“ « Le Saint-Esprit surviendra en toi, et la vertu du Très-Haut te couvrira de son ombre : c'est pour cela même que le saint enfant sera dit Fils de Dieu. Et voici qu'Elisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils dans sa vieillesse, et celle qui était appelée stérile en est à son sixième mois; car rien n'est impossible à Dieu. » Et Marie dit : « Voici la servante du Seigneur. Qu'il m'arrive selon ta parole. » Et l'ange la quitta.
Le sixième mois de la grossesse d'Elisabeth, l'ange Gabriel est envoyé à la vierge Marie pour lui annoncer qu'elle sera mère du Sauveur. ”

“ Et les scribes et les pharisiens se mirent à raisonner ainsi : « Quel est ce diseur de blasphèmes ! Qui peut remettre les péchés, si ce n'est Dieu seul ? » Mais Jésus, connaissant leurs pensées, leur répondit en disant: « Pourquoi raisonnez-vous dans vos cœurs? Qu'y a-t-il de plus facile, ou de dire : Tes péchés te sont pardonnés, — ou de dire : Lève-toi et marche. Mais pour que vous sachiez que le Fils de l'homme a le pouvoir de remettre les péchés sur la terre. » ”

“ C'est nier plus ou moins le caractère historique de la narration et lui chercher une base en dehors des données bibliques. On veut interpréter la Bible par la science, tout en prétendant l'interpréter au nom de la théologie, et l'on présente ces essais de conciliation, hâtifs et manqués, comme une défense de la tradition. Si d'aventure quelqu'un de ces systèmes était vrai, ce ne serait pas une explication traditionnelle du récit biblique, ce serait une explication scientifique réduisant à ses proportions réelles et historiques le fait qui a donné lieu au récit ”

“ Il leur dit une autre parabole : « Le royaume des cieux est semblable à du levain qu'une femme prend pour le pétrir avec trois mesures de farine, jusqu'à ce que le ferment soit répandu partout. »
Jésus dit toutes ces choses en paraboles à la foule, et il ne leur parlait pas sans paraboles, afin que fût accomplie la parole du prophète disant : « J'ouvrirai ma bouche en paraboles, je publierai des choses cachées depuis la création du monde. »
blable au grain de sénevé qu'un homme prend et jette dans son jardin. Il grandit et devient un arbre; et les oiseaux du ciel habitent dans ses branches. ”

“ Il est donc vrai que l'enseignement parabolique opère dans l'auditoire une sorte de triage entre les vrais disciples et ceux qui ne veulent pas être instruits ; par lui-même instrument de lumière et restant tel pour les âmes droites, il devient l'instrument providentiel de l'endurcissement pour les âmes tortueuses et les consciences obscures, par le seul fait qu'il ne sert pas à les éclairer. De plus, il est peu probable que Jésus ait formulé ainsi dès le début la fin providentielle et le résultat de l'enseignement parabolique. ”

“ Les exégètes qui croient, en affirmant seulement l'existence d'un déluge partiel pour l'humanité, rester dans le sens de la Genèse, ne s'en écartent pas réellement. Ils auraient tort néanmoins de penser qu'ils sont tellement dans le vrai que les tenants du déluge universel ou tout au contraire ceux qui diminueraient encore plus qu'eux l'importance du fait matériel en maintenant la signification du récit et de son contexte, à savoir l'unité de la famille humaine et l'exercice de la justice providentielle depuis l'origine du monde, seraient nécessairement dans le faux. ”

“ Le Fils de Dieu peut-il à son gré se faire valoir par un prodige éclatant, pourrait il se précipiter du haut du temple en présence de la foule, afin que, Dieu le protégeant nécessairement et le préservant de la moindre blessure, il apparaisse aux yeux de tous comme le messager du ciel ? L'Esprit qui est en Jésus répond : Non. Et la conscience de Jésus dit avec l'Esprit : Non ; cela ne doit pas être. Le Messie n'a pas le droit de faire servir la puissance divine à ses caprices. ”

