“ Dans ce dernier voyage qui précède le départ du Sauveur pour Jérusalem, d'où il ne reviendra pas, Jésus semble se donner tout entier à l'instruction de ses disciples. Il profite d'un moment où il est libre du côté de la foule pour s'enquérir de leurs dispositions à
son égard et pour rectifier ce qu'il y a encore de trop matériel dans leur façon de comprendre l'avènement du royaume de Dieu et le rôle du Messie. ”

“ L'expression adoucie de saint Mathieu : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi», se trouve mieux adaptée à la condition commune des hommes, qu'on ne peut soustraire en masse aux devoirs de famille et de société : pour avoir part aux bienfaits de l'Évangile, on doit faire passer l'amour de Jésus avant toute affection terrestre, l'intérêt du salut avant les intérêts de ce monde. ”

“ Les pharisiens en penseront ce qu'ils voudront.
Tout à l'heure on reprochait aux disciples de manger sans se purifier les mains, comme si une telle omission les exposait à se souiller eux-mêmes par les aliments qu'ils prenaient. C'est lit une grande erreur, dit Jésus : l'homme n'est pas souillé par ce qui entre en lui, mais par ce qui sort de lui. La forme paradoxale de cette assertion est un peu modifiée dans le premier Évangile : l'homme, lisons-nous en saint Matthieu, n'est pas souillé parce qui entre dans sa bouche, mais par ce qui en sort. ”

“ Comment un homme de si bas lieu peut-il si bien parler ? Si encore c'était un rabbin ! Et que signifient tous ces miracles qu'on raconte de lui ? Ce n'est pourtant qu'un charpentier. C'est le fils de Marie, le frère de tel et tel ; ses soeurs sont là ; tout le monde connaît sa famille. Il est probable que les gens de Nazareth appellent Jésus « fils de Marie », parce que Joseph était mort depuis assez longtemps, et « charpentier » ou fi menuisier », parce que le Sauveur avait réellement exercé cette profession à Nazareth, avant de se mettre à prêcher l'Évangile. ”

“ « Pourquoi tes disciples ne suivent-ils pas la tradition des anciens, mais prennent-ils leurs, repas avec des mains communes?» Et il leur dit : « Isaïe a bien prophétisé sur vous, hypocrites, comme il est écrit : « Le peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est loin de moi, et ils me rendent un culte inutile, donnant comme règles des préceptes humains. » Négligeant le commandement de Dieu, vous vous attachez à la tradition des hommes. ”

“ Jésus ensuite congédie la foule; puis il monte en barque avec ses disciples et se rend à Dalmanutha, localité inconnue que beaucoup de commentateurs supposent être un village situé sur la rive occidentale du lac, auprès de Magdala.
Si l'on suivait la perspective tracée vaguement par le rédacteur du premier Évangile, il semblerait que le Sauveur, assis sur la montagne des béatitudes, après avoir guéri tous les malades qu'on lui apportait, fait venir ses disciples pour leur témoigner la pitié qu'il éprouve à l'égard de la foule. La multiplication des pains remplace le grand Discours. ”

“ Par conséquent, la parole du Sauveur n'est pas une prophétie dont les apôtres n'auraient pu voir la portée que plus tard. Les évangélistes ne la présentent pas comme telle. Quand les disciples l'entendirent, ils durent comprendre qu'ils devaient être prêts à supporter toutes les ignominies et toutes les souffrances pour la cause de l'Évangile.
La mort sur la croix n'est pas au premier plan de la perspective, puisqu'il s'agit pour le moment de porter la croix en accompagnant Jésus, en se faisant son disciple, et non pas en subissant après lui le supplice qui lui est réservé. ”

“ C'est aux gentils que pense l'évangéliste.
Jésus ne s'occupe pas d'eux ; mais c'est à eux que passera l'Évangile quand les juifs l'auront rejeté. La veuve de Sarepta et Naaman le Syrien sont, pour saint Luc, la figure prophétique des chrétiens sortis de la gentilité. Ainsi comprise, la scène de Nazareth éclaire d'un jour particulier la suite de l'Évangile et laisse entrevoir l'avenir de la divine parole, la réprobation des Juifs, la conversion des gentils, tout ce que saint Luc lui-même racontera dans les Actes des Apôtres. ”

