Marie-Nicolas Bouillet

“ Par sa fécondité, par la merveilleuse souplesse et en même temps par la pureté de son style, George Sand s’est placée parmi les plus grands écrivains du XIXe siècle. Elle possédait à un haut degré le talent de raconter, et excellait à analyser les sentiments de l’âme humaine, à peindre la nature et à traiter les questions d’esthétique ; mais elle se laisse souvent emporter par une imagination fougueuse, ne concentre pas toujours assez l’intérêt, et plus d’une fois s’efforce vainement de donner la vie à des abstractions. ”

“ Nous avons eu pour but de lever toutes les difficultés que l’on peut rencontrer dans la lecture des auteurs anciens et des ouvrages sur l’antiquité, en expliquant tout ce qui est relatif à la Mythologie, à l’Histoire, tant littéraire que politique, à la Géographie, à l’Archéologie, dans les livres des Juifs, des Grecs et des Romains. Sous le nom d’Archéologie, nous réunissons tout ce qui appartient aux usages, aux institutions, aux dignités et fonctions ; aux poids, mesures, monnaies ; à la manière de compter les annéess, les mois, les jours, etc. ”

“ ASSIMILATION (d'assimiler) , un des actes de la nutrition (Voy. ce mot) ; c'est le phénomène physiologique par lequel une espèce de corps qui a pénétré moléculairement dans l'organisme par une voie quelconque s'unit et devient semblable à la substance de celui-ci et participe aux actes qu'elle accomplit (Robin) . Certains principes minéraux ne changent pas de nature en s'incorporant aux tissus vivants ; ils ne font partie de la matière organisée qu'à titre de mélange ou de dissolution : tels sont, entre autres, l'oxygène, l'eau, le sel marin, les carbonates et les phosphates. ”

“ Il est difficile d’avoir une idée bien exacte de la philosophie de Platon, parce que ce philosophe avait deux enseignements, l’un extérieur et public, l’autre secret, réservé à quelques adeptes ; or les écrits que nous possédons paraissent n’appartenir qu’à sa doctrine publique et par conséquent élémentaire ; le plus souvent il se borne à y exposer le pour et le contre, laissant au lecteur le soin de conclure. Quelque opinion que l’on se fasse de la solidité des doctrines de Platon, on ne peut qu’admirer la sublimité de ses conceptions, la pureté de sa morale et la noblesse de son style. ”

“ PRINCIPAUX CALENDRIERS. On appelle Calendrier un catalogue ou tableau écrit de tous les jours de l’année, rangés par mois, avec la division des mois en jours ; on y joint le plus souvent certaines indications astronomiques, telles que les heures du lever et du coucher du soleil, l’entrée de cet astre dans chaque signe du zodiaque, le commencement des saisons, les phases de la lune ? ainsi que les époques fixées pour les actes religieux ou civils. Ce nom vient du mot calendae qui servait, chez les Romains, à désigner le premier jour de chaque mois. ”

“ Jupiter, resté libre, vengea son père, battit les Titans, et remit le captif sur le trône. Mais bientôt Saturne devint jaloux de son propre fils, et lui tendit des pièges. Alors Jupiter prit les armes contre lui et le chassa du ciel. Réduit à descendre sur terre, Saturne alla se cacher dans le Latium, qui, dit-on, prit de là son nom (de latere, se cacher) ; il y fut accueilli par le dieu Janus, épousa Vénilie, fille de ce dieu, et devint son successeur. Il enseigna aux Latins l'agriculture et fit fleurir parmi eux la paix, l'abondance et la justice : son règne fut l’âge d'or pour l'Italie. ”

“ La démocratie ne se confond pas avec la République : car il est des Républiques aristocratiques, où le pouvoir est entre les mains, non de l'ensemble des citoyens, mais de quelques-uns d'entre eux seulement : telle fut la République de Venise au moyen âge et jusque dans les temps modernes. Le gouvernement démocratique implique l'égalité civile et politique et l'absence de tout privilège; le nombre seul y fait la loi. ”

“ A la suite de ces luttes gigantesques, la terre allait être complètement bouleversée, lorsque Vichnou parut sous la forme d’une tortue gigantesque ; il supporta le monde sur sa vaste écaille et empêcha la catastrophe qui allait l’anéantir. Grâce à cet appui, elle put reprendre sa marche accoutumée, et l’univers rentrer dans son ordre éternel. Vichnou eut encore à manifester sa puissance contre d’autres géants. ”

“ En Morale, il prescrit de se conformer à ce même ordre, qui est la loi de Dieu, et donne pour règle de suivre la nature (sequi naturam) ou la droite raison. Il n'admet d'autre bien que la vertu, d'autre mal que le vice, et trace du vrai sage un portrait idéal qui le place presque au-dessus de l'humanité : il le proclame seul libre, seul riche, seul beau, seul heureux, tombant ainsi dans d'insoutenables paradoxes ; il condamne toutes les passions comme autant de faiblesses et de maladies de l'âme, recommandant une insensibilité contre nature, une vertu farouche et pleine d'obstentation. ”

