Valognes

“ Que Georges Laisney me pardonne. Il n'est pas de région plus charmante à mes yeux que celle dont Valognes est le centre et d'où l'on peut rayonner sur tout le Cotentin. Quel étranger ne serait séduit par la grâce de cette campagne verte, fraîche, tranquille, où les herbages succèdent aux clos de pommiers et où derrière des rideaux de grands arbres s'abritent les fermes cossues, qui sont souvent d'anciens manoirs ? C'est vraiment là le cœur du pays, le champ de bataille où se sont affrontées jadis, aux
temps lointains de la colonisation normande, les races celtique, saxonne et Scandinave. ”

“ Paiement des gages des officiers du roi à Saint-Lô. — Raoul Olivier, dètailleur de draps et bourgeois de Saint-Lô, vend deux aunes de drap vert pour couvrir le comptoir de la recette des aides de la guerre au diocèse de Coutances. - Montre faite à Saint-Lô. (Or. sign.) 1410-1574
1923 Cinq pièces : Guillaume de la Haie, capitaine de Valognes, reçoit ses gages du roi de Navarre. — État des travaux faits au château de Valognes. - Pièces relatives aux services et aux gages des gens de guerre établis à Valognes. - Perrin Blondel, fils du vicomte de Valognes, reçoit 6 liv. 10 s. ”

“ De Valognes, qu'il avait traversé, comme le roi Lear, par la pluie et par la tempête, revenant d'Angleterre, échappé à ceux qui le gardaient et le ramenaient dans son pays, il était allé tomber dans une famille qu'il avait épouvantée de la folie furieuse dont il était transporté. L'ambition trahie, les services méconnus, la cruauté du sort, qui prend parfois les mains les plus aimées pour nous frapper, tout cela avait fait de cet homme, froid
comme Claverhouse, un fou à camisole de force, dont la vigueur irrésistible offrait le dan- ger d'un fléau. ”

“ Le sieur curé s'étonne de ces prétentions dudit Langlois qui,loin de demeurer au Casteller, réside fort près de l'église de Valognes « où il a moyen d'assister, quand il veut sans se travailler tant comme il fait, à faire célébrer messe et eau béniste au jour du dimanche en ladite Chapelle. » ”

“ DE LEMAIRE. 81
pour aller avec quelques-uns d'eux à Valognes. Nous logeâmes à une auberge à l'entrée de la ville : nous en repartîmes le lendemain matin avec un marchand de parapluies: nous prîmes ensemble la route de Carentan : le malheureux trouva la mort avec nous : il est enterré dans un pré , sur le bord de la route de Valognes à Carentan. Un de nos associés ayant menacé les autres , dans une expédition nocturne , de nous vendre à la justice, il fut pendu à un pommier à Morigny, chef-lieu de canton, près St-Lo, au mois de septembre dernier. ”

“ Une bataille livrée chaque jour n'eût pas fait de plus grands ravages.
A Valognes , la veille du jour fixé pour
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l'embarquement, une foule de paysans du Cotentin se pressait avidement autour des abords extérieurs de l'hôtel où étaient logés les princes (1) , lorsque les grilles s'ouvrant tout à coup, et le peuple se rangeant en haie des deux côtés, on voit s'avancer une colonne de gardes-du-corps. Ils sont à pied, marchant par quatre, leurs étendards et leurs officiers en tête. Leur tenue est aussi sévère qu'aux plus beaux jours de leur service aux Tuileries ”

“ L'instrument de la Providence dans la fondation du refuge de Valognes fut aussi une .noble et pieuse dame, la baronne de Mons.
A la première sollicitation du Père Gélon elle donna dix mille francs ; cette généreuse aumône jointe à celles qui arrivèrent. de différents côtés permit de penser à acheter une maison modeste avec un enclos assez vaste. ”

“ Aimée de Spens ! c’est une tombe, mais une tombe sous une plate-bande de muguets calmes ! Tenez, monsieur de Fierdrap, regardez l’air placide de cette fille finie, dont la vie, depuis vingt ans, est désespérée et si simple, de cette créature digne d’un trône, et qui mourra pauvre dame en chambre du couvent des Bernardines de Valognes. Elle n’entend plus ; elle écoute à peine ; elle n’a pour tout que ce sourire charmant qui vaut mieux que tout et qu’elle met par-dessus tout. Elle ne vit que dans sa pensée, que dans ses souvenirs, qu’elle n’a jamais profanés par une confidence ! ”

“ Viel, propriétaire, membres de la Société archéologique de Valognes.
M. le Dr Leclerc, président de la Société d'agriculture, d'archéologie et d'histoire naturelle de la Manche ; Mrae Louis Alibert ;
MM. Ameline, Davodet, ancien inspecteur de l'Assistance publique ; Dr Lavoix ; Lebas, avocat, ancien bâtonnier ; Merlier ; Dr Thomas, ancien maire de Saint-Lô, ancien conseiller général ; Thomine, avoué ; Dr Ygouf, membres de la Société d'agriculture, d'archéologie et d'histoire naturelle de la Manche. ”

