Jean-Claude Delamétherie

“ Les différentes parties de la croûte brisée s’élèvent de mille manières différentes : elles forment les chaînes de nos montagnes existantes, et les bassins des mers se trouvent naturellement creusés dans leurs interstices.
La comète, dans sa marche rapide, ne demeure que deux heures environ assez près de la terre pour produire tous ces effets. Bientôt elle s’éloigne : son action cesse : les eaux rentrent dans le grand abîme à travers toutes les crevasses de la croûte du globe.
La surface du globe se découvre, et se dessine telle que nous la voyons. ”

“ Mais nous verrons que dans la Géologie il y a, comme dans les autres parties de nos connaissances, des problèmes, dont la solution est au-dessus de nos connaissances actuelles ; il faut, par conséquent, les abandonner pour le moment. Le physicien ne recherche plus les causes de l’attraction ; le chimiste celles des affinités... On regarde ces faits comme prouvés, quelles qu’en soient les causes... Le Géologue ne doit pas davantage rechercher les causes de la fluidité du globe, celles de la dissolution de la plus grande partie des substances minérales, celles de leur cristallisation... ”

“ On ne peut concevoir la fusion d’une substance métallique, d’une substance sulfureuse, par exemple, qu’autant que l’action du calorique en sépare les molécules. Autrement, ce ne serait qu’une masse frittée, qui ne fondrait pas, et ne cristalliserait pas.
Les terres, ou prises séparément, ou unies plusieurs ensemble, peuvent également être soumises à l’action du feu ; si la chaleur n’est pas assez considérable, on n’aura qu’une espèce de fritte qui ne s’agglutine pas. Mais si la chaleur a plus d’intensité, il y a fusion. ”

“ Senèque commence à rechercher les cause du déluge, et il dit :
« Quelle sera la cause de ce désastre ? La même qui doit produire la déflagration universelle. Le déluge d’eau ou de feu arrive quand un ordre plus parfait de choses recommence, et met fin à l’ancien. Le feu et l’eau sont les arbitres souverains de la terre ; c’est à ces deux élémens qu’elle doit son commencement et sa fin. Lors donc que l’univers veut se renouveller, il se sert de la mer, qu’il envoie contre nous, ou de l’action du feu, quand il préfère un autre moyen de destruction. » ”

“ « La race actuelle des hommes ne fut pas la première, mais la génération qui la précéda périt entièrement. Ces hommes, qui commettaient toutes sortes de crimes, en furent punis par un événement terrible. Tout-à-coup, la terre vomit de son sein une immense quantité d’eau. De grandes pluies survinrent ; les fleuves se gonflèrent ; la mer s’accrut à un tel point, que la terre fut entièrement inondée. Tous les hommes périrent, excepté Deucalion ».
Sénèque parle fort au long d’un déluge universel, qui doit arriver, et il en peint fort éloquemment toutes les circonstances. ”

“ Quand à la force de discorde d’Empédocle, et aux prétendues puissances repoussantes, dont parle Newton, elles sont également les effets de l’attraction. L’attraction des molécules d’un autre corps qui s’introduit dans le premier, est plus puissante que celles des molécules de celui-ci. Ainsi, le feu, ou le calorique, par exemple, met en fusion la plupart des autres corps, les réduit en vapeurs, parce que les molécules de ce calorique qui pénètre ceux-ci, ont entre elles une attraction plus puissante que les molécules des autres corps n’en ont entr’elles. ”

“ Les frimats, les neiges, les gelées, l’action de la chaleur du soleil, les eaux courantes... attaquent les pierres les plus dures et les décomposent. L’eau qui s’est insinuée entre les scissures, qui séparent les cristaux, venant à se congeler, occupe plus de volume : elle divise, elle fendille ces masses avec de grands efforts : les parties détachées se précipitent les unes sur les autres... et la montagne se dégrade de plus en plus. ”

“ « Ne disons donc pas que le déluge sera produit par la pluie ; mais qu’il y aura des pluies ; par l’irruption de la mer, mais que la mer sortira de ses bornes ; par les tremblemens du terre, mais qu’il y aura des tremblemens de terre. La nature s’aidera de tout, pour exécuter ses arrêts.
« Les inondations sont aussi conséquentes aux lois du monde que l’hiver et l’été ».
On trouve d’autres témoignages qui parlent d’un déluge universel, qui aurait inondé toute la surface du globe. ”

“ On doit observer qu’il n’est guères possible de parler de la Géologie, sans embrasser le système complet de l’univers, ou la Cosmogonie. Car notre globe terrestre a dû être formé par les mêmes causes qui ont formé les autres globes. Aussi, voyons nous tous les anciens sages de l’Égypte, de la Chaldée, de l’Inde, de la Grèce... embrasser, dans leurs méditations, le système entier des êtres existans. ”

