Ostel

“ Tout y est divin, depuis le but particulier de chaque institut jusqu'à l'immolation personnelle et complète des catholiques, si nombreux, qui s'y dévouent, et qui, chargés de sacrifices et d'effrayants labeurs, s'en retournent à DIEU en léguant à une génération serrée de successeurs leur pensée, leur création, leur martyre; sans que jamais s'épuise la sève chrétienne, sans qu'elle s'appauvrisse même aux jours des affaissements de la foi populaire. A chaque instant, d'un village inconnu, de la cité la plus affadie, pourvu qu'il y reste encore un autel et une croix, sortira quelque Julie Postel ”

“ GRAND'MÈRE Ne nous arrêtons pas à l'île des oxalis. Je ne vous y ferais remarquer que leurs feuilles composées de trois folioles rondes ne s'étalant qu'à la vive lumière du soleil.
JEAN Vous m'avez dit, autrefois, grand'mère, que les oxalis fournissent le sel d'oseille, dont nous avons souvent besoin pour le bout de nos doigts barbouillés d'encre.
JOSÈPHE Ce n'est pas une herbe, c'est une espèce de sel blanc.
LE PÈRE C'est un sel qu'on extrait d'une espèce d'oxalis. ”

“ Ostende a cela de supérieur aux villes des bords du Rhin , que la mer est là , la mer , cette grande séduction , cette éternelle enchanteresse . Puis , faut -il le dire ? Ostende n' a pas de roulette ; elle a son établissement de bains comme Arcachon , comme Dieppe , comme Cherbourg ; c' est bien assez .
Cette mer est là toujours menaçante et sombre ; c' est déjà la mer du Nord , qui n' a pas de sourires comme l' Océan , qui ne se joue pas sur le sable comme la Méditerranée
Méditerranée qui gronde et mugit . ”

“ Ces écluses retiennent l'eau du canal de Bruges à la hauteur de 18 pieds au-dessus du niveau de la mer. Descendu à l'auberge de la Cour impériale, bonne auberge, bien propre.
Ostende est une petite ville, fortifiée, assez jolie, avec un beau bassin fermé par des écluses, avantage que n'ont pas beaucoup d'autres villes; un beau port et un boulevard qui la ceint presqu'entièrement, d'où on découvre une étendue immense d'eau, c'est une assez jolie promenade, mais elle est dangereuse le soir, au moins à ce que dit mon compagnon de voyage. ”

“ Cinq siècles durant , toutes les communes d' Ossau ne cessèrent de s' y rendre processionnellement , en chantant le Te Deum , les jours de la Nativité ,
8 septembre , – de sainte Marguerite , 2 0 juillet , – et de saint Vincent martyr , 2 2 janvier , – jusqu' au jour où M. de Révol , évêque d' Oloron , se vit forcé de supprimer ces pèlerinages par suite des abus sans nombre qu' ils avaient engendrés . Chaque fois les sires de Béon rendaient le pain bénit à tous les Ossalois qui venaient par leur concours à ces fêtes , célébrer la gloire d' un des plus illustres membres de leur maison . ”

“ La riche Ostende était un havre inconnu, flanqué d'une bourgade chétivement peuplée par quelques pêcheurs, par de pauvres négociants et par des corsaires impunis. Néanmoins le bourg d'Ostende, composé d'une vingtaine de maisons et de trois cents cabanes, chaumines ou taudis construits avec des débris de navires naufragés, jouissait d’un gouverneur, d'une milice, de fourches patibulaires, d'un couvent, d’un bourgmestre, enfin de tous les organes d’une civilisation avancée. Qui régnait alors en Brabant, en Flandre, en Belgique ? Sur ce point, la tradition est muette. Avouons-le ? ”

