Achille Meissas

“ Le nom de Judée est souvent donné à toute la Palestine ; mais la Judée proprement dite, dont nous parlons ici, était bornée au nord par la Samarie, à l'ouest par la. grande Mer, au sud par des montagnes qui la séparaient de l'Idumée, à l'est par la mer Morte et le Jourdain. On comprenait ainsi dans la Judée les anciens territoires de Juda, de Siméon, de Dan et de Benjamia, et le pays des Philistins, que les Juifs n'ont jamais conquis en entier. Quelques cantons de la Samarie furent, à diverses époques, détachés de cette province, et réunis à la Judée. ”

“ L'intérieur de l'Afrique est resté longtemps inconnu aux Européens, qui ont étendu arbitrairement les limites des pays qu'ils ont appelé Guinée, Zanguebar, Mozambique, etc. ; mais tous ces pays, comme la contrée intérieure, sont partagés entre une multitude de peuples barbares; et les États qu'ils comprennent sont sujets à de fréquents changements. ”

“ ACHAZIB OU AGHZIBA, nommée par les Grecs Ecdippa, était déjà une ville importante à l'époque où les Israélites Conquirent là Terré de Chanàan : les Chananéens n'en furent point chassés. La tribu d'Aser se mêla avec eux dans Achazib et dans les villes de Sidon, Rohob, Aphec, Ahalab^ Helba et Acco ; elle s'habitua au commerce, et acquit ainsi de grandes richesses, comme Jacob l'avait, prédit : Lé pain d'Aser sera excellent, et les rois- y trouveront leurs délices. ”

“ L'Afrique est moins bien connue que l'Amérique elle-même. La plupart des villes célèbres, les mon tagnes, les cours des fleuves ne sont placés sur les cartes que d'après des données peu certaines. Les limites assignées aux contrées dans l'intérieur sont généralement des limites de convention adoptées par quelques géographes, dans l'impossibilité où l'on se trouve de déterminer les limites réelles des différents États. C'est pour cela que nous donnons, beaucoup moins de détails sur l'Afrique que sur les autres parties du monde. ”

“ L'Egypte est appelée par l'Écriture terre de Mesraïm ou deCham, et aussi maison d'esclavage ou de servitude, parce que les descendants de Jacob y furent longtemps opprimés par les Égyptiens. L'Egypte formait un royaume puissant longtemps avant Abraham. Elle fut conquise par les Perses, et forma de nouveau un royaume particulier, sous les Ptolémées, après la mort d'Alexandre le Grand. Elle passa sous la domination des Romains à peu près en même temps que la Palestine. ”

“ L'Afrique n'est bien connue que sur les côtes et dans quelques parties des contrées septentrionales. Plusieurs voyageurs ont pénétré à l'intérieur dans le Sahara, la Nubie, l'Abyssinie, la Sénégambie, et même dans la Nigritie intérieure et dans l'intérieur de l'Afrique Australe ”

“ Les Juifs se trouvent aussi, dès cette époque, répandus pour les intérêts de leur commerce dans toutes les contrées connues. A leur arrivée dans la Terre Promise, ils étaient pasteurs ; après la conquête du pays, ils se formèrent insensiblement à l'agriculture. Le voisinage des Phéniciens et des Ismaélites dut leur inspirer le goût du commerce. Ils devinrent, comme eux, les facteurs de l'Orient et de l'Occident. Ils étaient en grand nombre dans l'Egypte, en Syrie, en Grèce, à Rome, etc. ”

“ La plaine de Ragaû, où Nabuchodonosor vainquit le roi des Mèdes, Arphaxad, était dans la Mésopotamie, près du Tigre et de l'Euphrate, et du fleuve Jadason qui est inconnu.
BABYLONE, sur l'Euphrate, fut la capitale de l'empire conquis par les Chaldéens. Cette ville, qui était depuis longtemps vaste et magnifique, fut encore embellie par eux. ”

“ Les Portugais qui, à la fin du quinzième siècle et au commencement du seizième, avaient établi leur domination sur presque toutes les côtes sud-est de l'Afrique, y possèdent encore de nombreux établissements dans la capitainerie de Mozambique, dont la capitale est Mozambique ; mais les peuples indigènes ont conservé ou repris leur indépendance. ”

“ C'était dans la vallée du Sorec que demeurait Dalila, qui trompa Samson et le livra aux Philistins.
4° Le torrent de Bésor prenait sa source dans les monts de Juda, traversait le territoire de la tribu de Siméon et celui des Philistins, et se jetait dans la Grande Mer au sud de Gaza. David, poursuivant les Amalécites, laissa au bord de ce torrent une partie de sa petite armée, et avec quatre cents hommes seulement, il attaqua toute la troupe ennemie qui avait pillé Sicéleg, la détruisit, recouvra tout le butin qu'elle avait fait, et rendit la liberté à ceux qu'elle avait pris. ”

