Blockhaus

“ À peu de distance d’une jolie ville, au milieu des meilleures influences agricoles et industrielles, se dressent les grands bâtimens épars, gaiment décorés de vérandas qui couvrent l’enceinte d’un ancien blockhaus où jadis les premiers colons du voisinage venaient chercher refuge contre les attaques de ces mêmes aborigènes dont les petits-fils s’instruisent ici dans les arts de l’homme blanc. ”

“ Attaque des blockhaus.
Pertes réelles éprouvées par l'ennemi.
Trait de courage d'un marabout.
des siens il s'avanoe jusqu'au pied des blockhaus et, par un bonheur prodigieux, le plomb l'a épargné. Ce trait d'une rare bravoure ne demeure pas sans effet; déjà l'étincelle électrique a fanatisé nos barbares qui, de nouveau, viennent se faire tuer sous cette forteresse inexpugnable, après avoir tenté, à défaut de canons, de la renverser avec des leviers. Vers neuf heures du matin, ils se retirèrent dans leur camp assis dans la plaine et distant d'une demi-lieue de la Ferme-Modèle. ”

“ Les blockhaus peuvent aussi être employés avec avantage, là où le bois se trouve en abondance, comme au poste avancé de Montolivet à Olot; s'ils sont construits en maçonnerie, ils rentrent dans la catégorie des tours dont on vient de parler.
Quand au point qu'on veut occuper se trouve une maison solidement bâtie, il vaut presque toujours mieux la retrancher que d'y construire un nouvel ouvrage. ”

“ Le sol se hérisse de blockhaus, reliés par un système de palissades crénelées et de fil de fer barbelés ; tout paraît morne et lugubre ; aucun chant, aucun symbole d’allégresse ne monte de cette terre que la nature a faite si belle et que ses enfants prennent à tache de défigurer par le massacre et la ruine. ”

“ Deux blockhaus gardés par les coulouglis d'OuedZeïtoun, qui restent couchés toute la journée au pied du rempart, tandis qu'un d'entre eux fait faction en guenille sur le sommet de l'ouvrage, sont les seuls endroits habités que l'on rencontre le long d'une route desséchée, droite à perte de vue, sur un terrain uni comme un tapis de billard. Plus loin, l'herbe devient tellement touffue qu'elle est impénétrable et tellement haute que la route semble, quand on est à pied, taillée dans un mur ”

“ Petite fortification mobile qu'on emploie dans les colonies pour mettre un détachement à l'abri d'une attaque de vive force. Le blockhaus, qui a la forme d'une petite redoute carrée, est l'ait avec de fortes pièces de bois juxtaposées, assemblées à tenons et percées de créneaux ”

“ Chaque blockhaus contient une petite garnison de cinq hommes avec leur famille, et il y en a, de la famille ! Tous ces terrains sont cultivés, tracés au cordeau ; de belles allées, bien entretenues, permettent de circuler en automobile, ce que je fais pour surveiller et perdre, moins de temps. ”

“ Il sema celle-ci de nombreux blockhaus placés en face de chaque tribu dissidente et organisa la liaison entre tous les postes en faisant construire des routes, des ponts, des chemins de fer à voie étroite. ”

“ Nous ne sommes pas dans une ville mais dans un campement, jeté dans les dunes de sable du cordon littoral, sorte de bourrelet solide qui s'est formé sur la Côte des Esclaves, entre l'Océan et les lagunes courant parallèlement à la mer, alimentées par les rivières qui descendent des hauts plateaux sis entre le septième et le huitième degré de latitude Nord.
Deux constructions sérieuses, le blockhaus, ouvrage en maçonnerie, bâti par le capitaine Lebigot, de l'artillerie de marine, et l'hôtel du câble anglais. Les factoreries sont des cases en planches. ”

“ A l'intérieur, un parados en gabions fut placé' sur le terre-plein du rempart, et une tranchée y fut creusée de façon à former un chemin de ronde, afin de permettre aux défenseurs de circuler à couvert tout autour de l'enceinte. Les travaux les plus urgents étant terminés avant que la place fût investie, le gouverneur fit construire avec les briques de démolition un blockhaus pour 20 hommes
sur le mamelon situé en avant du saillant sud-ouest et d'où l'on avait desvues dans l'intérieur de la citadelle. ”

“ Forts d'arrêt proposés dans ce but par les ingénieurs prussiens. Description d'un de ces forts. Ils conviennent également pour la défense des défilés en pays de montagnes. Blockhaus, pour assurer la démolition opportune d'un pont de chemin de fer. — II. De l'influence du site sur la valeur des places : les meilleures ne sont pas celles qui occupent des terrains accidentés : preuves à l'appui de cette opinion. — III. Blocus des camps retranchés. Fausses idées de quelques stratégistes sur ce point. — Conclusions à tirer des blocus de Metz et de Paris. ”