“ Pour moi, j’avais toujours cru, — peut-être sur la foi de ce tableau, — que la fenêtre de la maison d’Ostie s’ouvrait, par-dessus le jardin, jusqu’à la perspective de la mer. La mer, symbole de l’infini, devait être présente, — me semblait-il, — à l’entretien suprême de Monique et d’Augustin. A Ostie même, j’ai dû abandonner cette idée trop littéraire : la mer y est invisible. ”

“ On a peint et décrit les bords de l’Amstel, où les couchers de soleil sont si beaux, le groupe de tours qui s’élève entre le port et le grand bassin, les hautes flèches découpées à jour des anciennes églises devenues temples protestants, — et que l’on peut toujours comparer à ces coquillages splendides où l’oreille attentive croit distinguer un vent sonore, mais d’où la vie qui leur était propre s’est retirée depuis longtemps. ”

“ Ostende est une ville riante ; ses allures sont pourtant britanniques . Spa est française , Ostende est anglaise , comme Boulogne . Les rues sont propres à la façon des rues neuves d'Aix - la - Chapelle; les serrures et les cuivres de ses maisons brillent comme ceux de Londres . Les trottoirs sont , au reste , dotés de perrons à rampes de fer qui sentent décidément l' Angleterre . Les enseignes sont écrites en anglais .
Une des curiosités d' Ostende ce sont ses écluses . Elles sont magnifiques . L' école de navigation passe pour une des meilleures de la mer du Nord . ”

“ A Ostende , je revis la mer , vieille connaissance , sous un aspect assez maussade . Ciel brumeux , plage basse , toute plate , sans escarpements , sans rochers , mer tapageuse plutôt que méchante , ramenant d' un mouvement court et saccadé des flots troubles vers la côte , dont la marée qui montait laissait encore une longue bande à sec. Mais au large c' était toujours l' immensité , toujours la grande voix solennelle de l' Océan ; toujours la majesté en présence de laquelle l' homme physique est anéanti et l' homme moral enlevé vers l' infini . ”

“ Imaginez, mes enfants, un autre ciel, en bas, reflétant celui d'en haut, mais un ciel qu'une seule constellation, géante, tient tout entier. Ce fourmillement d'astres a l'air perdu, très loin, dans des profondeurs obscures; et la coulée de feu représente un ostensoir, oui! un véritable ostensoir, dont le pied serait dessiné par les rampes, la tige par les deux allées parallèles, l'hostie par la pelouse ronde qui les couronne. C'est un ostensoir d'or brûlant, qui flambe au fond des ténèbres, avec un perpétuel scintillement d'étoiles en marche. ”

“ Tu as été aussi affaibli comme nous ! tu as été rendu semblable à nous !
11 On a fait descendre ta magnificence dans le sépulcre, avec le bruit de tes instruments ; tu es couché sur une couche de vers, et la vermine te couvre.
12 Comment es-tu tombée des cieux, étoile du matin, fille de l’aube du jour ? Toi qui foulais les nations, tu es abattue jusqu’en terre.
13 Tu disais en ton cœur : Je monterai aux cieux, j’élèverai mon trône par-dessus les étoiles du Dieu fort ; je serai assis sur la montagne de l’assemblée, aux côtés d’Aquilon ”

“ C’est une loi éternelle : ce qui cherche à vous nuire cherche aussi à vous ressembler.
Je t’ai dit qu’on dînait mal au Lion d’Or. Si vous voulez manger du veau, allez dans les ports de mer. Pas de poisson à Ostende, pas de crevettes, surtout pas d’huîtres, bien entendu. Au demeurant les huîtres d’Ostende ne sont que des huîtres anglaises qu’on apporte à Ostende pour les y engraisser, comme on porte à Marennes les huîtres de Cancale. À Ostende il n’y a pas de bancs d’huîtres, il n’y a que des parcs. ”

