“ Je suis allée me jeter aux pieds de notre bonne Mère du Ciel : j'ai pleuré, j'ai prié Marie de nous obtenir la guérison de madame Saint-M***. J'ai l'âme dans la tristesse. C'est un bien grand sacrifice, ô mon Dieu, que vous me demandez si elle doit mourir : mais aussi c'est une leçon et un avertissement. Une leçon, en ce que vous voulez me faire savoir que vous seul voulez posséder mon cœur; un avertissement, en me disant que si j'ai gardé toujours mon cœur pur et détaché, la mort me frappera à mon tour sans pouvoir m'effrayer. ”

“ Toutes les personnes qui sont venues la voir, continue la mère, s'en retournaient le cœur navré et ne savaient que me dire : « Que vous êtes heureuse de donner au bon Dieu un ange, une petite sainte! »
Elles mêlaient leurs larmes à mes sanglots. —
« Guéris-toi, Maria, lui disait sa mère, nous irons à Notre-Dame de Lourdes. » — « Oh! pour moi, répondait la malade, je ne m'engage pas : comme Dieu voudra! Je ne lui demande ni la santé, ni la maladie ! » Si la mort est triste, il est beau, cependant, de mourir ainsi. ”

“ La sainte Maison dont parlait alors l'amie d'enfance s'appelait un monastère. Aujourd'hui, qu'il a changé de nom et qu'il s'appelle le Ciel, il fera bon de vivre avec elle par la pensée. Quel meilleur baume à nos blessures que la sainte Espérance ? La vie n'est qu'une séparation continuelle; du moins, en se quittant, il est doux de pouvoir se dire : Au revoir !
Chère Maria, bonne et généreuse enfant, vous nous avez quittés ! En peu d'années vous avez fourni votre carrière. Que votre âme aimante, candide, repose éternellement au sein de Dieu ! ”

“ « Pendant le voyage, dit-elle, il me semblait que mon Dieu retranchait tout l'humain de mes affections. Je n'ai plus rien, s'écrie-t-elle avec
bonheur : Dieu seul et sa croix toute nue ! » Quand une enfant de dix-huit ans est capable de tels sacrifices, ne peut-on pas dire qu'elle a sa place marquée au ciel, L'excellente pensionnaire montait au calvaire dépouillée de tout ; son cœur saignait des gouttes bien cruelles, mais Jésus lui restait : sa croix devenait pour un an encore le partage de son exil ; bientôt cette croix, vaillamment acceptée, allait se changer en une félicité sans fin. ”

“ Son enfance fut charmante; toujours gaie, bruyante, étourdie, candide, allant de l'un à l'autre en toute simplicité et ouverture, enfant gâtée de tous ses frères, ouverte à tout le monde, sans avoir jamais eu de ces caprices qui sont à charge et engendrent de petites misères. Son bon cœur n'avait déjà aucun refus : elle partageait ses jouets avec ses frères et ne gardait rien de ce qu'on lui donnait. Un jour, chez sa tante, seule au jardin émaillé de magnifiques primevères, il lui vient à la pensée de faire plaisir en cueillant un gros bouquet qu'elle offrira à sa cousine. ”

“ Mon pauvre corps souffre ici, dit-elle, plus qu'il ne souffrait à la Trappe, malgré tous les bons soins qu'on me prodigue. Ma bonne mère ne sait que faire pour me faire plaisir. Plus que jamais je crois, mais tout à fait sérieusement, que pour moi la vie sera désormais de courte durée.
Fiat! tout ce que le bon Dieu voudra! Il est le maître, il est mon père, il est mon Tout!. J'aime toujours mes bonnes mères Trappistines; j'ai aimé autant dans ma vie ; plus, c'est impossible. Mon intention d'y retourner, loin de diminuer, augmente.
Si Dieu m'en accorde la grâce, quel bonheur ! ”