“ Dans le Discours sur la montagne, Jésus a dit simplement: « Ce n'est pas tout homme qui me dit : Seigneur!
Seigneur ! qui entrera dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est aux cieux. »
Cette déclaration amenait la parabole finale. Pour avoir part au royaume céleste, il ne suffit pas d'appeler Jésus « Maître », car tel est le sens du mot « Seigneur » en cet endroit, mais il faut être véritablement son disciple. ”

“ La parabole du semeur est empruntée aux circonstances de la vie champêtre, et les détails sont en rapport avec les procédés sommaires des laboureurs syriens.
Quand le laboureur sème, une partie seulement de la semence porte fruit : ce qui tombe sur le chemin est perdu, parce que les oiseaux le mangent, et, ajoute saint Luc, parce que les passants l'écrasent ; ce qui tombe sur un sol pierreux peut germer et sortir de terre, mais ne tarde pas à être brûlé du soleil ; ce qui tombe dans les épines dure un peu plus longtemps, mais n'arrive pas à maturité. ”

“ Ils manifestent leur étonnement à Jésus lui-même. Saint Marc ne dit pas si c'étaient des disciples de Jean ou des pharisiens ; ils étaient l'un ou l'autre, peut-être l'un et l'autre ; en tout cas, ce n'étaient pas des disciples de l'Evangile. Saint Luc, en laissant entendre que c'étaient des pharisiens, comme dans le récit précédent, ne s'écarte pas réellement de la vérité, ni de saint Marc, ni même de saint Matthieu ; car si les personnes qui ont interrogé le Sauveur étaient disciples de Jean, elles avaient à peu près le même esprit que les pharisiens. ”

“ On pourrait dire que l'Évangile hébreu, étant surtout un recueil de discours, n'était pas regardé comme un livre d'histoire évangélique. Mais il ne contenait pas que des discours, et quand même il n'aurait pas été aussi complet que les évangiles plus récents en ce qui concerne les faits, il avait droit néanmoins d'être nommé le premier. L'explication véritable de cette omission consiste sans doute en ce que l'Évangile hébreu, comme tel, n'existait pas pour la masse des chrétiens ; il a existé seulement pour les évangélistes qui ont été en mesure
d'aller puiser à cette source. ”

“ En d'autres termes, ce que ces paroles mystérieuses nous apportent, c'est le témoignage du Sauveur sur sa divinité, dans ce sens que, si les autres hommes ont derrière eux des ancèlres qui leur ont donné leurs aptitudes et leurs tempéraments, lui, le Fils unique, ne tire que de Dieu seul ses forces et sa vie. Là où d'autres hommes ne voient, lorsqu'ils remontent au principe de leur existence terrestre, que l'intervention de causes humaines, Jésus, lui, rompant ce déterminisme héréditaire, plonge dans le monde éternel. ”

“ Il se peut que ceux qui rêvent d'un judaïsme'prophétique, aussi spirituel que la religion de Jésus et plus universel encore que la religion de Paul soient victimes d'une illusion. Mais après tout, la peine qu'ils se donnent pour cette illusion et la fidélité qu'ils lui gardent ne seront pas perdues. Leur dévouement à la cause d'un judaïsme imaginaire reste dévouement à la cause de Dieu. ”

“ Tant que Jean reste dans son rôle de préparateur, qu'il n'adhère pas, d'une foi simple et entière, à la mission de Jésus, qu'il ne se fait pas son disciple, il est le plus grand des hommes qui sont en dehors du royaume, le plus grand personnage de l'Ancien Testament, mais il n'est rien dans le royaume des cieux, rien dans l'économie de la nouvelle alliance. ”

