Caïphe

“ Alors les principaux sacrificateurs et les pharisiens assemblèrent le sanhédrin, et dirent : Que ferons-nous ? Car cet homme fait beaucoup de miracles. Si nous le laissons faire, tous croiront en lui, et les Romains viendront détruire et notre ville et notre nation. L’un d’eux, Caïphe, qui était souverain sacrificateur cette année-là, leur dit : Vous n’y entendez rien ; vous ne réfléchissez pas qu’il est dans votre intérêt qu’un seul homme meure pour le peuple, et que la nation entière ne périsse pas. ”

“ La divine Écriture nous dit que tout le temps de son enseignement s’écoula sous les pontifes Anne et Caïphe, montrant que la durée entière de sa prédication tient dans les limites formées par les années de leur charge. Il commença donc sous le pontificat d’Anne et alla jusqu’au temps de celui de Caïphe, ce qui ne fournit pas tout à fait une durée de quatre ans (voy. l’Appendice) . [3] Dès cette époque, en effet, les usages sacrés institués par la loi avaient déjà été abolis ; ce qui concernait le service de Dieu n’était plus une charge à vie et ne s’obtenait plus par droit de succession. ”

“ Le sens de Caïphe est qu'il faut en finir avec l'agitateur, afin de prévenir les conséquences inévitables de l'agitation. Mais la formule est tournée de façon à pouvoir signifier autre chose, et le principe même du salut par le Christ. L'évangéliste, en effet, n'entend pas faire dire à Caïphe qu'un individu doit être sacrifié au bien commun, principe qui peut
pas. ”

“ Remets ton épée au fourreau : ne boirai-je pas la coupe que le Père m’a donnée ?
12 Alors la compagnie, le capitaine et les huissiers des Juifs se saisirent de Jésus, et le lièrent.
13 Et ils l’emmenèrent premièrement à Anne ; car il était beau-père de Caïphe, qui était le souverain sacrificateur de cette année-là.
14 Or Caïphe était celui qui avait donné ce conseil aux Juifs, qu’il était utile qu’un homme mourût pour le peuple. ”

“ Si en effet le sacerdoce a si largement doué un homme inique et persécuteur de la justice qu'il méritât le don de prophétie, je veux parler de Caïphe, qui prophétisa qu'il fallait qu'un homme mourût parmi le peuple pour que la nation ne mourût pas tout entière, combien plus la majesté divine peut-elle accorder à ceux qui craignent Dieu et qui gardent saintement et purement le sacerdoce? ”

“ Vive indignation de Caïphe, déchirant ses vêtements (chap. lx) . — Ta passion, Jésus, est une traite que tu as souscrite ; l’échéance est venue ; il faut que tu fasses honneur à ta signature. Si tu ne passes pas par tous les désagréments que tu t’es engagé à subir, tu seras déclaré en faillite.
— Hélas ! gémissait le dieu-homme, ce serait le déshonneur... Il vaut mieux que je boive à cette coupe, si amère qu’elle soit... Ô mon père, mon père, que votre volonté s’accomplisse, et non la mienne !
L’ange approcha de ses lèvres le calice d’amertume et lui en fit avaler une gorgée. ”

“ CAIPHE (Kaïcupaç en grec) fut nommé grand prêtre sous le règne de Tibère, par Valérius Gratus, procurateur de Judée, probablement en l’an 18, et se maintint dans cette dignité sous Ponce-Pilate, successeur de Gratus. Mais quand Pilate eut été éloigné de la province, Caïphe fut déposé en l’an 36 par le proconsul Vitellius. Quelques jours avant la passion du Sauveur, il avait dit aux Juifs pour les exciter au meurtre : " Il est avantageux qu’un homme périsse pour le salut du peuple." ”

“ Quant à rechercher ce qui se passa dans l’âme de ceux qui le condamnèrent, c’est là une question vaine et stérile, lors même qu’elle ne serait pas insoluble. Qui sait s’il est digne d’amour ou de haine ? Qui peut bien analyser ce qui se passe au fond de son cœur ? Celui qui dit comme Caïphe : Expedit unum hominem mori pro populo, est certes un détestable politique et pourtant, chose triste à dire, ce peut être un honnête homme. ”

“ C'est par des hommes vils et pervers comme toi Que Rome a fait plier l'univers sous sa loi ; Mais un monde nouveau va surgir dans la lutte, Caïphe entraînera tout l'ancien dans sa chute : Et la race de Sem, dispersée en tout lieu, Suivra, sous le mépris, l'anathème de Dieu!.
Par toi Jérusalem, l'inflexible marâtre, Sera trois fois livrée au vainqueur idolâtre; Et devant cette croix, sur le tombeau romain, Déicide apostat, tu mourras de ta main!
MADELEINE.
Jean, bien-aimé du Christ!. ”

