Achille Meissas

“ Quatre ans après, Nabuchodonosor, roi des Assyriens, s'empara de Jérusalem. Cette ville s'étant soulevée, fut prise une seconde et une troisième fois par l'armée de Nabuchodonosor, qui la réduisit en cendres; le temple et les murailles furent abattus ; les plus vaillants de Juda, les artisans, les lapidaires, tous les hommes influents et la plus grande partie du peuple furent emmenés en captivité à Babylone ; il ne resta que les plus pauvres du pays pour labourer les champs et cultiver les vignes. ”

“ ACHAZIB OU AGHZIBA, nommée par les Grecs Ecdippa, était déjà une ville importante à l'époque où les Israélites Conquirent là Terré de Chanàan : les Chananéens n'en furent point chassés. La tribu d'Aser se mêla avec eux dans Achazib et dans les villes de Sidon, Rohob, Aphec, Ahalab^ Helba et Acco ; elle s'habitua au commerce, et acquit ainsi de grandes richesses, comme Jacob l'avait, prédit : Lé pain d'Aser sera excellent, et les rois- y trouveront leurs délices. ”

“ Les Juifs se trouvent aussi, dès cette époque, répandus pour les intérêts de leur commerce dans toutes les contrées connues. A leur arrivée dans la Terre Promise, ils étaient pasteurs ; après la conquête du pays, ils se formèrent insensiblement à l'agriculture. Le voisinage des Phéniciens et des Ismaélites dut leur inspirer le goût du commerce. Ils devinrent, comme eux, les facteurs de l'Orient et de l'Occident. Ils étaient en grand nombre dans l'Egypte, en Syrie, en Grèce, à Rome, etc. ”

“ C'était dans la vallée du Sorec que demeurait Dalila, qui trompa Samson et le livra aux Philistins.
4° Le torrent de Bésor prenait sa source dans les monts de Juda, traversait le territoire de la tribu de Siméon et celui des Philistins, et se jetait dans la Grande Mer au sud de Gaza. David, poursuivant les Amalécites, laissa au bord de ce torrent une partie de sa petite armée, et avec quatre cents hommes seulement, il attaqua toute la troupe ennemie qui avait pillé Sicéleg, la détruisit, recouvra tout le butin qu'elle avait fait, et rendit la liberté à ceux qu'elle avait pris. ”

“ ENGADDI ou ASASONTHAMAR , près de la mer Morte, selon les uns au nord-ouest, selon les autres à l'ouest de cette mer, dans un désert où David se cacha pendant quelque temps pour éviter les poursuites de Saül. Celui-ci fut surpris dans une grotte de ce désert par David, qui ne lui fit aucun mal.
Engaddi ou Asasonthamar était la capitale des Amorrhéens, qui furent vaincus, avec leurs alliés les Amalécitës, par Chodorlahomor, roi des Élamites, Josaphat, roi de Juda, y défit les Ammonites et les Moabites. ”

“ Voici les principaux de ces cours d'eau :
1° Le fleuve Léontès (Kasmié) , prenant sa source en Célésyrie, au nord d'Héliopolis , séparait ; sur un petit espace, la Palestine de la Phénicie, et venait se jeter dans la Grande Mer , au nord de Tyr. La vallée que ce fleuve arrosait entre le Liban et l'Anti-Liban, est appelée, dans l'Écriture, Entrée ou Passage d'Émath, parce qu'elle conduisait à la grande ville d'Émath, en Syrie.
2° Le torrent de Cison (Kison) descendait dit mont Thabor, et se jetait dans la Grande Mer, entre Ptolémaïs et le mont Carmel, en traversant la plaine d'Esdrelon. ”

“ ZABULON , sur la limite des tribus d'Aser et de Zabulon, fut une ville importante dans le premier siècle après Jésus-Christ.
JECNAM , JÉCONAM Ou JACHANAN DU CARMEL , ville lévitique près du mont Carmel ; avant l'arrivée des Israélites, elle avait un roi qui fut vaincu par josué.
ÀRBÉLA , dans un pays montagneux, rempli de cavernes d'un accès difficile, qui servaient de retraites à des brigands.
MÉPHA ou PORPHYRION (R. près de Caïffa ou Haïpha) , sur la Grande Mer, au pied du mont Carmel, appartenait aux Phéniciens ”

