Loi de Moïse

“ Les Israélites disaient que Dieu même (ils croyaient en un seul Dieu) était apparu à leurs ancêtres, sur la montagne Sinaï, au milieu du tonnerre et des éclairs, et qu'il avait remis à Moïse, chef du peuple, une table de pierre où cette Loi était écrite. Ce qui n'est pas douteux, c'est qu'elle contenait d'excellentes règles de vie.
Ne tue pas ; ne vole pas ; dis la vérité ; honore ton père et ta mère : ces commandements-là, et bien d'autres, sont écrits dans notre coeur aussi bien que dans la Loi de Moïse. ”

“ Les lois les plus courtes se gravent plus profondément dans la mémoire et dans le coeur des hommes : quand Moïse donna au peuple hébreux les tables de la loi, il les écrivit en dix articles, et ces dix articles sont encore, après plus de trente siècles, les préceptes religieux et moraux les plus simples et les plus incontestables ”

“ L’unité de Dieu ne devait pas rester confinée dans Thèbes et dans Memphis, et Moïse la tira d’Égypte avec la race d’Héber, sublime voleur qui emportait aux Égyptiens non-seulement leurs vases sacrés, mais leurs idées. La théocratie hébraïque repose sur un homme et n’a jamais pu durer chez le peuple que cet homme a fait. La loi s’incarne dans Moïse, et le peuple est constitué par Moïse. ”

“ La loi de Moïse, loi de Dieu, n'est pas un idéal Proposé aux législations humaines; c'est une loi pratique, la loi spéciale du peuple hébreu; et par conséquent, avec les maximes de morale universelle qui Obligent tous les hommes dans tous les temps, on y trouvera des institutions propres aux Juifs. Loi particulière, elle doit s'accommoder aux mœurs, accepter es usages, ad duritiam cordis;mais tout en les acceptant elle les domine et les transforme en vertu du principe divin qu'elle a pour fondement. ”

“ C’est le tair des Arabes, surtout en usage avant Mahomet. Il est évident qu’elle était de tout temps commune aux populations sémitiques. Rien n’est plus opposé à la discipline de la loi mosaïque que cette liberté de se faire justice par ses propres mains ; rien n’est plus attentatoire à la majesté du Dieu vengeur que de devancer son arrêt, et de substituer un bras périssable à son bras éternel. Cependant Moïse a laissé subsister cet usage. Il l’a trouvé trop profondément enraciné dans les mœurs nationales pour tenter de l’extirper. ”

“ Le dieu de Moïse est l'Être qui fut et sera toujours ce qu'il est, c'est à dire la Loi qui ne change jamais, la Loi qui, strictement juste, ne pardonne jamais un crime irréparable sans expiation, la Loi d'où sortent tous les êtres, qui tous sont solidaires, et qui, bien que différents dans leur but et leur mission, sont égaux par l'extraction et par la fin. Il n'y a pas d'autre loi divine que la loi naturelle qui, jamais, n'est ni violée ni suspendue. ”

“ « Cent ans d’injustice ne font pas un an de droit. » La législation de Moïse protesta d’une manière encore plus décidée contre cette abominable loi de la prescription en instituant le jubilé. Moïse ne voulait pas abolir la propriété : il voulait plutôt que chacun possédât, afin que personne ne devint par la pauvreté un valet, un serf, avec des sentimens serviles. La liberté fut toujours la pensée fondamentale de ce grand libérateur, et c’est cette pensée qui respire et brûle dans toutes ses lois concernant le paupérisme. ”

“ Qui descendra dans l'abîme ? à savoir, pour faire monter le Christ d'entre les morts.
SH., Zahn) , mais la Loi mosaïque (Lips., Corn., Lietz., Kûhl, Jül.) , comme dans IX, 31, et encore plus clairement, car ici il s'agit des Juifs cherchant leur justice propre, évidemment par l'accomplissement de la Loi de Moïse.
C'est cette Loi qui est périmée par le nouveau régime, exprimé très brièvement par la fin du verset : de façon que tous ceux qui croient, obtiennent la justice, et par la foi, non par les œuvres de la Loi. ”