“ Venez à moi, vous tous Qui souffrez ici-bas, car je suis l'espérance, Et j'annonce aux captifs le jour de délivrance !. a ZACHARIE, C'est pour cela?.
JONAS.
Mais oui, Caïphe l'a promis!
DANIEL.
Caïphe? ah ! celui-là n'est pas de mes amis.
Il m'a fait travailler, un jour de Pentecôte,
Dans son nouveau palais. ”

“ Mais ce n’est pas ce qu’ils font, car tout ce qui se passait n’avait aucune apparence de l’égalité, mais tout était l’œuvre du désordre et de la violence. Ne sachant plus que faire, ils envoient Jésus chargé de chaînes à Caïphe : « Et Anne l’envoya lié à Caïphe le grand-prêtre. » — THEOPHYL. Ils s’imaginèrent qu’étant plus rusé que son beau-père, il pourrait trouver contre Jésus un chef d’accusation qui mériterait la mort. — S. AUG. D’après saint Matthieu, c’était chez Caïphe qu’on le conduisit dès le commencement, parce qu’il était grand-prêtre de cette année. ”

“ Je suis tel que vous dites, en effet, mais Dieu, pour être utile à l’humanité, assiste d’ordinaire les créatures imparfaites. Et la preuve c’est qu’il a daigné parler à Caïn à cause d’Abel, au démon à cause de Job. à Pharaon à cause de Joseph, à Nabuchodonosor et à Balthasar à cause de Daniel. Les magiciens eux-mêmes ont obtenu le bienfait de la révélation, et Caïphe, tout meurtrier du Christ qu’il était, tout indigne qu’il était de la faveur divine, a eu le don de prophétie, pour la dignité du sacerdoce. ”

“ La porte refermée sur eux, Caïphe se redressa, les traits convulsés de rage et de haine impuissante. Les docteurs de la loi l'entourèrent aussitôt, avec la marque du plus profond respect, et d'une condoléance outrée Oh! Seigneur! que vous devez. souffrir! s'exclama Assaram; nous admirons tous votre dévouement efi le courage avec lequel vous supportez de pareilles humiliations.
Patience, patience! gronda Caïphe; ils n'auront pas toujours le dessus. Sadoc et Eliacin, suivez-moi, nous avons à travailler. Tiens! vous êtes à Jérusalem, Jonathas? Qu'y a-t-il donc à Nazareth? ”

“ Caïphe avait eu le soin de faire connaître à tous ceux des sanhédrites qui n’avaient pas assisté à la . séance de nuit, l’habile et solennelle question qu’il avait posée à Jésus, et la réponse blasphématoire (selon lui) qu’il en avait reçue. Il leur avait dit comment ses collègues et lui avaient alors déclaré Jésus digne de mort. ”

“ Du côté opposé, comparaît Jésus, toujours aux mains de la soldatesque et de la vile multitude qui l'ont conduit du jardin des Oliviers à Jérusalem, où on l'a traîné de la maison d'Anne dans celle de Caïphe, et enfin au prétoire. Entre Jésus et Pilate se pressent
ceux qui veulent la mort du Juste, « les prêtres, les docteurs de la loi, les sénateurs (1) ». On voit, au premier rang, le grand prêtre Caïphe, coiffé d'une mitre d'or, et, à la gauche de Caïphe, son beau-père Anne, avec* sa tiare et sa longue barbe blanche ”

“ Caïphe, déjà mentionné plus haut d'après les synoptiques, reparaît ici, pour que Jésus, interrogé par Annas dans le document fondamental, le soit aussi par Caïphe, conformément à la tradition représentée pour nous par Matthieu. Ayant introduit, d'après les synoptiques, l'incident de Barabbas et la dérision dans le prétoire, la rédaction y ajoute la présentation de « l'homme », atin de multiplier les efforts de Pilate pour sauver Jésus. ”

“ La solution la plus simple est d’admettre avec le Père Patrizzi, qu’Anne et Caïphe se trouvaient dans la même maison. En effet, il est bien remarquable que les Évangélistes, dans le récit qu’ils font des trois fautes de saint Pierre, supposent à peu près le même lieu, et qu’ils ne disent pas que Jésus fut envoyé par Anne dans la maison de Caïphe, mais chez ou devant Caïphe. Ainsi les trois reniements ont eu lieu dans la cour et sous le vestibule de la maison où se trouvaient Caïphe et Anne : le 1eravant le premier chant du coq (voy. vers. 30) ”

“ Et puis des malfaiteurs, envoyés par les princes des prêtres, étaient venus le saisir, et ils l'avaient entraîné chez Caiphe et chez Anne pour le faire juger et condamner.
La nuit s'était écoulée sinistre et terrible ; de deux heures à six heures du matin, dans la maison d'Anne, de six à sept chez Caîphe. Enfin sur les sept heures et et demie, nous retrouvons le bon Maître debout devant le gouverneur romain ; un peuple immense est réuni sur la place du palais, et des voix s'élèvent de la foule, demandant que Jésus de Nazareth soit condamné à mort. ”

