication des effets militaires de toutes sortes, vêtements, linge, chaussures, harnachement, objets de grand et petit équipement, qui occupe à Alger, à Constantine et à Oran un grand nombre d'ouvriers des deux sexes, auxquels elle assure un travail régulier et rémunérateur, font-en procurant à l'Etat un bénéfice sensible. ”

“ Chaque année voit s'accroître le commerce d'exportation des oranges, citrons, mandarines, bananes et aussi celui des fruits secs, figues, dattes, amandes. Toutefois, l'Algérie a encore beaucoup à faire de ce côté, car elle importe une valeur en fruits frais et secs presque égale à celle qu'elle exporte. ”

“ La farine serait conservée en Algérie pour la panification, et le son pour l'engraissement du bétail. On voit quel immense horizon ouvre à l'industrie de la minoterie en Algérie le voeu judicieux du comte d'Harcourt, complètement justifié par la faveur dont jouissent les semoules de blé dur d'Afrique.
Les orges algériennes tendent aussi à jouer un rôle important dans l'industrie. La production, 8,000,656 qm. en 1874 pour 1,323,021 hectares ensemencés ne peut donc que s'accroître. ”

“ Pour nous résumer, nous repétons donc qu'à tous les points de vue la vie matérielle est aussi facile en Algérie qu'en France, et qu'elle n'entraîne aucune des privations que beaucoup s'imaginent encore être le partage des immigrants. ”

“ Dans les villes, l'accroissement de la population a peut-être eu cependant pour effet de faire hausser le prix des loyers ; toutefois, en ce qui touche surtout les logements d'ouvriers, leur valeur ne s'est pas sensiblement accrue ; le colon qui habite sa maison n'a pas d'ailleurs ressenti l'effet de cette augmentation. ”

“ Somme toute, l'habitant de l'intérieur qui prend, pour se protéger contre les maraudeurs, les mêmes mesures de précaution qu'en France, ne court pas plus de risques ; et c'est là un résultat immense, si on veut bien tenir compte de ce fait, que les indigènes sont, plus souvent que les Européens eux-mêmes, victimes de vols, de bestiaux commis par leurs coreligionnaires. ”

“ Les natifs de l'île'Mahon, qui ont à peu près accaparé l'industrie des cultures maraîchères, sont surtout très nombreux dans les environs d'Alger. Promptement acclimatés, les Espagnols établis en Algérie s'habituent facilement à considérer cette terre française comme une seconde patrie ; leurs enfants suivent volontiers nos écoles, et les mariages entre Français et jeunes filles espagnoles sont assez fréquents. Les Mahonaises, nées en Algérie, sont surtout recherchées. En général, l'Espagnol est sobre et travailleur ”

“ Trois autres Bureaux de renseignements ont été également établis en Algérie, à Oran, Philippeville et Bône, et trois en France, à Paris, au Havre et à Marseille. Une note spéciale sera consacrée, du reste, à cette institution, d'autant plus opportune qu'elle peut rendre gratuitement, effectivement et directement tous les services que des agences privées ne se font pas faute d'offrir moyennant salaire, bien que se trouvant dans l'impuissance absolue de tenir, leurs engagements. ”

“ Il en est de même pour les jeunes gens assez nombreux qui se destinent à la carrière commerciale ; après avoir reçu au Lycée d'Alger, ou dans les collèges communaux, l'instruction nécessaire, ils trouvent toujours l'occasion d'utiliser leurs aptitudes et leurs connaissances acquises dans les maisons de banque ou de commerce de l'Algérie, à desconditions qui ne le cèdent en rien à celles qui leur seraient faites dans la métropole. ”

“ Bien que toutes les dispositions propres à assurer le développement et la prospérité des centres nouveaux soient prises par l'Administration, la réussite de l'immigrant dépend cependant de son esprit d'initiative, de ses efforts privés et des ressources dont il dispose au début de son entreprise, ressources qu'il faut évaluer en moyenne à cinq ou six mille francs pour un lot de village, et à cent cinquante francs par hectare, au minimum, pour une concession de lot de ferme isolée. ”

“ Ces améliorations, dues à l'introduction de cépages appropriés à la nature du sol, au climat et aux perfectionnements apportés dans les procédés de vinification, ne laissent aucun doute sur la bonne qualité générale des produits vinicoles le jour où cette industrie aura réalisé tous les progrès indiqués par la science et l'observation. ”

“ En matière criminelle et correctionnelle, tous les Européens, quel que soit le lieu de leur résidence, relèvent, suivant les règles du droit commun, des Cours d'assises statuant avec l'assistance d'un Jury, composé d'après les règles en usage dans la métropole, ou des tribunaux correctionnels de la circonscription. ”