“ Il avait vu Des Touches. C'était donc une réalité. Il était donc passé par Valognes. Mais il était passé.
D'un autre côté, quelle était dans la vie de cette belle et pure Aimée de Spens cet autre mystère qui s'appelait aussi Des Touches?.
Deux questions suspendues éternellement audessus de deux images, et auxquelles, après plus de vingt années, vaincue par l'acharnement du souvenir, la circonstance répondit.
Qui sait? A force de penser à une chose, on crée peut-être le hasard ! ”

“ M. le duc de Berry, lorsqu'on lui annonça à Alost le résultat de la bataille de Waterloo, s'écria d'un air d'intérêt : Les Français se sont-ils bien battus, au moins ? tant est grand dans un coeur généreux l'amour de la patrie !
Les huit escadrons de la maison du Roi furent mis au bivouac sur les promenades de Valognes. Des torrens de pluie inondant le sol et pénétrant les vêtemens des hommes et les harnachemens des chevaux, rendirent en peu cette position intolérable. ”

“ Cf. sur Alauna : art. de l'abbé Lalmand dans la Revue Archéologique du Dépt. de la Manche, p. 184 et art. de M. Fagart sur la Victoire dans les Mém. de la Soc. Arch. Art. et Litt. de l'arr. de Valognes t. III p. 115-123.
Cf. Aussi : Monuments romains d'Alleaume. — A Valognes 1844 in-8° 19 pages, par M. de Gerville et Journal de l'arrond. de Valognes 1838.
Cf. plan d'Alauna par M. de Gerville dans l'Atlas de la Soc. des Antiq. de Norm. planche x, année 1829. — (Fig. 4.)
[texte manquant]
FIG.4
Voici la réponse que nous croyons pouvoir y apporter. ”

“ J'ai eu le bonheur de voir plusieurs fois à Valognes la famille royale , soit réunie , soit divisée : jamais je n'ai entendu sortir de la bouche des princes une parole qui sentît l'amertume , ou qui eût trait au duc d'Orléans: seulement, le dimanche, pendant que Mademoiselle déjeunait chez son frère, en présence d'un très-petit nombre de personnes de l'intérieur, cette princesse, en entendant mademoiselle Vachon raconter comment M. le
(1) M. Walsch. Itinéraire de Cherbourg.
(a) Hé1a.! le pauvre enfant souffrit beaucoup en mer, malgré son énergie et les petits soins pris à l'avance ”

“ Ne soyez donc pas si incrédule, Mathilde. Écoutez sur quoi se fonde ce doux espoir que je vous donne ; vous savez que Charles de Valois, le plus noble des Français, le plus vaillant des chevaliers, s’est retiré en Italie. Il n’a pas oublié, à la cour de Rome, qu’il a été la cause innocente de l’arrestation de vos parents ; il souffre grandement de la pensée que c’est lui qui, comme un traître, a livré aux mains de ses ennemis le Lion de Flandre, son ami et son compagnon d’armes ; aussi fait-il tous les efforts possibles pour amener sa mise en liberté. ”

“ Nous fûmes deux jours sur le Rhône, écrivait, en 1661, Racine à La Fontaine — et nous couchâmes à Valence. J’avais commencé, dès Lyon, à ne plus comprendre le langage du pays et à ne plus être intelligible moi-même. Ce malheur s’accrut à Valence, et le hasard voulut qu’ayant réclamé à une servante un pot de chambre, elle mit un réchaud sous mon lit. Vous pouvez vous imaginer les suites de cette maudite aventure et ce qui peut arriver à un homme endormi qui se sert d’un réchaud dans ses nécessités de nuit. ”

“ Dès qu'ils avaient su tenir une plume, l'idée leur était venue de raconter l'histoire de leur chère cité, et bien souvent leur âme s'envolait, alors que leur main venait à peine de tracer à la dernière page de leur manuscrit, ce mot que l'on rencontre si souvent au moyen-âge « Explieit ».
Ce n'était point en artistes et pour la gloire qu'ils travaillaient, ces Valenciennois, qui le plus souvent étaient des moines ayant fait vœu d'humilité; mais en enfants respectueux, portant au cœur un amour infini, une admiration enthousiaste pour la villè qui les avait vus naître. ”

“ En vérité, comte, il est incroyable que vous défendiez toujours les vilains contre les nobles ? Ce Flamand pourra-t-il se vanter d’avoir impunément outragé un chevalier français ? Et, n’a-t-il pas mérité la mort ?
— Monseigneur de Valois [5] , dit Saint-Pol, que fait à Votre Altesse la vie de ce vassal entêté ?...
— Écoutez, messires, s’écria Charles de Valois d’une voix irritée, je vous défends de tenir devant moi un pareil langage. J’estime plus haut la vie d’un de mes sujets. Laissez aller ce jeune homme... À cheval, messires ! c’est perdre trop de temps ! ”