“ Scène VII . Caïphe et suite. L'un d'eux
Ce faux Messie [1135]
Ajoutant aux forfaits, ainsi qu'à sa folie,
S'est flatté devant nous.... nous... et publiquement
Qu'il ressusciterait, il en fit le serment ;
Seigneur pour le garder, permettez que des Prêtres
Veillent sur le tombeau du premier de ces traîtres; [1140]
Évitons leur mensonge, et que quelqu'autre erreur
Ne ressuscite pas le prétendu Sauveur.
Caïphe
Allons, que des Soldats placés sur le Calvaire,
Oui, même après sa mort, veillent sur le faussaire.
ACTE V
Scène première . ”

“ De là il fut conduit dans la maison de Caïphe (hors des murs aujourd'hui; alors, comme le reste de Sion, dans l'intérieur de la ville) . Ces deux maisons, du reste, sont assez rapprochées l'une de l'autre. Notre-Seigneur fut ensuite mené chez Pilate, dont le palais était fort distant de celui de Caïphe, puis chez Hérode, enfin ramené chez Pilate pour y commencer le nouveau trajet, appelé la Voie douloureuse, et qui aboutit au Calvaire (1) . ”

“ Tels sont les faits dont moi, Ragnar Lodbrog, j’affirme, avec simplicité et droiture, avoir été témoin. Tels que je les ai racontés, je les rapportai à Sulpicius Quirinus, légat de Rome en Syrie, vers qui je fus ensuite envoyé par Pilate, pour le mettre au courant des événements qui s’étaient déroulés à Jérusalem.
↑ Hanan ou Annas, ancien Grand Prêtre déposé à l’avènement de Tibère, était le beau-père de Caïphat ou Caïphe. Il avait conservé, en réalité toute l’autorité et était demeuré le chef du parti sacerdotal. Caïphe ne prenait aucune décision importante sans consulter le vieux pontife. ”

“ Alors, Caïphe, prince des prêtres, reprit tout haut en s'adressant à Pilate, afin d'être entendu de la foule et en montrant Jésus:
«--Nous avons trouvé que cet homme pervertit notre nation, qu'il l'empêche de payer le tribut à César, et qu'il se dit le roi des Juifs comme étant le fils de Dieu 28.»
Note 27: (retour) «Ponce-Pilate était fonctionnaire public (fait très-judicieusement observer M. Dupin) ; il tenait à sa place: il fut intimidé par les cris qui mettaient en doute sa fidélité à l'empereur, il craignit une destitution, il céda.» (Jésus devant Caïphe, p. 105, par Dupin aîné.) ”

“ Caïphe entra et s'inclina profondément; puis, se redressant, esquissa un geste bénisseur. L'Hérodiade lui rendit son salut avec une nuance d'humilité. Caïphe attira un siège, et vint s'asseoir à côté du divan où était étendue la favorite Je tenais vous voir avant Hérode, car son indifférente inertie ne saurait lui permettre de donner ci mes exhortations l'importance qu'elles méritent. Ma fille, le Tétrarque a, jusqu'à présent, prêté trop peu d'attention aux dangers qui > menacent l'Eglise d'Israël, ne songeant pas que notre sainte religion est le .plus ferme appui de son autorité. ”

“ ROI D'ARLES. 205
transportés en Espagne. Lorsque Caïphe leur fit demander leur avis sur le prophète Jésus, ils répondirent que, selon eux, il ne méritait pas d'être mis à mort, et qu'il était vraiment le Fils de Dieu 1.
« Je suis enchanté de te savoir des ancêtres aussi peu juifs,dit Dragonet radouci; car j'ai besoin d'être cette fois traité en frère par, toi, honnête Chamore : tous les gages que je pourrais te donner, tu les tiens déjà, et je n'ai plus que ma parole.de chevalier à t'offrir. » ”

“ Saint Luc mentionne deux grands-prêtres, Anne (Hanania) et Caïphe, (Caïapha) , bien qu'il n'y en eut qu'un seul en exercice. Caïphe garda le pontificat de l'an 18 à l'an 36 de notre ère. Anne l'avait eu de l'an 6 à
(1) E. Renan (Vie de Jésus, 13° éd. préf. LXXXIV n 5) reconnaît que sur ce point « l'exactitude de l'évangéliste.peut être défendue. »
Cf. Mém. de l'Acad. des insu., t. XXVI, 2e part. 19 Si,
l'an 15. ”

“ « Il fait bon d'être ici ! dressons-y trois tentes! » Ce n'est déjà plus qu'un débris humain, et il n'est pas encore chez les grands prêtres ! Le voici devant Caïphe, couvert de coups, et d'insultes, jeté dans une étroite prison pour y attendre le matin. L'agonie, le jeûne, la veille, les tortures du cœur et les souf-
frances physiques en ont fait, quand le soleil se lève, l'homme des douleurs. ”