Satellite

“ Il est pareillement visible que le mouvement elliptique d’un satellite n’est point troublé par le mouvement de translation de sa planète, et qu’il ne le serait point par l’action du Soleil, si cette action était exactement la même sur la planète et sur le satellite. ”

“ Leur mouvement de rotation est exactement égal à leur mouvement de révolution, en sorte qu’ils présentent constamment le même hémisphère à leur planète. C’est du moins ce que l’on observe pour la Lune, pour les quatre satellites de Jupiter et pour le dernier satellite de Saturne, les seuls satellites dont on ait reconnu jusqu’ici la rotation. ”

“ Il en résulte que la pesanteur d’un satellite vers sa planète, est à la pesanteur de la terre vers le soleil, comme le rayon moyen de l’orbe du satellite, divisé par le quarré du temps de sa révolution sydérale, est à la moyenne distance de la terre au soleil, divisée par le quarré d’une année sydérale. ”

“ « Fais-toi son satellite, lui avait-elle dit en riant, et en montrant Philippe, après une petite leçon d'astronomie que venait de lui donner l'oncle Debrune, — un satellite à éclipse ! — cela te permettra des fugues sur tous les points de l'Océan, et tu seras occupé, classé et catalogué sans qu'il t'en coûte grand'peine. » ”

“ Les satellites éprouvent la même tendance que les planètes vers ce grand corps. Si la Lune n’était pas soumise à son action, au lieu de décrire un orbe presque circulaire autour de la Terre, elle finirait bientôt par l’abandonner ; et si ce satellite et ceux de Jupiter n’étaient pas sollicités vers le Soleil suivant la même loi que les planètes, il en résulterait dans leurs mouvements des inégalités sensibles que l’observation ne fait point apercevoir. ”

“ Le disque de notre satellite, énormément grandi, éclaire merveilleusement nos nuits et laisse apercevoir à l’œil nu les moindres détails de sa géographie. La lune est habitée, nul doute ne peut subsister maintenant et l’on parle d’envoyer une commission scientifique dans un aérostat spécialement construit pour la traversée des couches atmosphériques ! ”

“ On remarque des astres plus petits que les planètes, qui leur sont subordonnés, et qui tournent autour d'elles, comme celles-ci tournent autour du soleil : ce sont les satellites. La lune est le satellite de la terre. ”

“ Si l’on prend comme terme de comparaison immobile la planète qu’accompagne un satellite, ce satellite est soumis à une force dirigée vers la planète et en raison inverse du carré de sa distance à la planète. Si, comme il arrive pour Jupiter, une même planète possède plusieurs satellites, ces satellites, ramenés à une même distance de la planète, éprouveraient de sa part des forces proportionnelles à leurs masses respectives. Quant à la planète, elle n’éprouve aucune action de la part du satellite. ”

“ La description de cette orbite par le satellite est un phénomène ou, si on l’aime mieux, un fait doué d’une réalité phénoménale, relative au système de la planète principale et de ses satellites ; quoique, plus réellement et relativement au système solaire, dont celui de la planète et de ses satellites n’est qu’une dépendance, la trajectoire du satellite soit une courbe plus composée, résultant d’une combinaison du mouvement elliptique du satellite autour de sa planète avec le mouvement elliptique de la planète autour du Soleil ”

“ Une unité U.S. du Défense Satellite Communications System, phase deux, cessa d'exister, à son tour, d'une fraction de seconde à l'autre, sur son orbite géostationnaire, à trente-six mille kilomètres de la planète.
Puis ce fut un engin asynchrone de l'U.S. Air Force Satellite Data System, happé comme le Cosmos soviétique, au moment de son apogée, à quarante mille kilomètres. ”

“ À chaque circonférence que décrira le premier satellite, en vertu de son moyen mouvement synodique, il sera dans son opposition moyenne. Si l’on conçoit un astre fictif dont le mouvement angulaire soit égal à l’excès du moyen mouvement synodique du premier satellite sur deux fois celui du second, alors le double de la différence des moyens mouvements synodiques des deux satellites sera, dans les éclipses du premier, égal à un multiple de la circonférence, plus au mouvement de l’astre fictif ”

“ Faisons maintenant une application de ces faits avérés au cas où l’on observe un satellite de Jupiter.
Le satellite paraît-il en dehors de la planète, son image sera confuse et entourée de rayons divergents qui se projetteront sur les taches, s’il en existe, et les rendront invisibles. Le satellite correspond-il à la planète, le disque de ce satellite se dessine nettement, quelque petit qu’il soit ”

