Saturne

“ Saturne tire certainement de grands avantages de l’existence de son anneau ; celui-ci prolonge son jour et, avec le concours de ses lunes nombreuses, il éclaire ses nuits d’un tel éclat qu’on doit aisément y oublier l’absence du Soleil. ”

“ Devant l’étrangeté et l’attrait des phénomènes que nous offre Saturne, devant les nombreux cas particuliers et les problèmes captivants que suscite la théorie de ce système complexe, il nous paraît insuffisant de résumer nos connaissances actuelles et, sans avoir ici la prétention de tracer une histoire complète, nous allons du moins montrer comment naquit historiquement la compréhension de ce problème unique dans le système solaire — l’anneau de Saturne. ”

“ Dans ces deux vues idéales, comme dans les deux précédentes, nous avons donné au sol de Saturne, comme à celui des anneaux, une structure tout imaginaire. Sans doute, si la surface de la planète est solide, elle est sillonnée d'aspérités considérables ”

“ Leur ciel étoit comme le nôtre, nulle différence pour toutes les constellations; mais un nombre infini de comètes remplissoit l’espace immense et incalculable qui se trouvoit entre Saturne et les étoiles qu’on soupçonnoit les plus voisines.
Comme l’attraction du globe de Saturne balançoit en partie celle de l’anneau, la pesanteur y étoit très diminuée; on y marchoit sans effort et le moindre mouvement transportoit la masse; comme une personne qui se baigne et ne peut déplacer que le pareil volume d’eau qu’elle occupe, s’y meut par des impulsions insensibles. ”

“ Il n'y a pas de caprice dans le Ciel parce qu'il est la suprême sagesse et, si les prémices sont exactes, tout ensuite se subordonne au rythme cosmique.
Saturne est la planète de la conscience, de la raison raisonnante, celle aussi des écrasements et des chutes. Chaque vingt-neuf ans elle revient à sa position primitive, renforçant son activité originelle, apportant ou insufflant des décisions. Lorsqu'on naquit, ces possibilités étaient inscrites et l'on obéit à l'impulsion première jusque dans ses flottements. ”

“ Enfin, suivent Mars, Jupiter, Saturne, selon l'ordre où je vous les nomme ; et vous voyez bien que Saturne doit décrire autour du soleil le plus grand cercle de tous ; aussi emploie-t-il plus de temps qu'aucune autre planète à faire sa révolution. Et la lune, vous l'oubliez? ”

“ Bientôt, unie au Ciel, elle enfanta l’Océan, Hypérion, Japhet, Rhéa, Phœbé, Thétis, Mnémosyne, Thémis et Saturne, ainsi que les cyclopes et les géants Briarée et Gygès, qui avaient cinquante têtes et cent bras. À mesure que ses enfants naissaient, le Ciel les enfermait dans le sein de la Terre. La Terre, irritée, fabriqua une faux qu’elle donna à Saturne. Celui-ci en frappa son père, et du sang qui sortit de cette blessure naquirent les géants et les furies. Saturne eut de Rhéa, son épouse et sa sœur, Vesta, Cérès, Junon, Pluton, Neptune et Jupiter. ”

“ Après avoir découvert la lune ou compagnon de Saturne et que en seize jours il achevait sa course je m’imaginai aussitôt, que apparemment Saturne même tournait sur son essieu et en beaucoup moins de temps que de seize jours ; car ainsi que la terre tourne en un jour et notre lune auprès d’elle en un mois [11] , de même semble-t-il aussi que Jupiter tourne au milieu de ses quatre lunes, et Saturne encore au centre de l’orbe de son satellite. Et ceci se cofirme encore par ce que l’on remarque au Soleil, qui tourne en soi-même, étant au centre de toutes les grandes planètes. ”

“ Dans Saturne, suivant le père Kircher, tout est triste, affreux et sombre ; c’est par l’influence de cette planète, jointe à l’influence également malfaisante de Mars, que toutes les misères qui accablent les mortels se répandent sur la Terre. ”

“ Tout simplement que pendant ton sommeil nous avons pénétré dans la zone d'attraction de Saturne et que la puissance de cette planète géante se fait sentir sur le fleuve cosmique dans lequel nous naviguons, et sur le morceau de métal qui nous porte. Voilà pourquoi la pesanteur qui était nulle depuis notre départ de Jupiter, est redevenue subitement aussi forte qu'à la surface de la Terre. ”

“ Plus bas roulent sept astres dont le mouvement rétrograde est contraire à celui de l’orbe céleste. Le premier est appelé Saturne par les mortels ; vient ensuite la lumière propice et bienfaisante de l’astre que vous nommez Jupiter ; puis le terrible et sanglant météore de Mars ; ensuite, presque au centre de cette région domine le soleil, chef, roi, modérateur des autres flambeaux célestes, intelligence et principe régulateur du monde, qui, par son immensité, éclaire et remplit tout de sa lumière. ”

“ Néanmoins, vu de la Terre, Saturne apparaît toujours sous l'aspect d'une étoile de première grandeur, que les instruments d'optique montrent sous la forme d'un globe sphéroïdal, enveloppé, comme on le voit ci-dessus, d'un anneau plus lumineux que la planète même. ”

