Médie

“ Ainsi, que la couronne soit à toi, Cambyse : les dieux te la défèrent ; et ton père, autant qu’il est en son pouvoir. Toi, Tanaoxare, tu auras le gouvernement de la Médie, de l’Arménie et du pays des Cadusiens. Si je lègue à ton frère une autorité plus étendue avec le titre de roi, je crois t’assurer une condition plus douce et plus tranquille. Que manquera-t-il à ta félicité ? Tu jouiras de tous les biens qui peuvent rendre les hommes heureux ; et tu en jouiras sans trouble. ”

“ Là, aux jours qui s’envolent comme des heures, des nuits enflammées succèdent. Trente orchestres, tous les soirs, s’épuisent à lasser cent mille jarrets infatigables. Dans vingt théâtres, pleure le drame ou rit la comédie, tandis qu’à l’Opéra, les plus belles femmes de l’univers, étincelantes de diamants, se pâment aux accents de musiques divines.
Partout le bruit, la foule, le luxe, le plaisir.
Quel rêve ! Et le cœur de Louis de Clameran se gonflait de désirs, et il lui semblait que les chevaux marchaient plus lentement que des tortues. ”

“ Dans ce que peut Médée, oserai-je vous dire
Que vous ne sauriez trop redouter son courroux ?
Si sur votre âme encor la gloire a quelque empire,
Voyez ce qu’elle veut de vous.
JASON.
Que me peut demander la Gloire,
Quand l’Amour s’est rendu le maître de mon cœur ?
Dans le triste combat, où si j’ose la croire,
L’avantage cruel de demeurer vainqueur,
Doit me coûter tout mon bonheur,
Que peut me demander la Gloire ?
Si je traite Médée avec trop de rigueur,
Un objet tout charmant trouve de la douceur
À me céder une illustre victoire :
Je touche au doux moment d’en être possesseur. ”

“ Madeleine... Je puis prononcer le nom de Madeleine ! Sans doute, en m’adressant à elle, j’emploie le vocable de cérémonie : Mademoiselle, mais lorsque je lui parle en secret, dans mon cœur, Madeleine, le nom de la jeune fille à qui toute ma vie est vouée, Madeleine s’offre à mes lèvres pour se laisser prononcer en silence.
Non, je n’ai plus besoin de banderole ni de mur crépi ! ce sont des soins superflus que de peindre ou d’inscrire le nom bien aimé ! Pourquoi ne puis-je, cependant, le murmurer, le prononcer de vive voix, le crier ?... Ah ! ne gâchons pas notre bonheur ! ”

“ Pollux.
Qui va sortir du temple. Adieu : l’amour vous presse,
Et je serais marri qu’un soin officieux
Vous fît perdre pour moi des temps si précieux.
Scène II.
Jason.
Depuis que mon esprit est capable de flamme,
Jamais un trouble égal n’a confondu mon âme.
Mon cœur, qui se partage en deux affections,
Se laisse déchirer à mille passions.
Je dois tout à Médée, et je ne puis sans honte
Et d’elle et de ma foi tenir si peu de conte :
Je dois tout à Créon, et d’un si puissant roi
Je fais un ennemi, si je garde ma foi :
Je regrette Médée, et j’adore Créuse ”

“ JASON, JUNON, MÉDÉE.
Médée.
Que faites-vous, ma sœur, avec ce téméraire ? 720
Quand son orgueil m’outrage, a-t-il de quoi vous plaire ?
Et vous a-t-il réduite à lui servir d’appui,
Vous qui parliez tantôt, et si haut, contre lui ?
Junon.
Je suis toujours sincère ; et dans l’idolâtrie
Qu’en tous ces héros grecs je vois pour leur patrie, 725
Si votre cœur étoit encore à se donner,
Je ferois mes efforts à vous en détourner :
Je vous dirois encor ce que j’ai su vous dire ;
Mais l’amour sur tous deux a déjà trop d’empire :
Il vous aime, et je vois qu’avec les mêmes traits... 730
Médée. ”