“ La loi fut donnée à Moïse la même année que le peuple Hébreu sortit de l'Égypte. Les cieux annoncent la gloire de Dieu. La vie nous parait courte et les heures longues ; nous voudrions alonger la chaîne et rétrécir les anneaux. La liberté anoblit tous les hommes. ”

“ Cette réprobation que Moïse leur impose, visa vis des sectaires d'une autre religion, n'est pas la seule opposition contre laquelle, vient se heurter la fusion des races. Le mariage, le divorce et la pluralité des femmes sont encore des barrières infranchissablesqui mettent la loi de Moïse en contradiction flagrante avec notre état-civil et place les Israélites dans une alternative pénible.
Aussi, n'est-ce qu'en regimbant et par force qu'ils subissent certaines obligations qui froissent leur conscience et sont imposées par le décret de naturalisation. ”

“ Moïse seul avait des chocs révolutionnaires à soutenir, d'abord contre les idolâtres sur la loi de Dieu, suivie d'un arsenal de châtiments barbares et superflus, puis contre Korah, parce que lui, Moïse, donna la première chargede l'Etat à son frère Aaron, quoiqu'il fût le plus digne.
Or, jamais assemblée n'a su faire, je ne dis pas une bonne Constitution, mais une bonne loi. La loi nonseulement est révélée à l'homme par l'imagination, reflet de Dieu, mais encore elle est le résultat d'une grande raison, jointe à une grande expérience. ”

“ Admettons qu’il en soit ainsi ; que conclure ? Cette Loi est rapportée à Moïse, ou du moins appelée livre de la Loi de Moïse. En effet, Josias, pour avoir mis en vigueur le texte de îa Loi contenu dans le livre découvert par Helcias (IV Heg., XXIII, 29) , sera loué d’être reenu au Seigneur selon toute la Loi de Moïse (ib., iS) ; d’où il résulte que le livre découvert dans le temple était la Loi de Moïse. ”

“ Enfin, tous les justes qui ont précédé Abraham, tous les patriarches qui ont vécu avant Moïse ont été sauvés sans la circoncision et le sabbat et sans la loi donnée par Moïse. Du reste, Moïse n’a-t-il pas dit dans le Deutéronome en s’adressant au peuple d’Israël : « Le Seigneur notre Dieu a fait avec nous une alliance en Horeb : il n’a point fait cette alliance avec nos pères, mais avec nous qui sommes ici et qui vivons. »
Or, pourquoi Dieu n’avait-il pas jugé nécessaire de faire alliance avec leurs pères ? parce que la loi n’a pas été établie pour le juste. ”

“ « De tous les législateurs dont les peuples ont gardé le souvenir, il n'en est point qui mérite une attention plus réfléchie que le législateur des Hébreux.
» Dans tous les temps, la loi de Moïse a été l'objet de curieuses investigations, mais il était réservé à un historien de notre époque de la soumettre à une complète analyse et de fixer irrévocablement l'opinion à cet égard.
» Telle est l'entreprise que M. Salvador a conçue avec maturité et exécutée avec succès. Son ouvrage est intitulé : Loi de Moïse ou système religieux et politique des Hébreux. ”

“ L’habileté du législateur est d’assigner à chacune des facultés de l’âme la tâche convenable, et d’accorder aux œuvres de chacune d’elles le salaire mérité. Or, Moïse était, pour le dire en un mot, une loi vivante parlant et agissant sous l’inspiration du Verbe. C’est pour cela qu’il a doté les Hébreux d’un bon régime politique qui excelle à former les hommes réunis en société. Moïse, en outre, exerça la judicature qui corrige les coupables pour leur enseigner la justice. Aux fonctions de juge se rattache la science de punir, qui réside dans la mesure du châtiment. ”

