Déucalion

“ Du faix du mont Olympe et du mont Pelion ;
Si je voyois le jour que vid Deucalion
Où la mort ne cuida laisser homme ny beste,
Si pour me devorer je voyois toute preste
La rage des flambeaux qui brusloient Ilion,
Je verrois ces dangers avecques moins d’ennuy
Que les maux violents que je souffre aujourd’huy
Pour un mauvais regard que m’a donné mon ange.
Je voy desjà sur moy mille foudres pleuvoir :
De la mort de son fils Dieu contre moy se venge
Depuis que ma Phillis se fasche de me voir. ”

“ Dans sa première satire, qui fut évidemment composée pour servir de préface au recueil de ses œuvres, il veut nous persuader que ses reproches s’adressent non pas à un siècle en particulier, mais à l’humanité tout entière. « Tout ce qui se pratique dans le monde depuis que Deucalion jeta les cailloux derrière lui, toutes les passions qui agitent l’homme, l’espérance et la craints, la colère et la volupté, la joie et l’inquiétude, voilà la matière dont se compose mon petit livre ». ”

“ DEUCALION, ancien roi de Thessalie, était, selon la Fable, fils de Prométhée et mari de Pyrrha. Sous son règne eut lieu le déluge qui porte son nom, et que l'on place en 1600 ou 1500 av. J.-C. Deucalion et Pyrrha, conservés seuls à cause de leur justice, se réfugièrent sur le Parnasse et reçurent de l'oracle de Thémis l'ordre de jeter derrière eux les os de leur grand'mère afin de repeupler la terre. Comprenant qu'il s'agissait de la terre, dont les pierres sont les os, ils ramassèrent, des pierres et les jetèrent derrière eux : celles que jetait Deucalion se changèrent en hommes ”

“ Et en effet nous voyons qu'Êve peupla le monde. Mais comment? en commençant l'atzecoenaj ou par celui qui était le dernier entre ceux qui étaient derrière. Il est vrai qu'on ne doit pas s'attendre à trouver la narration du fait totidem verbis et totidem litteris, c'est à dire lettre pour lettre; mais cependant un philosophe qui n'a pas résolu de soutenir un parti pris peut en être complétement satisfait. Et en effet l'histoire de Deucalion et de Pyrrha a le plus grand rapport avec ce que nous avons dit de Caïn, qui fut atzecoena ou le dernier. ”

“ Il est fou, il a bu de la morellè. Redoute d'être accusé de manque de savoir-vivre comme celui dont on s'écrie : Il est né de rochers ou de chênes, ainsi que naquirent des cailloux de Deucalion les premiers hommes, race grossière se nourrissant de glands. ”

“ Ces génies auxquels notre Auteur fait de fréquentes allusions,& qu'il désigne fous le titre auguste de génies législateurs , semblent nous rappeller aux Métamorphoses d'Ovide , quand ils traitent de l'origine des peuples & de la souveraineté.
Ils nous représentent la terre couverte d'un grand nombre d'hommes , sortis apparemment des pierres que Deucalion & sa femme avoient jettées derrière eux. Ces hommes , qui n'eurent ni pere ni mere , nâquirent totalement indépendans les uns des autres. ”

“ LA LONGUE BARBE.
CHAPITRE PREMIER.
Naissance de Duclos.
Duclos, surnommé le Diogène moderne, naquit à Bordeaux, de parens riches. Fils unique d’un notaire et petit-fils d’un capitaine de navires, une exaltation singulière fut à-peu-près le seul héritage que son père lui transmit avec le sang. Sa mère, à cette époque désastreuse où les liens de la nature étaient si fragiles, n’était pas idolâtre de son mari ; et si notre héros dut l’existence au hasard de leur union, une séparation conjugale de corps et de biens ne tarda pas à lui ravir les soins maternels. ”

“ Mon aïeul m’a assuré qu’il la tenait de Dioclétien lui-même. Ce prince (me dit-il) , encore dans un des plus bas grades militaires, se trouvait dans une hôtellerie de Tongres, ville des Gaules. Un jour qu’il réglait avec une druidesse le compte de sa dépense journalière, cette femme lui dit : « Vous êtes trop avare, Dioclétien ; vous êtes trop économe. — Je serai prodigue quand je serai empereur, » répliqua Dioclétien en riant et en badinant. « Ne plaisantez pas, Dioclétien, reprit alors la druidesse : car vous serez empereur quand vous aurez tué un sanglier [1] . » ”

“ Elle y passait des heures et des heures en contemplation, insensible aux bruits joyeux de la campagne, au chant des cigales, aux rires clairs des jeunes filles qui cueillent les olives.
Elle était obéissante et docile, réservée et silencieuse, discrète et détachée, comme si, par une prescience miraculeuse, elle eût touché si tôt la vanité des gestes et des paroles, des désirs et des espérances, de toutes les choses humaines. Dou-celine n'était point triste, cependant ; Dieu n'a pas défendu à ceux qui le servent, de sourire : Douceline souriait toujours. ”