“ Madeleine, ma pauvre Madeleine! fit la malheureuse femme tombant à genoux et saisissant sa fille dans ses bras, cette atroce misère nous tuera tous! Madeleine, ma pauvre Madeleine !
Venez, vous les heureux du inonde et contemplez ce tableau.
C'est le temps de fêter, de danser, de vous réjouir ; c'est le temps de vanter les charmes de la vie; mais avant que vous ne vous soyez plongés trop avant dans l'ivresse de vos plaisirs, détournez-vous un instant du sentier jonché de fleurs où vous passez l'existence et jetez les yeux de ce côté. ”

“ Ceux qui sont tels ont une vie très glorieuse.
LE CHŒUR. Puisque tu nous confies cela, dans ton intérêt et par respect pour les lois des mortels, je t’exhorte à n’en rien faire.
MÈDÉIA. Cela ne se peut autrement ; mais vos paroles doivent être pardonnées, à vous qui ne subissez point mes maux.
LE CHŒUR. Et tu oseras tuer tes enfants, femme ?
MÈDÉIA. C’est ainsi que le cœur de mon mari sera le plus cruellement déchiré.
LE CHŒUR. Et tu seras ainsi la plus malheureuse des femmes.
MÈDÉIA. Soit ! Toutes les paroles sont désormais superflues. Toi, va ! et amène Iasôn. ”

“ On n’offensa jamais Medée impunement.
Mais, que dit ma Rivale, & que fait son Amant?
RHODOPE.
Ah! Madame, il soupire aux pieds de la Princesse;
Et n’est plus occupé que du feu qui le presse.
MEDÉE.
Ton sang va me vanger, lâche & perfide Epoux!
Tu mourras... quelle horreur vient glacer mon courroux?
Et depuis quand Medée est elle si timide?
Son cœur n’est-il hardi que pour un parricide?
Aprés tant d’innocens immolez sans remords,
Je respecte un Ingrat digne de mille morts.
Ah! qu’il meure. Où m’emporte une jalouze rage?
Qu’il meure! ce Heros, ton amour, ton ouvrage ”

“ Créuse et ses enfants conserveront les nôtres.
Médée.
Je l’empêcherai bien ce mélange odieux,
Qui déshonore ensemble et ma race et les dieux.
Jason.
Lassés de tant de maux, cédons à la fortune.
Médée.
Ce corps n’enferme pas une âme si commune ;
Je n’ai jamais souffert qu’elle me fît la loi,
Et toujours ma fortune a dépendu de moi.
Jason.
La peur que j’ai d’un sceptre...
Médée.
La peur que j’ai d’un sceptre... Ah ! cœur rempli de feinte,
Tu masques tes désirs d’un faux titre de crainte ;
Un sceptre est l’objet seul qui fait ton nouveau choix. ”

“ Ce que personne n’a osé entreprendre, je l’exécuterai, moi, m’écriai-je du ton sérieux que doit mettre l’actrice à prononcer le mot illustre de Médée ; l’univers attend un livre, je lui donnerai ce livre. ”

“ Troupe de démons.
ACTE I
Le Théâtre représente une Place publique, ornée d’un arc de triomphe, de statues, & de trophées sur des piédestaux.
Scène I
Médée, Nérine.
MÉDÉE.
Pour flatter mes ennuis, que ne puis-je te croire !
Tout le voudroit, mon repos & ma gloire ;
Mais en vain à douter je trouve des appas,
Jason est un ingrat, Jason est un parjure ;
L’amour que j’ai pour lui, me le dit, m’en assure,
Et l’amour ne se trompe pas.
NÉRINE.
Un mouvement jaloux vous le peint infidèle
Mais d’injustes soupçons troublent votre repos ;
Créuse est destinée au souverain d’Argos. ”

“ J’ai lu dans le cœur de Jason,
Il m’ôte la princesse, il l’aime.
De tant de perfidie, ô Ciel, fais-nous raison.
MÉDÉE.
Eût-il le ciel à ses vœux favorable,
Ne craignez point cet Hymen odieux ;
Au pouvoir de Médée il n’est rien de semblable,
Elle asservit la terre, elle commande aux cieux.
Je tiens la foudre suspendue,
Mais si Créon ne cède pas,
Il verra quelle peine est due
À qui se fait le soutien des ingrats.
ORONTE.
Pardonnez à ma foiblesse,
L’amour a su m’engager.
Un juste courroux vous presse ”