“ L'idée fondamentale du passage est que les apôtres pourront faire les mêmes miracles que le Sauveur lui-même (cf. Jean, xiv, 12) ; les termes choisis pour rendre cette idée appartiennent probablement au rédacteur de l'Évangile. Ce pouvoir de guérir que les apôtres ont reçu gratuitement doit être exercé de même. Il va de soi que la prédication évangélique ne soit pas rémunérée. L'apôtre reçoit seulement l'hospitalité de ceux à qui il apporte la bonne nouvelle. Mais on aurait pu offrir quelque chose en récompense des guérisons : l'apôtre ne doit rien accepter. ”

“ Jésus, dans un moment si important, appelle Pierre de son nom propre, Simon, et de son nom complet,' qui, selon l'usage oriental comprend le nom du père, Simon fils de Iona. Il le félicite de la grâce qui lui a été faite par Dieu, de reconnaître le Messie que le Père céleste a envoyé. « La chair et le sang » signifient l'homme en général, qui ne saurait, par les seules forces de sa nature, atteindre à la compréhension des vérités salutaires. ”

“ Que les disciples ne s'étonnent pas d'être persécutés.
Leur Maître et Seigneur n'est-il pas poursuivi le premier ? Un disciple ne peut prétendre à un sort plus heureux que son maître ; un esclave n'a pas le droit de se plaindre si on le hait comme son seigneur. On a osé donner le nom de Beelzebub, le prince des démons, au chef de la famille apostolique, à Jésus : que ne dira-t-on pas des apôtres eux-mêmes ? ”

“ Jésus rassure ses disciples : ce que le Père cèlesie n'a pas planté sera déraciné. La plante en question ne peut pas être les pharisiens comme personnes, mais seulement comme secte, ou mieux leur doctrine, tout cet ensemble de traditions humaines qui ont été précédemment condamnées. Quant aux pharisiens euxmêmes, leur avenir ne sera pas plus heureux que celui de leurs opinions. Inutile de s'inquiéter de ces gens.
Ce sont des aveugles qui se mêlent de vouloir conduire leur prochain, et il faut être aveugle comme eux pour se fier à leur direction. ”

“ Ce serait une allusion directe et précise à l'accusation portée par les pharisiens contre le Sauveur..
Il n'y a pas lieu de craindre un mal connu d'avance et inévitable ; il faut se préparer à le supporter courageusement. On ne voit pas du premier coup le rapport de cette idée avec ce qui suit : « Rien n'est caché qui ne doive être découvert, ni secret qui ne doive être connu. » On ne peut pas songer au triomphe de l'Évangile, ni même à la manifestation de la loyauté
qui inspire le ministère des apôtres. ”

“ « Le soir, vous dites : Il fera beau, car le ciel est rouge. Et le matin : Aujourd'hui il y aura de de l'orage, parce que le ciel est d'une rougeur triste. Ainsi vous savez bien juger d'après l'aspect du ciel, mais vous ne pouvez pas (discerner) les signes des temps.
Cette génération mauvaise et adultère demande un signe, et il ne lui en sera pas donné d'autre que le signe de Jonas. » Et les laissant, il s'en alla.
Et les disciples, en passant à l'autre rive, avaient oublié de prendre des pains. Et Jésus leur dit : « Voyez à. vous garder du levain des pharisiens et des sadducéens. » ”

“ Et aussitôt Jésus étendant la main, le saisit et lui dit : « Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté? » Et quand ils furent montés dans la barque, le vent se calma. Et ceux qui étaient dans la barque se prosternèrent devant lui, disant : « En vérité tu es le Fils de Dieu. »
Et ayant fait la traversée, ils prirent terre à Gennésareth. ”

“ La prédication de l'Évangile était l'objet principal de leur mission, et leur enseignement, comme celui de Jean-Baptiste et celui du Sauveur au commencement de son ministère, pouvait se résumer dans la formule : « Faites pénitence, parce que le royaume des cieux est proche » (voir SUp'i'., sect. XV) . Les miracles servent à autoriser leur prédication. Le pouvoir qui leur est communiqué à cet effet consiste en ce qu'ils pourront chasser les démons au nom de Jésus et guérir les malades en invoquant le secours de Dieu. ”