“ Pourquoi , en effet , vient -on à Ostende ? C' est , je présume , pour voir la mer et pour s' y baigner . Le vrai contentement serait , dès le matin , d' ouvrir en même temps ses yeux et ses fenêtres pour donner aux flots son premier regard ; de les avoir sous les yeux , sous la main , à toute heure du jour et de la nuit , au lieu d' aller seulement le jour , depuis telle heure jusqu' à telle autre , leur faire des visites de cérémonie . On va en grand appareil , sur la digue , mettre sa carte à l' Océan . Ce n' est pas ainsi qu' il faut en user lorsque vraiment on l' admire et on l' aime . ”

“ AZAEL.
Apprends donc mes alarmes !
Fils de l'ange Uriel, exilé comme lui, J'étais l'ange gardien d'un peuple évanoui.
Dieu l'avait désigné parmi les tribus slaves, Pour mourir sur la croix de la main des esclaves ; Et trois vautours, l'œil morne et le cœur pantelant, S'apprêtaient à ronger son cadavre sanglant.
Je courus le sauver même au prix de mon âme; Comme le Rédempteur né du sein de la femme, J'étreignis dans mes bras ses générations, Pour le rendre immortel parmi les nations !.
Écoutez!. Des proscrits à la voix prophétique,
Entonnent de l'exil un immense cantique ”

“ Ostende est une jolie ville qui attire beaucoup d'étrangers dans la saison des bains de mer; on dit qu'il y en a plus de trois mille dans ce moment. Je suis allé visiter M. de Knuyt, dont j'avais fait la connaissance l'année précédente au congrès d'agriculture de Bruxelles, il me reçut fort bien et me retint à dîner, ce qui me donna le temps d'apprendre de lui bien des choses intéressantes. ”

“ Quand on est à Niedermunster, à l'aube du jour ou lorsque l'ombre du soir descend de la montagne, on croit voir à tout moment Odile sortant de la forêt pour venir à ses religieuses et à ses infirmes, ou Odile disparaissant derrière les arbres et retournant à Hohenburg.
Non! il n'est pas en Alsace un lieu semblable au mont Sainte-Odile. La nature lui a donné à la fois tout ce qu'elle a d'austérité et de splendeur; l'histoire l'a marqué de toutes ses empreintes ”

“ Une ostérie, avec une pergola, installée dans des ruines, près de la pyramide de Sestius, à droite. A la porte de l'osterie, un soldat agace une servante; un autre soldat près d'un cheval au repos, regarde la plaine.
Assis sur un coffre à droite, un vieux soudard boit, - pendant qu'un de ses compagnons, coiffé d'un grand feutre à plume blanche, fume la pipe, accoudé sur une malle de voyage. ”

“ D'immenses prairies parsemées de villages et d'habitations entourent cette ville importante; le cours tranquille de l'Amstel, petite rivière qui l'arrose, et dont les bords sont couverts pendant la belle saison de prés fleuris et d'arbres chargés d'un beau feuillage, complètent le brillant tableau qu'offrent ses environs. Celle ville, ceinte de fossés et de remparts convertis en boulevards, ne craint point l'approche de l'ennemi : elle peut, au moyen de ses écluses, inonder tout le pays qui l'environne. ”

“ La cité chrétienne est privée d’eau. L’ancien aqueduc est rompu. Et ce sont les caravanes de petits ânes qui la ravitaillent. Qu’importe !... Au sommet de sa colline, elle respire du moins. Des souffles frais la visitent. Elle regarde à ses pieds la ville moderne oppressée par la chaleur au bord du fleuve, et la plaine où s’attarde l’Ossum, et qu’interrompt brusquement le massif du Tomor, haute pyramide bleue, reposant sur son double épaulement. ”

“ Ostende. Est-ce que, par ce temps endiablé, vous allez y rester longtemps encore ? Vous avez beau dire, je crois bien que les belles dames de la plage ne vous sont pas si indifférentes. Pourrez-vous bientôt vous arracher à ce monde cosmopolite dont vous me parlez ; et comptez-vous cette année achever l’automne dans quelque château des bords de la Seine ou de la Loire ? Quoi que vous fassiez, mon cher ami, donnez-moi de vos nouvelles. Jouissez de votre repos, de votre jeunesse et de tous vos bonheurs. ”