“ C'est comme avec Maddie, continua-t-il. Maddie déjà grande fille alors que vous étiez une si jeune belle-mère. Je sais bien qu'elle a la plus généreuse nature. Mais elle-même m'a avoué qu'autrefois elle n'était pas commode. Vous avez dû en souffrir... Que c'est drôle de commencer à penser à tout ça... d'en parler... simplement parce que vous n'avez pas refait votre maquillage, ni lissé vos cheveux ! ”

“ La jeune fille baissa les yeux, toute confuse de l'interpellation que venait de lui faire sa vieille mère.
— Oui, mère, dit-elle enfin, et ses joues devinrent pourpres.
— Je le sais bien, Madeleine, que tu m'aimes, et toi, tu n'ignores pas que tu es payée de retour ! N'es-tu pas la plus jolie fille des environs? Quand je l'entends dire par les autres jeunes gens de mon âge, je suis si aise de joie et de bonheur d'être le seul qui puisse dire : C'est moi qu'elle aime! ”

“ Médée Par ce royal hymen que vous formez sous de si heureux auspices, par les espérances qu’il vous donne, par le destin des empires, dont la fortune inconstante se joue au gré de ses caprices, je vous en conjure, accordez-moi un court délai pour partir, le temps de prodiguer à mes enfants les derniers embrassements d’une mère, peut-être, hélas ! prête à mourir.
Créon Vous demandez le temps de commettre quelque nouveau crime.
Médée Quel mal pouvez-vous craindre de moi, en si peu de temps ?
Créon Ce n’est jamais le temps qui manque aux scélérats pour mal faire. ”

“ Mais du sort, de l’amour, la fatale puissance 5
Fait taire mes remords et ma reconnaissance ;
Et de ces deux tyrans les violentes lois
Ne laissent ni l’amour, ni la haine à mon choix.
Oui, de leur joug pressant l’invincible contrainte
Fixe enfin mes destins et mes vœux à Corinthe. 10
En vain Médée, en proie à ses transports jaloux,
Se livre à la douleur, s’abandonne au courroux :
Je la plains ; mais, ami, j’adore la Princesse.
Du destin de Jason souveraine maîtresse,
Elle asservit mon âme à son pouvoir vainqueur : 15
L’éclat de ses beaux yeux triomphe de mon cœur ”

“ La façon sauvage dont Médée retient ses enfans qui crient et s’agitent dans son giron comme deux lionceaux effrayés, prouve déjà que son cœur a perdu toute tendresse et toute pitié. Femme furieuse et trompée, elle n’est plus mère, et pour se venger d’un perfide époux, elle déchirera ses enfans de sa propre main, si leur mort peut le désespérer. Ces calculs du désespoir et de la fureur agitent l’ame de Médée : se venger et mourir, c’est là sa seule pensée. ”

“ J'étais assez aveugle pour ne pas deviner qu'il y avait une douleur cachée danston sourire, un soupir étouffé dans ton cri de joie. Madeleine, aimons-nous! Oublie le passé, Madeleine, regarde avec confiance les jours qui suivront et que nous parcourrons pas à pas, côte à côte, comme nous avons lentement suivi cette allée sombre où descend la nuit. Ne crois-tu pas que le dévouement d'un honnête homme soit assez puissant pour assurer le bonheur d'une femme? Tu le sais bien, Madeleine, nous ne nous quitterons plus. Nous aurons demain notre nid, à nous, comme aujourd'hui nous avons notre secret. ”

“ Mme de Nauve n'est point la maîtresse de M. de Puyrenier.
— Elle est sa maîtresse, Madeleine. Elle est la rivale, elle est l'ennemie de votre mère. Elle la torture et l'outrage, oui, l'outrage. Elle se tient le front haut devant cette femme qu'elle devrait respecter. Elle ne comprend point tout ce qu'il y a de sacré, de bon, de tendre, de méconnu, de délaissé dans cette femme qui se tient.dans l'ombre avec un sourire. Coeur sec, elle briserait ce coeur débordant de tendresse. Ah! Madeleine, vous seriez bien coupable! ”