“ CYANOGÈNE (du gr. xuccvoç, bleu, et du suffixe gène, qui produit) , dit aussi Azoture de carbone, combinaison de carbone et d'azote qui a pour formule C2Az ou Cy 2 et qu'on obtient en soumettant le cyanure d'argent ou le cyanure de mercure à l'action de la chaleur : c'est un gaz incolore, qui brûle avec une belle flamme pourpre, et dont l'odeur rappelle celle de l'acide cyanhydrique. Il n'existe pas dans la nature à l'étal de liberté. Il se combine avec l'hydrogène, l'oxygène, les métaux, en produisant des composés qui ont la plus grande analogie avec ceux du chlore. ”

“ La Chirurgie ne forme point une science qui puisse être séparée de la Médecine, et qui ait un domaine à part; mais le médecin opérant a besoin de réunir plusieurs qualités indispensables, dont les unes sont un don de la nature, tandis que les autres résultent d'un fréquent exercice : de là la distinction du médecin et du chirurgien. Néanmoins l'un et l'autre doivent posséder la connaissance complète de tout ce qui constitue l'art de guérir. Aussi les matières de la chirurgie et celles de la médecine sont-elles également obligatoires pour les aspirants au titre de docteur. ”

“ Voltaire est l’écrivain le plus universel des temps modernes : doué d’une merveilleuse souplesse, il a embrassé presque tous les genres, et a manié avec bonheur les styles les plus divers. Comme poëte, il a brillé à la fois dans la tragédie, où il se place auprès de Corneille et de Racine ; dans l’épopée, où il occupe le premier rang parmi les poètes français, quoiqu’il soit resté bien au-dessous d’Homère, de Virgile et du Tasse; dans la poésie philosophique, où il égale Pope ; dans la satire et surtout dans la poésie légère, où il est sans rival ”

“ BÉATRIX, 85° petite planète, trouvée le 26 avril 1865 par de Gasparis à Naples. Voy. PLANÈTES.
BEAU (du b.-lat. bellus) . Le beau est ce qui plaît à l'homme, sans lui être directement et immédiatement utile. On distingue trois principales sortes de beautés : la beauté sensible, la beauté intellectuelle et la beauté morale. Toutes trois supposent un accord de l'objet en qui elles résident, et de l'esprit qui les y découvre. L'objet peut être soit un être réel, soit une oeuvre de l'art humain. Quant à l'esprit, on a souvent agité la question de savoir comment il jugeait du beau. ”

“ Kant est l’auteur d’un système qui a opéré en philosophie une véritable révolution. Se proposant de soumettre à la critique toutes les connaissances humaines (d’où sa doctrine a pris le nom de criticisme) , il distingue dans nos connaissances deux parts, l’une qui appartient aux objets de la pensée et qui nous est donnée par l’expérience : c’est ce qu’il nomme la matière, l’objectif ; l’autre qui appartient au sujet pensant et que l’esprit tire de son propre fond pour l’ajouter aux données de l’expérience : c’est la forme, le subjectif. ”

“ NEAPOLIS, c.-à-d. ville neuve, nom commun 1° à Naples, 2° à l'anc. Sichem, auj. Naplouse (Palestine) , et à quelques, autres v. d'origine grecque.
NÉARQUE, amiral d'Alexandre le Grand, Crétois d'origine, est célèbre par le voyage qu'il fit depuis l'embouchure de l'Hydaspe dans l'Indus jusqu'à Babylone, et dont le but était d'explorer l'océan Indien. Son Journal, connu sous le titre de Périple de la mer Érythrée, existait encore au temps d'Arrien, qui en a donné des extraits dans ses Indiques. ”

“ On ne doit pas omettre, en ce point, que la force d'âme est l'élément de bonheur le plus à notre portée. Elle élève en effet à leur perfection la puissance de la volonté, qui surmonte les obstacles, et l'amour, qui est le principe de tout dévouement; par l'habitude, elle adoucit ce que la pratique du devoir a de pénible, elle la transforme en penchant; elle en rend plus vives les jouissances, les seules qui soient pleinement en notre pouvoir. ”

“ Ce qui caractérise le génie de Poussin, c'est surtout la belle ordonnance du sujet, l'art de la composition, l'élévation de la pensée, la noblesse du style, la pureté du dessin, l'entente de la perspective aérienne et du clair-obscur. On l'a surnommé le philosophe de la peinture, le peintre des gens d'esprit, à cause de sa profondeur, unie à la vivacité de l'imagination et à la beauté de l'expression. ”