“ Ainsi les œuvres de Dieu restent immuables au milieu des bouleversements causés par les passions des hommes.
Valence, située sur une hauteur dominant le Rhône, jouit d'une vue ravissante, qui s'étend sur les deux rives, depuis les fameux coteaux de l'Ermitage, au-dessus de la petite ville de Tain, jusqu'à la vieille tour qui domine le village de Soyons, siège de l'ancienne abbaye, et où sont maintenant des usines où l'on exploite le minerai de fer que fournissent ces montagnes. ”

“ Il dit la main et montra la devise qui entou-l'écusson de Bretagne.
– La mort plutôt qu'une tache ! prononça-t-il bas.
– La mort ! répéta Valentine avec amerque, car le fils du roi de France ne pouvait l'Ondre à ce défi extravagant qu'avec l'épée les serviteurs, nous savons cela.
Elle crut rêver quand elle entendit le comte Toulouse lui répondre :
– Vous vous trompez, mademoiselle : Rohan à la croisade avec les aïeux du roi ; nous mes cousins par Dreux et Valois. Rohan courbon peuvent croiser l'épée.
– On m'avait bien dit que vous étiez chevalier, monseigneur ! murmura Valentin émue. ”

“ Adieu, terre superbe et malheureuse, séjour d'orgueil et de misère, amas d'or et de boue, ciel de parfums et de fumée, sois bien fière de tes arts et de ton génie, tous les chefs-d'œuvre de tes grands hommes ne valent pas l'innocence et la paix de notre Vallon.
Il résulte de notre voyage, que, si notre population s'augmente au point d'être obligé d'envoyer une colonie au dehors, le seul lieu qui convienne à son établissement est celui que nos pères ont habité autrefois. C'est là seulement que leurs descendans trouveront encore des amis et des frères. ”

“ Nous demanderons à ceux qui l'ont vu de plus près, parmi les contemporains, de nous faire connaître le peuple de Valenciennes au XVIIIe siècle. Les dires d'un voyageur qui ne fait que passer ont parfois besoin d'être contrôlés, mais les appréciations d'un intendant ou d'un gouverneur, les sentiments de l'un des curés de la ville et les jugements du Magistrat peuvent fournir des informations plus sûres. ”

“ Elle a tout l'orgueil de la maison de Valois; elle est superbe, intelligente, et pour peu que son époux le Béarnais eût voulu tirer un bon parti de cette associée à sa fortune, il eût rencontré près d'elle une consolation, un bon conseil, une illustre et digne assistance. Mais quoi! le roi protestant se méfiait de la catholique maison de Valois! Jeune homme, il en avait subi trop de violences et trop d'injures pour n'en point faire porter le ressentiment à sa jeune et charmante épouse. ”

“ Au moment où l'enfant sacrifiée par les hommes, consolée et rachetée par le tout-puissant Sauveur, atteignait enfin le terme de sa douloureuse carrière, Charles de Valois, frère du roi Philippe, entré en Flandre à la tête d'une armée, recevait des bourgeois de Gand les clefs de leur ville. En vain le pape, déjà brouillé avec le roi de France, avait-il protesté contre l'envahissement de la Flandre, en réclamant le droit souverain du saint-siége ”

“ Dès qu'il entre dans le royaume de Valence, il reçoit des millions de saignées pour les besoins de l'agriculture, qui l'appauvrit, pour s'enrichir, an point de le rendre méconnaissable à ceux qui l'auraient vu à vingt lieues plus près de sa source.
On a dessiné, dans une carte du pays, tous les arrosements auxquels fournit cette rivière. La description des veines du corps humain présente infiniment moins de ramifications dans tous les sens. De tels détails sont, très honorables pour les Valenciens. ”

“ ME voici de retour de la féconde province de Valence; c'est un pays très-bien cultivé et dont les produits sont presque les mêmes que ceux de l'Italie. Ses rivières, ses prairies et ses mûriers, me rappellent les plaines de la Lombardie, tandis que ses forêts d'oliviers et d'orangers offraient à mes yeux la belle perspective de la côté de Gênes; aussi la province de Valence est - elle regardée comme le jardin de l'Espagne. ”

“ Philippe de Valois, en quelques années, avait su mécontenter tout le monde, les seigneurs par l'affaire de Robert d'Artois, les bourgeois et marchands par son maximum et ses monnaies, le pape par ses menaces, la chrétienté entière par sa duplicité à l'égard de l'Empereur et par sa demande de lever dans tous les États les décimes de la croisade. ”

“ De Valois en détresse Le cri vient jusqu'à lui. Son âme se redresse : Accumulant d'un coup les forces de son cœur, Il accourt pour ravir sa capture au vainqueur.
Français, Génois, Flamands, soldats de Germanie, Moisson que le combat n'a pas encor finie, Poussière que l'Anglais sema sur le terrain Comme au champ le semeur éparpille son grain,
A l'appel du Héros, voix qui fouille l'espace, Bientôt tout se rallie et se meut sur sa trace ”