“ Le fond de sa piété restait le même, surtout l'inébranlable et invariable résolution d'appartenir à Dieu; mais il n'eût pas fallu que cette épreuve se prolongeât : le monde l'eût emporté peut-être, tant l'enfant se livrait par bonté de cœur au milieu qui l'entourait.
Elle avait donc, au retour, repris son train de vie avec une parfaite aisance. « Il m'en a coûté un peu, écrit-elle à Granville, pour me r'habituer à la vie du couvent ; maintenant j'y suis refaite sans trop de peine. » Une des raisons qu'elle en donne, c'est que sa tante « plus elle va, plus elle est bonne ». ”

“ Elle sera, je l'espère,
dans la Communauté, ce qu'elle a été dans le pensionnat, où le souvenir de sa vertu ne s'effacera pas. » Les Congréganistes étaient là aussi, formant le cortège de celle que toutes regardaient comme une sœur tendre, une amie pieuse et dévouée. Faisant mention de cette journée dans ses notes intimes, elle termine son récit par ces paroles : « Adieu, délices, joies si pures de ma chère Congrégation; adieu, mes bonnes petites sœurs en Marie; adieu, chères compagnes, qui avez eu tout mon cœur, adieu. Désormais, un mur nous sépare. Dieu seul désormais : adieu. » ”

“ « Tu sais bien, maman, me dit-elle, que je n'ai que cette heure-là pour me recueillir : le monde me gêne quand j'attends plus tard. » On était au 8 octobre : ce fut la dernière messe à laquelle elle assista. Quand elle revint, il était temps. Pauvre enfant! elle se trouva mal : « Ce n'est rien, me dit-elle (c'était son mot) : il faut bien souffrir pour bien mourir. Le bon Dieu m'aime tant, que, depuis longtemps, une seule heure dans la journée ne se passe pas sans que j'aie une souffrance à lui offrir. Il faut bien, petite mère, souffrir ici-bas pour ensuite avoir le Ciel! » ”

“ « J'ai assez vu Maria, dit une amie d'enfance, pour dire que sa pauvre âme s'y serait brisée. » .Son imagination et son cœur, spiritualisés pour ainsi dire par le contact continuel de choses toutes divines, se seraient douloureusement froissés aussi par tous les arrêts d'ici-bas. La vie matérielle, en un mot, soit qu'elle nous impose un travail continuel en nous absorbant et nous jetant dans les diverses préoccupations de l'avenir purement humain, soit qu'elle nous force à prendre soin de mille choses entièrement différentes : cette vie, dis-je, n'était pas faite pour elle. ”

“ Mais hélas ! bientôt le tintement d'une cloche vient m'arracher à mes douces rêveries : c'est l'heure du lever. Alors je le fais en vous recommandant de nouveau à Dieu. Puis après être habillées, nous descendons à la chapelle où de nouvelles prières s'échappent de mon cœur pour vous. Tu as éprouvé comme moi le calme que l'on ressent quand on est dans la maison du bon Dieu; car souvent tu m'en as parlé, en me disant le bonheur que tu éprouvais quand, pensionnaire, tu étais au pied de l'autel de Marie à prier pour tes parents. Moi aussi je le fais et j'ai l'espoir que Dieu m'exaucera. ”

“ A ne juger les événements qu'au point de vue de la sagesse humaine, il faudrait dire que la mauvaise fortune la poursuivait, qu'elle ne devait réussir en rien de ce qu'elle aurait entrepris pour atteindre la perfection : la maladie l'arrêtera au seuil de cette Terre promise qu'elle préfère à toutes les joies du monde;
si rien ne lui réussit aux yeux des hommes, si Jésus l'associe au calice de ses amertumes, la foi s'en console aisément et nous montre qu'elle a réussi, en marchant fidèlement par des sentiers pénibles, mystérieux et salutaires, à gagner promptement sa récompense. ”

