Michaël

“ Sancte Michael archangele, defende nos in prœlio, ut non pereamus in tremendo judicio.
Vous venez d’entrevoir ce qu’a été, ce qu’est toujours saint Michel pour Dieu, pour l’Église et pour la France. Nous tiendrons à honneur de rendre un culte de fidélité, de confiance et d’amour à celui qui a combattu, qui combat constamment pour nos intérêts les plus sacrés. Oui, nous vous saluons, dans les transports du plus religieux enthousiasme, ô vainqueur antique et nouveau! Mais de grâce veillez sans cesse; nous le savons trop, le Dragon n’est pas mort ”

“ C'est ce peu de chose qui avait été la beauté de sa vie. C'est- à cause de ce peu de chose qu'elle avait été si désespérée le soir où Michaël n'était pas rentré. Elle avait eu la folie d'attendre en face de la mosquée et du palmier et celle d'aller, très tard dans la nuit, dans quelques cabarets du port où elle savait que Michaël aimait à répandre généreusement sa gaîté. Puis elle avait réfléchi. ”

“ Plusieurs religieux se livrèrent à l’étude avec ardeur. Il faut{310} rapporter à cette époque le manuscrit intitulé: Varia ad historiam Montis Sancti Michaelis. Ce volume, orné de longues lettres gothiques, est l’œuvre d’un moine du Mont-Saint-Michel. La vérité historique n’y est pas toujours respectée avec assez de scrupule; cependant nous y trouvons plusieurs détails qui méritent d’être rapportés. L’auteur raconte en style naïf la légende «du benoist archange, Monseigneur saint Michiel;» puis il cite les «oroisons aux angels de paradis, et premièrement à l’ange qui de nous est garde.» ”

“ il n’y avait rien cependant dans ses manières des ignobles artifices employés par les femmes qui désirent captiver un homme riche. Elle était si habituée à l’admiration de tous, petits et grands, que la conduite de sir Michaël fit très-peu d’impression sur elle. Au reste, il était resté veuf si longtemps, qu’on avait abandonné l’idée qu’il se remariât jamais. ”

“ Martin-Michel; Pierre Michel, l'orphelin du peuple; et Dieu-donné Michel, l'orphelin des rois.
L'origine et la racine Michaëliques ne sont pas moins merveilleuses dans la première et plus riche langue de la terre : c'est Micha, le Pauvre ; et Michas : la Pauvreté.
Le troisième prénom du Prophète est éminemment français, comme les deux autres sont angélique ou romain : Eugène... le bras droit précisément du premier et du plus illustre des apôtres et martyrs des Gaules : saint Denis, premier Evèque de Paris, et Martyr lui-même à Deuil en Parisis... ”

“ Mîkâ’êl, « qui (est) comme Dieu ? » Septante : Mt^a^X) , nom d’un archange et de neuf ou dix Israélites. Ce nom avait été déjà porté par un Israélite du temps de Moïse ; les autres Michaël ont vécu entre l’exode et le retour de la captivité de Babylone.
1. MICHAEL, père de Sthur, de la tribu d’Aser. Sthur fut l’explorateur de la tribu d’Aser envoyé par Moïse du désert de Pharan dans la Terre Promise pour la visiter et en rendre compte ensuite au peuple. Num., xiii, 14 (hébreu, 13) .
2 et 3. MICHAEL, chef d’une famille de la tribu de Gad, qui résidait dans le pays de Basan. I Par., v, 13. ”

“ « Comme sur la terre, entre les hommes qui furent, sont et seront, le Seigneur Christ et la bienheureuse Vierge tiennent les premières places : Lui beaucoup au-dessus d'Elle... à Lui est envoyé le plus grand (omnino maximus) des messagers célestes, à Elle le plus grand de tous les autres, inférieur au seul Michel (1) ... »
Quoi qu'il en soit, c'est principalement après la résurrection et l'ascension de Notre-
(1) Stengelii, S. Michaelis Archang., principalus, apparitones, etc., page
Seigneur que le rôle de saint Michel éclate. ”

“ Que le Seigneur exerce sur toi sa puissance.» Ici, saint Michel nous apparaît déjà comme vainqueur de l’idolâtrie (fig. 14) .
Les juifs croyaient que cette lutte de l’Archange et de Satan devait se continuer au delà de la tombe jusqu’au jour redoutable du jugement: «En ce temps-là, est-il dit dans le prophète, Michel le grand prince se lèvera, lui qui est le protecteur des enfants de votre peuple... Et alors tous ceux qui auront leurs noms écrits dans le livre seront sauvés.» ”

“ Les lettres et les arts qui brilleront d'un vif éclat, le célébreront à l'envi. C'est alors que couvert de gloire et de lauriers il viendra, humble pèlerin, déposer ses lauriers et sa gloire aux pieds de l'Archange saint Michel. O coïncidence heureuse des nombres mystérieux ! Dieu ne fait rien sans nombre. Il est né le jour saint Michel. La fête de l'un est la fête de l'autre, et la fête de l'un et de l'autre est celle de la France. ”