“ Saint Paul a parlé selon l'esprit de Jésus. Mais pour que le langage de saint Paul pût être tenu, il fallait que le règne de Dieu fut plus avancé qu'il n'était lorsque Jésus prêchait en Galilée. Dans les discours du divin Maître, sa glorification personnelle et le règne spirituel de l'Évangile, se confondent dans la même perspective avec le grand jugement et le triomphe éternel des saints. C'est pourquoi le Sauveur a pu dire que la Loi durerait jusqu'à la fin des temps. La fin des temps, c'est le règne du Messie ”

“ Le laboureur viendra faucher son champ au temps de la moisson, lorsque tout sera mûr. Ce que la parabole ainsi conçue veut mettre en relief, ce n'est pas la manière dont le grain pousse, ni la tranquillité du laboureur après les semailles, ce sont les deux moments de l'ensemencement et de la moisson, avec l'intervalle nécessaire qui les sépare. L'application au royaume de Dieu doit se faire sans trop de précision : Jésus, lui aussi, sème, et il moissonnera ; il prêche l'Evangile et il présidera au grand jugement ”

“ La parabole ne doit pas être confondue avec l'allégorie, où le terme symbolique s'identifie avec le terme figuré, et qui est comme un déguisement artificiel- de la pensée. La parabole a un sens indépendant de l'en seignement qu'on en tire. Le semeur est un semeur, et il est seulement comparé à Jésus; le grain est du grain,et il ne figure pas précisément la parole de Dieu, mais il en arrive de la parole comme du grain semé. ”

“ Marie, qui est fiancée, et qui, toujours d'après l'économie du récit, ne doit épouser Joseph que dans quelques mois, doit poser la question qu'elle fait. La conception virginale ne rompt pas le lien qui existe entre Marie et Joseph et n'empêchera pas leur mariage, mais elle suffira pour imposer à cette union, comme sa condition naturelle, le chaste caractère que la tradition chrétienne lui attribue.
Aucun homme ne sera le père du Messie. La conception sera l'œuvre du Saint-Esprit, de la puissance divine : c'est pour cela que le fils de Marie sera dit Fils de Dieu. ”

“ Ce n'est pas ainsi que raisonnaient Amos, Osée, Isaïe : pour eux Dieu est le Dieu d'Israël, un Dieu qui a évincé les autres dieux et qui se trouve seul en possession de gouverner le monde. On sait de ce Dieu qu'il est « esprit et non chair », qu'il est sage, juste et bon. Il ne veut pas qu'on reconnaisse d'autres dieux que lui. Monothéisme encore jeune et incomplet, émergeant de la monolâtrie. La monolâtrie, comme chacun sait, est le culte d'un seul dieu, le monothéisme est le culte du seul Dieu. ”

“ L'Évangile de saint Luc serait fondé d'une part sur saint Marc, de l'autre sur une version du Matthieu hébreu, ce qui est encore, à peu de chose près, l'opinion des anciens. Tout serait donc pour le mieux dans le meilleur des systèmes exégétiques.
Par malheur, une hypothèse n'est solide que dans la mesure où elle s'appuie sur des faits bien constatés et peut servir en expliquer d'autres. Jusqu'à quel point l'usage de mots différents dans les récits parallèles de saint Matthieu et de saint Luc prouve-t-il que les évangélistes employaient des versions diverses de l'Évangile hébreu ? ”

“ Les pauvres dont il s'agit sont les humbles de cœur, les justes opprimés. Ainsi le Sauveur fait entendre à Jean-Baptiste que le royaume des cieux ne consiste pas seulement dans le jugement général et le triomphe éternel des justes, mais qu'il consiste aussi et d'abord, selon qu'il a été dit par les prophètes, dans ces œuvres que le Précurseur n'a pas su reconnaître comme véritablement messianiques. Le règne de Dieu arrive dès maintenant pour les individus; il arrive, avec un cortège de miracles, dans son accomplissement spirituel. ”