“ « Aux Philippines, dit Romme, un courant vient de la mer. Pacifique et de la partie du N. E. Il traverse, comme un torrent, les canaux qui séparent ces îles nombreuses. Il s’avance de-là vers la Chine, et on l’a trouvé près de ces îles, portant au Nord, avec une vîtesse de 20 milles par jour [6] ».
Puisque le courant d’est traverse, comme un torrent, les détroits qui séparent les Philippines, il n’est pas douteux qu’il ne creuse beaucoup ces détroits et ces vallées : et si les mers venaient à s’abaisser, dans ces parages, on verrait tous les bords de ces vallées coupés, creusés... ”

“ L’eau, au contraire est née de la substitution du calorique à une grande quantité d’hydrogène, pris de l’oxigène de la matière primitive, et-sans doute aussi de l’oxigène enlevé uni à de l’hydrogène déplacé.
L’eau est le seul corps oxidé qui n’a point de base ; et c’est la seule combinaison ternaire connue.
Le gaz oxigène consiste en parties égales d’oxigène et de caloorique, comme la matière primitive du globe consiste en parties égales d’oxigène et d’hydrogène. Il n’y a également que ces deux combinaisons binaires dans la nature. ”

“ DE L’HYPOTHÈSE QUE LE GLOBE TERRESTRE EST UN ÊTRE ANIMÉ.
L’antiquité la plus reculée a regardé l’univers comme un grand animal : tous les grands globes qui le composent, et le globe terrestre par conséquent, jouissent également, suivant cette opinion, d’une vie particulière ; et on ajoutait que, vu leur grandeur, ils avaient de hauts degrés de perfection.
On regarde communément les Sabéens comme les premiers auteurs de cette doctrine ; mais on la retrouve chez tous les anciens peuples.
Les Sabéens adoraient les astres, qu’ils regardaient comme des dieux ”

“ N’est-il pas possible, dit Dolomieu (Journal de physique, tome 45) , que, dans l’intérieur du volcan, il y ait seulement effervescence, chaleur et dégagement des fluides élastiques sans combustion, comme dans l’intérieur d’une cornue, lorsqu’on a distille des matières combustibles, sans accès de leur extérieur ? et ces fluides élastiques ne s’enflammeraient que lorsqu’ils ont le contact de l’air extérieur. Il en serait de même du soufre, des bitumes... En sorte qu’il n’y aurait aucune combustion dans l’intérieur des volcans. ”

“ Le soleil s’écarte de 23° 27′ 30′′ de chaque côté de l’équateur terrestre, c’est-à-dire que l’axe de la terre est incliné de la même quantité sur le plan de son orbite.
La lune s’écarte de chaque côté de l’équateur terrestre de plus de 30 degrés.
Ces différentes positions de la terre, relativement au soleil et à la lune, produiront de nouveaux mouvemens dans l’atmosphère terrestre, comme ils en produisent dans l’océan, relativement aux marées : aussi voyons-nous des vents plus ou moins impétueux aux équinoxes, aux solstices, et aux différens points lunaires. ”

“ Ce ne peut être que par une étude suivie, des fossiles de chaque pays, que l’histoire des fossiles acquerra de la précision, et qu’on en pourra tirer des conclusions générales, qui confirmeront, ou modifieront, ou détruiront les opinions que nous avons proposées sur les fossiles.
Il faut reconnaître, à la vérité, que la connaissance des fossiles n’intéresse qu’une partie assez limitée de la géologie, la formation des terrains secondaires ; mais elle est assez nécessaire à la science, pour qu’on continue à s’en occuper avec la même persévérance. ”

“ Autour de ce noyau solide et brûlant qui occupe le centre de la terre, se trouve le fluide dense et pesant qui descendit le premier. C’est ce fluide qui forme le grand abîme, sur lequel la terre porterait comme le liége sur le vif-argent. ”

“ Si ces savans hommes avaient considéré ces phénomènes comme il faut, ils n’auraient jamais eu recours à des inondations particulières, à des ouragans, à des tremblemens de terre épouvantables, à des eaux répandues, à des alluvions de dix mille, de trente mille ans, à des comètes, à des péricloses ou circulations perpétuelles, parce que leur grande pénétration leur aurait fait voir d’abord, que ces belles inventions ne sauraient s’accorder d’aucune manière avec les phénomènes qu’on vient d’indiquer, sans parler des autres qui ne s’y accordent pas mieux. ”