“ Cette résistance provenait du grand respect qu'elle avait toujours eu pour l'absolution, ne l'ayant jamais reçue sans plusieurs jours de préparation. « Le confesseur me répondit qu'il le voulait et qu'il me l'ordonnait au nom de Dieu. Il me dit cela avec un peu de sévérité. « Comment, ajoutat-il, Dieu agit en bon père avec vous, et non pas en juge. Je vous l'ordonne, et vous verrez que votre communion, demain, sera fervente. Est-ce qu'il ne peut point changer votre âme en un instant? » Le calme revint un peu dans mon cœur, mais je craignais toujours. ”

“ « Oui, ma chère petite, tout ce que tu voudras, je le veux, et il faudrait que ce fût impossible pour te refuser. » Elle reprit : « Alors, écoute, ma pauvre maman. C'est un grand sacrifice, mais il le faut, le bon Dieu le veut ainsi. Si je ne mourais pas, tu me l'as promis, je te quitterais. Eh bien !
laisse-moi aller au Ciel : je t'y serai plus utile que sur la terre. Pour y aller, je veux et il me faut l'Extrême-Onction. Ne pleure pas; tu m'as donné ta parole, c'est bien convenu. » — Personne ne savait que c'était l'enfant qui avait prévenu et disposé sa
mère à un sacrifice si douloureux. ”

“ « Jamais, ditelle, ma médaille ne m'avait été aussi chère ! En me faisant religieuse, c'est une vie de Croix que j'embrasse : je crois que le bon Dieu me détache de tout pour que je n'aie plus de consolation en dehors de Lui : que sa sainte volonté soit faite ! » Et comment ne lui en aurait-il pas coûté de sentir la Congrégation en fête le jour même où elle l'avait quittée pour se donner à Dieu! Ce jour de l'Immaculée Conception lui rappelait tant et de si doux souvenirs !
Aussi fut-elle toute triste le jour de la fête, ne pouvant partager qu'en secret la joie de ses anciennes
compagnes. ”

“ Merci, mon Dieu, merci. Si une reine de la terre adoptait pour sa fille la plus pauvre mendiante à la seule condition que cette enfant imitât sa conduite, avec quel soin et quelle prévoyance le ferait-elle ? Et moi, que ne dois-je pas faire pour la Reine du Ciel, ma souveraine et ma mère! Je le veux : et il me semble que vous me bénissez, ô Marie, pour que je sois bientôt religieuse. Je veux être à vous, ô Jésus, tout à vous et pour toujours. ”

“ Tu sais bien ta leçon? remercie le bon Dieu qui a bien voulu que cela fût ainsi; car tu sais bien que, de toi-même, tu ne peux rien, pas même prononcer avec foi le saint nom de Jésus? Non, jamais il ne me l'a dit, et la raison en est que l'orgueil ne rapporte rien à Dieu, mais tout à la créature.
» Je vois bien que, voulant aimer Dieu, il faut ne laisser jamais passer un jour sans combattre ce défaut; pour faire des progrès dans l'humilité, il faut que je me demande chaque jour, avant mon sommeil : « Voyons, ai-je fait quelques efforts, ou bien n'en ai-je pas fait? » ”

“ Hélas ! je tremble qu'il ne vous cause de nouvelles douleurs, en vous faisant mieux apprécier le trésor que vous avez perdu. Pourrez-vous voir, sans un chagrin nouveau, la peinture qu'elle traçait d'ellemême avec une admirable candeur ?
Rappelez-vous, Madame, la consolation qu'elle apportait à sa naissance. Si Dieu vous l'a reprise, avant que la malice du monde ne l'eût atteinte, oseriez-vous vous plaindre ? Si votre Maria était mûre, à vingt ans, pour le ciel, son bonheur ferait-il votre désolation ? ”

“ « Cœur de Jésus couronné d'épines, are, pitié de moi! »
A son âge, avec un tempérament aussi vit que le sien, l'effet de la retraite ne pouvait être complet; au moins prépara-t-il les voies de la grâce et révéla-t-il à sa chère tante et aux maîtresses du pensionnat ce qu'il y avait de ressources et de générosité dans son âme. Elle comprit qu'il était nécessaire de réprimer cette dissipation, ce bruyant, qui la jetait souvent hors d'elle-même et l'empêchait de profiter des leçons de science et de vertu qui lui étaient données. Désormais on peut la reprendre. ”