“ SATURNE h.
§ 1. — Saturne vij à l'oeil nu; son mouvement apparent et la durée de sa révolution synodique. — Translation de Saturne autour du Soleil; durée de sa révolution sidérale; éléments de son orbite; variations de ses distances au Soleil et à la Terre. — Dimensions apparentes et dimensions réelles de son globe; sa forme aplatie aux pôles. — Surface, volume, masse et densité de Saturne ; intensité de la pesanteur à sa surface.
Si Jupiter est la plus grosse des planètes du monde solaire, Saturne est le plus riche des systèmes secondaires dont ce monde se compose. ”

“ Saturne, la plus élevée de ces sept étoiles, met trente ans à parcourir le zodiaque ; la lune, qui est la plus rabaissée vers la terre, achève sa course en moins d’un mois ; et le soleil, leur intermédiaire, emploie un an à décrire son orbite : ainsi le mouvement périodique de Saturne est à celui du soleil comme trente est à un, et celui du soleil est à celui de la lune comme douze est à un. On voit par là que le soleil n’est pas positivement au centre de l’espace dans lequel ces corps errants font leurs révolutions : mais il était question de sept sphères ”

“ Qu’il prenne garde à Saturne, ses influences sont malfaisantes. Ce globe étrange, cerclé d’un anneau de feu, est le protecteur des fâcheuses inspirations, des hasards malencontreux, du guignon opiniâtre, et l’ennemi des sentimens tendres, de l’harmonie sans dissonance et des inspirations gracieuses. Ceux qui sont placés sous l’influence de Saturne sont plus opiniâtres que constans : ils se raidissent et se cabrent, ils ont plus de muscles que de nerfs, et manquent dans leurs mouvemens de souplesse et d’élasticité. ”

“ La colline sur laquelle il habita porte encore son nom. J’en dis autant de la ville qu’il fonda. Partout en Italie on retrouve Saturne. La terre, qui aujourd’hui commande à l’univers, rend témoignage à l’existence de Saturne. Qu’importe que l’on ignore sa naissance ? Chacune de ses actions prouve invinciblement qu’il était homme. ”

“ Celte merveilleuse planète de notre monde solaire, sans cesse éclairée et chauffée par une douce, égale, incessante lumière, c'est Saturne, illuminé par notre soleil, par sept satellites et par un double anneau satellitaire; ces huit satellites se meuvent autour de leur planète, et sont disposés de telle sorte qu'ils adoucissent, vivifient sans cesse l'ombre de Saturne, qui reste sans effet mortel, comme si elle n'existait pas ”

“ Il paraît que la nature a voulu compenser Saturne, en lui donnant dans ses lunes une idée de nos planètes, dont la plupart lui sont invisibles, mais surtout en lui rendant une partie des bienfaits de la lumière du soleil, dont il est si éloigné. ”

“ Un habitant de Saturne, transporté sur la terre, sentirait ses poumons déchirés, et périrait en maudissant la nature. Un habitant de la terre, transporté dans Saturne, se sentirait étouffé, suffoqué, et périrait en maudissant la nature. ”

“ Saturne présente un phénomène unique dans le systême du monde. On le voit presque toujours au milieu de deux petits corps qui semblent lui adhérer, et dont la figure et la grandeur sont très-variables ; quelquefois même, ils disparoissent, et alors Saturne paroît rond comme les autres planètes. ”

“ Nous admettrons que Saturne, à ses moyennes distances au Soleil, nous envoie autant de lumière que la plupart des étoiles de première grandeur, même quand son anneau, se présentant par sa tranche, ne se voit pas de la Terre. ”

“ Jusque-là, on avait bien trouvé des lunes aux vieilles planètes des Grecs et des Romains; mais nos astronomes n'en connaissaient pas encore d'autres que celles de l'antiquité. Saturne montait toujours la garde à l'extrême limite de notre monde solaire. Nul ne songeait à chercher plus loin ; et tu comprends qu'un domaine s'étendant à la ronde sur un parcours de trois cent cinquante-cinq millions de lieues, c'était déjà bien suffisant. On ne pouvait d'ailleurs, avec les instruments qu'on avait, rien
voir au delà que les étoiles qui ne sont plus de chez nous. ”

“ La valeur ainsi trouvée pour la vitesse donne immédiatement la durée de la rotation de Saturne autour de son axe : elle est de six heures vingt-trois minutes cinquante-trois secondes. Ce calcul mathématique du mouvement inconnu d’un astre, qui est peut-être la seule prédiction de son espèce dans les sciences naturelles, attend sa confirmation des observations de l’avenir. Les lunettes connues jusqu’à ce jour ne grossissent pas assez Saturne, pour que l’on puisse découvrir sur sa surface les taches qu’on peut supposer y exister, et déduire de leur déplacement la durée de sa rotation. ”