“ BETHBESSEN, ville, près de l'embouchure du Jourdain, que Simon et Judas Machabée relevèrent de ses ruines, et dont ils firent une place forte.
MASADA, sur un rocher près de la mer Morte, avait été fortifiée par Jonathas, frère de Judas Machabée, et par Hérode. Ce fut la dernière ville où les Juifs se défendirent après la ruine de Jérusalem. Elle fut prise par Flavius Sylva, l'an 72 après Jésus-Christ ; tous les Juifs qui formaient la garnison se tuèrent les uns les autres plutôt que de se rendre aux Romains. ”

“ Les Philistins, après la bataille de Gelboé? suspendirent le corps de Saül aux murailles de Bethsan. Cette ville fut appelée Scythopolis par les Grecs, parce qu'une partie des Scythes qui avaient envahi la Médie et la Syrie, s'y établirent. Au temps du Sauveur, elle était la principale cité de la Décapote ou confédération de dix villes, occupées par des idolâtres, et toutes situées dans la Pérée, à l'exception de Bethsan, qui se trouvait à l'ouest du Jourdain. Ce territoire s'appelait Basan ou Batanée. Scythopolis devint sous les Romains, la métropole de la Palestine deuxième. ”

“ BÉTHULIE , à quelque distance de Dothaïn, fut assiégée par Holopherne, et délivrée par Judith, l'an 656 avant Jésus-Christ. Les commentateurs ne sont pas d'accord sur la position de cette ville: quelques-uns la mettent dans la tribu de Zabulon ; d'autres prétendent qu'elle était dans le territoire de Siméon.
THÈBES, entre Samarie et le Jourdain ; Abimélech,
Abimélech, de Gédéon, assiégeant cette ville, y fut
tué par une femme qui lui lança une pierre du
haut d'une tour. ”

“ On donne communément le nom de Pérée à toute la partie de la Palestine située à l'orient du Jourdain. L'Écriture cite dans cette contrée plusieurs provinces dont les limites ne sont pas bien connues et ont dû varier à plusieurs époques.
Les principales de ces provinces étaient la Batanée, ou pays de Basan, dans lequel régnait Og, de la race des géants, qui fut vaincu par Moïse ;
Le pays à'Argob, partie de la Batanée;
Le pays de Galaad, au sud de la Batanée;
L'Auranitide, à l'est; et plusieurs autres provinces que nous ferons connaître en parlant en détail de chaque ville. ”

“ L'apôtre saint Paul fut converti sur le chemin de Jérusalem à Damas. Cette ville était située dans une plaine riante et fertile, arrosée par l'Abana et le Pharphar. Elle faisait un grand commerce avec Tyr.
Au sud-est de Damas, s'étendait une contrée appelée Trachonitide, occupée par un peuple qui demeurait dans des cavernes et vivait de brigandages; et un autre canton, appelé Iturée, dont les habitants avaient la réputation d'être bons archers. Les Romains joignirent ces deux pays, du moins en partie, à la Palestine ; mais les habitants s'y étaient toujours maintenus contre les Israélites. ”

“ GÉBABE, près du torrent de Bésor, était la capitale d'Abimélech, lorsque Abraham et Isaac vinrent demeurer près de cette ville. Elle donna par la suite son nom à une province appelée Géraritique.
RAPHIA (Rapha) , près de la grande Mer et des frontières de l'Egypte, était la plus méridionale des villes renfermées par les Romains dans la Palestine. Ptolémée Philopator, roi d'Egypte, y vainquit Antiochus le Grand, roi de Syrie, l'an 218 avant Jésus-Christ. ”

“ Les cinq rois d'Hébron, de Jérimoth, de Lachis, d'Églon et de Jérusalem, qui se liguèrent pour assiéger la ville de Gabaon, parce qu'elle s'était rendue à Josué, sont appelés Amorrhéens par l'Écriture, qui comprend ainsi les Jébuséens sous la domination des Amorrhéens. ”

