Carême

“ Pendant le Carême, elle s'abîme dans la considération des mystères de la Passion : c'est un sujet pour lequel son âme aimante se sent un attrait toujours croissant et qui l'élève à une hauteur admirable de pensées, de sentiments. ”

“ Dans la première semaine du Carême, c'était sa vie solitaire; dans la seconde, sa vie publique et conversante ; dans les autres, successivement, sa vie humiliée, sa vie pénitente et sa vie souffrante. Au jeudi saint, il adorait Notre-Seigneur dans l'institution de son Eucharistie et dans le lavement des pieds; et, depuis le vendredi jusqu'au Dimanche, dans ses langueurs, son agonie, - sa croix, sa mort, sa descente aux Limbes et sa sépulture. ”

“ Lundi de Carême— Quand Dieu nous appelle, répondre à sa voix pour lui obéir, sans tant nous mirer pour voir si notre toilette spirituelle est en bon ordre. — Aller où il veut, parce qu'il le veut, et sans préoccupation de nous-mêmes, qui ne sommes rien ; nous nous sommes donnés à Dieu, soyons donc à Lui pour qu'il dispose de tout en nous à sa volonté. - L'esprit du vœu du plus parfait est un esprit filial. ”

“ La foule avec respect emplit nos basiliques : Le riche et l'indigent, le juste et le pécheur Viennent, le front courbé, près des saintes reliques, Adorer humblement Jésus divin Sauveur.
La parole d'en haut à nous se fait entendre; Que la foi, que l'espoir échauffent notre cœur; Et que la charité, cette vertu Si tendre, Nous mène par la main consoler la douleur!.
Le carême, temps de jeûne et d'abstinence qui précède Pâques, ne fut d'abord ordonné par aucune loi, et plusieurs auteurs prétendent qu'il ne devint obligatoire que vers le milieu du troisième siècle. ”

“ De même qu’aux jours de carême, qui marquaient les afflictions de cette vie avant la résurrection du Sauveur, viennent succéder ces jours d’une joie solennelle, ainsi ce jour unique, qui sera donné après la résurrection au corps entier du Christ, c’est-à-dire à la sainte Église, viendra dans une joie sainte pour succéder à toutes les douleurs et à toutes les misères de cette vie. ”

“ Cette active sollicitude pour notre salut fera encore que le jeûne du carême nous sera grandement utile, que nous éviterons les pièges du tentateur, et que nous obtiendrons les miséricordes divines ; puissent-elles se répandre sur nous tous, par la grâce et la bonté de Notre-Seigneur Jésus-Christ, à qui soient, avec le Père et l’Esprit-Saint, la gloire, l’honneur et l’empire, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. ”

“ « Faites pénitence, ou vous périrez 2 ». La pénitence du carême peut être envisagée et comme le remède des péchés, et comme l'école des vertus ; elle est une expiation et un apprentissage ; elle purifie les âmes et elle les fortifie. ”

“ Puisque la saison du carême perdrait de sa solennité et serait neutralisée dans son efficacité transformatrice sans le recueillement individuel, j'entends que vous me demandez tout d'abord la manière de se recueillir. La religion veut qu'on se pose, qu'on redevienne calme; elle veut que l'âme reprenne cette possession de soi-même, qui favorise les effusions de la grâce, qui permet aux douces et célestes clartés d'arriver jusqu'à nos esprits. ”

“ Quel plus suave spectacle, pour l'âme éprise des charmes du saint amour, que de voir d'autres âmes soumises à la délicieuse torture de la divine jalousie
Ah ! mon enfant, ayez la passion, ayez le désir de devenir un crucifix d'amour. Que Jésus vous blesse au cœur dans ce moment mystérieux de sa passion crucifiante, et vous, de votre côté, aspirez sans cesse à éprouver l'amoureuse douleur de cette blessure. Le jeûne du carême dans notre pieuse correspondance n'aura pas été sans mérite aux yeux du Bien-Aimé ! Quand pourrons-nous reprendre à la grille les suaves colloques de Jésus ? ”

“ « Je gèle, ma chère Mère, écrivait-elle à une Carmélite de la rue de Grenelle, et quelquefois je crois que mes doigts tomberont. Je me chauffe non sans douleur; cependant, j'ai été favorisée, car j'ai eu peu de crevasses aux mains cette année. Pour moi, lui dit-elle, au commencement du carême 1783, je suis un Roger Bontemps; si je ne m'en donne pas ce carême, le bon Dieu sera autorisé à me faire, à Pâques, de vifs reproches de paresse. La santé ne me manque pas; cela a été publié aux prônes des paroisses du diocèse. » ”

