Belle-mère

“ La toilette de votre femme, le trousseau de votre premier-né sont le fruit de ses veilles et de ses renoncements. Ayons le courage de le dire, la belle-mère c'est l'ange de la famille.
Marcelin, que j'ai rencontré hier à Royan, se promenant tout rêveur sur la plage, est peut-être le seul homme qui ait des raisons sérieuses d'incriminer sa belle-mère, et cela pour avoir voulu s'en passer. S'il n'avait essayé de tourner la difficulté, s'il s'était résigné à ne pas faire exception, il aurait aujourd'hui une véritable belle-mère et son bonheur serait assuré. ”

“ La grand’mère est une femme de bon ton, gracieuse et belle encore ; le blanc visage de la fille respire une douceur inexprimable ; c’est une délicieuse jeune femme, et son enfant est l’un de ces petits anges que non-seulement père, mère et grand’ mère ; mais tout le monde, regarde comme un être exceptionnel. ”

“ Cependant, Caroline, dit la belle-mère, il fait ce qu’il peut...
Rien ne vous impatiente comme d’être protégé par votre belle-mère. Elle est hypocrite, elle est enchantée de vous voir aux prises avec sa fille ; elle jette, tout doucement et avec des précautions infinies, de l’huile sur le feu.
LA BELLE-MÈRE.
Elle jette, tout doucement et avec des précautions infinies, de l’huile sur le feu.
Quand vous arrivez à la barrière, votre femme est muette, elle ne dit plus rien, elle tient ses bras croisés, elle ne veut pas vous regarder. Vous n’avez ni âme, ni cœur, ni sentiment. ”

“ « 0 ma chère belle-mère, ne me fais point de pareilles questions, ne m'interroge point sur la vie, sur l'état de ta fille, sur le séjour dans ma maison de ta bien-aimée. La mort l'a déjà engloutie; un sort cruel l'a frappée; ma jolie baie est dans le sein de la terre, ma douce et gracieuse femme, aux sourcils noirs, est sous le gazon. Je suis venu ici pour te demander ton autre fille, ta plus jeune fille; oui, ô ma chère belle-mère, donne-moi ta seconde fille, à la place de mon ancienne épouse, à la place de sa sœur. » ”

“ Il fait un éternel carême,
Quoiqu’il croie avec tant de plats
Etre toujours au mardi gras.
Près de lui sont les parasites,
Rongés lentement par des mites.
Ceux qui haïssent leurs parents,
Les pères et mères tyrans,
Les enfants qui battent leurs pères,
Rencontrent là des belles-mères :
Belle-mère est un animal
Qui plus qu’un diable fait du mal,
Et je croirais bien qu’un beau-père
Vaudrait bien une belle-mère,
Et je n’estime guère plus
Des beaux-frères, gendres et brus :
Qui le sait par expérience
A bien besoin de patience. ”

“ Chaque fois qu’une larme de grand’mère tombe sur cette fleur, sa tige se relève, ses couleurs reprennent leur éclat, elle remplit la chambre de son parfum, et alors les murs tombent comme si ce n’étaient que des nuages, et tout autour de grand’mère s’étend la verte, et magnifique forêt où le soleil perce au travers du feuillage. À ce moment-là, grand’mère est toute jeune, elle est une ravissante jeune fille aux cheveux blonds, aux joues fraîches, belle et brillante; nulle fleur n’est plus vive. ”

“ C'est le bon Dieu qui a formé le coeur des mères; — c'est le diable qui a pétri l'âme des belles-mères.
Gaston de Nangis... malgré moi ce nom bourdonne dans ma pensée; où donc ma belle-mère a-t-elle rêvé les folies qu'elle me débite sur le compte de ce galant mystérieux? Il me semble bien impossible qu'on m'adore, alors que je ne sais ni l'âge, ni la position sociale, ni la couleur des cheveux de mon adorateur. ”

“ Voici quel sera votre devoir : Ne refuse jamais rien à ton mari, direz-vous ; devine avant tout ses faiblesses et cultive-les avec art; néglige d'être sérieuse, utile, dévouée, il s'agit d'être amusante, bonne fille et tête à l'envers, le reste ne compte pas.
A ce jeu, l'état de belle-mère devient digne d'une pitié profonde ; assez de railleries, assez de lazzis faciles, la belle-mère est réhabilitée par les obligations qui l'attendent aujourd'hui.
Belle-maman, si la petite est bien pour moi, je vous dispense avec enthousiasme de cet enseignement. ”

“ Ce n’est pas tout encore : si votre belle-mère a mis sa fille en pension, croyez-vous que ce soit par intérêt pour sa fille ? Une demoiselle de douze à quinze ans est un terrible argus ; et, si la belle-mère ne voulait pas d’argus chez elle, je commence à soupçonner que madame votre belle-mère appartient inévitablement à la partie la plus douteuse de nos femmes honnêtes. ”

“ La mère, qui est femme avant tout, en devient jalouse et la chasse. Si c’est le père qui a convolé en secondes noces, la belle-mère tourne en marâtre, elle bat sa belle-fille, et l’enfant se sauve. Dans les deux cas, la pauvre petite est jetée sur le pavé. ”