“ J.-C., prédit la captivité des 10 tribus et annonça que le Sauveur naîtrait à Bethléem.
MICHEL (S.) , archange, dont le nom signifie Quis ut Deus? Il est le chef des bons anges qui forment la milice céleste : c'est lui qui précipita dans l'abîme les anges rebelles. Les peintres le représentent avec un casque éclatant, tenant à la main une lance d'or ou une épée flamboyante et foulant aux pieds le démon, figuré par un dragon. L'Église le fête le 29 sept. — La France a pris S. Michel pour patron : Louis XI créa en son honneur l'ordre célèbre de St-Michel (V. ci-après) . ”

“ Jamais la puissance d’un être créé ne fut dépeinte sous des images plus expressives, plus saisissantes et plus formidables; et pourtant, cette redoutable puissance n’a été qu’impuissance devant saint Michel. Saint Michel l’a terrassée; la flamme de son regard a dévoré celle que jetaient les yeux de Satan; le feu de son amour a consumé chez son terrible adversaire l’ardeur de la haine; son épée a rompu la lance de l’ange rebelle et percé sa cuirasse. Michel a brisé le fer du Dragon{12} comme une vaine paille, son airain comme un bois vermoulu. Voilà l’ange qui règne sur les obéissants ”

“ Cet ange à la taille majestueuse est Michel, le protecteur de votre peuple; il grave dans les cœurs la loi divine figurée par l’arbre, et veille à son observation; il pèse les actions des hommes, garde les bons sous sa puissance, fournit aux coupables le moyen d’expier leurs fautes, et envoie au ciel ceux qui ont lutté contre le démon et remporté la palme de la victoire.
Le culte de l’Archange se répandait, à mesure que la foi étendait ses conquêtes, et autant que la persécution le permettait. ”

“ Non, non; car Dieu est avec ceux qui croient en lui; Jésus-Christ le Sauveur est avec eux; la Vierge mère est avec eux. Saint Michel est avec eux, saint Michel, l’ouvrier des victoires de Dieu: Operarius victoriæ Dei. Levons donc les yeux vers la sainte Montagne; c’est de là que nous viendra le secours: Levavi oculos meos in montes unde veniet auxilium mihi. Tendons les mains et surtout les cœurs, par la prière, vers notre immortel protecteur. Puissant par les armes, l’Archange l’est plus encore par les supplications que chaque jour il fait monter vers le ciel. ”

“ IV. Mais, puisque cette fête est commune à tous les anges, pourquoi spirituellement l’appelle-t-on la fête de saint Michel et non de Gabriel ou de Raphaël ? Je réponds : Michel est l’ange qui a été envoyé en Égypte, qui a fait ces fameuses plaies d’Égypte, qui a séparé la mer Rouge, qui a dirigé le peuple à travers le désert et l’a conduit dans la terre de promission. C’est lui qui est le chef et le gardien du paradis ; c’est lui qui est chargé de recevoir les âmes et qui est le prince de l’Église ; c’est pourquoi nous devons le vénérer plus que les autres. ”

“ Quelle prière que la vôtre, dévots serviteurs du glorieux Archange! Comment la parole humaine pourra-t-elle en exprimer la prodigieuse puissance! Des milliers de voix ne faisant qu’une seule voix! Des milliers de cœurs ne formant qu’un seul cœur, pour animer cette voix et la porter jusqu’au trône de Dieu! L’Église entière, le pape, le sacré collège, l’épiscopat, le sacerdoce, la multitude des pieux fidèles se pressent de plus en plus autour de saint Michel, tirant de leur poitrine embrasée le vieux cri de nos Pères: Saint Michel, à notre secours! ”

“ Vivant, pour emprunter la belle expression de saint Denys, dans le vestibule même de Dieu, saint Michel est pour ainsi dire sous l’action immédiate de la lumière, de la chaleur divine; il est dès lors un des plus vifs reflets de la pensée, un des plus ardents rayons{15} de l’amour du Créateur. Voyez-vous dans cette échelle infinie de la perfection dont Dieu est le sommet inaccessible, voyez-vous notre grand Archange, glorieux entre tous les compagnons de sa gloire, recevant immédiatement du Très-Haut la lumière et l’amour qu’il doit transmettre aux anges des degrés inférieurs? ”

“ Maintenant, voulez-vous connaître le rang qu’occupe saint Michel dans le plan général des êtres? Eh bien! montez, montez par delà les horizons humains, montez par delà les astres, montez par delà les anges inférieurs, montez jusqu’à la hiérarchie placée immédiatement au-dessous du trône de Dieu: c’est là qu’il vous apparaîtra tout brillant d’intelligence, tout brûlant d’amour, tout rayonnant de gloire et d’honneur.{16}
Quittons l’ordre naturel pour entrer dans l’ordre de la grâce. ”