“ ENGADDI ou ASASONTHAMAR , près de la mer Morte, selon les uns au nord-ouest, selon les autres à l'ouest de cette mer, dans un désert où David se cacha pendant quelque temps pour éviter les poursuites de Saül. Celui-ci fut surpris dans une grotte de ce désert par David, qui ne lui fit aucun mal.
Engaddi ou Asasonthamar était la capitale des Amorrhéens, qui furent vaincus, avec leurs alliés les Amalécitës, par Chodorlahomor, roi des Élamites, Josaphat, roi de Juda, y défit les Ammonites et les Moabites. ”

“ On estime la superficie de l'Abyssinie à 780 000 kilomètres carrés, et sa population à 4 000000 d'habitants.
111. Comment divise-t-on l'Abyssinie?
On peut diviser l'Abyssinie en cinq parties principales : 1 le royaume de Tigré, villes principales, Antalô, Axoum, Dobarva, Arkiko et Siréh ; 2° le royaume d'Amhara, capitale Gondar ; 3° les provinces confédérées d'Efat et de Choa, capitale Ankober ; 4 les pays des Gallas, dans lesquels on remarque le pays d'Angot, ville principale Agof ; 5° le Samhara.
Massoua, dans une petite île de la mer Rouge, est le seul port important de l'Abyssinie ”

“ ZABULON , sur la limite des tribus d'Aser et de Zabulon, fut une ville importante dans le premier siècle après Jésus-Christ.
JECNAM , JÉCONAM Ou JACHANAN DU CARMEL , ville lévitique près du mont Carmel ; avant l'arrivée des Israélites, elle avait un roi qui fut vaincu par josué.
ÀRBÉLA , dans un pays montagneux, rempli de cavernes d'un accès difficile, qui servaient de retraites à des brigands.
MÉPHA ou PORPHYRION (R. près de Caïffa ou Haïpha) , sur la Grande Mer, au pied du mont Carmel, appartenait aux Phéniciens ”

“ Par combien de mers l'Afrique est-elle baignée ?
L'Afrique est baignée par quatre mers, qu i sont : la Méditerranée au nord, l'océan Atlantique à l'ouest, le Grand Océan au sud, et la mer des Indes à l'est. ”

“ Voici les principaux de ces cours d'eau :
1° Le fleuve Léontès (Kasmié) , prenant sa source en Célésyrie, au nord d'Héliopolis , séparait ; sur un petit espace, la Palestine de la Phénicie, et venait se jeter dans la Grande Mer , au nord de Tyr. La vallée que ce fleuve arrosait entre le Liban et l'Anti-Liban, est appelée, dans l'Écriture, Entrée ou Passage d'Émath, parce qu'elle conduisait à la grande ville d'Émath, en Syrie.
2° Le torrent de Cison (Kison) descendait dit mont Thabor, et se jetait dans la Grande Mer, entre Ptolémaïs et le mont Carmel, en traversant la plaine d'Esdrelon. ”

“ BETHBESSEN, ville, près de l'embouchure du Jourdain, que Simon et Judas Machabée relevèrent de ses ruines, et dont ils firent une place forte.
MASADA, sur un rocher près de la mer Morte, avait été fortifiée par Jonathas, frère de Judas Machabée, et par Hérode. Ce fut la dernière ville où les Juifs se défendirent après la ruine de Jérusalem. Elle fut prise par Flavius Sylva, l'an 72 après Jésus-Christ ; tous les Juifs qui formaient la garnison se tuèrent les uns les autres plutôt que de se rendre aux Romains. ”

“ Quelles sont les possessions des Américains?
Les Américains des États-Unis ont fondé à l'ouest de la Guinée septentrionale la colonie de Libéria, dont la capitale est Monrovia. Elle est destinée à l'établissement des nègres affranchis. ”

“ Au temps de Moïse les Hébreux n'employaient pas de mesures de longueur plus grandes que la coudée et le pas de deux coudées; Moïse compte toujours par journées de chemin les distances parcourues par le peuple de Dieu dans le désert. ”

“ Les cinq rois d'Hébron, de Jérimoth, de Lachis, d'Églon et de Jérusalem, qui se liguèrent pour assiéger la ville de Gabaon, parce qu'elle s'était rendue à Josué, sont appelés Amorrhéens par l'Écriture, qui comprend ainsi les Jébuséens sous la domination des Amorrhéens. ”

