Pierre-Marie-François Bugeaud

“ J'ai beaucoup aimé et beaucoup admiré le général Bugeaud, surtout à cause d'une chose : il s'est trouvé au niveau de toutes les situations que le sort lui a faites, et à mesure que sa fortune a grandi, il a grandi avec elle. Or, il n'y a de vraiment grands, selon moi, que les hommes qui grandissent longtemps. ”

“ Au mois de septembre 1815, malgré sa loyale adhésion à la royauté, Bugeaud est licencié comme brigand de la Loire, et se retire à la Durantie, où il épouse Mlle de Lafaye, où pendant quinze ans il va satisfaire une de ses maîtresses passions, l’agriculture. Manier la charrue et la faux, diriger soi-même du matin au soir les ouvriers, n’est qu’un jeu pour un tel homme. Mais il ne lui suffit pas de transformer sa propriété par de nouveaux procédés de culture, de fonder une école dans sa propre maison : il veut changer le sort misérable du paysan et coloniser le pays ”

“ Bugeaud, homme sabre, mais sabre ébrêché, bavard comme une plaque de tôle, incisif comme un clou rouillé.
Bugeaud, soldat heureux, intrépide à jour donné, habile stratégiste, organisateur intelligent, aimé des troupes, se posant en gladiateur et assez populaire pour faire avorter la cause la plus sainte et la plus patriotique confiée à son dévouement.
Bugeaud, sorti du peuple et insolent avec le peuple, qui lui rendait en haine et en mépris ce qu'il ressentait pour les humbles et les petits de mépris et de haine. ”

“ Bugeaud qui venait de prendre pied sur la terre d'Afrique en a le commandement. Par une marche dont l'babileté est demeurée fameuse, Bugeaud échappe à la surveillance d'Abd-el-Kader, puis l'attire sur le plateau qui domine la Tafna. Quand l'émir flaire le piège, il est trop tard pour qu'il puisse en sortir. La cavalerie française soutenue par l'infanterie et les goums indigènes se rue dans un irrésistible élan sur les cavaliers arabes ”

“ Bugeaud est un homme tout dévoué à notre gloire.
— De grâce; Excellences! encore un mot; il y va de votre gloire. Je n'abuserai point de vos bontés pour vous demander pourquoi vous avez gardé prisonnier M. de Brissac, après lui avoir permis l'entrée de la citadelle avec promesse de lui laisser la liberté d'en sortir , ni pourquoi les lettres adressées à la princesse par ses amis, chargés de ses intérêts et de ceux de son fils, n'ont jamais: pu parvenir jusqu'à elle ”

“ Quant au général Bugeaud, Marie-Caroline avait su, par une vengeance bien permise, lui faire peur des dangers qui l'attendaient sur le rivage. Aussi n'osa-t-il pas mettre pied à terre, et il s'embarqua sur le brick l'Actéon, que le gouvernement avait envoyé à Palerme, sous le commandement du capitaine Nonay, avec mission d'attendre l'arrivée de l'Agate, et de rapporter en France la nouvelle du débarquement. ”

“ M. le maréchal Bugeaud a fait, pour notre colonie, bien plus que ne semblent l'indiquer les deux officiers espagnols. S'il a beaucoup obtenu du gouvernement, c'est qu'il a beaucoup demandé pour l'exécution des nombreuses et grandes choses qu'il a exécutées. A la fois guerrier et colonisateur, il a déployé en Algérie une activité et une intelligence que sa modestie seule a pu égaler. Il faudrait interroger en Afrique et colons et indigènes, pour se rendre compte de l'admiration qu'il a su exciter chez les ”

“ Mais alors l'innombrable cavalerie ennemie débouche et tourbillonne à la fois sur nos deux flancs et sur nos derrières. Tout en faisant exécuter des feux à bout portant et bien que noyé dans le flot d'ennemis, Bugeaud précipite sa marche vers la grande butte et fait agir de nouveau ses quatre pièces. La cavalerie ennemie, déjà coupée par notre mouvement et par le sien propre, faiblit aussitôt ; ce que voyant, le maréchal croit le moment favorable pour lancer la sienne. Nos dix-neuf escadrons débouchent des intervalles en quatre échelons, la gauche en avant, la droite à l'Isly. ”

“ Il avait en effet accompagné son
les campagnes contre les Ziban et les Ouled-Sultan. Le 25 novembre de la même année, il épousait la fille du prince de Salerne, Marie-Caroline de Bourbon. — Après avoir commaude en chef le camp de la Gironde (1845) il repasse en Afrique où il prend part à la pacification de l'Ouarensènis (1846) . — Le maréchal Bugeaud avant abandonné le gouvernement de l'Algérie, le duc d'Aumale lui succéda le 22 septembre 1847. Le jeune prince exerça, au milieu des sympathies de l'armée et de la colonie, une sorte de vice-royauté. ”