“ Nous donnons la vie à un quartier déshérité, et, d'un autre côté, vous ruinez propriétaires ou marchands.
Notre boulevard se trouve naturellement tracé depuis le pont de l'Archevêché jusqu'à la rue Dauphine. Si l'on veut épargner quelque chose, on peut, à la rigueur, ne démolir que la façade de l'hôtel des Monnaies et les deux pavillons de l'Institut. Le dôme reste alors dans l'alignement du quai Malaquais, et notre boulevard peut se terminer à la barrière de la Cunette, et porter la vie dans des quartiers déserts. ”

“ Quelle dérision! au lieu d'un pont entre deux rues, nous n'eûmes qu'une passerelle entre deux façades
Depuis ce temps, la circulation s'activant, les dangers des piétons s'augmentant avec le nombre des voitures, l'administration, dans l'étude de la grande question du déplacement de la population 2, se préoccupa de la position de notre quartier ; seulement elle voulut porter le remède où était la plaie, tandis qu'il faut faire dévier le mal ; elle ne vit pas qu'au lieu d'abattre un monument, il y avait quelque chose de plus simple à faire, ouvrir une rue. ”

“ Chaque boulevard est bordé de maisons uniformes, hautes de quatre étages, précédées d’une grille en fer et d’un petit jardin de trois mètres planté de fleurs uniformes. Cent rues, larges de soixante mètres, unissent les boulevards entre eux ; elles sont reliées les unes aux autres par des ruelles de trente-cinq mètres, le tout bâti uniformément sur des plans officiels, avec grilles, jardins, et fleurs obligatoires. Défense aux propriétaires de souffrir chez eux aucun commerce, car la vue des boutiques abaisse les esprits et dégrade les cœurs ”

“ Une fois le Holstein-Thor passé, cette porte si caractéristique, flanquée d'une double tour ronde en briques, aux toits pointus, si lourde que sous son poids le terrain a fléchi, quand on a pénétré dans la vieille cité commerciale, dont l'architecture archaïque a été si religieusement conservée jusque dans la construction des maisons modernes destinées à remplacer les anciennes, on n'aperçoit de mouvement que dans la rue principale qui la traverse d'un bout à l'autre ; les autres sont froides et désertes. ”

“ Les rues sont tristes, pavées de gros galets pointus ou de larges dalles disjointes ; pas une voiture. Quelques femmes, enveloppées de leur long manteau bleu, passent comme des fantômes. L’ensemble de la ville n’est pas plus gai que le détail : les maisons et les édifices publics sont bâtis en lave noire ; mais tout ce qui n’est pas arête ou encadrement de porte ou de fenêtre est blanchi à la chaux ; des balcons de bois peints en vert sombre, des toits plats en tuile ronde, sans cheminées, quelques boutiques, je devrais dire des caves, dans lesquelles on descend par trois marches. ”

“ Qu’on se figure une rue quatre ou cinq fois plus large que les autres, bordée de maisons magnifiques, avec des rangées de balcons qui n’en finissent plus, une rue tellement grande qu’on n’en voyait pas le bout ; et, à mesure qu’on avançait, — comme les boulevards tournent, — de nouvelles maisons, de nouveaux balcons, de nouvelles enseignes à perte de vue ! Le conducteur criait :
« Boulevard Beaumarchais !... Boulevard du Calvaire !... Boulevard du Temple !... Place du Château-d’Eau !... Boulevard Saint-Martin ! » ”

“ Jadis , quand elle était entortillée dans un écheveau de ruelles populaires , cadre enfumé merveilleusement assorti à sa mine hautaine , rébarbative et sombre , son seul aspect valait tout un volume de Dulaure ou de Saint-Victor .
Maintenant qu' on l' a « dégagée » et qu' un boulevard d' une beauté bourgeoise passe tout contre , personne ne la remarque plus . Personne ne considère plus ses fenêtres géantes et son porche monumental . ”

“ Et le contraste des anciens quartiers avec les constructions nouvelles est aussi comme un symbole des destinées si diverses de l'ancienne métropole électorale et de la république commerçante dont l'activité n'a point cédé. Les remparts changés en promenades, la belle porte gothique d'Eschenheim, la Zeil aux magasins brillants, les ruelles où s'entassent, au pied du Dont, dans l'ombre des pignons. qui surplombent, les échoppes sanguinolentes de la boucherie, le Fahrthor sur le quai et le pont du XIVe siècle, redisent encore au voyageur la vie industrieuse et rude des temps passés. ”

“ Une haute barrière de maisons en pierre de taille, dont le rez-de-chaussée est occupé par des boutiques et les étages supérieurs habités par des familles de professeurs ou de petits rentiers, sépare aujourd’hui ces deux agglomérations de misère dont l’existence pourrait parfaitement être ignorée de celui qui se bornerait à suivre le boulevard ou la rue Monge. ”