“ Les ordres militaires prennent pour modèle et pour défenseur l’archange des batailles; de{7} tous les coins du monde, les fidèles lèvent vers lui des regards où se peint l’amour, où brille la confiance.
Saint Michel existe. Mais quelle est sa nature? Voyez-vous ce radieux adolescent avec sa tête fièrement levée, son œil qui jette la flamme, sa gauche qui porte un bouclier, sa droite qui brandit l’épée ou qui tient la balance de la justice, ses ailes déployées, son pied qui foule un dragon aux abois? Voilà le saint Michel de l’artiste. ”

“ Que tous saluent en lui leur protecteur, chantent de concert ses louanges, et fassent monter vers lui leurs prières incessantes! Qu’ils l’entourent de leurs vœux! Qu’ils deviennent par la perfection de leur vie sa joie et son orgueil! Non, saint Michel ne pourra mépriser leurs supplications. Il ne repoussera pas leur confiance. Il ne dédaignera pas leur amour, lui, le défenseur des humbles, et l’ami de la pureté; le guide de l’innocence, et le gardien de la vie. Il nous soutiendra dans l’épreuve ”

“ Saint Michel joue un rôle très-important dans les scènes du jugement dernier, sculptées au portail de nos églises ; son attribut est la balance, dans laquelle il.pèse les âmes. Dans les bas-reliefs du moyen âge, on voit presque toujours le diable, qui s'efforce de faire pencher le bassin dans lequel se trouve l'âme pesée. Saint Michel est aussi fréquemment représenté dans sa lutte avec les anges rebelles, que les miniatures nous montrent perdant leur forme d'anges en tombant du ciel pour prendre celle d'animaux horribles. ”

“ La même époque fut signalée par d’autres prodiges ni moins célèbres, ni moins étonnants. Il est rapporté que pendant la nuit une vive lumière, appelée clarté de saint Michel, enveloppait l’église et le sommet de la montagne, tandis que les anges faisaient entendre une céleste harmonie. Une femme depuis longtemps paralysée recouvra l’usage de ses membres, et aussitôt, dit un historien, elle jeta «les énilles» ou «potences» dont elle se servait pour marcher, et «estant arrivée devant le grand autel saint Michel,» elle remercia Dieu de l’avoir guérie par l’intercession de l’Archange. ”

“ Je suis né le 29 septembre, jour de la fête de saint Michel, et ma pieuse mère avait voué mon berceau au chef des milices célestes, vainqueur immortel du mal. Je veux essayer d'écrire l'histoire de sa maison merveilleuse où habite le dessein de Dieu.
Quis ut Deus ? Qui est comme Dieu ? O petits que nous sommes! ô méprisable folie de ceux qui damnent leur éternité pour se croire grands pendant un jour ! Saint Michel ne m'a point parlé, mais j'ai considéré le symbole de son épée d'enfant et de son bouclier qui semble un jouet; et j'ai dit en moi-même : toute force est à Dieu. ”

“ Mais c’est alors aussi que tous les chemins se couvrent des foules qui viennent visiter, en son sanctuaire aérien, le protecteur de notre bien-aimé pays. C’est là qu’empereurs, rois, princes, guerriers innombrables viendront demander à saint Michel, avec le secret de la victoire, le génie qui doit présider aux batailles. Childebert et Charlemagne ouvrent la route du célèbre sanctuaire; ce dernier, plein de gratitude pour la protection de l’Archange, reconnaît saint Michel comme le protecteur de la France. ”

“ « Yahweh est vivant ! Ce que mon Dieu dira, je l’annoncerai ! » Lorsqu’il fut arrivé près du roi, le roi lui dit : « Michée, irons-nous attaquer Ramoth-en-Galaad, ne m’en abstiendrai-je ? » Il répondit : « Montez, et soyez vainqueurs ! car ils sont livrés entre vos mains. » Et le roi lui dit : « Jusqu’à combien de fois t’adjurerai-je de ne me dire que la vérité au nom de Yahweh ? » Michée répondit : « Je vois tout Israël dispersé sur les montagnes, comme les brebis qui m’ont pas de berger ; et Yahweh dit : Ces gens n’ont pas de maître : qu’ils retournent en paix, chacun dans sa maison. » ”

“ CONCLUSION SQUISSER à longs traits l’histoire de saint Michel, en évitant les détails trop fastidieux; montrer l’influence religieuse et sociale de l’Archange au sein des sociétés chrétiennes, sur les princes, les évêques, les prêtres et les moines, sur les guerriers, les magistrats, les savants, les artistes et les hommes du peuple; citer à l’appui de chaque assertion des faits empruntés le plus souvent au Mont-Saint-Michel, où le chef des milices célestes a, pour ainsi dire, élu domicile ”

“ Saint Michel a aimé Dieu d’abord. Ravi par les perfections infinies, il ne voit rien au-dessus d’elles. A son exemple, nous dirons tous: «Mon Dieu, je vous aime; et mon cœur ne peut contenir son amour; mon cœur voudrait vous voir aimé, vous faire aimer. Puisse mon amour effacer l’indifférence de ceux qui vous oublient, l’ingratitude de ceux qui méconnaissent vos bienfaits!» Satan est l’ennemi de Jésus-Christ; Michel est l’héroïque ami du Sauveur. ”