“ Depuis 1841, les choses ont changé de face sous la vigoureuse main du maréchal Bugeaud. Il a agrandi, consolidé, organisé notre empire en Afrique, et lui a imprimé un mouvement qui ne s'arrêtera plus. Des rives d'Alger à l'oasis de Laghouat, du Maroc à Tunis, l'Arabe et le Kabyle prononcent son nom avec une
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très-grande considération ; l'armée française d'Afrique croit en lui, ce qui n'est pas une petite gloire pour un chef, car les armées ne se trompent jamais sur l'homme qui les commande. ”

“ On pouvait contester les raisons du maréchal Bugeaud; on pouvait les trouver insuffisantes; en présence de pareils faits, le cri de l'humanité est légitime et doit se faire entendre, même à ceux qui, dans une situation compliquée et urgente, n'ont pas cru devoir lui obéir; mais le maréchal Bugeaud tint, dans cette circonstance, l'attitude et le langage qui convenaient à un chef de gouvernement et d'armée. S'il avait eu en ce moment sous les yeux l'Histoire du Consulat et de l'Empire de M. Thiers, il aurait pu rappeler un fait qu'à coup sûr le maréchal Soult n'avait pas oublié. ”

“ Bugeaud vint arrêter ce mouvement intempestif. Impossible : il n'y avait plus qu'à envoyer la cavalerie soutenir l'infanterie. La charge battit sur toute la ligne. Un quart d'heure après, l'ennemi avait disparu ; de la cavalerie arabe on ne voyait plus que la poussière. Une centaine de morts restaient sur le terrain avec quelques prisonniers. La colonne installa son bivouac auprès du marabout de Sidi- Abd- el-Kader.
Après avoir traversé le Chélif à El-Kantara, Bugeaud arriva le 5 mai chez les Béni-Zoug-Zoug. ”

“ « Le maréchal Bugeaud, revenu aux Tuileries après avoir fait une promenade d'amateur, etc. »
Révoqué presque aussitôt qu'investi de son commandement, comme chacun sait, et remplacé tout à la fois, ce qui n'était pas l'être, par le maréchal Gérard, le duc de Nemours, le général Lamoricière, il était allé se mêler aux rassemblements dans l'espoir de désarmer l'émeute par des paroles de paix, n'étant plus appelé à la vaincre par l'épée. Sans mission, sans caractère officiel, il se résignait à servir Louis-Philippe en amateur... Lui! ”

“ Après avoir remis le commandement des troupes le 19 juillet au général de Létang, successeur du général d'Arlanges, Bugeaud s'embarqua pour Alger, d'où il rentra en France avec le grade de lieutenant-général (1) . Le vainqueur de la Sikak avait porté à Abd-el-Kadcr le plus terrible coup qu'il eut encore reçu. Mais l'intelligent émir n'avait rien perdu de son audace. Semblable aux chouans de la Vendée, un échec n'était pas de nature à lui faire poser les armes. Revenons à présent au 36e.
Le 18 septembre 1836, le 1er bataillon du 36e quitta la garnison de Cholet. ”

“ Le bétail qu'il élève en ses gras pâturages, En beaux et bons écus sera payé comptant.
Que Bugeaud s'enrichisse et le peuple est content.., Depuis la République, hélas ! les royalistes Ont cessé tout à coup d'être libre-échangistes ; Car de leurs arguments détruisant la valeur, Ils viennent d'appuyer Thiers le monopoleur.
Avec Bugeaud, Molé, Buffet, Cunin-Gridaine, Ils poussent la Gironde à sa perte certaine.
Pour nous, toujours imbus des mêmes vérités , Nous voulons tous les droits, toutes les libertés !
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Maintenant, travailleurs, espérance et courage ! ”

“ M. Thiers doit en savoir quelque chose ; il était alors ministre de l'intérieur, et le maréchal Bugeaud commandant de la force armée, ce qui peut, dès à présent, servir à constater que si, par hasard, M. Ledru-Rollin pensait qu'il est très légal de faire des barricades et de se battre dans la rue contre un gouvernement établi, quand il est monarchique, bien entendu, MM. Bugeaud et Thiers ne sont pas de son avis. Même en république, pourvu qu'on soit bon républicain, comme nous le sommes tous, toutes les opinions honnêtes sont permises. ”

“ C'est ainsi que la critique et le blâme ont été prodigués, sans examen comme sans mesure, au brave général Bugeaud , à propos de cette convention par laquelle il a clos ses premières campagnes dans l'Algérie.
Le général Bugeaud est un homme d'un rare bon sens et d'une modestie plus rare encore. Militaire intrépide autant que chef habile et dévoué au bien-être du soldat, faisant la guerre avec ardeur, préférant la paix par raison. ”

“ C'est ce qui nous étonne, car son fils, Pierre-François, qu'il eut de son mariage avec Françoise Marquet, fut baptisé le 6 août 1762 à la paroisse Saint-Nicolas. Où demeurait-il alors? Nous ne saurions le dire.
On ne peut guère passer sous silence des hommes de l'importance de Buchoz, et l'on devrait rappeler, en quelque sorte, tous leurs actes, qui sont le plus éclatant témoignage d'une existence si utilement employée. Nous ne connaissons pas de travailleur plus actif que ne l'a été celui-ci. ”