“ Je me sens déchirer le cœur à son départ :
Créuse en ses malheurs prend même quelque part,
Ses pleurs en ont coulé ; Créon même soupire,
Lui préfère à regret le bien de son empire
Et si dans son adieu son cœur moins irrité
En voulait mériter la libéralité ;
Si jusque-là Médée apaisait ses menaces,
Qu’elle eût soin de partir avec ses bonnes grâces,
Je sais (comme il est bon) que ses trésors ouverts
Lui seraient sans réserve entièrement offerts,
Et malgré les malheurs où le sort l’a réduite,
Soulageraient sa peine et soutiendraient sa fuite.
Nérine. ”

“ Les fonds du lac se profilent, et, par une ombre portée, se reflètent dans l'eau, se rapprochent d'une rive à l'autre et se touchent.
La poésie m'inspire et m'enflamme, tandis que la fraîcheur et la rosée nous pénètrent. Les paroles de Madeleine sont un hymne. Notre
mère, que la gaieté, la jeunesse de ma sœur, sa joie ravissent toujours, ne proteste plus contre le bon plaisir de sa fille, se résigne et attend que la fantaisiste donne elle-même le signal du départ. Spedone est suspendu par des chaînes d'or aux lèvres de Madeleine. ”

“ Elle était étendue, raide, sous ce drap noir, usé & troué. Madeleine, Madeleine, je l'appelais tout bas : Madeleine! Elle ne répondait pas. Elle était morte! Morte de cette vie factice qui consume le sang, la tête & le coeur ; morte, de ce qui donne aux autres l'insolence & le luxe; morte, parce que, pauvre oiseau trop jeune, elle avait quitté, sans savoir voler, le nid doux & chaud où elle était blottie ! Elle est là-bas depuis dix ans, & je ne l'ai pas oublié. On n'aime en sa vie qu'une fois. ”

“ Prête enfin d’assouvir son rigoureux courroux, 1195
Je viens du moins, je viens mourir auprès de vous.
Vous fermerez mes yeux.
JASON
Dieux ! Qu’entends-je ? Ah ! Madame,
On peut éteindre encore une cruelle flamme.
Les Dieux, les justes Dieux, pour vous s’intéressant,
Prendront soin, par pitié, de vos jours innocents ; 1200
Et vous verrez Médée à vos pieds expirante,
Y servir de victime à ma fureur sanglante.
J’en atteste ces Dieux. J’en jure mon amour.
CRÉUSE
En vain vous prétendez me rappeler au jour.
Médée à se venger est trop ingénieuse. ”

“ Catherine de Médicis ouvre la fenêtre, détache son couvre-chef pour mieux entendre, et se rend compte enfin des sons étranges et mystérieux qui frappent son oreille. C'est le choeur des voix plaintives de la nature ; les fleurs des parterres, les arbres du rivage, s'unissent aux nymphes des eaux pour pleurer le départ de cette fille de France qui faisait naguère leur joie et leur orgueil. Ce chant de douleur rappelle à la reine mère le souvenir de son bonheur disparu ; elle regagne ses appartements l en dévorant ses larmes et prête
1. ”

“ Quoique cette terre soit plus cruelle et plus criminelle qu'aucune autre qu'on ait jamais vue, je ne conviens pas cependant que toute femme soit ici une Médée, comme vous le prétendez ; et quand même toutes les autres en seraient, moi seule, je veux me séparer de toutes les autres. ”

“ Fidèle aux exemples de ses contemporains et de ses devanciers, il s'en était tenu à une fade imitation de la vie vulgaire ou aux combinaisons factices d'une poésie sans âme. Le sujet de l'une de ses premières tragédies, Médée, était cependant moins contraire à son génie. Aussi le poète s'y révèle-t-il d'une manière inattendue et par accident dans quelques vers heureux. Chacun connaît le fameux mot de Médée, abandonnée de tous et méditant ses vengeances.
NÉRINE (suivante de Médée) .
Votre pays vous hait, votre époux est sans foi ”