“ Elle continue à gourmander son pauvre cœur agonisant, lui montrant Jésus au Jardin et au Calvaire: « Ah! pauvre cœur, dit-elle en finissant sa petite méditation toute remplie de vaillance, voyez votre Dieu innocent si maltraité, et vous qui êtes si grand pécheur! Courage. Je souffre, mais c'est avec vous, ô mon Jésus : Courage! » Ainsi la chère enfant trouve le bonheur dans la souffrance ; le mot final revient sans cesse : souffrir pour aller à Dieu dans son beau Ciel.
Dieu ne la ménageait pas, cependant : elle a porté une lourde croix. ”

“ Elle avait apporté à notre chère Maria, en récompense de son application, le brevet tant désiré.
Ce succès ne paraît pas lui faire, dans son journal, une impression profonde. Elle l'accepte comme une permission de Dieu, elle en jouit à cause de nous qui le désirions plus que l'enfant : quant à s'en glorifier, jamais. Lorsque, pendant les vacances, on lui en fera compliment, elle sera honteuse, sachant bien que sa science était peu de chose, en comparaison des connaissances étendues qu'elle apercevait dans le lointain, mais qu'elle ne possédait pas encore. ”

“ Ecrit-elle à sa mère, c'est pour lui dire sa joie et la paix de son âme. « Je suis dans ma chère petite cellule du noviciat, dont la position, par rapport au bon Dieu, me rappelle notre maison; car j'ai devant les yeux l'Eglise. Penses-tu que mon cœur, chère petite Mère, pour l'avoir donné au bon Dieu, est devenu insensible à votre égard? Au contraire, plus j'aimerai le bon Dieu, plus je vous aimerai en Lui. »
— Elle forme des projets, ne prévoyant pas que sa santé lui ménageait une déception cruelle. ”

“ Je ne saurais laisser partir notre bonne petite Marie sans la charger d'une lettre qui vous dira les vœux et les prières que mon cœur, au commencement de cette année, adresse pour vous au Ciel. Puissiez-vous près de vos fils qui feront votre gloire, avec votre petite Marie qui sera votre joie et votre consolation, passer encore sur cette terre de bien longs et heureux jours. ”

“ Deux jours avant sa mort, on écrivait de Granville : Rien de nouveau dans sa position, sauf plus d'affaissement. Elle a toujours sa connaissance, mais ne prend plus aucune part à ce qui se passe autour d'elle. Quand on l'approche cependant, parfois elle reconnaît et vous nomme. Toujours d'ailleurs, dans le peu de paroles qu'elle prononce, même foi, même piété, même affection pour le bon Dieu et aussi pour chacune des personnes qui vont la voir. Tous s'en retournent édifiés et émus et tous redisent combien est favorisée une âme que Dieu enlève de ce monde dans de tels sentiments. ”

“ Qui donc lui a révélé à son âge que la vie de sacrifice était préférable aux satisfactions religieuses et légitimes qu'elle pouvait avoir dans sa chère communauté et auprès de sa bonne tante qu'elle aime tant et qu'elle vénère ? Son cœur aimant déborde de reconnaissance pour tous les soins qui lui ont été prodigués : elle ne sait comment l'exprimer, ni en quels termes : ses yeux sont pleins de larmes au souvenir de l'affection générale qui l'entourait. ”

“ Un jour, dans une de ses visites, son confesseur lui dit entrant : Eh bien ! Mademoiselle, j'espère que vous n'êtes pas oubliée ; on vous visite et l'on prie pour vous de tous côtés. — « Je suis bien contente que l'on prie pour moi, répondit Maria, et je supplie le bon Dieu de répandre toutes ces bonnes prières sur toute ma famille ; mais il vaudrait peut-être mieux que je fusse plus oubliée et abandonnée, parce qu'alors je ressemblerais davantage à Notre-Seigneur. » ”