Krystyn Ostrowski

“ SÉLIM.
Pardonne à la sincérité D'un cœur sur toute chose aimant la vérité !
Trois mois sont écoulés, visir, qu'il t'en souvienne,
Depuis qu'Allah nous dit: «Jeveix régner survienne!» Ses remparts sont ouverts, sa défense est à bout ; Et, comme au premier jour, Vienne est encor debout !.
Trois cent mille croyants, pleins d'ardeur et de haine, N'attendent qu'un signal, et leur attente est vaine !
Il est temps d'en finir avec tous ces apprêts ; La victoire d'abord, les triomphes après !
Plus d'un siècle avant toi, Soliman, le grand homme, Méditait sous ces murs la conquête de Rome. ”

“ Tu verras la Judée entière à tes genoux, Comme moi, ton gardien, ton frère, ton époux !
MADELEINE.
Toi, mon frère?. Après Dieu, que Judas me décide
A déchoir jusqu'à lui, l'apôtre déicide !.
Moi, la sœur de Lazare !. Oh ! non, je ne suis plus L'orpheline au cœur faible, aux vœux irrésolus, Qui se sentait pâlir sous ton regard de flamme.
L'exil, la solitude, ont retrempé mon âme; Je suis forte à présent. Quel que soit ton dessein, Tune peux m'effrayer : car je vois dans ton sein Comme une lèpre affreuse, un remords qui le ronge. ”

“ Je suis un peu bandit, c'est ma seule ressource, Mais je laisse aux voleurs de fouiller dans la bourse: Ils le font mieux que nous.
CAIPHE.
Comme vous, n'est-ce pas, L'assassin de Ruben se nommait Barrabas?
BABRABAS.
C'était mon oncle.
JUDAS.
Assez!. Je réponds de cet homme; Fidèle serviteur du tétrarque et de Rome, Lui-même il a tué l'assassin du vieillard!.
CAIPHE.
Vous le jurez?
JUDAS.
J'ai vu la trace du poignard !
CAIPHE.
Isaac, je vous crois. Que Pilate en décide; Voici la loi que Rome applique au parricide : « Comme Lazare était l'égal, par ses exploits, De Judas Machabée. » ”

“ AZAEL.
Crains plutôt de mourir, de te perdre avec moi!
BÉATRICE.
Et qu'importe la vie ou la mort!. Je succombe A ma douleur!. Hélas! pourquoi quitter la tombe, S'il faut vivre sans toi. mon cœur se brise; adieu !
Adieu, mon Azaël!.
(Elle s'éloigne en pleurant.)
SCÈNE -IX.
AZAEL, seul.
Elle pleure!. 0 mon Dieu!
Un proscrit ne sait pas résister à des larmes !.
Que ces pleurs m'ont troublé ! que d'amour, que de charmes !
Oui, c'est bien Béatrice, une enfant du soleil !.
L'amour?. Ah! c'est jadis pour un crime pareil Que mon père!. Prions! je puis prier encore ! ”

“ JEAN.
Elle est née à la vie éternelle !
La mort n'a pas osé la toucher de son aile ; Vivante, dans les cieux elle a rejoint son fils : Entre les immortels, qui, joyeux et ravis, Lui tressaient en chantant sa couronne angélique.
Elle a béni ce voile.
MADELEINE, le recevant.
Oh! viens, sainte relique.
Ses pleurs!. J'entends sa voix qui m'appelle vers Dieu !
JEAN.
Devais-je vous revoir, vous, proscrite, en ce lieu P.
MADELEINE.
Vous savez qu'avec moi par Caïphe exilée, La Vierge, d'Emmaùs, revint en Galilée, Ce beau pays, deux fois berceau du genre humain, Par Adam et le Christ. ”

“ Hâte-toi, chaque instant décide de son sort; Ordonne le combat : sinon, Yakoub est mort !
JEAN.
Ce n'est donc rien, mon Dieu, qu'une victoire immense; Et voilà que pour moi la lutte recommence ?
Qui donnera du cœur à ces princes germains?
La frayeur a brisé les glaives dans leurs mains !
Qui donc les conduira ?
MYRHA.
Toi !
JEAN.
Non ! c'est impossible: Un lâche ne meurt pas, la peur est invincible !.
Mon fils! ô désespoir!.
MYRHA.
Prends ce fer et sois prompt; D'où vient cette pâleur indigne sur ton front ?
Es-tu bien Sobieski ? Me serais-je trompée ! ”