“ Rapports moraux. —Le grand Sanhédrin voulant déterminer quels sont les rapports que la loi de Moïse prescrit aux Hébreux envers les individus des nations parmi lesquelles ils habitent, et qui, professant une autre religion , reconnaissent Dieu créateur du ciel et de la terre ; — Déclare que tout individu professant la religion de Moise, qui ne pratique point la justice et la charité envers tous les hommes adorant l'Eternel indépendamment de leur croyance particulière, pèche notoirement contre sa loi ”

“ Mais, si la loi naturelle a pu être perfectionnée par la loi de Moïse et celle-ci par la loi chrétienne, pourquoi la loi chrétienne ne pourrait-elle pas l’être par une autre qu’il n’a pas encore plu à Dieu de manifester aux hommes ? ”

“ Moïse, l’homme de Dieu, exclu de la terre promise, était une preuve évidente de l’insuffisance de sa loi, qui ne parfait rien, qui ne montre que de loin l’accomplissement des promesses divines et ne conduit l’humanité entière, comme Moïse lui-même, que jusqu’aux portes de l’héritage céleste [66] . Toute la loi n’était qu’une grande prophétie annonçant la venue de Celui dont Josué (Jésus) préfigurait à la fois le nom et la mission ; et voilà pourquoi la seconde institution essentielle et nécessaire de la théocratie des Juifs fut l’école des prophètes. ”

“ Une législation jeune, audacieuse, révolutionnaire, prend les rênes de l'état. Moïse, sur le mont Sinaï, recevait les Tables de la loi au milieu des foudres et des éclairs; c'est au sein des orages et montée sur des ruines que notre fière révolution nous a transmis les nôtres. ”

“ Moïse lui-même ne paraît devant le peuple que portant les tables de la loi entre les mains, comme pour leur faire entendre que, malgré la gloire dont il paraissait revêtu, il n'était pourtant que le ministre et non pas l'auteur de la loi sainte, qu'il ne pouvait la présenter que gravée sur la pierre, et qu'il n'appartenait qu'à Dieu seul de la graver dans leurs coeurs. ”

“ S'il n'existait pas avant Moïse de société religieuse proprement dite, il ne pouvait y avoir davantage de pouvoir religieux visible et exercé par les hommes. La juridiction, en effet, n'est que la relation existant dans une société entre le souverain et les sujets. Là où il n'y a ni société ni sujets, il ne saurait y avoir de souverain.
Bien loin donc que la réunion originaire des deux pouvoirs, religieux et civil, dans une même main soit établie, il semble, au contraire, qu'avant Moïse, il n'existait dans le monde aucun pouvoir religieux visible. ”

“ On s'explique très bien les prescriptions bizarres de la loi de Moïse, sans aller chercher des raisons d'hygiène qu'il est extravagant d'attribuer à des hommes du désert ; elles tiennent au mépris que ces tribus de race pure ont eues pour des peuples d'une race qu'il considéraient comme inférieure, mépris qui se traduit surtout par une aversion physique et purement matérielle. ”

“ Il n’en est pas moins vrai toutefois que la loi mosaïque est une loi essentiellement nationale, est essentiellement la loi du peuple hébreu. Sans 'doute elle se réclame d’une origine divine et le Dieu qui l’a donnée à Moïse est le Dieu universel du monde et des hommes. Mais c’est le Dieu universel en tant que manifesté à la race choisie, avec toutes les modalités dont il s’est revêtu en vue de cette manifestation à un peuple unique. ”

“ Mais la morale qu'est-ce? si ce n'est la conséquence de l'obéissance à la loi de Moïse : en dehors de cette loi, il n'y a pas de morale ; nous l'avons dit cent fois, tout est permis : quel mal il y a-t-il de coucher avec sa soeur ou avec sa mère? pourquoi cela serait-il immoral? tous les animaux le font, et toutes les lois do la terre l'ont permis, sauf la loi de Moïse ; quel mal il y a-t-il à tuer, à voler? tous les animaux le font et tous les Codes depuis celui de Lacédémone jusquà celui de Manou et la loi des douze tables ne l'ont pas défendu aux classes nobles et ont réglé l'assassinat. ”