“ Le billet de Carême, qu'elle rédigea deux mois après, contenait naturellement plus qu'il ne lui était possible de faire au sujet des mortifications. Elle eût désiré jeûner plusieurs fois la semaine, aller aux Matines, faire son chemin de Croix, se donner la discipline ; il fallut mettre un « non » au bout de quelques lignes. Mais, en revanche, elle écrivit d'excellentes résolutions telles que celles-ci : « La vertu que je veux acquérir ce' Carême est l'humilité. Je veux désormais obéir sans aucune réplique; ne jamais m'excuser ». ”

“ C’est par ces pieuses pensées que le peuple et le clergé abrégent la longueur du carême. Ils croient faire assez pour leur salut en s’interdisant les viandes défendues, et ils s’imaginent que la soumission de l’estomac les dispense de celle du cœur. ”

“ Il est donc aisé de voir pourquoi l'Église a clos les exercices du carême par l'accomplissement de son commandement touchant la confession annuelle, et pourquoi elle a voulu que ces exercices précédassent l'acte de la communion, qui est le sommet de la vie chrétienne et son mystère générateur.
Les efforts de l'âme, quoique secondés par les pra- tiques pieuses du carême, ont pu laisser sur elle des signes de fatigue et de contention, et, dans tous les cas, il est d'expérience que bien peu d'âmes peuvent s'élever seules jusqu'à la liberté intérieure ”

“ Ainsi, monsieur, je compléterai ce que j'avais à dire sur l'importante place que la communion occupe dans les préoccupations du carême.
D'abord, les maladies de notre intelligence trouvent un remède dans la réception de l'hostie sacrée. On sait qu'il y a une inquiétude secrète dans notre intelligence, que mille problèmes nous tourmentent, que nous ne sommes jamais complétement contents des explications données sur chacune des branches de la science physique, morale, historique, philosophique, religieuse; notre curiosité est infinie. ”

“ « Vraiment le carême est la moisson des âmes.
-Je moissonne ici avec des larmes, partie de joie, partie d'amour1. a C'est que non content de s'adonner au ministère, de la confession a sans mesure ni limite que celles de la nécessité de ses pénitents, » le saint évêque « pleurait avec quelques-uns leurs péchés, et traitait si amiablement ses pénitents, qu'ils se fondaient devant lui, » selon les paroles de la Mère de Chantai. ”

“ De là l'institution du Carême, temps de grâce et de bénédiction dans lequel, par la mortification du corps, les vrais fidèles ont l'avantage et la consolation de réprimer efficacement leurs passions et leurs vices; de s'élever en esprit au-dessus des foiblesses humaines ”

“ La religion, en établissant le carême, vient puissamment en aide pour l'accomplissement de ce. devoir. Plaise à Celui qui est le seul véritable et efficace agriculteur, envoyer et les tièdes ondées qui humecteront la terre des âmes, et les douces chaleurs qui les féconderont! —
Vous voyez donc, monsieur, déjà à quoi je résume votre manière de passer l'hiver à Paris, en ce qui regarde votre âme : 1° le recueillement; 2° la méditation et la prière ; 3° l'audition de la parole de Dieu ; 4° le jeûne et les abstinences du carême; 5° la confession et la com- munion ; 6° l'aumône. ”

“ On dit, que pour trouver le Carême court, il faut faire une dette payable à Pâques. On dit aussi, qu’on nous donne le Carême bien haut, quand on nous promet quelque chose qui ne viendra de long-temps.
On dit aussi figurément qu’on met le Carême bien haut, pour dire qu’on exige des choses trop difficiles. Acad. Fr. On dit aussi, que cela vient comme Mars en Carême ; fort à propos, ou bien qu’une chose revient au même temps tous les ans. On dit aussi, qu’un homme a jeûné le Carême, quand on lui veut reprocher qu’il est bien maigre, ou bien pâle. ”

“ Et, comme l'enseignement des Écritures est formel à cet égard, on peut dire que le carême, en tant qu'il élargit les cœurs des chrétiens, et qu'il ouvre aussi plus largement leurs mains, avance considérablement l'affaire de leur salut. Dans la somme des mérites acquis pendant le cours d'une longue vie , les aumônes faites dans un esprit de foi figurent devant Dieu pour une valeur souvent supérieure à celle des actes et des exercices de piété. ”

“ Mon frère nous écrit toujours de bonnes lettres. II a suivi les belles conférences du carême, et grâce à l'entourage tout providentiel qui l'a aidé à ressaisir la valeur de notre belle et consolante foi, il a conclu avec le saint orateur du carême, que la science ne saurait dispenser de se confesser humblement et ne peut détruire l'honneur qu'il y a de recevoir son Dieu. ”