“ Molière est le premier des comiques; aucun ne l'a surpassé, ni même égalé. A une admirable force comique, à une verve intarissable, il unit une exacte observation de mœurs qui lui permet de saisir tous les vices et tous les ridicules, un talent prodigieux pour tracer des caractères qui deviennent autant de types immortels, enfin une morale pleine d'une haute raison et d'une utilité vraiment pratique. ”

“ COMÉNIUS (Jean AMOS) , grammairien, né en 1592 à Comna en Moravie (d'où son nom) , de la secte des Frères Moraves, s'occupa toute sa vie de perfectionner les méthodes d'instruction. Persécuté pour sa religion et chassé de sa patrie par les guerres qui la désolaient, il fut sans cesse obligé de changer de lieu. Il dirigea avec le plus grand succès des écoles en Moravie, en Bohême, en Pologne, en Transylvanie, et se fit bientôt une telle réputation que d'un bout de l'Europe à l'autre, en Angleterre, en Suède, en Hollande, on l'appelait pour réformer les études. ”

“ TROUVÈRES, poëtes du nord de la France, qui du XIe° au XVe s. ont composé en roman-wallon ou langue d’Oïl (le vieux français) ; ils existaient en même temps que les Troubadours, et leur nom a le même sens (trouver, inventer) ; mais, tandis que les Troubadours ont surtout brillé dans le genre lyrique, c'est à la poésie épique que les Trouvères se sont livrés de préférence. Ils ont admirablement réussi et dans la grande épopée, qui a pris par excellence le nom de roman, et dans les fabliaux, qui sont souvent chez eux des chefs-d'œuvre d'originalité, de naïveté, de gaieté. ”

“ Instruits de la fraude de Rhée, Titan et ses fils attaquèrent Saturne, le détrônèrent et le jetèrent dans une prison ; mais Jupiter, quoique n’étant encore âgé que d’un an, délivra son père et le remplaça sur le trône. Plus tard, Saturne, qui craignait l’ambition d’un fils si puissant, lui dressa des embûches ; mais Jupiter, connaissant ses desseins, le chassa de l’Olympe et se rendit maître de tous ses États. Alors il partagea l’empire du monde avec ses frères, Neptune et Pluton : il donna au premier les mers, au second les enfers, et se réserva la terre et le ciel. ”

“ On y admira une immense littérature, un rare talent pour mêler la biographie à la critique, des portraits saisissants de vérité et de relief, une grande souplesse d’esprit et de style pour comprendre et faire comprendre les œuvres les plus différentes d’inspiration et de goût. ”

“ Il avait refusé la chaire de philosophie de Heidelberg pour conserver toute son indépendance. Spinoza avait été initié à la philosophie par l'étude de Descartes, mais bientôt il pensa par lui-même, et imagina un système qui lui est propre. Il n'admet qu'une substance unique, infinie, Dieu ; il lui donne deux attributs essentiels, l'étendue et la pensée ; tous les êtres finis ne sont que des parties ou des manifestations de cette seule substance, les corps n'étant que des modes de l'étendue infinie, et les esprits des modes de la pensée divine ; tout est l'effet d'une nécessité absolue ”

“ URBAIN VI, Barthélemi de Prignano, de Naples, était archevêque de Bari lorsqu'il fut élu, en 1378. Plusieurs cardinaux protestèrent contre son élection, prétendant qu'elle était l'œuvre de la violence, mais en réalité parce qu'il les avait irrités par sa sévérité, et ils élurent à sa place Robert de Genève, qui alla siéger à Avignon sous le nom de Clément VII : c'est le commencement du Grand schisme d’Occident. Urbain fut reconnu par la plus grande partie de l'Empire, par la Bohême, la Hongrie, l'Angleterre, la Sicile; mais la France, Naples, l'Espagne se déclarèrent pour son compétiteur. ”

“ L’Europe a reçu ses premiers habitants de l’Asie : tandis que de vastes et puissants empires florissaient dans cette partie du monde, l’Europe était encore plongée dans la barbarie ; la Grèce on sortit la première et elle s’éleva bientôt au plus haut degré de civilisation : elle répandit en même temps ses colonies dans l’Italie méridionale et sur les côtes de l’Espagne et de la Gaule. Rome, fondée au VIIIe siècle avant J.-C., conquit peu à peu toute l’Italie, et finit par étendre sa domination sur l’Europe presque entière. ”

“ Tout ce que nous possédons d’Ovide est en vers élégiaques, excepté les Métamorphoses. On reproche à ce poëte l’abus de l’esprit et un peu de monotonie ; en revanche, son style est pur, élégant, facile, léger, gracieux. Les Métamorphoses sont sans contredit son chef-d’œuvre : les récits, malgré leur diversité, y sont enchaînés avec beaucoup d’art et animés par le tableau des passions humaines. Les Fastes abondent en détails curieux et pleins de vérité locale ; ils sont au nombre des meilleures sources qu’on possède pour la connaissance de l’Italie primordiale. ”