“ SÉLIM , voulant le poignarder.
Le mien, c'est la vengeance !.
(Le poignard glisse sur la poitrine d'Yakoub ; Myrba reçoit le coup sur le hras.) YAKOUB, le perçant de son épée.
Tiens, misérable!
SÉLIM, chancelant.
Enfer!. sous ta main sans vigueur, Le glaive ne sait pas pénétrer jusqu'au cœur. *
Je ne mourrai pas seul !. Regarde cette empreinte !
MYRHA.
Qu'importe ! il est sauvé !.
SÉLIM.
Qu'il t'épouse sans crainte !
A présent, je te laisse aux bras de mon rival, Fiancée à la mort.
SCÈNE VIII.
LES MÊMES, GIAFFER, UN GROUPE DE TATARES.
GIAFFER.
Kan Sélim ! à cheval ! ”

“ Mais du fond de ce cœur que la foi seule enflamme, Je dis : Nathanaël, moi j'aime aussi votre âme!.
NATHANAEL.
Est-il vrai?.
MADELEINE.
Je vous aime, en celui dont je vois En vous les traits divins. le même son de voix, Le front, le doux regard. et presque le même âge!.
Par le corps, vous, mortel, vous êtes son image; Ressemblez-lui par l'âme, imitez ses vertus.
Relevez, consolez tous les cœurs abattus ; Soyez des opprimés le conseil et l'exemple, Consacrez votre vie, et faites-en le temple De toutes les splendeurs : afin qu'en le suivant, On reconnaisse en vous l'esprit du Dieu vivant. ”

“ MAÎTRE JACQUES.
Laissez-moi lui parler ; sa tête se dérange !
(A Harpagon.) Hé bien ! non, votre fils n'est pas si fort étrange Que vous voulez le faire : il entendra raison, Et saura se soumettre au chef de la maison.
Connaissant le respect qu'un fils doit à son père, Il se résigne à tout. Seulement il espère Que de votre côté vous en ferez autant ; Mariez-le bien vite, et vous serez content. HARPAGON.
Dis-lui que, moyennant cette métamorphose, Il pourra, de mon cœur, espérer toute chose ; Et que, hors Marianne, il est libre, à son tour, De choisir, à son gré, l'objet de son amour. ”

“ L'idole des époux ! la terreur des épouses!.
A l'âge de Marcelle, on fera ses adieux ; Mais jusque-là.
MARCELLE.
Ma nièce !
(Elle sort.) NATHANAEL.
A Mars, le roi des dieux !
JUDAS.
A Tibère, empereur !
EMILIE.
A Séjan, son ministre !
SIMON.
C'est Satan qu'il faut dire !
COLOMBE.
Il a le vin sinistre !
KILDÉRIK.
A votre liberté !
MADELEINE.
Moi, je bois à la mort !
COLOMBE.
Vois, Marcelle est sortie. Après l'ivresse, on dort!
MADELEINE , ouvrant l'éciin.
Ce poisoibest plus sûr. On dort mieux dans la tombe!..
COLOMBE.
Oui, la mort c'est l'oubli. J'accepte!. ”

“ Ah ! vous me rappelez!. nos souvenirs d'enfance, Ma haine pour Caïphe, autrefois mon rival, Qui m'enchaîne, vainqueur, à son char triomphal ; Qui, témoin odieux d'un passé qui m'opprime, Me condamne à le suivre en m'ordonnant le crime.
Je suis las de ces jours de délire et d'effroi, De ces remords sanglants que je traîne après moi; J'ai de l'or pour nous deux, et n'ai plus d'autre envie Que d'être libre. Enfin, vous me devez la vie!
MADELEINE.
Prenez. Je vous suivrai ; mais jurez-moi d'abord, La main sur ce tombeau, devant mon frère mort, Que vous n'êtes pour rien dans ce crime. ”

“ AZAEL.
Non, je ne te hais point, je ne sais point haïr; Mais le Seigneur m'appelle, et je dois obéir : Qu'exiges-tu de moi?
ASTARTÉ.
Pouvoir t'aimer encore !
T'adorer !. Ce n'est pas ton amour que j'implore., Pas même ta pitié. mais demeure avec nous ; Méprise-moi. je veux te servir à genoux!
C'est ton bonheur, vois-tu : car au sein de Dieu même Jamais tu ne seras aimé comme je t'aime !.
Six mille ans de forfaits ont rempli les enfers; D'un seul regard je puis embraser l'univers: Ton amour seul éteint ma vengeance profonde, Et mon bras te bénit, prêt à frapper le monde !. ”