“ Les Philistins, après la bataille de Gelboé? suspendirent le corps de Saül aux murailles de Bethsan. Cette ville fut appelée Scythopolis par les Grecs, parce qu'une partie des Scythes qui avaient envahi la Médie et la Syrie, s'y établirent. Au temps du Sauveur, elle était la principale cité de la Décapote ou confédération de dix villes, occupées par des idolâtres, et toutes situées dans la Pérée, à l'exception de Bethsan, qui se trouvait à l'ouest du Jourdain. Ce territoire s'appelait Basan ou Batanée. Scythopolis devint sous les Romains, la métropole de la Palestine deuxième. ”

“ L'apôtre saint Paul fut converti sur le chemin de Jérusalem à Damas. Cette ville était située dans une plaine riante et fertile, arrosée par l'Abana et le Pharphar. Elle faisait un grand commerce avec Tyr.
Au sud-est de Damas, s'étendait une contrée appelée Trachonitide, occupée par un peuple qui demeurait dans des cavernes et vivait de brigandages; et un autre canton, appelé Iturée, dont les habitants avaient la réputation d'être bons archers. Les Romains joignirent ces deux pays, du moins en partie, à la Palestine ; mais les habitants s'y étaient toujours maintenus contre les Israélites. ”

“ Sous le règne d'Achaz, Aïalon tomba au pouvoir des Philistins, en même temps que plusieurs autres villes du territoire de Juda. Quelques auteurs ont pensé qu'il y avait deux Aïalon : l'une dans le territoire de Benjamin , près de Gabaon ; l'autre, qui s'appelait aussi Hélon, sur la montagne d'Harès ou de l'Argile, près d'Odullam. Selon ces auteurs, cette dernière Aïalon était celle qui appartenait à la tribu de Dan. Près d'Aïalon était une ville de Salébim, où les Amorrhéens se maintinrent aussi, lors de l'invasion des Israélites. ”

“ GÉBABE, près du torrent de Bésor, était la capitale d'Abimélech, lorsque Abraham et Isaac vinrent demeurer près de cette ville. Elle donna par la suite son nom à une province appelée Géraritique.
RAPHIA (Rapha) , près de la grande Mer et des frontières de l'Egypte, était la plus méridionale des villes renfermées par les Romains dans la Palestine. Ptolémée Philopator, roi d'Egypte, y vainquit Antiochus le Grand, roi de Syrie, l'an 218 avant Jésus-Christ. ”

“ On donne communément le nom de Pérée à toute la partie de la Palestine située à l'orient du Jourdain. L'Écriture cite dans cette contrée plusieurs provinces dont les limites ne sont pas bien connues et ont dû varier à plusieurs époques.
Les principales de ces provinces étaient la Batanée, ou pays de Basan, dans lequel régnait Og, de la race des géants, qui fut vaincu par Moïse ;
Le pays à'Argob, partie de la Batanée;
Le pays de Galaad, au sud de la Batanée;
L'Auranitide, à l'est; et plusieurs autres provinces que nous ferons connaître en parlant en détail de chaque ville. ”

“ BÉTHULIE , à quelque distance de Dothaïn, fut assiégée par Holopherne, et délivrée par Judith, l'an 656 avant Jésus-Christ. Les commentateurs ne sont pas d'accord sur la position de cette ville: quelques-uns la mettent dans la tribu de Zabulon ; d'autres prétendent qu'elle était dans le territoire de Siméon.
THÈBES, entre Samarie et le Jourdain ; Abimélech,
Abimélech, de Gédéon, assiégeant cette ville, y fut
tué par une femme qui lui lança une pierre du
haut d'une tour. ”

“ Les Israélites ayant murmuré de nouveau, le Seigneur déclara qu'aucun d'eux n'entrerait dans la Terre Promise, à l'exception de Caleb et de Josué, qui s'étaient trouvés parmi les douze espions, et qui seuls avaient exhorté le peuple à marcher contre les habitants de la Terre de Chanaan. Les Israélites ayant ensuite voulu attaquer les Chananéens et les Amalécites, malgré la défense de Moïse, furent vaincus par eux. ”

“ En souvenir de cette victoire, Samuel éleva un monument, appelé la Pierre de secours, à quelque distance de Masphath, près du lieu où les Philistins avaient vaincu les Israélites, tue les deux fils du grand prêtre Héli, et pris l'arche d'alliance, plus de vingt ans auparavant.
RAMA fut fortifiée par Baasa, roi d'Israël; mais elle lui fut bientôt enlevée par Asà, roi de Juda. Plusieurs auteurs ont confondu Rama avec Ramatha, patrie de Samuel. ”