Albrecht Dürer

“ Puis, comme si l'honnête homme ne devait pas avoir souci d'achever son œuvre, on lui a reproché encore le fini précieux de ses peintures: à notre époque, on lui reprocherait d'être grand.
Ses portraits respirent la vie: nouveau Pygmalion, il les anime de par sa volonté. La volonté d'un grand artiste n'est-elle pas une étincelle du feu divin? Hélas! aussi puissant qu'il soit, ce souffle de Dieu s'amoindrit et se dissipe en arrivant vers la terre; heureux les élus qui savent, comme Albert Dürer, en garder les reflets pour étonner le monde et faire rêver l'humanité! ”

“ Comme artiste, Albert Dürer est un des esprits les plus XX originaux que je connaisse. C'est un peintre qui est avant tout de son pays et de son époque, grande qualité, si l'on y réfléchit, et à ce titre il mérite pleinement la qualification de père de l'école allemande. ”

“ Si Dieu me ramène à Nuremberg, je ne sais vraiment pas comment je ferai pour vivre avec vous qui êtes illustre maintenant. Je me réjouis cependant de votre gloire et de votre nouvelle dignité. Vous ne battrez LXXIII LXXIV LXXV plus vos chiens jusqu'à ce qu'ils en soient perclus; mais peut-être ne voudrez-vous plus vous montrer dans les rues avec un pauvre barbouilleur comme Albert Dürer; vous trouverez peut-être que c'est une honte pour un seigneur de votre importance. ”

“ Von dem Leben und den vorzüglichsten Werken des berühmten Meisters Albrecht Dürer von Nürnberg. Basle, 1855. In-4.
868. Albert Dürer, pièce en un acte et en prose, par L. D. L. Audiffret. Marseille, 1859. In-8.
Extr. de la Revue de Marseille. Mai 1859.
869. D. A. v. Eye. Leben und Wirken Albrecht Dürer's. Nordlingen, 1860. In-8.
870. Emile Galichon. Albert Dürer, sa vie et ses oeuvres. Paris, 1861. In-8, fig.
Extr. de la Gazelle des Beaux-Arts. ”

“ Un autre jour, Albert Dürer, dessinant sur une muraille, allait devoir interrompre son travail, parce qu'il ne se trouvait plus assez élevé, lorsque l'empereur Maximilien, qui était présent, ordonna à un de ses gentilshommes de se poser de façon que l'artiste pût se servir de lui pour s'exhausser. Le gentilhomme représenta humblement qu'il était prêt à obéir, bien qu'il trouvât cette posture fort humiliante; il ajouta qu'on ne pouvait guère plus avilir la noblesse, qu'en la faisant servir de marchepied à un peintre. ”

“ Leben Albrecht Dürer's, des Vaters der deutschen Künstler, nebst alphabetischem Verzeichniss der Orte an denen seine Kunstwerke aufbewahrt werden. Möglichstvollständig beschrieben von Joh. Ferd. Roth. Leipzig, 1791. In-8.
844. Ehrengedächtniss unsers ehrwürdigen Ahnherrn A. Dürer's von einem Kunstliebenden Klosterbruder, herausgegeben vonH. D. (Held.) . Nuremberg, 1797. In-8.
845. Catalogue de l'oeuvre d'Albert Durer, par un amateur (le comte de Leppel) (M. Menge, selon Weigel) . Dessau, 1805. In-8, port.
846. Adam Weise, A. Durer und sein. Zeilalter. Leipzig, 1819. In-4. port. ”

“ «Ce peintre, reprit l'empereur, est plus que noble par ses talents; je peux d'un paysan faire un noble, mais d'un noble je ne ferais jamais un artiste comme Albert Dürer.» Le soir même, Albert Dürer fut anobli par l'empereur, qui lui donna pour armes trois écussons d'argent, deux en chef et un en pointe sur champ d'azur. ”