“ Le plan général de colonisation poursuivi consiste d'ailleurs à relier, successivement entre eux, les centres et les fermes isolées, de telle sorte qu'à un moment donné, la colonisation européenne puisse former comme un rempart infranchissable à l'insurrection. Mais, à vrai dire, l'éventualité d'une nouvelle levée de boucliers- paraît de plus en plus improbable, les indigènes semblant enfin comprendre que leur intérêt véritable est, non de nous combattre, mais de se mêler à nous. ”

“ En 1867, l'exportation des vins algériens était seulement de 839 hectolitres. Depuis quelques années, l'Administration militaire accepte les vins algériens, jusque-là,écartés des adjudications ; leur transformation en eaux-de-vie devient aussi une industrie de plus en plus importante, on compte plusieurs fabriques opérant sur une grande échelle le brûlage des vins ; une seule, située à Philippeville, est outillée de manière à fournir: par jour 100 hectolitres.
Là vigne trouve en Algérie un sol et un climat dont la nature lui convient merveilleusement. ”

“ Elle peut également cultiver, avec certitude de réussir, toutes les variétés, aussi bien le maïs blanc des Landes, le maïs quarantin variétés précoces, que le maïs Cusco et le maïs de Caragua. La réussite obtenue à la suite des expériences faites en vire de donner comme nourriture d'hiver aux bestiaux les feuilles de maïs ensilées après leur récolte en vert, doit avoir un grand retentissement en Algérie, pays propre entre tous à l'élevage du bétail. ”

“ C'est à la vérité exiger très peu en retour d'une si grande libéralité, mais au moins les statuts insistent sur ce que toutes les conditions du travail honnête soient strictement exécutées : Dans les cas où le colon manque à ses engagements, le gouvernement reprend le terrain et l'offre à d'autres qui se déclarent prêts à remplir toutes les conditions requises. ”

“ Les deux chapitres qui précèdent, ont permis au lecteur de se faire une idée exacte des progrès accomplis par l'agriculture et l'industrie agricole ; ceux que nous allons constater à l'actif des autres industries ne sont pas moins dignes de fixer l'attention.
Le développement pris par les trois grandes branches de notre commerce d'exportation, les minerais, les lièges et l'écorce à tan et l'alfa, est notamment d'autant plus remarquable, que l'exploitation de ces richesses naturelles, doit encore lutter contre l'insuffisance actuelle des moyens de transport ”

“ Au point de vue politique, l'Algérie est divisée en trois provinces, comprenant chacune un- territoire civil ou départemental, et un territoire de commandement, soumis temporairement à l'administration militaire: a l'Ouest, la province d'Oran ; au Centre, la province d'Alger ; à l'Est, la province de Constantine. La population de l'Algérie, d'après le recensement officiel de 1872, comptait 2,416,225 habitants dont 129,601 Français et 34,574 israélites indigènes naturalisés en masse en 1870 ”

“ Depuis 1872, les Sociétés philàrmoniques et de tir ont pris un grand développement ; presque tous les villages possédant une population suffisante, ont leur Orphéon ou leur musique organisée, prêts à entrer en lice le jour évidemment prochain où des concours seront institués.
L'art dramatique et lyrique est également représenté à Alger par un Théâtre national, subventionné par l'Etat et les communes ; à Oran, à Mostaganem, à Tlemcen, à Sidibel-Abbès, à Constantine, à Philippeville, à Bône, par des théâtres subventionnés par les municipalités ”

“ En Algérie, comme en France, des concours ont lieu pour le recrutement des agents des diverses administrations publiques, postes, télégraphie, contributions, forêts ; les mômes avantages d'âge y sont faits, aux jeunes soldats à leur sortie du service militaire. Le concours est aussi la règle généralement suivie pour l'obtention des places a la nomination des préfets dans les divers services soumis au contrôle des Conseils généraux. ”

“ Sans doute, la fusion des deux races est un problème ardu et difficile, mais rien n'autorise à désespérer de la régénération d'un peuple, quand on est résolu à apporter à une telle oeuvre la volonté et la patience nécessaires. ”

“ Quant aux étrangers originaires de la Tunisie, du Maroc et de la Tripolitaine, ils se composent en majeure partie d'Israélites, qui recherchent assez volontiers la naturalisation et se fixent, les Tunisiens dans le département de Constantine, les Marocains et les Tripolitains dans celui d'Oran. Comme leurs coreligionnaires, la plupart d'entr'eux se livrent au commerce. ”

“ Il est vrai que le développement continu de la prospérité générale, l'extension de la colonisation et la nécessité de donner aux départements une organisation financière, qui leur permette de faire face avec leurs ressources propres à leurs dépenses, impose l'urgence de modifications
— 27 —
dans le régime actuel ; l'heure est arrivée' d'assimiler plus complètement, sous le rapport de l'impôt, l'Algérie à la métropole. ”

“ Les nègres, pour la plupart anciens esclaves amenés de Tombouctou ou du Soudan, dans la région d'Ouargla, d'où ils ont pu gagner l'Algérie et où ils ont recouvré leur liberté, ont la spécialité de blanchir les maisons et de fournir des danseurs-musiciens ”