“ Mon fils 1 YAKOUB.
Pourquoi ces pleurs ! est-ce à vous de me plaindre ?
Hormis la liberté, tout pouvoir doit s'éteindre ; Pour tout cœur vraiment noble un trône a peu de prix.
Un jour, si j'étais roi, l'abandon, le mépris, Expiant les bienfaits de son règne prospère, Feraient rougir le fils de la gloire du père ; Et peut-être l'exil, plus cruel que la mort.
Non! je veux mourir jeune et mourir sans remord, Avec toute ma force; ayant, si je succombe, Tous les trésors de l'âme à donner à la tombe : Triomphant, vous verrez la Pologne à genoux, Pleurer le digne fils d'un héros tel que vous. ”

“ MADELEINE.
Non! sauvés par la foi, Par l'amour qui m'inspire !
NATHANAEL.
Oh ! cette secte immonde !
Ces vils pharisiens!. s'il peut tromper le monde, Pourra-t-il tromper Dieu ?
JONAS.
Nous sommes dans sa main ;.
La misère ou l'exil nous attend tous demain.
MADELEINE.
Répondez-leur pour moi, cendres des Machabées!
Vos palmes, ce tyran les a-t-il dérobées?
Vous êtes leurs soldats; et, dans tout cœur viril, Le courage grandit à l'aspect du péril!
NATHANAEL.
Quand ses licteurs seraient les aigles de Pompée,
Leur cœur ne sera pas plus dur que mon épée. ”

“ YAKOUB, MYRHA, puis SÉLIM. -
YAKOUB.
Heureux, par notre amour!
Tu m'aimes, n'est-ce pas?
MYRHA.
Que ce cœur te réponde!.
Quelle félicité n'ai-je pas en ce monde,
Puisque je suis à toi, ta compagne à jamais !
Avant de t'avoir vu, je crois que je t'aimais.
A toi ma vie entière !. A présent, je veux vivre.
YAKOUB.
Qu'as-tu donc ?
MYBHA.
Je ne sais. 'ce bonheur qui m'enivre, Si j'allais en mourir.
YAKOUB.
Ange adoré ! pourquoi Ce sourire et ces pleurs?. Regarde autour de toi;,.
L'œil plonge en liberté dans l'infini sans voiles.
Vois-tu, sur cette croix, sa couronne d'étoiles? ”

“ Est-ce Lazare, enfin, l'exilé de Syrie, Lui qui ne voulait plus de rois dans sa patrie?
C'est moi, fils de Ruben ! Ce but ambitieux, Impénétrable à tous et visible à mes yeux, C'est un trône en Judée, et sur lequel je fonde Entre César et nous, tout l'avenir du monde.
Fils d'un héros, je puis commander ses soldats; Je suis un Machabée et m'appelle Judas !
MADELEINE.
Vous, roi! vous, couronné d'une gloire si haute!
Chez Caïphe, Isaac ; chez nous, "Ischariote : Vous, traître des deux parts ! La couleuvre du Nil Glisse dans votre voix ! Vous êtes lâche et vil ! ”

“ Venez vivre avec nous, présider à nos fêtes, Prendre part à nos soins, au bonheur que vous faites : Nos enfants sont si beaux!
MADELEINE , comme en rêve.
Être heureuse un seul jour.
Sentir ce cœur brisé renaître à leur amour.
Voir le ciel dans leurs yeux refléter sa lumière !.
MARTHE, joignant les mains.
Marie, ô chère sœur, viens ! dans notre chaumière, Tu les embrasseras!
MADELEINE , se soulevant avec effort.
Dieu ! mes genoux ployés Me soutiennent à peine !. Il n'est plus temps. voyez.
Je suis comme ce lierre enlaçant ma demeure,
Qu'on ne peut séparer du rocher, sans qu'il meure!. ”

“ Je suis l'ange du peuple ayant nom Liberté, Des oracles de Dieu l'immuable interprète; Es-tu prête à les suivre ?
ASTARTÉ.
Elohim !. je suis prête!
ELOHIM.
Deux élus du' Seigneur sont soumis à ta, loi.
L'un est l'ange du peuple immolé pour la foi ; C'est mon frère Azaël, captif dans tes domaines: Sous ce glaive, Astarté, je viens rompre ses chaînes.
(Désignant le tombeau de droite.) L'autre, dans ce tombeau que ton souffle a fermé, Descendit sous la terre avant d'avoir aimé.
De nos jardins, par toi, cette rose est ravie ; Astarté ! c'est à toi de lui rendre la vie.
ASTARTÉ.
A moi? ”

“ Tout mon cœur est saisi d'une indicible extase ; L'âme d'un peuple entier me pénètre et m'embrase !
Je me sens libre enfiii !. Mustapha doit mourir; Il faut qu'en même temps, prompt à nous secourir, Tombant sur son armée où la terreur domine, Le héros triomphant l'attaque et l'extermine!.
Dé ruire en un seul jour les complots des tyrans, Venger mes aïeux morts, mes frères expirants, Ma mère, mon pays, sauver tous ceux que j'aime, Rendre Yakoub à son père; et puis, mourir moi-même !
Enfants des Piast, à moi ! secondez mon dessein ; Et vous, fils de la gloire ! ”