“ Les portes de l'enfer, c'est-à-dire la puissance de la mort, triomphent de tout ce qui est humain ; elles se referment sur tous les hommes et sur tous les empires du monde ; jamais pourtant elles ne se refermeront sur l'Église, parce que l'Église de Jésus ne meurt pas. ”

“ Jésus, avant de répondre aux pharisiens, soupira en son esprit, c'està-dire qu'il eut intérieurement une impression douloureuse qu'il ne voulut pas manifester au dehors. Le Sauveur déplore en lui-même l'endurcissement de ces gens qui réclament un grand miracle, avec l'espérance de ne pas l'obtenir, et dans la disposition de n'y pas croire s'il venait à se réaliser. Les signes au ciel sont réservés pour le second avènement. Ils ne sont pas nécessaires maintenant aux âmes de bonne volonté pour reconnaître que le royaume de Dieu est venu. ”

“ On doit observer néanmoins que si saint Luc ne l'a pas en cet endroit, il l'a conservée plus loin, lorsqu'il décrit la mission des soixante-dix disciples (l,uc, x, 1) . Ainsi associés deux à deux, les apôtres s'encourageaient mutuellement dans les difficultés que rencontrait leur ministère à ses débuts. D'après le second Évangile, Jésus leur avait donné pouvoir sur « les esprits impurs » : dans l'exercice de ce pouvoir qui leur est concédé, ils chassent les démons et guérissent les malades. Saint
Luc mentionne expressément le pouvoir de guérison à côté du pouvoir d'exorcisme. ”

“ Soit à cause de l'admiration qu'avaient provoquée les récits de celui qui avait été Légion, soit que, par ailleurs, la renommée de Jésus se fût répandue dans tout le pays, le Sauveur, en atteignant la côte nordest de la mer de Galilée, trouva un accueil sympathique. L'empressement de la population vient de ce qu'elle était juive en partie : ce n'est pas pour des gentils que Jésus va opérer bientôt la seconde multiplication des pains, et le sourd-muet dont saint Marc raconte ici la guérison n'est pas non plus un païen. ”

“ Il était faible de caractère et paraît avoir été superstitieux ; mais l'évangéliste ne le croyait pas attaché à la doctrine sadducéenne, puisqu'il l'a montré plus haut disposé à voir en Jésus Jean-Baptiste ressuscité. Ce qui est vrai, c'est que l'esprit
appelé par Jésus « levain d'Hérode» est assez conforme à l'esprit sadducéen.
Mais les disciples, hommes très pratiques et d'esprit court, en entendant parler de levain, pensent au pain et s'aperçoivent qu'ils ont oublié d'en prendre leur provision ordinaire. Ils se mettent à chuchoter entre eux : «Nous n'avons pas de pain. » ”

“ Il rappelle, en terminant, l'occasion de tous ces discours : ce sont les péchés qui souillent l'homme, mais manger sans se laver les mains n'est pas un péché ; ce n'est pas cela qui souille l'homme.
Tout ce récit montre que les disciples sont encore loin d'être arrivés à comprendre parfaitement le caractère spirituel et moral de l'Evangile, et que Jésus, appliqué à les instruire, ne s'arrête plus à discuter avec ses adversaires, mais les attaque et les condamne, tout en réfutant sommairement leurs objections. ”

“ Les petits chiens, c'est-à-dire les chiens de la maison, par opposition aux chiens errants ou employés à la garde des troupeaux, représentent les gentils. Certes, Jésus lui-même n'applique pas aux gentils le nom de chiens, mais la comparaison dont il se sert est en rapport avec la coutume pharisaïque d'appeler ainsi les non-juifs, et il déclare assez ouvertement que les gentils sont à l'égard des Israélites dans la même situation que les chiens à l'égard des enfants de la maison. ”

“ La forme un peu singulière que revêt la première question dans saint Matthieu ne doit pas trop nous surprendre. Vu le fréquent usage que Jésus fait de ces mots « Fils de l'homme », pour se désigner lui-même, on ne peut pas dire que l'énoncé de la première question renferme la réponse qu'il faudra faire à la seconde. ”

“ Sans doute il a trouvé bon de mettre la liste des apôtres en tête du discours sur l'apostolat.
Les apôtres sont les auxiliaires de Jésus. La mission qu'ils vont entreprendre n'est pas précisément un exercice préparatoire. Ils sont associés à l'oeuvre personnelle du divin Maître. C'est pourquoi le cadre ethnographique et géographique de leur mission est limité, comme celui où s'est renfermé le ministère du
Sauveur, aux seuls Juifs et à la Palestine, ou plutôt, pour le moment, à la Galilée. ”