“ XLVII Les personnes qui ne connaîtraient que le portrait de face, que l'on voit aujourd'hui à la pinacothèque de Munich, admettraient peut-être difficilement d'abord les profils de la statue de Rauch.—On en pourrait dire autant de celles qui n'auraient vu que celui du musée de Lyon, où Albert Dürer s'est peint de trois quarts.—Dans l'un, le premier, il a vingt-cinq ans à peine; il est pourtant déjà rêveur; sur son visage amaigri et mystique, on n'aperçoit aucune saillie qui annonce la force; tout est douceur et mélancolie. ”

“ Albert Dürer a conservé quelques-uns des défauts de ses prédécesseurs, mais il a recueilli le riche héritage de leurs qualités; c'est non pas un réaliste, dans le sens moderne du mot, mais un naturaliste.
Du reste, en laissant de côté ces préoccupations d'école, Albert Dürer est encore un génie de premier ordre. Ce qui le prouve, c'est que les plus grands peintres, Andrea del Sarto, le Pontorme, le Guide, n'ont pas dédaigné de lui faire de larges emprunts.—Le Guide a copié plusieurs figures du char de Maximilien dans la fresque de l'Aurore qu'il a faite au palais Rospigliosi. ”

“ Un être d'une grandeur démesurée — homme ou femme, je ne sais — voltigeait péniblement au- dessus de l'espace et semblait se débattre parmi des nuages épais. Manquant d'haleine et de force, il tomba enfin au milieu de la cour obscure, accrochant et froissant ses ailes le long des toits et des balustres. Je pus le contempler un instant. Il était coloré de teintes vermeilles, et ses ailes brillaient de mille reflets changeants. Vêtu d'une robe longue à plis antiques, il ressemblait à l'ange de la Mélancolie, d'Albrecht Dürer. ”

“ Tout ce que je puis dire, c'est qu'il est depuis longtemps déjà à Vienne, au Belvédère (salle 1re, no 18) , où il excite une juste admiration.—Au milieu de la toile, on aperçoit Albert Dürer et son Pylade Bilibald Pirkeimer; tous deux sont vêtus d'habits noirs et suivent avec intérêt les péripéties du drame terrible qui se déroule devant eux: leur attitude est calme et digne; l'artiste tient à la main un petit drapeau sur lequel on lit l'inscription suivante: Ista faciebat anno Domini, 1508, Albertus Dürer Alemanus. ”

“ Il y a encore assez de tableaux authentiques d'Albert Dürer dans les mains des particuliers, pour qu'un bon vent nous en amène un; s'il faut le payer cher, on le payera cher!
Les musées de province ne sont guère plus riches que celui de Paris. Cependant Lyon a un ex-voto de l'empereur Maximilien signé du portrait de Dürer lui-même, et Limoges un magnifique tableau peint sur fond d'or.
Dans la relation de son voyage en Flandre, Albert Dürer passe en revue la plus grande partie de ses gravures. ”

“ C'est à partir de la Réforme que la critique d'art existe seulement, et que l'Allemagne a produit le plus grand nombre des oeuvres qui font aujourd'hui sa gloire. En 1530 déjà, la municipalité de Nürnberg avait signé, au nom de toute la population, son adhésion à la Confession d'Ausbourg, et Albrecht Dürer, le chef de l'école de peinture de Nürnberg, n'avait que quarante ans (né en 1470) , dix ans de plus que Luther, lorsque ce dernier attaqua le dogme des indulgences et publia ses quatre-vingt-quinze propositions. ”

“ Le peintre italien, croyant à une méprise, insista pour avoir un des pinceaux avec lesquels il exécutait les cheveux. Pour toute réponse, Albert Dürer s'assit et peignit avec l'un d'eux, le premier qui lui tomba sous la main, la chevelure longue et bouclée de la Vierge aux anges avec une telle sûreté de main, que son ami resta stupéfait de sa facilité.
Nous trouvons dans la galerie du Belvédère, à Vienne, une toile datée de 1507. C'est le portrait d'un jeune homme inconnu, dont les traits sont d'une très-grande beauté. ”