“ DE LA FORMATION DES COUCHES DE CRAIE.
La craie est une autre formation calcaire, qui mérite toute. Il l’attention du géologue.
La craie se distingue particulièrement par son état terreux ; sa cristallisation a été précipitée, et ressemble à une cristallisation grenue [3] ; car quand on l’observe avec la loupe, on y distingue quelquefois des élémens de cristallisation. Elle est d’ailleurs à peu près saturée d’acide carbonique ; mais elle est le plus souvent mélangée avec de la silice, de l’alumine, de la magnésie, du fer oxidé... ”

“ Le monde est un animal, au sens de substance, doué d’une âme sensible ; car ce qui est un animal, est meilleur que ce qui ne l’est pas : or, il n’y a rien de plus excellent que le monde : donc le monde est un animal. ”

“ DE LA FORMATION ET DE LA CRISTALLISATION DES SUBSTANCES MÉTALLIQUES SULFURÉES, PHOSPHORÉES, CARBURÉES.
On rencontre dans les terrains primitifs un grand nombre de substances métalliques combinées avec le soufre, et formant des sulfures, tels que ceux d’argent, de cuivre, de fer, de plomb, de zinc, de mercure... On peut même dire, en général, qu’il est peu de métaux qui ne puissent être minéralisés par le soufre.
Le phosphore peut également minéraliser des métaux. L’art a opéré ces combinaisons.
Quelques métaux sont minéralisés par le charbon, comme le fer dans la plombagine. ”

“ Les colonnes qui forment l’orbe de la terre s’étant trouvées de différentes densités, se sont plus ou moins enfoncées dans les fluides souterrains, ce qui a produit, à la surface de la terre, des montagnes et des vallées.
L’océan ne formait pas une seule grande mer, comme aujourd’hui : mais il était divisé en plusieurs petites mers.
Les montagnes étaient aussi plus divisées, et ne formaient, pas de chaînes, comme elles en forment aujourd’hui...
La terre était mille fois plus peuplée, et par conséquent mille fois plus fertile. La vie des animaux et des hommes était deux fois plus longue. ”

“ Un des hémisphères du globe terrestre peut plus acquérir que l’autre...
Toutes ces causes réunies, agissant constamment, font voir que l’opinion de ces astronomes, qui supposent un équilibre constant entre tous les corps célestes, n’est pas fondée. Nous voyons des changemens continuels, dans les phénomènes que la brièveté de notre vie nous met à même d’observer. Nous en devons conclure par analogie, que les mêmes changemens n’auront lieu pour ceux de ces phénomènes qui ne nous paraissent permanens, que parce que leur durée est très-considérable par rapport à la nôtre. ”

“ Ces masses, quelque dures qu’elles soient, s’usent par le frottement, les unes contre les autres, et, arrivées dans les plaines, elles ne se présentent plus que comme des galets, des petits cailloux roulés, ou menus comme du sable...
Cette action continuelle des eaux abaisse donc les montagnes, élève les plaines, et comble le bassin des mers.
Plus les montagnes sont rapides, plus elles sont dégradées. ”

“ Les vallées s’y croisent en toutes sortes de directions. Il y a toujours, à la vérité, une vallée principale à laquelle se rendent les eaux. Mais un si grand nombre d’autres vallées aboutissent à celle-ci, qu’on ne saurait dire qu’elles offrent des angles rentrans aux angles saillans. Car, le plus souvent, à l’endroit où devrait être un de ces angles, on trouve une nouvelle vallée. C’est un fait qui sera vérifié par tout observateur exact qui voyagera dans les montagnes, même dans les Alpes, et le Jura, dont parle Bourguet. C’est ce que j’ai observé constamment en parcourant ces montagnes. ”

“ DES EAUX MÈRES DE LA CRISTALLISATION PRIMITIVE DU GLOBE TERRESTRE, DE LA FORMATION DE L’OCÉAN, ET DES MOUVEMENS DE SES EAUX.
La cristallisation primitive de la masse générale du globe étant achevée, il demeura à sa surface une quantité considérable d’eau, qu’on peut regarder comme l’eau-mère de cette cristallisation : car cette eau n’était pas pure. Elle devait contenir différentes substances qui n’étaient pas entrées dans celles qui avaient cristallisé, ainsi qu’il arrive dans les eaux où se sont opérées de grandes cristallisations. ”

“ DU MAGNÉTISME DU GLOBE, ET DU FLUIDE MAGNÉTIQUE.
Le globe terrestre paraît être dans un état habituel de magnétisme comme de galvanisme. C’est ce que paraissent prouver les phénomènes que présente l’aiguille aimantée. Elle est dans une action non-interrompue. Elle oscille continuellement. Mais cette action éprouve des variations étonnantes.
La déclinaison qui était en 1580 à 11° à l’est, est, en 1800, à plus de 13° à l’ouest, et elle varie chaque année, chaque jour, chaque heure. ”