“ Quelquefois le bloc presque détaché surplombe cette espèce de terrasse, ou bien on l’utilise en manière d’auvent soutenu par deux piliers de bois brut. Quelquefois aussi le quartier de montagne écroulé sert d’appui au mur mal d’aplomb. C’est comme un commencement de bâtisse qui épargne de la peine aux constructeurs. ”

“ Goût flamand, c'est-à-dire passablement de petites colonnettes, balcons de bois sculpté, dont le jaune clair s'enlève sur le saumon de la brique, ou ferronneries dont le modèle leur fut fourni par l'Allemagne, sur la pierre bleue du pays. C'est souvent trop chargé, et, sobre à sa base; la maison s'ouvre en haut comme une cage où trop de petits perchoirs seraient ménagés, trop de torsades, de rondeurs, trop de placages et de moulures. Néanmoins, l'intention que toutes les
maisons d'une rue ne se ressemblent point, s'oriente dans les meilleurs buts ”

“ La quiétude du home et son intimité y pouvait perdre ce qu'on gagnait en commodités diverses, mais ceci préoccupe peu notre utopiste, qui non content d'avoir ouvert dans les maisons cette grande artère intérieure, la fait communiquer à des couloirs qui forment une autre rue ininterrompue ; c'est la rue à tous les étages, car au- dessus du pont couvert, des passerelles mettent une communication universelle dans toute la ville. ”

“ De larges boulevards, plantés de plusieurs rangées d’arbres, ont remplacé les murailles, de belles constructions s’y élèvent déjà, mais les matériaux de construction employés, mollasse nue ou crépie, se noircissent rapidement et prennent un aspect triste. Sans cette teinte grisâtre, les quartiers neufs auraient plus grand caractère, elle contraste fort avec les toits plats, d’un caractère déjà méridional. ”

“ La Mecque, dit Burckhardt, peut être appelée une jolie ville. Ses rues sont en général plus larges que celles des autres villes de l'Orient. Ses maisons sont hautes et bâties en pierres; les fenêtres, nombreuses, s'ouvrant sur les rues, lui donnent un air plus gai et plus européen qu'à celles d'Égypte ou de Syrie, dont les habitations ne présentent, à l'extérieur, qu'un petit nombre de fenêtres... Chaque maison a sa terrasse, dont le sol, revêtu de chaux, est légèrement incliné, de sorte que l'eau coule par des gouttières dans la rue. ”

“ Les bâtiments en briques, sans étages, sont si fort de la couleur du sol qu'on a peine à les distinguer dans cet éblouissement de lumière. Comme les gares, comme toutes les constructions rencontrées sur cette route, ce ne sont pas seulement des abris, mais des forteresses. ”

“ Car cent maisons banales font une rue vulgaire, et il en est malheureusement de même dans les nouveaux quartiers. Avec leurs façades de casernes médiocres, plates et austères, les immeubles des boulevards où le promeneur dominical cherche depuis plus de trente ans sa récréation, ne brillent guère par l'originalité. De leur alignement de briques, de leur uniformité émane une monotonie sans remède. ”

“ À Berlin, elles occupent d’immenses quartiers. Nettes, claires, agréables, les ouvriers y trouvent, pour un loyer de 200 à 500 marks, des appartements commodes, aérés, où la famille ne s’entasse pas dans une promiscuité malsaine, où on a l’eau en abondance, le gaz, l’hiver de la chaleur, et où l’été on respire. De grandes rues que l’air balaye coupent les pâtés de maisons. Peu d’endroits donnent un plus vif sentiment de véritable civilisation. ”

“ Tout le centre de Paris se couvrait de redoutes improvisées ; les quartiers barricadés formaient une sorte d'immense trapèze compris entre les Halles et la rue Rambuteau d'une part et les boulevards de l'autre, et limité à l'est par la rue du Temple et à l'ouest par la rue Montmartre. Ce vaste réseau de rues, coupé en tous sens de redoutes et de retranchements, prenait d'heure en heure un aspect plus terrible et devenait une sorte de forteresse. Les combattants des barricades poussaient leurs grand'gardes jusque sur les quais. ”

“ Lorsque ces ouvrages se composent uniquement d'un boulevard, on construit à l'intérieur des taudis, c'est à-dire des baraques en planches ou en torchis, couvertes de chaume, servant d'abri pour les hommes, les armes et les vivres.
Si le boulevard entoure une bastille, comme à Saint-Laurent, la construction en maçonnerie sert de logement et de dépôt. ”

“ Jugez de l'avantage d'un pareil plan ; on sait que Paris ne peut rester longtemps dans un blocus, à cause de sa grande population. On en a vu l'expérience au bout de cinq ou six jours dans les journées de juillet 1830, qui répandirent dans la capitale une sorte de frayeur, le pain et les denrées commencèrent à manquer chez les fournisseurs. Avec cette muraille, désormais plus de blocus.
Il ressort, pour le moins clairvoyant, que nos, barrières ne servent à rien et que l'ennemi peut les franchir toutes sans exception. ”