“ Ils ont eu raison : la Barbe bleue allemande ne peut être que l’Oisel emplumé, que nous donnons plus loin.
Cet Oisel fantastique, horrible et puéril à la fois, et qui pousse l’imagination jusqu’à l’extravagance, nous le retrouvons dans un conte des Highlands, la Veuve et ses filles, traduit de Campbell par M. Loys Brueyre, et dans un conte italien, le Roi des Assassins (Mythologie zoologique, vol. II, p. 36) , que M. A. de Gubernatis a entendu de la bouche d’une paysanne de Fucecchio. L’un et l’autre ne diffèrent de la tradition allemande que par quelques détails. ”

“ Nous avons ici plus que le vaste savoir de l'élève de Ramus et de Cujas, nous avons l'esprit vigoureux, pratique et sain de l'homme déjà mûr. Une telle lettre ne pouvait qu'arrêter Jean de la Barrière sur la pente dangereuse où risquait de l'entraîner le désir d'une perfection chimérique. Il resta. dans la vie religieuse, il fut un des premiers à lui rendre en France son éclat et sa sainteté primitive.
D'Ossat, en affermissant par sa lettre l'œuvre commencée par ses entretiens, avait contribué pour une bonne part à cet heureux résultat. ”

“ Cela continue ainsi jusqu’à Olten ; de là jusqu’à Bâle, le paysage, quoique toujours charmant, n’a plus cette fraîcheur alpestre, ce caractère édénique qui nous ont si vivement frappé. On se rapproche de la plaine, et la terre, moins arrosée, ne verdoie pas autant. ”

“ Il ne lui arrivera aucun mal, je te l'assure, et tu me rendras un immense service.
— Je le ferai si vous le désirez, signor, dit Pietro. Que votre ami revienne dans une heure. Il entrera
— Merci, dit Frantz.
Les jeunes gens s'éloignèrent.
— Je ne sais au juste ce que tu comptes faire, dit Frantz, sois prudent, mon ami. Tu sais qu'une imprudence peut nous jeter dans les plus cruels embarras.
— Laisse-moi agir, dit Louis, et sois-en sûr, dans la matinée je saurai où est l'enfant et peut-être pourrai-je te la ramener.
Ils retournèrent près d'Estelle. ”

“ J’ai vu dans le château de Plainville un petit tableau de Van-Ostad, de vingt-quatre pouces de large sur dix-huit pouces de hauteur : c’est une accordée de village ; elle est assise entre son pere à tête blanche noble et sévere, et celui qui doit l’épouser : expression délicieuse dans la tête de la jeune fille ; c’est la douceur, l’innocence et la modestie : le jeune homme ose à peine lui toucher la main ”

“ Et lorsque tous ces hommes, dont tout le mérite consiste à savoir tuer le temps, ont bien battu les allées poudreuses du parc Saint-James ou du jardin zoologique, lorsqu’ils sont fatigués des ballets du théâtre du roi et du tumulte des raouts, ils prennent leur vol vers le continent, s’abattent sur Ostende, d’où ils se dispersent sur les grandes routes ”

“ M. Paimburg se retourna. Frantz était à la porte, il étendit ses deux bras ouverts en voyant son oncle.
— Frantz!!! dit M. Paimburg, approche et n'ai pas de crainte. je t'ai pardonné. je t'aime plus que jamais. Pourrais-je encore t'en vouloir. à toi qui m'a envoyé cet ange pour me consoler. —
Venez ensemble sur mon cœur. Vous êtes mes deux enfants !. Le pasteur, le docteur Bernardin et Louis restaient immobiles à contempler cette scène touchante. Sur un geste du pasteur ils sortirent tous trois laissant M. Paimburg et Frantz à leurs épanchements de famille. ”