“ Moïse trouva chez les hébreux le mariage des patiarches, mais en sage réformateur, il comprit que chez un peuple dégradé par l'esclavage égyptien il ne fallait pas commencer ses améliorations par la destruction de tout ce qui existait, il ne défendit pas la polygamie, mais en la tolérant il promulgua des lois tendant à protéger les femmes, les enfants, et il saisit même les occasions de flétrir cet état, comme un état contraire aux volontés de l'Éternel. ”

“ S’il arrive que des Gentils qui n’ont pas la loi de Moïse, mais, guidés par la lumière de leur raison, de leur conscience, pratiquent des choses que la loi ordonne, c’est-à-dire certains devoirs, cela montre qu’ils ont une loi gravée au fond de leur cœur. Le Juif ne peut donc se prévaloir d’avoir une loi, puisque les païens en ont une aussi ; car il ne suffit pas d’avoir une loi, il faut l’observer. ↑ Selon mon Évangile, ma prédication. ”

“ Et, appliquant ce principe aux grands événements qui présentent Moïse comme le libérateur et le législateur d'Israël, il s'efforce de démontrer les trois assertions suivantes : 1° L'exode des Israélites s'est accompli en corps de nation sous la direction de Moïse; 2° Moïse a promulgué une loi religieuse qui a été reconnue et acceptée des Israélites ; 3° La loi promulguée par Moïse contenait le principe dogmatique du monothéisme et l'interdiction de l'idolâtrie et représentations figurées de la divinité 2. ”

“ C’est une codification des lois diverses en usage chez les Israélites, et pour lui donner plus d’autorité, on l’a mise sous le patronage de Moïse, personnage |à demi légendaire qui fut, du reste, le plus grand des prophètes du peuple juif. Rien ne s’oppose cependant à faire remonter cette codification d’ancienne loi au delà du VIIIe siècle, mais rien non plus ne prouve le contraire. Ainsi il est difficile de l’attribuer particulièrement à Moïse ”

“ Après avoir ainsi obtenu de Dieu qu'il pardonnât à son peuple l'infidélité dont il s'était rendu coupable, Moïse tailla deux tables de pierre semblables à celles qu'il avait brisées et remonta sur le Sinaï. Alors le Seigneur, étant descendu au milieu de la nuée, lui donna encore ses instructions sur la construction du Tabernacle et sur le gouvernement de son peuple. Ensuite, Dieu écrivit de nouveau, sur les tables que Moïse avait apportées, les dix paroles de la Loi. Cette fois, Moïse demeura encore quarante jours et quarante nuits sur la montagne ; mais le peuple ne se révolta pas. ”

“ Ce droit de justice individuelle, base nécessaire de la Justice sociale, et qui témoigne si haut en faveur de l’immanence, nous le retrouvons partout à l’origine des sociétés. Moïse ne fit que le consacrer en le réglementant ; ses villes de refuge en sont la reconnaissance expresse. Il va plus loin : il établit des cas de sûreté générale où chaque Israélite est investi par la loi du droit antique de justice personnelle, et tenu de l’exercer. ”

“ Loi de Moïse ; l’un était consacré à Ses Origines (Etudes, LXXVI, 1898, p. 87-114) , l’autre à Ses Progrès, Conséquences pour ta question du Pentaleuque (ibid., LXXVII, 1898, p. 29-.%) . Dans ce deuxième travail, le seul qui se rapporte à la question présente, l’auteur commence par admettre que la Loi a pu recevoir des compléments du vivant de Moïse. Mais il admet aussi qu’elle en a reçu après la mort du législateur, que telles ou telles consultations prophétiques ou sacerdotales, que tel commentaire plus ou moins autorisé de la Loi ont pu passer dans le texte actuel du Pentaleuque. ”