“ Son bonheur est extrême dans le choix de ses sujets; il y groupe savamment les personnages; mieux que personne de son temps et du nôtre, il sait allier dans les plis de ses draperies l'élégance et le goût à je ne sais quelle grandeur sauvage; ses ciels sont lumineux comme son génie. Ses paysages sont pittoresques et accidentés; on comprend, en les regardant, que l'artiste est allé au delà de la réalité chercher, grâce à son imagination, le doux rêve qu'il ne trouve pas sous son toit. ”

“ C'est un réduit situé sur la cour, où le soleil n'a jamais daigné venir le saluer, et où un homme de moyenne taille peut à peine se tenir debout. Si j'offrais à mon domestique quelque chose de pareil, il m'aurait bientôt donné mon compte.
[9] Un jour, l'empereur Maximilien fit pour Albert Dürer ce que Charles-Quint fit plus tard pour le Titien, et François Ier pour Benvenuto Cellini, il maintint en équilibre l'échelle sur laquelle le peintre était monté, et dit aux gentilshommes de sa suite: «Vous le voyez, messieurs, le génie d'Albert Dürer le place même au-dessus de l'empereur.» ”

“ Avons-nous besoin de dire à ceux qui connaissent le cœur humain qu'Albert Dürer était admiré plus par les princes [9] que par ses égaux,—par les étrangers que par ses compatriotes, prouvant ainsi une fois encore l'éternelle vérité du proverbe: Nul n'est prophète en son pays. ”

“ Aucun de ces nombreux petits chefs-d'œuvre ne ressemble à son voisin: les uns sont sérieux, les autres spirituels, tous sont admirables, et c'est toujours celui que l'on a sous les yeux qui paraît le meilleur. Ce livre unique est à Munich, dans la bibliothèque de la Cour.
De tous les portraits d'Albert Dürer, le plus beau sans contredit est celui qu'il a fait en 1516, d'après la ressemblance de son vieux maître, Michel Wohlgemuth. Cette œuvre pieuse est conservée à la pinacothèque de Munich, cabinet VII, sous le numéro 139 ”

“ Le soin apporté à la décoration permet de penser que ce très bel objet d'art a été exécuté pour un amateur raffiné. Il aurait été réalisé à Nuremberg vers 1515 par l'humaniste Jean Schoner.
Albrecht Dürer, Tête de cerf percée d'une flèche
1495. – Aquarelle et gouache avec retouches à la plume
Département des estampes et de la photographie
Peintre, graveur, dessinateur, Dürer (1471-1528) est un artiste majeur de la Renaissance en Allemagne. Son oeuvre peut être comparée au travail des grands maîtres italiens de son époque. ”

“ Les lettres de Mélanchthon nous apprennent qu'Albert Dürer disait lui-même n'avoir connu la vraie beauté de la nature que fort tard; il comprit alors que la simplicité est le plus bel ornement de l'art. Il soupira en songeant à ses premières œuvres si compliquées, et il se plaignit de ne pouvoir plus atteindre son admirable modèle [10] .
XLIV Albert Dürer est un grand peintre, mais c'est surtout à son œuvre gravé qu'il doit le premier rang qu'il occupe dans l'art. ”

“ Vasari, Lambert-Lombart, Mariette, et quelques autres auteurs XXI anciens et modernes ont regretté qu'Albert Dürer ne fût pas né en Italie, et ils lui ont reproché sérieusement de n'avoir pas été à Rome étudier l'antique. Ce sont là des idées étroites et puériles que l'on est étonné de trouver chez des écrivains d'une valeur réelle. S'il fallait en croire certains critiques trop exclusifs, XXII l'art ne serait bientôt plus qu'une formule, car pour eux le beau n'a qu'un type unique en qui réside une perfection absolue. ”