“ Enfin, après avoir vu Aurélien, Probus, Tacite et Carus lui- même successivement appelés à l’empire, Dioclétien dit : « Je tue toujours les sangliers, mais toujours un autre les mange. » Tout le monde connaît, et il n’est pas permis d’ignorer les paroles que prononça Dioclétien en immolant le préfet Aper : « Je l’ai enfin tué, ce sanglier que m’avait désigné l’oracle ! » ”

“ Et Caracol ouvrit le mouchoir, en tira le morceau de langue et montra qu'il s'adaptait parfaitement à ce qui en restait dans la bouche du géant.
— Vous lui avez donc, dit le seigneur, coupé le bout de la langue après que le sénéchal lui eut tranché la tête ?
— Point, sire baron; c'est moi qui ai tué Goliath; ensuite de quoi je me suis endormi, ainsi que mes bêtes, et c'est durant notre sommeil que le sénéchal m'a tranché la tête et volé celle de Goliath. En voici la preuve.
Il prit la racine de vie et la fourra dans la bouche de Goliath. Soudain l'oeil intact brilla et la tête s'anima. ”

“ Catinat sauta à terre, et s’élança dans l’escalier pendant qu’Amos le suivait sans se départir de son calme habituel.
Le Vieux huguenot et sa fille étaient assis d’un côté de la vaste cheminée. Ils se levèrent d’un même mouvement, la jeune fille pour se jeter avec un cri de joie dans les bras de son fiancé le vieillard pour étreindre la main que lui tendait son neveu.
De l’autre côté de la cheminée était assis un étranger à la physionomie singulière, avec une barbe et des cheveux grisonnants, un grand nez proéminent et deux petits yeux gris et vifs qui brillaient sous d’énormes sourcils. ”

“ La nature m'a tellement fait que je sais pas en vouloir à mes contradicteurs, ni oublier les droits qu'ils ont à mon estime, à mes respects, à mes honneurs. Les sévérités que je puis reprocher à Monseigneur Ducellier ne m'empêchent pas de rendre hommage à ses qualités éminentes.
Oui, Monseigneur Ducellier est un très bon, up très digne évêque ; il est aussi très intelligent, très actif et très habile administrateur. Il a tout ce qu'il faut pour faire aimer et bénir son administration, et aussi pour réaliser un grand bien dans son vaste et beau diocèse. ”

“ Douville n’a jamais été Douville, mais Doville, Eudonis Villa, le village d’Eudes. Douville s’appelait autrefois Escalecliff, l’escalier de la pente. Vers 1233, Eudes le Bouteiller, seigneur d’Escalecliff, partit pour la Terre-Sainte ; au moment de partir il fit remise de l’église à l’abbaye de Blanchelande. Échange de bons procédés : le village prit son nom, d’où actuellement Douville. Mais j’ajoute que la toponymie, où je suis d’ailleurs fort ignare, n’est pas une science exacte ; si nous n’avions ce témoignage historique, Douville pourrait fort bien venir d’Ouville, c’est-à-dire : les Eaux. ”

“ Jean de Lastic avait en des démêlés violents avec Louis Dubourg, seigneur de Saillans, fils et héritier de Charles-Antoine Dubourg mort lors de la prise du château en 1569. Ces deux seigneurs également jeunes, courageux et puissants (1) étaient dans les environs de St-Flour à la tête des deux partis opposés : ils étaient trop voisins pour que des rivalités personnelles ne s'ajoutassent pas à leurs querelles religieuses. Ils se firent la guerre, et leur différent se termina de la plus étrange façon : Lastic s'empara du château de Saillans et Dubourg, à son tour, occupa le château de Lastic... ”

“ Le vieux chevalier rencontre sur le rivage la barque où git son second fils mort, et peu après,pour le consoler, Dieu le mène sous un hêtre à l'ombre duquel le jeune Doolin dort paisiblement. Le père adore Jésus-Christ, éveille bellement son fils, l'appelle. L'enfant s'éveille, regarde, reconnaît son père, et lui jette un rire.
Et le bon comte en a le cœur serré, et si gros et si plein qu'il se met à pleurer comme s'il l'eût vu égorgé. Doolin raconte ses aventures à son père, qui l'emmène à « son ostel », non sans lui faire manger force mûres de ronces. ”

“ Dès cet instant, Douchmanta est admis comme un hôte dans la forêt sacrée. Sur l'ordre de Sacountalâ, Priyamwada, Anousouya et leurs compagnes, après avoir conduit le roi à un banc de mousse, lui présentent des corbeilles de fleurs et de fruits; Sacountalâ va elle-même puiser de l'eau, et l'offre à Douchmanta, dans une écorce de grenade.
Pendant qu'on lui rend tous ces soins, le roi fixe sur la jeune fille des yeux enflammés; il se lève, se rapproche d'elle, et veut lui exprimer sa passion. ”