“ L’inverse arrive nécessairement lorsque, pendant sa course, l’astre se rapproche de nous. Or, les deux moitiés de l’orbite d’une étoile double se trouvent précisément dans les conditions que je viens de signaler, quand le plan qui les renferme est oblique au rayon visuel allant de la Terre à l’étoile centrale. Mathématiquement parlant, le satellite stellaire, vu de la Terre, emploiera donc plus de temps à parcourir la moitié ascendante de son orbite, la moitié dans laquelle il s’éloigne constamment de nous, que la moitié opposée, que la moitié où il marche vers nous. ”

“ Une fois que la pierre lancée par le volcan lunaire est arrivée au delà de cette limite, ce qui peut avoir lieu dans une infinité de directions, elle devient un satellite de la terre, mais un satellite qui éprouve des perturbations énormes à cause de la petitesse de sa masse, comparativement à celle de la terre, de la lune et du soleil par lesquels il est attiré. ”

“ Quant à Mercure et à Vénus, qui suivent le Soleil et aux satellites qui suivent leur planète, leur distance moyenne à la Terre serait pour chacun d'eux, égale aux distances des orbites de leurs astres, attendu que les satellites sont animés de deux mouvements, l'un de révolution et l'autre de circulation, le premier est engendré par la même force qui transporte les planètes, l'autre par la rotation de la planète dont le satellite dépend. ”

“ La révolution de notre satellite s'effectue avec une vitesse variable, tandis que son mouvement de rotation est uniforme.
Il résulte de ce défaut de concordance entre les deux mouvements, que la Terre se trouve tantôt à l'Orient, tantôt à l'Occident du point de l'espace opposé au même point de la surface de la Lune, considéré comme centre de l'hémisphère visible. ”

“ Notre satellite présente sans cesse à la terre sa partie la plus lourde (preuve qu'il gravite sur nous) ; il est penché dans le sens contraire du mouvement diurne terrestre, sa partie supérieure s'incline vers l'occident de 88° 50' ; preuve évidente que la vitesse de 6,68 lieues par minute de l'atmosphère terrestre entraîne la partie basse de la lune qui y plonge
sans cesse, tandis que la partie supérieure lunaire résiste davantage à l'éther céleste qu'elle traverse. ”

“ Les satellites se meuvent autour de la planète à laquelle ils appartiennent dans le sens du mouvement général, décrivant aussi des orbites sensiblement circulaires et à peu près dans le plan de l'écliptique. La terre a un satellite, la lune ; Jupiter en a quatre, Saturne huit, Uranus huit, Neptune un : Mercure, Vénus, Mars n'ont pas de satellite.
201. — Explication des mouvements apparents. — Nous avons
admis que le mouvement de la terre autour du soleil produit les mêmes apparences que si le soleil tournait autour de la terre, emportant avec lui les orbites des planètes. ”

“ Il y a une chose encore que je veux vous faire remarquer, touchant le mouvement du satellite. C’est que le cercle au quel il chemine à l’entour de Saturne, étant dans le même plan avec l’anneau [19] , il dut arriver nécessairement que la plupart du temps, ce satellite à notre égard parcourre une ellipse : tellement que quand l’anneau de Saturne sera devenu aucunement large nous verrons le satellite, tantôt à côté vers où les bras de la planète s’étendent ”

“ Tandis qu’au contraire les planètes inférieures, pour lesquelles un pareil supplément de lumière resterait sans utilité, dont les habitants se rapprochent bien plus des êtres dépourvus de raison, n’ont qu’un seul satellite ou n’en ont pas du tout. ”

“ LA LIBERTÉ 11
tique et transparente, égale en poids ou en gravitation au poids de leur propre tourbillon ; et chaque satellite, attiré par sa planète, est descendu de même dans son tourbillon planétaire, où il reste flottant, allégé par son tourbillon propre. — Là, chaque planète, chaque satellite subit le mouvement imprimé au tourbillon principal par son noyau moteur : ainsi le soleil tournant sur lui-même d'occident en orient, toutes les planètes tourneront dans le même sens et les satellites tourneront de même dans le sens de leur planète. ”

“ Or, supposons une comète dont l'attraction soit supérieure à l'attraction solaire, l'orbite terrestre se courbera vers l'astre errant, et la Terre, devenue son satellite, sera entraînée à une distance telle que les rayons du Soleil n'auront plus aucune action à sa surface. ”

“ Or, il y a, dis-je, entre les moments du départ des uns et des autres de ces rayons l'énorme intervalle de neuf années.
De même, l'immersion du Satellite, en apparence effectuée au moment où votre oeil est appliqué à l'oculaire du télescope, l'est en réalité depuis un temps qui peut varier entre trente et cinquante minutes, à peu près, suivant la position relative de la Terre et de Jupiter dans leurs orbites.
En un mot :
Il n'est pas un phénomène céleste qui ait lieu au moment précis où l'aperçoit l'observateur. ”

