Georges Servières

“ C'est son inspiration qu'ils suivent, puisque les traités favorisent la Suède qui a été, dans la guerre de Trente Ans, avec ses armées à la solde de Richelieu, le meilleur auxiliaire de la France pour abattre la suprématie de la maison d'Autriche. Le traité d'Osnabrück la reconnaît maîtresse de la Poméranie, avec l'île de Rügen, Wollin, les bouches de l'Oder, l'évêché de Verden, l'archevêché de Brême, sécularisé, sous réserve de l'indépendance de la ville, enfin le port de Wismar en Mecklembourg, tous territoires relevant de l'Empire et lui donnant trois voix à la Diète. ”

“ Vu d'en bas, de la vallée de la Lahn, le château profile sur le sommet du piton qu'il commande, une amusante silhouette de toits aigus, de clochers et de tourelles. Il se compose d'un ensemble de bâtiments qui se confondent un peu. Vu de près, il présente des différences de style sensibles. Les parties les
plus anciennes, gothiques, construites du XIIIe au XIVe siècle, sont l'aile du nord qui contient la salle des Chevaliers, magnifique salle à double voûte ogivale, portée par des piliers, plus vaste et plus belle que la salle du même nom à la Wartburg, et l'aile de l'ouest. ”

“ Quand on parcourt depuis plusieurs jours en chemin de fer, les longues et interminables plaines de l'Allemagne du Nord, on aspire à la vue d'un pays accidenté, si peu qu'il le soit, d'un pays où les yeux puissent se rafraîchir sur des collines boisées, des prairies et des lacs. Le pays d'Eutin est une de ces rares oasis de verdure. De plus, sa capitale fut la ville natale de Carl-Maria de Weber. ”

“ Si, depuis lors, l'oeuvre politique des traités de Westphalie a été considérablement modifiée par les guerres et les remaniements ultérieurs de la carte de l'Europe, ils ont eu au moins un résultat plus durable, celui de fixer les droits respectifs, au spirituel et au temporel, des états protestants et catholiques et de donner enfin à l'Allemagne la paix religieuse. C'est un bienfait que l'on apprécie lorsqu'on vient de relire l'histoire de la guerre de Trente Ans et celle de la révolution anabaptiste à Munster, si tyrannique pour ses adversaires et si implacablement châtiée. ”

“ C'est à l'ensemble du monde chrétien que s'adresse le mystère d'Oberammergau et le monde chrétien vient le contempler. Les curieux d'art, les blasés, les snobs d'Amérique et les touristes à jumelles photographiques sont noyés dans la masse des croyants qui assistent à ce drame religieux comme à un office. Les naïfs paysans tyroliens qui en forment la plus grande part s'en retournent ensuite chez eux, émus, édifiés, raffermis dans leur foi plus que par un sermon de leur curé, et il n'est point invraisemblable qu'à ce pieux spectacle des incrédules se soient convertis. ”

“ Quand on sort du brouhaha de Hambourg, la ville affairée, tumultueuse de charrois, vibrante de timbres de tramways et de sifflets de bateaux à vapeur, lorsqu'on a tourné le dos à ce port gigantesque de l'Elbe qui cause un indicible effarement à qui en découvre de loin, même sans le parcourir, l'immensité, peuplée de steamers et de grands voiliers, c'est une sensation de repos, que de débarquer dans la calme, antique et discrète cité de Lübeck. ”

“ Hambourg, grande ville moderne, sans monuments anciens, n'a d'intérêt pour le touriste, affirment les Guides, que par son port, le plus vaste de l'Allemagne. Or, ce port immense, quand l'étranger arrive à Hambourg par la gare de Berlin et même par la gare de Venlo, qui est aussi celle de la ligne ParisCologne-Brème, il ne le voit pas ; à peine le devine-t-il. S'il se rend à l'hôtel, son fiacre l'en éloignera aussitôt, se dirigeant par les avenues extérieures vers le bassin de l'Alster, autour duquel sont groupés tous les hôtels en renom. ”

“ A Inzighofen, la dernière station avant Sigmaringen, la vallée du Danube, qui longe le parc d'un château du prince de Hohenzollern, est encore très accidentée. Là, elle s'élargit, les rochers font place à des coteaux verdoyants.
Quand on voit le Danube à Sigmaringen, si paisible, profond d'un mètre, large de vingt à peine, enjambé par un rustique pont de bois, navigué par des canards qui barbotent sur ses rives, on ne peut s'imaginer que ce soit ce même fleuve au courant impétueux, qu'on a vu si vaste et si rapide à Vienne ou à Pesth. ”

“ De Pertisau à la vallée de l'Achen, petite rivière qui sort du lac, il n'y a de communication que par un capricieux sentier de chèvres, accidenté, fécond en montées et en descentes. Aussi est-il plus agréable de faire le trajet en bateau à vapeur. On admire de plus près la teinte de l'eau. Alors que la couleur des lacs de Bavière est uniformément verte, de nuance plus ou moins claire, celle de l'Achensee est d'un bleu splendide tirant sur le vert, un bleu minéral. ”