“ En souvenir de cette victoire, Samuel éleva un monument, appelé la Pierre de secours, à quelque distance de Masphath, près du lieu où les Philistins avaient vaincu les Israélites, tue les deux fils du grand prêtre Héli, et pris l'arche d'alliance, plus de vingt ans auparavant.
RAMA fut fortifiée par Baasa, roi d'Israël; mais elle lui fut bientôt enlevée par Asà, roi de Juda. Plusieurs auteurs ont confondu Rama avec Ramatha, patrie de Samuel. ”

“ Sous le règne d'Achaz, Aïalon tomba au pouvoir des Philistins, en même temps que plusieurs autres villes du territoire de Juda. Quelques auteurs ont pensé qu'il y avait deux Aïalon : l'une dans le territoire de Benjamin , près de Gabaon ; l'autre, qui s'appelait aussi Hélon, sur la montagne d'Harès ou de l'Argile, près d'Odullam. Selon ces auteurs, cette dernière Aïalon était celle qui appartenait à la tribu de Dan. Près d'Aïalon était une ville de Salébim, où les Amorrhéens se maintinrent aussi, lors de l'invasion des Israélites. ”

“ La plaine de Ragaû, où Nabuchodonosor vainquit le roi des Mèdes, Arphaxad, était dans la Mésopotamie, près du Tigre et de l'Euphrate, et du fleuve Jadason qui est inconnu.
BABYLONE, sur l'Euphrate, fut la capitale de l'empire conquis par les Chaldéens. Cette ville, qui était depuis longtemps vaste et magnifique, fut encore embellie par eux. ”

“ Les Israélites ayant murmuré de nouveau, le Seigneur déclara qu'aucun d'eux n'entrerait dans la Terre Promise, à l'exception de Caleb et de Josué, qui s'étaient trouvés parmi les douze espions, et qui seuls avaient exhorté le peuple à marcher contre les habitants de la Terre de Chanaan. Les Israélites ayant ensuite voulu attaquer les Chananéens et les Amalécites, malgré la défense de Moïse, furent vaincus par eux. ”

“ HÉSEBON, ou ESBUS (Hesbon) , ville lévitique, au pied du mont Abarim, avait d'abord appartenu aux Moabites, puis elle était devenue la capitale des Amorrhéens. Leur roi Séhon refusa de laisser passer les Israélites, et fut vaincu par Moïse, près de Jassa, à quelques lieues au sud d'Hésébon. Cette ville, détruite par les Israélites, et rebâtie ensuite par la tribu de Ruben, paraît avoir appartenu , peu de temps après, à la tribu de Gad, puisqu'elle était au nombre des villes que celte dernière tribu donna aux Lévites. ”

“ Salomon régna pendant quarante ans sur tous les États que lui avait laissés son père David, c'est-à-'dire, depuis l'Euphrate jusqu'au pays des Philistins et à la frontière d'Egypte.
POSSESSIONS DES ISRAÉLITES. 47
19. ROYAUMES DE JUDA ET D'ISRAËL.
Après la mort de Salomon, son empire fut démembré. Les deux tribus de Juda et de Benjamin restèrent fidèles à son fils, et formèrent un État appelé royaume de Juda; les dix autres tribus formèrent le royaume d'Israël, dont la capitale fut d'abord Thirsa, puis Samarie, La plupart des peuples étrangers recouvrèrent leur indépendance. ”

“ Ils habitèrent d'abord dans le désert de Pharan, et puis ils se répandirent dans tout le nord de l'Arabie.
12° Les MADIANITES étaient issus de Madian, fils d'Abraham et de Cétura ; ils se fixèrent d'abord à l'est de la mer Morte. Ils s'étendirent ensuite vers le sud. Une de leurs colonies s'établit dans les environs du mont Horeb : ce fut là que Moïse épousa Séphora, fille de leur grand prêtre Jéthro. Les Madianites se livraient au commerce et à l'éducation des troupeaux. Ils adoraient des idoles. Ils tentèrent d'arrêter les Israélites qui s'avançaient vers la Terre Promise. ”