“ Une belle mère immortelle!
De gendre à belle-mère : — Madame !
— Monsieur!
— Votre fille est insupportable !
- Ah! bah!
— Elle a ses nerfs trois fois par jour.
— Et puis ?
— Elle est coquette, exigeante, colère !
— Ensuite?
— Cela ne vous suffit pas ?
Alors la belle-mère se redressant : — Croyez-vous que je m'en serais débarrassée sans ça ? ”

“ Et l’on peut très bien dire :
Mère de cinquante ans gâte bien une fille.
De sorte que la belle-mère est le remedium amoris, même avant qu’elle ne soit belle-mère. Voulez-vous ne pas aimer ? Achetez des lunettes ultrospectives. ”

“ Mes trois tantes , la belle-mère de ma grand'-mère , que j' appelai bientôt grand' - grand'mère , m' apparurent , dès que la porte cochère de la cour fut ouverte , groupées sur le perron . Je fus un moment effarée . Les sœurs de ma grand'mère si élégante étaient habillées comme des paysannes , comme leur servante Marguerite , vêtues de caracos d' indienne , de jupes d' indienne , froncées autour de la ceinture , de fichus de cotonnade , de grands tabliers de toile grise avec des poches et coiffées de marmottes ! ”

“ C'était, cruauté à elle de peiner sa belle-mère et de ne pas rendre son mari plus heureux.
Et, sous cette impression, elle s'exhortait à la résignation et au sacrifice. Cette tristesse qui la dévorait, était factice. Toute femme à sa place serait heureuse.
Que lui manquait-il?
On pouvait bien vivre sans aimer, et ceux-là seuls, étaient sages qui savaient se mettre à l'abri de la passion. Ces grands mots d'amour et de passion, qui tiennent tant de place dans la fiction, en tiennent bien peu dans la réalité. ”

“ Aucune n'y manque, depuis la belle-mère méridionale, malpropre et loquace, jusqu'à la belle-mère bien née, hautaine et pimbêche, qui est tout étonnée de ce que la foule ne vient pas faire une démonstration sympathique en faveur de son enfant. ”

“ UNE BELLE-MÈRE. 117
blanches; puis au loin, confusément, au-dessus des toits et des cheminées, les monuments de Paris, Notre-Dame avec ses deux tours, le Panthéon, le dôme doré des Invalides, éblouissant sous les rayons obliques du soleil couchant; enfin à l'horizon l'arc de triomphe, les coteaux de Bellevue et le mont Valérien, se découpant en noir sur le ciel d'or.
— M. Airoles a bien choisi pour sa mère, dit Juliette.
— Tu me parais disposée à reconnaître toutes les qualités au peintre du Semeur.
— Il a toujours celle d'aimer sa mère. ”

“ Ecoutez, ma chère maman : que vous soyez excentrique, même ridicule, c'est affaire à votre mari ; s'il le tolère, tant mieux pour vous ; je me consolerai facilement d'avoir une belle-mère qui passe pour une toquée. ”

“ UNE BELLE-MÈRE. 131
longtemps que je sais que les artistes sont des monstres d'orgueil.
Ces mots furent lancés du côté de Juliette, qui dans un coin du salon jouait avec son fils, et qui, depuis qu'il était question d'Airoles, faisait rouler avec frénésie un petit chemin de fer circulaire dont le bruit couvrait la conversation de sa belle-mère et de son mari. ”

“ La vieille maison de campagne où Georgette, Jeanne et Rose vont passer la belle saison, c'est la maison de grand' mère, toute pareille à elle. Lorsque grand'mère est assise sur
la terrasse, dans son vieux fauteuil à oreilles, entre les caisses d'orangers et les grands pots de lauriers, et que son visage pâle, abrité par un grand bonnet de jardin, sourit doucement, avec ses yeux restés si jeunes, il y a, entre elle et la vieille maison au capuchon d'ardoises, qui rit, elle aussi, par ses fenêtres brillantes, une étrange ressemblance. ”

“ Elle n’a rien du tout, monsieur, reprit le bon général impatienté de ces conjectures ; ou plutôt si vous voulez absolument savoir ce qui la tourmente, je vous le dirai moi ! eh bien ! ce qu’elle a... c’est... c’est sa belle-mère, qui est, selon moi, le plus affreux tourment et la plus ennuyeuse maladie qu’on puisse supporter. ”

“ L’avocat de ta belle-mère, qui a demeuré chez nous, c’est-à-dire chez le docteur, pendant deux jours, est devenu amoureux de toi à première vue. C’est maman qui l’a dit. Au lieu de servir les intérêts de ta belle-mère, il a tourné casaque, et sûrement qu’ils vont se brouiller ensemble, car je sais qu’elle t’en veut beaucoup et te considère peu. Il n’y a qu’une chose qui fâche ce monsieur, qui, du reste, est très-bien : c’est ton amour pour Frumence, dont il est très-jaloux. ”