“ SCHWERIN
Le Mecklembourg, — que j'ai entièrement traversé en chemin de fer, dans un trajet de Lübeck à Stralsund, — apparaît au voyageur sous l'aspect de larges plaines, parsemées de bouquets de bois, légèrement mamelonnées, de prairies naturelles ou artificielles, aux basfonds tourbeux, où paissent des chevaux et des vaches tachetées, de petite taille, assez semblables pour la race aux vaches danoises. A mesure qu'on approche de la Baltique, les silhouettes des moulins à vent se multiplient ; sur tous les renflements du terrain, des ailes tournent. ”

“ Depuis lors, l'Allemagne avait pris sa revanche, inspirant par son théâtre l'émancipation du drame romantique, renouvelant la philosophie, l'archéologie, la science et la musique, et, par ses victoires, obligeant enfin la France à modeler son organisation militaire sur celle du vainqueur.
—Par suite, continuait le Saxon, l'échange intellectuel qui s'opère entre les deux nations ne peut que servir au développement de la civilisation, et c'est un grand malheur pour l'Europe que cette défiance mutuelle entre Allemands et Français, qui est une menace de guerre constante. ”

“ Il y avait en 1814 quelques centaines de mètres de distance entre Altona et Hambourg ; aujourd'hui les deux villes sont soudées l'une à l'autre, et, lorsqu'on y va en tramway en traversant le faubourg Saint-Pauli, on n'aperçoit aucune solution de continuité.
Sur ce vaste port, entouré de gares de chemins de fer, d'établissements industriels, pèse
une fumée de houille qui embrume le ciel, même dans les claires journées d'été ; cette brume artificielle cause une sensation d'étouffement qu'augmente la navigation fiévreuse qui circule aux abords des bassins. ”

“ Cette gigantesque église, bâtie en briques, surmontée d'un lourd clocher carré à flèche effilée, est construite dans le style dit baltique ; c'est-à-dire qu'elle rappelle un peu les églises de Lübeck. Livrée au culte réformé, elle n'est intéressante pour les visiteurs que par les sépultures qu'elle renferme. Des plaques tumulaires en cuivre, ciselé d'inscriptions latines sur banderoles, de dessins encadrant, de scènes familières, l'effigie mitrée, rappellent le souvenir des anciens évêques de Schwerin. Mais la Cathédrale est surtout la nécropole des grands-ducs de Mecklembourg. ”

“ Les rives de l'Ammersee sont basses et plates, surtout à l'ouest. Le lac est de forme allongée comme le Wurmsee, avec une sorte de baie qui l'élargit, à Hersching. Le côté de l'est est le plus boisé. Le trajet m'aurait donc paru assez monotone, car les escales n'offrent pas d'intérêt, s'il n'avait soufflé une fraîche brise du sud-ouest qui fouettait, faisait moutonner les eaux glauques. Le paisible lac affectait une agitation de petite mer, le bateau donnait de la bande, des embruns jaillissaient
sur les passagers. ”

“ Un dur soleil réverbère ses brûlants rayons sur les flancs calcaires de la montagne, déjà bien déboisés, d'où les bûcherons précipitent les troncs de sapins ébranchés et dépouillés de leur écorce, par le raide versant qui dévale vers la rivière.
Le pont qui forme la frontière entre la Bavière et le Tyrol se trouve à l'entrée d'une vallée qui se creuse entre le Kuchelberg et le Geyerkof. Puis la route s'écarte encore de l'Ammer et chemine en plein bois. Même à l'ombre et bien que, de tous côtés, courent des ruisseaux dans l'herbe, la chaleur est accablante. ”

“ Si, pour le tableau de la Cène, on s'est conformé à la disposition de la fresque du Vinci, dans les divers épisodes de la Passion, il semble qu'on voie prendre vie et mouvement les figures de Dürer et de Wohlgomuth. L'art allemand des XVe et XVIe siècles, paraît avoir inspiré les dessins des costumes, l'ordre des cortèges. Les groupements des prêtres, des soldats, les agitations de la foule, les attitudes des principaux personnages, on les dirait empruntés à l'un de ces beaux rétables sculptés qui décorent les sanctuaires de
la Souabe, les musées rétrospectifs de Munich ou de Nuremberg. ”

“ C'est une sorte de temple de style dorique, construit par Klenze sur le modèle du Parthénon d'Athènes, dans cette période d'imitation de l'antique qui distingue le règne de Louis Ier et à laquelle on doit les palais néo-grecs de Munich, qui surprennent si vivement le visiteur français. Mais, à la différence de ces monuments construits en matériaux vulgaires recouverts d'un badigeon de plâtre peint qui s'effrite lamentablement sous le ciel triste et pluvieux de Munich, le Walhalla est bâti en marbre. De marbre aussi sont les statues et
les bustes qui en décorent l'intérieur, pavé de mosaïque. ”