“ Et nous tenons pour plus solide la parole prophétique à laquelle vous ferez bien de prêter attention, comme à un flambeau qui brille dans un lieu sombre, jusqu'à ce que le jour commence à luire et que l'étoile du matin se lève dans vos cœurs : sachant d'abord que nulle prophétie de l'Ecriture n'est affaire d'explication privée; car nulle prophétie n'a été proposée par la volonté d'un homme, mais c'est par la motion du Saint-Esprit que les hommes ont parlé au nom de Dieu. ”

“ Le Précurseur paraît surpris de les voir, parce que ce ne sont pas ses auditeurs ordinaires. — Où donc, leur dit- il, avez vous appris à fuir la colère de Dieu qui va se manifester par le grand jugement? En réalité, vous vous trompez et vous n'êtes pas bien instruits ; car, pour échapper à ce jugement, il ne suffit de se plonger dans l'eau, pas plus qu'il ne suffit d'être fils d'Abraham : il faut faire pénitence. Des fils d'Abraham! Dieu saura bien en créer selon l'esprit, si les descendants d'Abraham selon la chair ne méritent pas d'avoir part au royaume des cieux. ”

“ L'attachement pharisaïque à la lettre de ce récit et d'autres semblables n'est pas dans l'esprit de la vraie tradition catholique. La tradition a toujours attaché plus d'importance à leur fond qu'à leur forme ; elle en a surtout retenu l'idée, qu'elle a fait valoir de diverses manières pour l'instruction des fidèles.
Tout autre est la situation de l'exégèse protestante conservatrice (on le sent bien en lisant M. Ryle) : cette exégèse a besoin non seulement que la Bible soit vraie, mais que la vérité biblique soit à fleur de sol, reconnaissable du premier coup pour toutes les intelligences. ”

“ L'histoire des prophètes mentionnait plusieurs exemples de tels signes : Isaïe, par exemple, dans la fameuse prophétie d'Emmanuel, avait fixé d'avance le terme où la Judée serait délivrée de ses ennemis, les rois d'Israël et de Damas ; il avait fait reculer l'ombre sur le cadran d'Achaz, pour donner à Ezéchias malade une garantie de sa prochaine guérison. Les pharisiens voudraient quelque chose depareil.
Leur demande est une marque de défiance et d'incrédulité, d'autant qu'elle n'est point dictée par un doute sincère et par le désir de s'éclairer. ”

“ Mais toute parole de l'homme relève du jugement de Dieu, et l'on rendra compte même d'une parole inutile.
En disant que l'homme sera justifié ou condamné d'après ses paroles, le Sauveur ne veut pas exclure les actes comme matière du jugement divin. La conclusion est amenée par les observations précédentes, qui portent seulement sur les paroles.
La réponse de Jésus à ceux qui lui demandent un miracle, et l'espèce de parabole sur le danger de la rechute venaient certainement après l'apologie du Sauveur dans l'Évangile primitif, source commune de notre premier Évangile et du troisième. ”

“ Leur conversion, dans un tel état d'âme, n'est pas chose absolument impossible en soi, mais c'est une chose moralement impossible en fait. Le péché contre le Saint-Esprit est un acte ou plutôt un état d'aveuglement et d'endurcissement à l'égard d'une vérité divine reconnue comme telle et repoussée par un sentiment d'orgueil qui se transforme en sentiment de haine contre la vérité rejetée.
Le rédacteur du premier Évangile ajoute à ces considérations sur le blasphème contre le Saint-Esprit, deux pensées dont la première au moins n'appartenait pas originairement au présent discours. ”

“ Le premier Évangile, avant de rapporter l'explication de la parabole, insère une parole de Jésus où est célébré l'avantage que les disciples ont sur la foule : ils voient et ils entendent réellement, tandis que les autres n'ont pas l'intelligence de ce que leurs yeux voient ni de ce qu'entendent leurs oreilles. Saint Luc (X, 23-24) reproduit la même sentence légèrement modifiée, dans un autre contexte. « Heureux les yeux qui voient ce que vous voyez ! » dit le Sauveur dans le troisième Evangile. La réflexion porte directement sur l'objet vu et non sur la faculté de voir. ”