“ A la sollicitation de Mme la comtesse de Torigny, belle-sœur de l'évêque de Coutances, les exercices de la mission furent joints à ceux de la station quadragésimale. Le carême est un temps de grâce et de conversion pour le peuple chrétien : la prière et la pénitence y disposent les cœurs à la résipiscence, et la pensée du devoir pascal conduit comme nécessairement au pied de la chaire évangélique et au confessionnal. Le curé de la paroisse et les curés voisins espéraient de cette coïncidence une affluence plus considérable, des résultats plus salutaires. ”

“ Pour l'amour de Dieu et de nous-mêmes, qu'il n'en soit pas ainsi.
Nous voici à l'entrée du Carême, temps où l'on sème la parole de Dieu, où l'Église s'arme contre les vices. Ar- mons-nous, prêchons, entrons en guerre contre les péchés, contre l'orgueil, contre les inimitiés, contre l'ambition, contre l'envie, contre la cupidité et la sensualité. Sache le ciel que sur la terre il en est encore qui prennent fait et cause pour lui ; sache l'enfer que, sur la terre, on ne craint pas de lutter contre lui avec la parole de Dieu ”

“ Pour vivre avec le roi des rois, Espérons au pied de sa croix, Que ses exemples soient nos lois. — Alleluia, Alleluia, alleluia, alleluia ! Les fill’s, les femm’s ne pleurez plus, Car de carême y n’ien a plus. Ils ont chanté le Gloria. — Alleluia, Alleluia, alleluia, alleluia ! J’ai un p’tit coq dans mon panier, Qui n’a point cor du tout chanté ; Au point du jour il chantera. — Alleluia, Alleluia, alleluia, alleluia I Une partie du produit de la quête est portée au curé de la paroisse qui, en raison de la somme qui lui est remise, fait dire un certain nombre de messes pour les pauvres défunts. ”

“ CHAPITRE III 133
dans le coeur de ses enfants bien-aimés les sentiments qu'il a rencontrés sur sa route. C'est du moins un léger dédommagement des cruelles épreuves auxquelles il a été soumis. Et quel temps plus propice à ces pieuses confidences que le saint temps de carême, qui, dans l'esprit de l'Eglise, est destiné à ramener dans les coeurs chrétiens les touchants souvenirs de la passion et de la résurrection de notre adorable Sauveur? ”

“ En disant un mot sur chacun des points qu'éveille une vue d'ensemble sur le carême, je suis sûr, monsieur, de passer par des chemins où est passé souvent l'homme vénérable que nous connaissons et estimons tous deux ”

“ Il semble en effet que rien n'est plus capable de nous faire recevoir avec respect, et remplir avec exactitude l'antique et vénérable loi du Carême, que de l'entendre promulguer en quelque sorte du haut du Calvaire et à la Vue de cette Croix qui nous rappelle tant de révérence pour Dieu, tant de zèle pour sa gloire , tant d'obéissance pour ses ordres, et à la fois tant de générosité pour notre salut et tant de sacrifices pour l'opérer. ”

“ J'ai vécu trente-deux ans sans pouvoir soutenir un très-bon maigre; voilà treize ans que je le soutiens ici, un peu moins bon que celui du plus petit bourgeois, et, grâce à Dieu, je vais commencer mon treizième carême, sans œufs, ni beurre, ni laitage. Je vous assure, mon Père, que je consentirais à le faire au pain et à l'eau, que je consentirais à hien d'autres choses encore, pour que vous, saint Évêque que vous êtes, vous ne mollissiez pas sur la loi de l'abstinence, et, s'il le fallait, je le signerais de mon sang. ”

“ CONDUITE POUR PASSER SAINTEMENT le Carême, où l'on trouve pour chaque jour une pratique, une méditation et des sentiments sur l'évangile du jour, et des sentences de la sainte Ecriture et des saints Pères, avec un point de la Passion de notre Seigneur Jésus-Christ ”

“ Il voulait que toutes ses filles apprissent par cœur les Sept-Douleurs de la très-sainte Vierge, et, à cet effet, il avait soinde les faire transcrire dans les avis particuliers qu'il donnait pour bien passer la sainte Quarantaine.
Les deux dernières semaines de carême étaient spécialement consacrées à méditer la Passion de Notre-Seigneur. < Ayez sans cesse devant les yeux l'image de Jésus crucifié, disait-il aux Sœurs; prenez souvent votre crucifix, et baisez-le avec le plus profond respect et la plus tendre dévotion. ”

“ A CES CAUSES, nous indiquons les dispositions suivantes pour le saint temps de Carême, pour l'Exercice de dévotion en l'honneur de la Passion de notre Seigneur Jésus-Christ et de la Compassion de la très-sainte Vierge mère de Dieu, établi par nous l'année dernière dans notre Eglise Métropolitaine; enfin pour la cérémonie de la Translation de morceaux considérables réunis du bois de la vraie Croix et d'une portion d'un des Clous de la Passion de Notre-Seigneur, que nous avons nouvellement recouvrés. ”