“ Du grand-visir j'étais la fiancée; Vois cet anneau.
JEAN, lisant.
Myrha !
MYBHA.
Forte de ma pensée, Je promis à Sélim ma vie et mon amour, S'il rejoint ton armée avant la fin du jour.
Il porte avec Yakoub la rançon de nos braves ; Mais tous en combattant veulent fuir leurs entraves : Pour payer leur échange ils ont trop de fierté, Car on n'achète pas l'honneur, la liberté !
Alors, Maüro s'écrie : « A moi, fils des Hellènes ! »
L'hymne de nos aïeux retentit par les plaines ; Moi, je viens pour Yakoub implorer ton appui : Tous préfèrent mourir qu'être libres sans lui ! ”

“ Et nous attribuons le meurtre de Lazare A son mépris du peuple, à cet orgueil bizarre Qui le rendit rebelle au pouvoir d'Antipas.
MADELEINE.
Frappez ceux qu'il proscrit, mais ne les jugez pas!
MARTHE.
Oh ! prends garde, ma sœur !
CAIPHE.
Laissez-lui son insulte!
Vos trésors serviraient à propager un culte Inspiré par l'esprit de mensonge et d'erreur; A livrer la Judée au fer de l'empereur, Comme l'a fait jadis votre aïeul Antigone.
Il est mort dans l'exil. Or la loi nous ordonne D'étouffer les complots par le fer et le feu ; De venger le pouvoir: tout pouvoir vient de Dieu! ”

“ Au nom du Dieu crucifié, • Sois Mathias, apôtre.
SIHORA.
Encore une victoire !
Caïphe avec Judas vous couronne au prétoire !.
BARRABAS.
Ne craignez pas Caïphe et ses licteurs maudits !.
Je m'en charge à moi seul; et de plus, je vous dis Que vous pouvez encor lui rendre sa partie!.
Ayez Luc, Salomé, Joseph d'Arimathie , Leurs conseils d'Agrippa fléchiront la rigueur.
MARTHE.
Oui, Joseph, comme Luc, est un homme de cœur; Mais voulant nous défendre, à sa perte il s'expose.
BARRABAS.
Deux hommes, c'est beaucoup, pour une bonne cause !
C'est souvent le triomphe !. Obtenez leur appui ”

“ Pour un peuple, il convient d'immoler un seul homme : Ses actes l'ont jugé, ses pas sont arrêtés, Et nous le traiterons comme il nous a traités.
MADELEINE.
Vous voulez le tuer, et vous osez le dire, Vous qui devrez la vie à son divin martyre?.
Oui, c'est le fils de Dieu ! Son esprit est en lui, Car en vous pardonnant il le prouve aujourd'hui!
Oui, c'est le roi des Juifs, car c'est le roi du monde!
Vous l'accusez d'orgueil?. Que sa voix vous réponde: « Aimant votre prochain, vous rendrez en tout lieu Son tribut à César, et son hommage à Dieu ! » ”

“ M'invoquaient sous les noms d'une sœur, d'une épouse.
Je donne tous les biens dont la terre est jalouse , A ceux qui vont mourir sous la faux des combats, Des voluptés de gloire au moment du trépas ; Aux exilés, par moi, la patrie est promise !
Les portes des cachots, d'un regard je les brise : Les enfers subjugués m'ont nommée Astarté, Mais, parmi les vivants, je suis la liberté !
AZAEL.
La liberté! qui! vous? vous, cette jeune amante Que je porte en mon cœur ? dont l'image charmante, Quand mes ailes s'ouvraient à la clarté du jour, Me guidait vers les cieux avec un chant d'amour? ”

“ MYRHA.
Arrière tous, au nom du visir, votre maître !
Yakoub, rends-moi ce fer. Toi, Sélim, obéis!
Foulant aux pieds l'honneur, la foi de ton pays, Tu frappes un captif!. Laisse-lui son outrage, Frère, ce renégat ne vaut pas ton courage !
SjLTM.
Ah! c'est trop m'insulter. Songes-y bien, Myrha, Ce que n'a pu l'amour, la haine l'obtiendra ; Si même le destin contre nous se déclare, J'aime comme un Hongrois : je hais comme un Tatare !
(A Yakoub.) Va, rejoins ta tribu!. Mais, par le sang d'Arpad,
Giaours, vous entendrez, dans les cris du combat, Le nom de Jean Zrini !. ”