“ Bientôt Jérusalem fut le théâtre de la Passion du Sauveur, sous le gouvernement de Ponce-Pilate et sous le règne de l'empereur romain Tibère. Les Juifs s'étant révoltés vers la fin du règne de Néron, Vespasien marcha contre Jérusalem. Proclamé empereur et obligé de retourner à Rome, il laissa le commandement de l'armée à son fils Titus, qui prit la ville après un an de siège, et la détruisit entièrement l'an 70 de Jésus-Christ. Selon l'historien Josèphe, le siège de Jérusalem coûta la vie à onze cent mille Juifs, dont la plupart n'étaient pas
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“ DESCRIPTION DE LA PALESTINE. 59
1° Le lac Samochonite ou eaux de Mérom ou Marom,. dans la Galilée, traversé par le Jourdain, et près duquel Josué vainquit les rois chananéens, Jabin, roi d'Azor, Jobab, roi de Madon, le roi de Sémeron, et le roi d'Achsaph, ligués contre lui avec les Chananéens, les Amorrhéens, les Hétéens, les Phérézéens, les Jébuséens et les Hévéens.
2° Le lac de Génézareth, Cénéroth ou Kinnéréth, appelé aussi mer de Galilée ou de Tibètiade (làe dé Tabarié) , entre la Galilée et la Batanée traversé par le Jourdain, et près duquel JésusChrist fit plusieurs miracles. ”

“ Au temps de Moïse les Hébreux n'employaient pas de mesures de longueur plus grandes que la coudée et le pas de deux coudées; Moïse compte toujours par journées de chemin les distances parcourues par le peuple de Dieu dans le désert. ”

“ MODIN (Zuba) , était la patrie dès Machabées, C'est là que Mathathias, leur père, commença, l'an 167 avant Jesus-Christ, la guerre qui affranchit les Juifs du joug des Syriens. Judas Machabée y remporta une victoire signalée sur Antiochus.
THAMNA , ville des Philistins, dans laquelle Samson se maria. Il y avait deux Thamna ou Thamnata; l'une dans la tribu de Dan, l'autre dans la tribu de Juda.
CASPHIN, ville très-forte; au temps des Machabées, elle était habitée par des gens de diverses nations ”

“ Les Ituréens se joignirent aux Agaréniens, descendus comme eux d'Ismaël, et aux habitants de Naphis et de Nodab, villes aujourd'hui inconnues, dans une guerre qu'ils soutinrent contre les tribus de Ruben, de Gad et de Manassé, et où ils furent vaineus.
SOBA était une ville ou un pays de la Syrie, situé au nord de Damas, dans le pays d'Émath. Les Syriens de Soba firent plusieurs fois la guerre contre les Israélites. Adaréser, leur roi, fut vaincu par David ”

“ La vallée où se trouvait cette ville, et qui occupait une grande partie de la Galilée inférieure, porte encore aujourd'hui, comme dans les temps anciens, le nom d'Esdrelon. Cette vallée, célèbre par beaucoup de combats, est toujours d'une grande fertilité.
APHEC , au nord de Jezraël ; les Israélites y furent vaincus trois fois par les Philistins. Dans la dernière de ces défaites, Saül fut tué sur le mont Gelboé, avec ses trois fils, Jonathas, Abinadab et Melchisua. Achab y vainquit pour la seconde fois Bénadad, roi de Syrie, et le fit prisonnier ”

“ Josué, dans le premier partage de la Terre Pro-. mise, avait assigné le pays des Philistins à la tribu de Juda : mais les Israélites ne purent s'emparer de tout ce pays ; ils furent même , à diverses époques, opprimés par les Philistins.
JAMNIA ou JABNÉ (Zania) , au sud de Joppé, fut prise sur les Philistins par Ozias ou Azarias, fils d'Amasias, roi de Juda. Jonathas Machabée l'enleva à Apollonius, général de Démétrius Nicator, roi de Syrie. Les Juifs y renversèrent un autel qu'on avait élevé en l'honneur de Caligula. Après la ruine de Jérusalem, on y établit une académie pour les Juifs. ”