“ La première fois que je suis allé à la Maison Carrée, c'était le 24 avril 1844. Ce jour-là, le maréchal Bugeaud devait se mettre en marche pour aller battre les Kabyles des environs de Bougie qui n'avaient pas voulu encore reconnaître la domination française. Ces tribus kabyles occupent un espace de dix-huit lieues dans les montagnes et peuvent mettre sur pied près de vingt-cinq mille combattants, presque tous fantassins. Elles avaient payé l'impôt à Abd-el-Kader; le maréchal voulait qu'elles payassent l'impôt à la France, pour effacer parmi ces Kabyles tout vestige de la domination de l'émir. ”

“ Et ces convictions étaient achevées par un sentiment auquel les hommes les plus éminents de notre pays ont le malheur de ne pouvoir échapper, le sentiment tout personnel de la haute fortune qu'il devait à cette révolution et à ce gouvernement. Ils avaient fait sortir le colonel Bugeaud de la retraite exclusivement agricole où il vivait obscurément enfermé depuis quinze ans, pour le faire député, maréchal de camp, lieutenant général, maréchal de France et duc, dans une ascension hiérarchique continue, que d'ailleurs l'opinion tout entière avait proclamée légitime. ”

“ Le corps du maréchal duc d'isly fut inhumé avec pompe dans les caveaux des Invalides ; une statue en bronze lui a été élevée à Alger sur la place d'isly, une autre statue se dresse sur la place publique de la ville de Périgueux.
Il n'eut d'ennemis que dans le monde politique. Aux champs, Bugeaud fut aimé des paysans, à l'armée on l'admira en lui donnant le nom de père, le plus beau des langues humaines. ”

“ Le général Bugeaud se flattait d'avoir facilement raison de l'autre quart de cercle des montagnes que forme l'Atlas entre les sources de l'Harratch et l'embouchure de l'Isser. «Alors, nous aurons autour de la Mitidja l'obstacle continu qui convient à une grande nation comme la nôtre... Les montagnards garderont longtemps le souvenir de la rude guerre que nous leur avons faite, et cette pensée gardera mieux la Mitidja qu'un misérable fossé garni de blockhaus... etc...» (Le lieutenant général Bugeaud au Ministre de la Guerre.—Alger, 13 juin 1842.) ”

“ Nous voyons en outre des convois de cadavres emportés dans les gorges sous le feu de l'artillerie ; les blessés durent être deux fois aussi nombreux. Une seule compagnie du 48e égorgea cinquante hommes qui défendaient un village. Plus de cinquante bourgades bâties en pierre furent pillées et livrées aux flammes. Les Français et les Arabes du goum revinrent chargés de butin.
Pendant cette effroyable boucherie, qu'était devenu Paul Fabert?
Le maréchal ne le voyant plus auprès de lui, s'en était inquiété un moment. Le maréchal est très bon. ”

“ Le général Bugeaud, dit-il, n'est pas mouton, tant s'en faut. Il est toujours en guerre, et son ardeur belliqueuse est inépuisable. Il s'irrite contre la mauvaise foi de l'esprit de parti; il est toujours tenté de répondre aux articles de ses ennemis politiques; aussi son aide de camp, qui lui sert de secrétaire, écrit sans cesse sous sa dictée des rectifications, des dénégations, des explications. ”

“ Je me hâtai d'écrire au maréchal Bugeaud en faveur de ce touchant monument de l'antiquité chrétienne en Afrique. L'espérance que j'avais mise en lui ne fut point trompée. Le maréchal gouverneur donna des ordres par lesquels s'est trouvé protégé un vénérable souvenir qui date de quinze siècles. Toute place où coula le sang des défenseurs d'une grande cause est digne du respect des hommes. Qui oserait refuser ce respect à des martyrs chrétiens ? ”

“ Celui-ci, ayant ainsi établi sa base d'opérations au Maroc de manière à doubler son autorité morale et à inquiéter sérieusement l'Empereur, sort de là de temps à autre pour venir faire acte de pouvoir chez nous et maintenir ainsi dans leur dévouement les Arabes d'Algérie.
L'échafaudage élevé à grands frais par M. Bugeaud tombe ainsi de tous côtés, et, après avoir dépensé Dieu sait combien
de millions et employé près de cent mille hommes dans l'Ouest seul, il retrouve l'Ouest comme il l'avait pris, c'est-àdire avec des tribus révoltées et un pays en feu. ”

“ Quelques historiens prétendent que ce glorieux colonel, devenu plus tard le maréchal Bugeaud a versé là le sang français inutilement, qu'il avait en poche la nouvelle de la défaite de Napoléon à Waterloo. Nous aimons à penser que l'accusation est gratuite et que son patriotisme et sa valeur militaire seuls l'ont guidé en cette occasion.
En mai 1814, les volontaires savoyards avaient été appelés à Turin par le roi. M. Joseph de Sonnaz avait été choisi pour les y conduire.
Ils devinrent le noyau du régiment de Savoie et plus tard de la brigade de ce nom. ”