“ Tout me paraît, au contraire porter l’empreinte d’un arrangement primitif aussi ancien que notre globe.
3°. Une comète elliptique (dit-il, page 190) ne peut devenir satellite de la terre, qu’autant qu’à l’instant où elle s’engagerait dans la sphère d’attraction de la terre, sa vitesse relative serait tout au plus de 2676-1 pieds par seconde... Il fait voir que toutes les circonstances, qui seraient nécessaires pour de pareils effets, sont contre les probabilités. D’où il conclut que la terre ne peut espérer de nouveaux satellites. ”

“ Ainsi le même mot s'applique tantôt à l'enveloppe de gaz de plus en plus dilué de quelque cent ou deux cents kilomètres de hauteur qui entoure notre planète et tantôt aux espaces infinis parcourus par les étoiles, les Univers. Est négligé le fait, pourtant de portée capitale et indiscutable, que la Terre, avec son satellite, ne forme qu'un grain dans le Ciel ou les Cieux. ”

“ Mais , lui dis -je , si mon corps n' est pas ici , et si ce que je fais , ce que je vois et ce que j' entends n' est qu' un rêve , expliquez -moi , s' il vous plaît , comment je trouverai le moyen de prouver mes assertions ?
– Vous autres mortels , ne connaissez pas la réalité des rêves , lesquels ne
longtemps , en effet , plusieurs astronomes , Le Verrier et Arago entre autres , ont admis l' existence d' un satellite très rapproché de la terre et se sont basés sur certaines oscillations des pôles ; ils expliquent l' invisibilité de ce satellite par son trop grand rapprochement . ”

“ Que de gens ont entendu parler de la Lune, qui ne l'ont jamais vue... du moins à travers l'oculaire d'une lunette ou d'un télescope! Combien n'ont même jamais examiné la carte de leur satellite! ”

“ Mais pour un observateur placé sur la Terre, un satellite peut disparaître sans subir une éclipse : il suffit qu'il se trouve caché par le disque de la planète. Enlin, il peut arriver que, pendant la disparition des trois satellites, le quatrième se projette en avant sur Jupiter même. Alors la planète paraît isolée et privée de tous ses compagnons.
La figure 101 permet aisément de comprendre les diverses positions que les satellites peuvent prendre par rap-
port à la Terre. ”

“ Dans la huitième enfin, sont contenues toutes les étoiles éloignées l’une de l’autre de 24′′ à 32′′.
Lorsque les étoiles contenues dans un groupe sont très dissemblables, on désigne quelquefois la petite par le nom d’étoile satellite. ”

“ Nous avons passé successivement de la chaleur la plus excessive aux froids que l'immense éloignement laisse supposer vers les extrémités de notre système, parcourant ainsi les mondes les plus variés de grosseur, de mouvements, de constitution physique, ceux-ci voyageant solitaires dans leur orbite, ceux-là accompagnés d'un ou de plusieurs satellites, cet autre roulant dans l'espace, avec son globe immense, un anneau gigantesque, huit satellites, et présentant à lui seul un développement de deux millions de lieues. ”

“ Plusieurs planètes sont escortées d'un ou de plusieurs satellites, qui gravitent autour d'elles, tandis qu'elles-mêmes gravitent autour du Soleil.
La Terre a un satellite. C'est la Lune.
La Lune nous présente toujours la même
moitié de sa surface ”

“ — Ma nature n’est pas une de celles où les autres aboutissent, une de ces étoiles fixes autour desquelles gravitent les autres lueurs ; il faut que j’erre à travers les champs du ciel, comme un météore déréglé, jusqu’à ce que j’aie fait la rencontre de la planète dont je dois être le satellite, le Saturne à qui je dois mettre mon anneau. ”

“ Les mouvements des satellites prouvent qu’ils pèsent à la fois vers le Soleil et vers leurs planètes, qui pèsent réciproquement sur eux ; en sorte qu’il existe entre tous les corps du système solaire une attraction mutuelle, proportionnelle aux masses et réciproque aux carrés des distances. Enfin, leurs figures et les phénomènes de la pesanteur à la surface de la Terre nous montrent que cette attraction n’appartient pas seulement à ces corps considérés en masses, mais qu’elle est propre à chacune de leurs molécules. ”

“ Nous sommes environnés de corps de diverses dimensions, et quelques-uns d’entre eux sont eux-mêmes pourvus de satellites, chacun ayant son centre local d’attraction, au moyen duquel ses parties sont maintenues dans leur union. S’il était possible que cette puissance d’attraction fut annihilée, les anneaux de Saturne, les lunes de notre terre et de Jupiter, se briseraient en morceaux et tomberaient comme une masse de ruines, sur les corps auxquels ils servent maintenant de satellites. C’est ce qui a lieu par rapport aux planètes elles-mêmes. ”