“ L'atmosphère solaire, en continuant de se refroidir, de se retirer, et de se condenser dans sa circonférence comme dans le plus grand éloignement du foyer de sa chaleur, a dû produire Saturne, huit cent quatrevingt-sept fois plus volumineux que la terre, neuf fois plus éloigné du soleil que cette terre que nous habitons, entouré d'un anneau et de sept satellites, et qui ne termine sa course céleste qu'après plus de dix mille jours. ”

“ Un soir,—on se trouvait alors à deux millions de lieues à peine de Saturne—Fricoulet, l'œil au télescope, s'amusait à regarder tomber, à travers l'atmosphère saturnienne, où ils s'enflammaient, suivant la loi qui veut que le mouvement se transforme en chaleur, les corpuscules composant le courant astéroïdal dans lequel l'Éclair naviguait. ”

“ Astrologiquement, Saturne est l'astre sinistre des naissances fatales, des natures malheureuses, des vies qui doivent mal tourner, à elles-mêmes pesantes, pour les autres malencontreuses, de guignon, de triste aventure. ”

“ Le plus majestueux des souverains ne saurait mépriser le propriétaire du domaine qu'il est obligé de traverser.
Aussi, lorsque Saturne est dans les Poissons, étant « reçu » par Neptune, il lui est comme subordonné et avec d'autant plus de véhémence s'il est en opposition avec lui.
On dit qu'il en est ainsi lorsque deux astres sont, dans le ciel, en face l'un de l'autre. Imaginez deux phares, en de telles conditions, ils s'aveuglent réciproquement. Nous voyons la lumière des étoiles. ”

“ Le soleil étoit faible, mais le défaut de sa chaleur, se compensoit par celle du globe de Saturne, qui n’étoit pas attiédi. Cet anneau recevoit de sa planète principale plus de lumière et de chaleur, que nous n’en avons ici-bas; car enfin cet anneau avoit en lui-même, dans son centre, ce globe de Saturne qui est neuf cents fois plus gros que la terre, et il en étoit éloigné de cinquante-cinq mille lieues, ce qui forme les trois quarts de la distance de la lune à la terre. ”

“ De l'union du Ciel et de la Terre naît Saturne, c'est-à-dire le Temps : il porte des ailes ; il est armé de la faux meurtrière à laquelle rien n'échappe, et il dévore ses propres enfants. Quoi de plus clair et de plus vrai? Cybèle, fille de la Terre, est fécondée par Saturne (le Temps) ; elle est toujours jeune et belle; elle tient les vents impétueux enfermés dans une outre. Les Saisons et les Nymphes, Flore, Pomone, Cérès, forment sa suite et jettent des fleurs sur ses puissantes mamelles, qui nourrissent le genre humain. ”

“ La quatrième propriété est le soleil , lumière de la Nature , qui commence dans la liberté , comme un néant , et qui imprime le plaisir par Saturne jusqu' à la propriété furieuse de Mars ; l' expansion hors de la chaleur anxieuse de Mars et de la dureté saturnienne est l' éclat de la lumière naturelle . Ceci donne l' entendement en Saturne , Jupiter et Mars , c'est - à - dire un esprit qui se reconnaît en ses propriétés et qui transforme la fureur martienne , hors de l' angoisse , en un désir amoureux . ”

“ Tu peux passer les feuillets qui traitent de cela, si tu veux te rappeler ceci: axe de rotation incliné sur le plan de l'orbite de 64° 18' ce qui donne à l'obliquité de Saturne sur l'écliptique 25° 42', à peu près la même chose que pour la Terre: saisons saturniennes et saisons terrestres se ressemblent donc quant à la division des zones; pour ce qui est de la durée, c'est une autre paire de manches. Sur Saturne, le printemps, l'été, l'automne et l'hiver durent chacun sept ans: chaque pôle et chaque côté de l'anneau restent, durant quatorze ans et huit mois, sans soleil! ”

“ La planète Saturne, plus considérable comme volume que la Terre, mais moindre que le Soleil, a autour d'elle un anneau qui n'est pas encore brisé, et résolu en satellites de forme sphérique.
La Terre est entrée dans sa période vitale. ”

“ Car Saturne occupe la région méridionale ; de plus, il est humide, semblable à la terre, et pesant. Quant à la lune, elle est aérienne, semblable à l’air, d’où quelques-uns l’ont appelée Artémise, c’est-à-dire qui fend l’air. ”

“ Au moins ne semblera-t-elle pas de petite importance à ceux qui savent que Saturne est un corps dont le diamètre égale huit ou dix fois celui de la terre, et ne tiennent pour impossible qu’il y ait là des créatures qui regardent cette planète avec son anneau et sa lune de plus près que nous ne faisons. ”

“ Ainsi donc, puisque l’existence de Saturne est un fait authentique, en vain vous altérez la vérité ; celui que vous ne pouvez vous empêcher de reconnaître pour un homme ne sera pas plus un dieu qu’il ne sera le Temps. L’origine de Saturne est consignée à chaque page de vos monuments littéraires. Nous la lisons dans Cassius Sévérus, dans les deux Cornélius, Népos et Tacite, chez les Romains ”