“ Le lendemain matin, Calaman se trouva encore, dans la cour, en présence d’un énorme dragon à sept têtes, contre lequel il lui fallait combattre. Il se crut perdu, pour le coup. Heureusement que la princesse était encore à sa fenêtre, l’encourageant du regard et de la voix. Sur son conseil, il sauta sur le dos du monstre et, avec une épée trempée dans du sang d’aspic, et qu’il avait reçue d’elle, il lui coupa d’abord la queue, puis la tête du milieu ; après quoi, il n’eut pas de peine à abattre également les autres têtes. La terre s’entrouvrit alors et engloutit le dragon. ”

“ Le duc de Douglas était un personnage de l’intelligence la plus pauvre, vaniteux, ignorant, fantasque, passionné, irritable, et ne pardonnant jamais. Il possédait, avec cela, une agréable figure, et, dans sa jeunesse, avait beaucoup fréquenté la Cour, où lady Jean, sa sœur, avait été très en vue, étant une créature d’infiniment de beauté et de douceur. Cette lady Jean avait déjà été cause, autrefois, d’un duel qu’avait eu son frère avec lord Dalkeith... ”

“ Et la Reine reconnut Douceline que si souvent déjà elle était venue visiter dans sa petite cellule de Roubaud et lui sourit de ce sourire voilé de larmes qui déchirait et ravissait en même temps le cœur de la béguine. Et la Reine lui parla familièrement, comme l'on parle à une amie chère ; et quand elle la congédia, elle lui dit :
— Regarde ce petit sentier qui disparaît entre les lys ; il ne te sera jamais interdit, tant que tu resteras attachée à tes vœux. Va, ma Douceline, et sois confiante ; je te garde une place tout près de mon cœur. ”

“ Il n'y avait pas huit jours que Mariette jouissait de cette douce mais précaire hospitalité, quand il vint l'avertir qu'elle eût à chercher ailleurs un lieu de sûreté. — Les Jacobins nous arrivent, lui dit-il ; Laussel, Châlier et consorts, nous ont désignés pour point de mire à leur canaille, et leur canaille obéira. Guillin de Poleymieux a les honneurs de leur haine, et vraiment! il le leur rend bien: je les déteste comme les portes de l'enfer. Jeune fille, un combat à mort va s'engager. Dieu seul en prévoit l'issue. ”

“ Diavolo. A la faim, tout pain : et puis, faut-il vous le dire tout uniment ! Il y a dans les environs, un grand garçon, bien bâti, assés bien élevé pour un paysan, et qui se nomme Guillot, il fait sa cour pour le mariage à la belle Jannette...
La Ricanière. (avec mépris) Guillot ! Voilà peut-être, l’un des obstacles que vous aviés à me citer.
Diavolo. Si ce n’est pas le mérite de sa personne, qui fait l’obstacle, c’est du moins la prévention favorable où l’on est pour lui. — Second obstacle : comme au village on n’a point de tact, il est arrivé que Mlle. ”

“ Disons donc simplement que je vais des lacustres Farfouiller les secrets et les restes illustres.
Et, si pour mon poème il faut un Jocelyn.
Un héros pour de bon. j'ai Rabut ou Perrin.
II
Vous savez tous que Diogène Avait une écuelle de bois, Et que dans son tonneau sans gène Il se moquait pas mal des rois.
Une écuelle c'est trop encore Pour un sage de sa façon.
Pendant que ce sage pérore, Up enfant lui fait la leçon.
Le philosophe, chose étrange ; En profita ; car la vertu De moins qu'une écuelle s'arrange, L'écuelle c'est le superflu. ”

“ Alain, à peu près du même âge que son maître, était dans toute l’acception du mot un véritable Bas-Breton.
Petit, trapu, ramassé, nerveux et d’une déplorable négligence dans sa toilette, on eût dit de lui un Celte sortant de sa tanière après un sommeil de deux mille ans.
Toutefois, en entrant dans le salon, il souleva légèrement son chapeau de dessus sa tête, et parut attendre comme un domestique de bonne maison que de Morvan lui adressât le premier la parole.
— La barque est-elle prête à prendre la mer ? lui demanda ce dernier. ”

“ Une haute muraille de roche jaune la surplombait à pic, que les rayons du soleil couchant rendaient pareille à un bloc d'or, et dont le reflet creusait dans l'eau calme un vertigineux et aveuglant abîme. Pendant qu'Anselme et Bernard Esquirol s'occupaient à loger les bêtes et à chercher pour eux-mêmes, pour leurs compagnes de voyage, pour leurs serviteurs, pour leurs marchandises un
abri sûr, Douceline et Mme Philippine s'assirent devant la mer sur un rocher. ”

“ Il y avait, dans l’accent du jeune rajah, une telle froideur ironique et sur sa physionomie tant de hauteur, que Mme Dourzen, en dépit de son aplomb, se trouva complètement glacée, désemparée. Sans même jeter un regard sur les jeunes filles, Dougual ajouta sur le même ton :
— Maintenant que vous avez détruit le mystère, où est l’intérêt ? Mais je vous souhaite de vous amuser beaucoup quand même, à cette fête.
Et, après un bref salut, il s’éloigna pour aller rejoindre son père, qui conversait avec un groupe de masques aux riches costumes. ”