“ Et les noces ! où la mariée, sous ses blancs atours, trottine sur un roussin auprès de son époux, tandis que la belle-mère, figure émérillonnée par l'emotion des cérémonies du matin et les souvenirs pesants du déjeûner, la belle-mère dont le chapeau classique, toquet de jais à bouquet de violettes ou de géraniums ou de capucines, se dandine de droite à gauche, mal équilibrée, suivant les bordées de la monture rébarbative (je veux parler de l'âne) la pitoyable belle-mère pousse des cris d'orfraie qui provoquent le fou rire chez les gens de la noce ”

“ La belle-mère évincée et la bellesœur jalouse, toutes deux animées de la même haine contre la jeune héritière qui avait stigmatisé pour jamais le fils de l'une et le frère de l'autre, devaient fatalement oublier leurs rancunes contre l'inspirateur des odieuses brochures qui les avaient traînées dans la boue. ”

“ Vous m’avez promis l’amitié d’un frère, à moi qui n’ai pas d’amis, à moi que mon père oublie, à moi que ma belle-mère persécute, et qui n’ai pour consolation que le vieillard immobile, muet, glacé, dont la main ne peut serrer ma main, dont l’œil seul peut me parler, et dont le cœur bat sans doute pour moi d’un reste de chaleur. Dérision amère du sort qui me fait ennemie et victime de tous ceux qui sont plus forts que moi, et qui me donne un cadavre pour soutien et pour ami ! ”

“ Allons, dit Adèle en souriant d'un air ironique, je suis enchantée que tu sois contente de ta belle-mère; faut croire, comme je le disais, que ton père en a commandé une tout exprès pour toi, car elles.
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sont rares les belles-mères de ce numéro; c'est un phénomène qu'on voit rarement, ou plutôt qu'on ne voit jamais. ”

“ Te voilà belle ! qu’est-ce donc que tu as fait ? » s’écria grand’mère en voyant comme la robe de la petite fille était salie.
« Je n’y peux rien, Jean m’a poussée, et je suis tombée sur les fraises, » dit l’enfant pour s’excuser.
« Vous avez toujours, à vous deux, des querelles ensemble. Madame la princesse aura pensé de vous quelque chose de beau, que vous êtes des petits diables ! Allons ! marchez vers la vénerie. Mais je vous le dis, à vous autres, garçons : Si vous recommencez à faire vos sottises, je ne vous emmène plus avec moi. » Telle fut la menace de grand’mère. ”

“ « Oh ! grand’mère, vous m’êtes plus chère que la plus belle dame du monde ! Si vous vouliez m’écouter, je serais prêt à vous raconter l’histoire tout de suite. »
« Quand le compère s’en mêle, il sait tout adoucir avec des coussins couverts de soie, » dit en riant grand’mère. « Si cela convient à madame, je vous invite à parler. Les vieillards sont comme les enfants, vous le savez bien vous-même : ils aiment les histoires. »
« Je ne suis pas encore âgée, et j’aime aussi à en entendre, » répondit la femme du chasseur. Allons, raconte, mon très-cher ! raconte, le temps passe bien vite. ”

“ Note bien, Minet chéri, que le mal serait encore pire si je m'étais entichée de ton mari ! Une belle-mère qui n'aime pas son gendre est un être normal. Mais une belle-mère qui chérit le mari de sa fille, c'est un phénomène contre nature, et ça n'arrange rien, au contraire ! ”

“ Le tabou de la belle-mère consiste en ce que, chez nombre de peuples, un homme doit rigoureusement éviter l'abord de sa belle-mère, au point de se voiler la face devant elle (Australie, Océanie, Zoulouland, etc.) ”

“ Partez sans hésiter, votre place est auprès d'elle; mais dès qu'il s'agit d'une belle-mère, c'est bien différent;. Vous avez beau dire qu'elle a toujours été bonne pour vous, c'est toujours une belle-mère, et la meilleure, à mon avis, n'offre pas assez de garantie pour qu'on puisse s'y fier. ”

“ Pendant son absence, je restais dans ma chambre la plus grande partie de la journée, pour cultiver mes talens, et ma belle-mère en avait de l’humeur. — À quoi bon tout cela, me disait-elle, en serez-vous plus heureuse ? — Et ce mot me mettait au désespoir. Qu’est-ce donc que le bonheur, me disais-je, si ce n’est pas le développement de nos facultés ? Ne vaut-il pas autant se tuer physiquement que moralement ? Et s’il faut étouffer mon esprit et mon ame, que sert de conserver le misérable reste de vie qui m’agite en vain ? Mais je me gardais bien de parler ainsi à ma belle-mère. ”

“ Mme Pernelle, sa belle-mère, a beau se fâcher, crier, injurier, elle conserve le respect devant la vieille maman et l'accompagne jusqu'à la porte, en essuyant jusqu'au bout l'averse de gronderies.
Elmire est aussi une belle-mère : quelle tendresse elle a pour son beau-fils et pour sa bellefille; comme elle prend leur parti, leurs intérêts, comme leur cause est la sienne propre !
Et elle est bien payée de retour. Sont-ils assez gracieux, ce Damis, cette Mariane?
Damis, pétulant, un peu braque, mais respec-
tueux pour son père, et ne s'emportant que par zèle pour sa sœur. ”