“ Du Süllberg on a, en effet, une vue admirable sur la vallée de l'Elbe, la côte plane du Hanovre, située en face, à plus de deux kilomètres, et le confluent du bras méridional qui contourne l'île de Finkenwerder. On voit passer les bateaux qui se rendent à Stade, à Cuxhaven, à Helgoland, au canal de Kiel, les cargoboats qui vont en Hollande, en Angleterre, en Norvège ; on salue le départ d'un grand transatlantique peint en gris, qui se hâte vers l'Amérique, chargé d'émigrants. ”

“ L'admiration des gloires de Louis XIV, qui fut la religion du roi de Bavière, et qui se manifeste dans les peintures des panneaux représentant ses victoires, ses conquêtes, par les plafonds allégoriques où la France trône au milieu des nations de l'Europe, parmi lesquelles figure l'Allemagne, humiliée et vaincue, doit froisser le patriotisme germanique et lui causer quelque malaise. Elle ne flatte pas davantage l'amour-propre du Français, prompt à la critique et qui sait de reste qu'on ne pastiche pas Versailles. ”

“ Comme toutes les villes de l'Allemagne du Nord, Brême souffre, l'été, d'une chaleur torride. Son port, en effet, est à 115 kilomètres de la mer. Heureusement pour elle, comme pour bien d'autres, la démolition des anciens remparts, depuis 1815, a permis de créer des promenades dont les ombrages touffus et les eaux provenant des fossés de l'enceinte offrent un refuge de fraîcheur. ”

“ Il a plu toute la nuit, il pleut encore. La vallée est noyée de brumes ; la chaussée, détrempée par l'eau et les charrois, forme des mares. Pas une maison pavoisée, pas un costume de fête. Par les routes boueuses, les spectateurs retardataires, les piétons de la dernière heure arrivent crottés ; une foule bourgeoise mêle ses vêtements sombres. Allons ! il faut en prendre son parti. La couleur locale se perd, en Bavière comme en Bretagne, en Suisse ou en Tyrol ! ”

“ La mer est calme et plane, le soleil ardent, le ciel sans nuages. La traversée s'accomplit paisiblement : on dépasse d'abord l'île de sable de Neuwerk, on rencontre de temps en temps un navire de commerce qui se dirige vers l'entrée de l'Elbe dont une série de bateaux bouées, peints en rouge, signalent la passe ; la vue s'étend au nord jusqu'à l'estuaire de l'Eider, qui sépare le Holstein du Schleswig, puis la terre s'efface. ”

“ Le seul quartier intéressant est la région de la ville haute, qui entoure le château. Bâti sur un rocher, dans un site qu'environnent les collines boisées de la vallée du Danube, ce château avec ses tours, ses tourelles, ses toits aigus, ne manque pas d'une certaine allure, bien qu'un incendie survenu en 1893 ait détruit une partie des appartements. Le clocher bulbeux de l'église qui se dresse à côté des constructions du château, le long de la rampe d'accès, et de loin confond sa silhouette avec la leur, complète le tableau. ”

“ Sur le fleuve cingle une flottille de ces gros bateaux de pèche, à coques lourdes, aux mâts robustes, à arrière carré, solidement construits pour résister aux tempêtes de la mer du Nord, qui remonte l'Elbe, poussée par le vent du large. Un grand nombre se dirige vers Altona, tandis que nous faisons escale à Neumülhen, Ovelgoenne, Nienstedten, station située devant la brasserie Elbschloss, énorme bâtiment de briques. La rive droite, où se succédent ces escales, est un véritable nid de verdure, une suite de coteaux boisés semés d'hôtels, de pensions, de villas. ”

“ Lorsqu'en 1870 l'amiral Fourichon vint, avec l'escadre du Nord, bloquer la baie de la Jahde et couper les communications de Hambourg et de Brême, Helgoland devint le centre de sa croisière, bien qu'il fût obligé de respecter la neutralité de l'île, anglaise à cette époque. C'est pour repousser à l'avenir les entreprises de ce genre qu'on y bâtit des abris bétonnés, des batteries à coupoles qui en feront une citadelle redoutable, si le premier coup de canon des grosses pièces de marine ne fait pas s'écrouler cette
pierre friable qui se délite à l'air et cède sous le doigt. ”

“ De la Lubeckerstrasse où se trouve la très modeste maison natale de Weber, je me dirigeai vers le parc du duc d'Oldenburg, entourant le château qui lui sert de résidence. Ce château est une lourde construction en briques sans caractère et qu'on ne peut visiter, mais le parc est ouvert à tout le monde. C'est une merveille de végétation, les massifs sont percés d'allées splendides ; il y a là une collection d'arbres de haute futaie des plus variés et de toute beauté. ”