“ Jésus n'apporte pas encore la paix, ce qu'il apporte maintenant, c'est la guerre, parce que la prédication de l'Évangile aura pour effet immédiat d'amener la division dans les familles, tel membre acceptant la foi en Jésus, tel autre la rejetant, et les incrédules persécutant les fidèles. ”

“ Qui pourtant ne le comprendrait et ne reconnaîtrait dans son fait cette opposition du divin et de l'humain que proclament les paroles de Jésus ?
Simon Bar-Iona parle comme un homme ; il ne sait pas encore assez que le salut du monde est une œuvre morale et que, pour accomplir cette œuvre ou y collaborer, il faut renoncer d'abord à soi-même et à tout intérêt propre. ”

“ Et il leur défendit de le dire à personne ; mais plus il le leur défendait, plus ils le publiaient. Et dans l'excès de leur surprise, ils disaient : « Il a fait entendre les sourds et parler les muets. »
Et s'éloignant de là, Jésus vint le long de la mer de Galilée ; et étant monté sur la montagne, il s'y assit. ”

“ L'épuisement du peuple, comparé à une brebis égarée qui tombe de fatigue, doit s'entendre au sens moral. L'espèce d'incohérence qui existe, au point de vue littéraire, entre la comparaison des brebis et celle de la moisson vient de ce que l'évangéliste a puisé la première dans saint Marc, où elle se trouve dans un autre contexte, et l'a rapprochée ainsi de la seconde qui était isolée dans l'Évangile primitif (cf. Luc, x, 2) . ”

“ Les disciples donc s'approchent de leur Maître pour l'avertir que les pharisiens ont été grandement choqués de ce qu'il vient de dire, non qu'ils aient pensé que Jésus rejetât les prescriptions légales relatives aux mets défendus, mais parce que la parabole, prise en elle-même, et son application, que les plus habiles pouvaient entrevoir, semblaient détruire l'importance de tous les préceptes concernant les états d'impureté et les objets impurs. ”

“ Peutêtre Jésus l'avait-il formulé en se servant du passage d'Osée (vi, 2) , où il est question de la résurrection d'Israël (1) , ou en alléguant l'exemple de Jonas. Quoi qu'il en soit, cette circonstance n'avait pas donné plus de corps à l'idée de la résurrection dans l'esprit des disciples. S'il est certain que Jésus a prévu et prédit sa mort, il n'est pas moins certain qu'il ne pouvait montrer dans sa mort le dernier acte de son rôle messianique, et qu'il a prévu et prédit son triomphe ”

“ Saint Marc insiste sur tous ces détails afin d'expliquer pourquoi la mort du Précurseur causa tant de remords à Hérode. Saint Mathieu ne s'arrête pas à exposer les sentiments particuliers d'Hérodiade et ceux d'Antipas ; il coupe au plus court à travers les données du second Évangile, et, se servant d'une formule qu'il emploiera encore deux fois (Matth., xxi. 26, 46) , il dit qu'Hérode aurait bien voulu faire mourir Jean-Baptiste, mais qu'il n'osait pas accomplir ce dessein parce que le peuple vénérait Jean comme un prophète. ”

“ La mission des Douze.
(Marc, vi, 6-13; Matth., ix, 35-x, 1 ; x,5xi^l ; Luc, ix, 1-6; xii, 2-9, 51-53.)
Et il parcourait les villages d'alentour en enseignant. Et il fit venir près de lui les Douze, et il commença à les envoyer deux à deux, et il leur donna pouvoir sur les esprits impurs. Et il leur enjoignit de ne rien prendre pour la route, sauf un bâton seulement ; pas de pain, pas de besace, ni de monnaie à la ceinture ; mais des sandales pour chaussures : « Et ne portez pas deux tuniques. » ”

“ Quelques malades seulement eurent assez de confiance pour obtenir leur guérison. C'est que les miracles n'ont pas lieu pour faire valoir la puissance du thaumaturge et satisfaire la vaine curiosité des témoins, mais pour récompenser la foi de ceux qui en sont l'objet. ”