“ Le dimanche après la Saint-Gilgen, je prends congé de Hans Ebner [76] . Il ne veut rien recevoir de Hans Gender pour les sept jours que j'ai passés chez lui. Je donne un sou à son domestique, et nous partons, M. Tommaso et moi, pour Malines. Le soir, je dîne avec Mme de Nieuwkerk, et le lundi de bonne heure je retourne à Anvers.
Je déjeune le matin avec le facteur de Portugal, qui me donne trois Porzolana [77] , et Roderigo me prie d'accepter quelques objets en plumes venant de Calcutta. J'achète pour Susanne une cape de deux florins dix sous. ”

“ On se trompe évidemment; Agnès Frey était belle et distinguée, et cette Lucrèce est laide et sans distinction. La même année, Albert Dürer a peint une Vierge tenant son fils sur ses genoux. L'Enfant divin porte au cou un collier d'ambre jaune, et sur une table verte on aperçoit un citron coupé qui fait pâmer d'aise tous les réalistes. La Mère du Sauveur est aussi belle que les plus belles Vierges de Raphaël.—Ce tableau est à Vienne, au Belvédère à côté d'un superbe portrait de l'empereur Maximilien Ier, daté de 1519. ”

“ Cette fois, il ne perdit pas une seconde, son œuvre pie fut exécutée et fort bien, si l'on en juge par les morceaux que le temps n'a pas dévorés.
[12] Willibald ou Bilibald Pirkeimer, sénateur de Nuremberg, homme de lettres distingué et l'un des amis intimes d'Albert Dürer.—Il a fait son portrait sur cuivre en buste vu de trois quarts avec cette épigraphe: Bilibaldi Pirkeymheri. effigies. œtatis. suæ, anno L. III. Vivitur. ingenio cætera. ”

“ Agnès Frey, fille d'Hans Frey de Nuremberg, épousa Albert Dürer en 1494. Le journal de Dürer prouve qu'il n'avait pas laissé à Nuremberg son avare et querelleuse femme, comme l'ont prétendu jusqu'ici ses biographes, entre autres J. Sandrart, qui l'écrit en toutes lettres dans le deuxième volume de l'Académie allemande, page 225 (imprimé à Nuremberg en 1675) . Du reste, Albert Dürer, dans son journal, ne dit pas un mot du caractère de sa femme. Il résulte aussi de ce document qu'en 1520 il se rendit pour la première fois dans les Pays-Bas. ”

“ Peu importe après tout quel est au juste le moment où Marc-Antoine a commencé ses imitations d'Albert Durer : avant de s'attacher à ce puissant modèle, il imitait Schœngauer et les maîtres de son école ; c'était déjà la même ten-
1 Voyez le petit in-24 de M. F. Campe, publié à Nuremberg en 1828, et intitulé Reliquien von Albrecht Dürer, p. 50 et 51.
dance, la même direction d'études, un exercice de même nature. De ce commerce continuel et prolongé avec l'art allemand est venue la vigueur et la souplesse de son burin. ”

“ Rogier de Bruges, ou plutôt Rogier van der Weyden, peintre, né à Bruxelles, suivant les uns, à Tournay, suivant les autres, vers 1400, et mort à Bruxelles le 16 juin 1464, d'une maladie épidémique appelée le mal anglais, qui ravageait alors le pays.
Trois des tableaux dont parle Albert Dürer sont d'une grande naïveté, mais le quatrième est d'un effet très-saisissant: c'est Herkenbaldt, mourant dans son lit, qui embrasse son neveu, convaincu d'un viol, et qui en même temps l'égorge pour le soustraire à l'ignominie du supplice.—La tête du vieillard est du plus haut style. ”

“ Le premier livre d'Albert Dürer est intitulé: Traité de géométrie, ou Méthode pour apprendre à mesurer avec la règle et le compas. Cet ouvrage est mûrement pensé et écrit clairement. On voit que l'auteur est convaincu de ce qu'il avance, à savoir «que la géométrie est le vrai fondement de toute peinture, et que, sans posséder à fond cette science, personne ne peut devenir un bon peintre.»
Ce traité était fort estimé au XVIe siècle.—A la demande d'Agnès Frey, Joachim Camerarius en fit une traduction qui fut publiée à Paris, ex officina Christiani Welcheli. ”